出卖？宋芷不明白那些朝堂之中的蝇营狗苟, 也不愿明白，闻言摇摇头。
孟桓便自顾自地说。
“前几日，皇孙铁穆耳奉命率诸军讨伐叛王火鲁火孙、哈丹秃鲁干, 这几日捷报频传, 前线形势一片大好。”
元廷这些年东征西讨, 开疆扩土, 将大元的版图扩大了许多, 可西边仍面临着窝阔台汗国、察合台汗国的威胁，东边的镰仓幕府多次攻而不下。
内里更是战乱不断，叛贼蜂起。四月初, 有循州贼钟明亮作乱，四月末, 又有火鲁火孙、哈丹秃鲁干叛乱, 五月初, 诸王察合子阔阔带亦叛。
而朝堂中，圣上春秋已高, 年逾古稀，而太子未立，每天呈到圣上眼前请求立太子的折子如雪花一般，一份接着一份。这里头有请立皇五子镇南王脱欢的，有请立皇长孙的, 有请立铁穆耳的。
三月, 镇南王自安南班师回朝, 这些年立有赫赫战功的他无疑是有力的竞争者。皇长孙前两年深得圣心, 而铁穆耳这两年渐渐长大了, 也显出不弱于他兄长的才能来。
“那你觉得，谁能登上大位呢？”宋芷淡淡问。事实上这与他无关, 不过是随意接一句孟桓的话罢了。
孟桓淡淡一笑，剥了一粒荔枝喂到宋芷嘴里，道：“我一个武将，管那些做甚？这天下终归是陛下的，谁继承大统，最后决断的也还是陛下，他们急哄哄地战队，愚不可及。”
宋芷也不知有没有在听，轻轻地“唔”了一声，说：“你就没想过，你们元廷像如今这般内忧外患，是何缘故么？”
孟桓眉头微蹙，看着宋芷漫不经心的眉眼，问：“你此话何意？”
“况且，什么叫你们元廷？”
宋芷眼里带了几分嘲弄的意味，也不知是在嘲讽谁，只道：“我是宋人。”
“不论过去如何，将来如何，我都是宋人。”
孟桓不耐地拧起眉头，一拂袖，将案上的一盘荔枝都打翻在地，门口站着的婢女立即进来。
“少爷，怎么了？”
“滚出去！”孟桓头也没回，“都给我滚出去！”
婢女一看屋内情形，便知又是宋芷惹孟桓生气了，他们战战兢兢地应了声，连忙退了出去，掩上门。
“宋人？”孟桓反问，“你口口声声说自己是宋人，可除了爹娘是宋人，你哪一点像宋人？”
这些年宋芷一步一步向蒙元靠拢，甚至于向元廷的皇帝卑躬屈膝，阿谀奉承，以求苟且偷生。从这些上来看，他已确实称不上是个宋人了。
早年不惜一切也要救陈吊花的血性，已逐渐被消磨光了。
宋芷心里明白得很，但他无法原谅这样的自己，也就不肯承认。孟桓戳穿他的外壳，让他无所遁形，他的脸色顿时一点点白下去，眼睛直勾勾地盯着孟桓，仿佛将死之人不甘愿的最后一眼，直看得孟桓心底发凉。
孟桓明白自己说了不该说的，又拉不下脸认错。
“暴虐之王朝，终将败落。”宋芷的唇动了动，只说出这一句话，便别开脸，不再看孟桓。
从这一天以后，宋芷对孟桓愈加冷淡，连饭也不肯好好吃，婢女亲自送到他面前，最后原样再收回去，没多久就瘦了一圈。
孟桓去哄他，也只得一句“没胃口。”次数多了，孟桓一来心疼，二来气恼，随手将碗筷都摔在地上，冷冷道：“你再不吃，我就把这些人全部拉下去乱棍打死！”
婢女们噗通跪了一地，眼带泪光，一声哀过一声地求宋芷。
宋芷原本还不信，直到其中一个婢女真的被拉出去打到奄奄一息的时候，宋芷才怕了，从婢女手上接过新做好的饭菜，慢慢地吃起来，眼睛却不再看孟桓。
宋芷觉得，孟桓似乎越来越暴虐了。
那只弥勒佛的玉佩被孟桓系回到他腰间，孟桓勒令他必须日日都带着。
五月末，黄河决堤于开封，孟桓奉命带人去治水，卓有成效，中秋前孟桓回上都述职，圣上赞他文能提笔安天下，武能上马定乾坤。
八月下旬，安童率本部怯薛蒙古军巡北边，次年春二月，伯颜知枢密院事，总北边诸军。大都最看不惯孟桓的两个潜邸旧臣都走了，便无人再拦孟桓的路。
忽都虎如今任邳州万户府万户，把巴雅尔连同他的小儿子一起带了过去，也不再管孟桓。
二十六年秋七月初一，海都入寇，敕孟桓及和林屯田乞儿吉思等军讨海都，大胜。
凯旋归来后，陛下赐了孟桓美人若干、黄金、马匹等若干，另外赐了一套浮梁瓷局的青花瓷，包括瓷瓶、瓷碗、瓷盘，上面绘有莲池鸳鸯图案。
前几年老皇帝给绰漫和孟桓赐了一桩婚事，没想到没过几年便夫妻不睦，自愿和离了。这么久过去，孟桓也没有再娶，老皇帝初时还气恼，如今却替他上了心，有意想指个好姑娘给孟桓，却被孟桓婉拒了。老皇帝也不好强求，赐了这一套寓意深刻的青花瓷，祝孟桓早日寻得良配，便罢了。
浮梁瓷局是老皇帝十余年前设立的一个专为皇室供瓷的瓷局，位于浮梁县，那时候赵宋将亡而未亡，浮梁的瓷器色白而青花，十分符合蒙古人的审美，以白色为尊贵吉利，白色就仿佛洁白的羊群和云朵，而青色则像天空和草原。
这些年浮梁瓷局的瓷器深得宫中的喜欢，只有少数朝廷大员能有幸得到封赏，而孟桓便是其中之一。
孟桓得了这套青花瓷后，便拿回孟府，送到了宋芷面前。
那确实是极精美的瓷器，白则白得透亮，没有一丝杂色，青则青得似水欲滴，水波纹上莲花盛开，锦鲤跳跃，图案中央则是两只交颈鸳鸯，相依相偎。
宋芷淡淡地受了，既不见高兴，亦不见不快。
宋芷的冷淡让孟桓屡屡受挫，直到有一回，孟桓处理完公事后回房，已是深夜，他带着一身寒气和疲倦和衣躺到床上，伸手想要搂住宋芷，却被宋芷躲开了，他低低地道了一句：“别碰我。”
孟桓的手便僵在那里，他轻声问：“你就这么讨厌我？连碰也碰不得。”
宋芷把脸朝着墙壁的方向，困得眼睛都睁不开了，含混道：“除非你能把满儿还给我。”
白满儿是宋芷极珍视的人，她的死，于宋芷而言是一道过不去的坎。
“那是不可能了。”孟桓的声音在黑夜里显得淡淡的，凉凉的。
在那以后，孟桓果真不再碰他，两人同床异梦，日子久了，孟桓便开始不再回来。有时宿在书房里，有时宿在外面，还有时……宿在了陛下赏的那些美人房里。
到二十七年开春时，孟桓有了他第二个孩子，没等孩子出生，孟桓便领了旨四处征战。
这一年，蒙元王朝内忧更甚，由南至北、由汉人到蒙古人，起兵谋反者一个接一个，老皇帝力不从心，只能由着儿孙们和朝臣们来处理。
正月，便有三起叛乱，二月除泉州地震外，有两起人祸，三月又有两起。四月，哈丹作乱不断，五月六月七月，婺州、泉州、桑州、杭州、建平、芜湖动荡不安，烽烟四起。
六月初一，黄河决堤于太康，八月中，武平路地大震，压死官民七千二百二十人，九月，武平地复震。
天灾人祸接二连三，老皇帝身子一日不如一日，似乎这种种般般都在预示着什么。不祥的气氛笼罩着百姓的心。
十月，封皇孙甘剌麻为梁王，出镇云南，甘麻剌这一走，年轻的铁穆耳又得到更多朝臣的支持。
孟桓次子出生时，是十二月，彼时他正在辽阳行省抵御哈丹，直到二十八年五月，才大败哈丹，回到大都，此时那孩子已经能坐稳，却还没有名字。
孟桓给他取了名，唤作孟陶，孟桓曾对平疆寄予厚望，因以名平疆，平疆夭折后，孟桓伤心了许久，因此这一次，孟桓便只希望他的孩子平安快乐便好。
与此同时，朝堂中的争斗也越来越激烈了。
这年春，尚书右丞相桑哥被弹劾贪赃枉法，结党营私，先太子右詹事完泽取代他成为尚书右丞相，显示出老皇帝的心仍在先太子真金及先皇后察必的身上，之后不久镇南王脱欢出镇扬州，基本与皇位无缘了，桑哥也被满门抄斩。
五月，老皇帝罢尚书省，立中书省，提拔了一群纯臣，一则清洗朝堂，二则震慑不轨之徒，展示他依旧有能力操控全局。
孟桓不想站队，一心一意地跟着皇帝走，很快从从二品的参知政事擢为正二品的中书右丞。
五月，还有一事与宋芷有关。宋芷前些年交的那个朋友刘因，再一次被朝廷征召，皇帝亲封他为集贤学士，可刘因仍推病不至，留在了保定。
二十四年宋芷打算去临安时，曾写信给刘因，这两年刘因又来过几封信，可信都经了孟桓的手。孟桓因为《白沟》那几首诗的事，十分警惕宋芷与刘因的交往，没想到又看到一篇《唯诺说》，刘因在此文中说，要做一个唯唯诺诺、老实巴交的人，才能活得长久，不至于像他们这样痛苦，暗示他和宋芷在对宋的追念和元廷的逼迫的夹缝中左右为难，只能唯唯诺诺，以求生存。
孟桓看了大怒，再不许宋芷与其来往。
右丞相桑哥倒台以后，其余党依次被治罪。
二十九年初，廉慎因被查到与桑哥有染，被老皇帝下令抄了家。
当初白满儿在教坊司的朋友，这几年都跟着廉慎，廉慎被抄家时，她受了伤，不久便病故了。宋芷因此又想到白满儿。
然而没想到，不久后孟桓抱来一个孩子，与白满儿长得颇为相似。