宋芷脸红的样子看起来很好欺负，孟桓忍不住抬手摸了一把，叹道：“你说说你，怎么总那么招人喜欢？”
“嗯？”宋芷疑惑。
孟桓说：“和礼霍孙大人，太子，都想把你从我身边抢走，我真怕你哪天就真的走了。”
“不会的。”宋芷小声说，“我绝不会出仕的。”
孟桓摸着他的头发，命人将饭菜撤下去，才道：“其实你若真想出仕为官，我也不拦着你，只怕你性子太刚直，在尔虞我诈的朝堂上受人欺负。”
宋芷说：“我不会出仕的。”
至于为何不会，孟桓也约莫知道，将此事按下不提，道：“既然如此，日后我帮你拦着太子一点儿。”
宋芷：“我又给你添麻烦了吗？”
“没有，”孟桓说，“这不是你的问题。”
其实宋芷心里还有一个疑惑，既然太子当初怀疑他掺和进了阿合马的事里，想要抓他，怎么如今又突然变了个态度，简直一百八十度大转弯。
其后，宋芷又与刘因约见了几次，基本都是谈天说地，不久，刘因辞了官，要回保定。
宋芷去送他。
“刘大人，怎地突然辞官，在东宫过得不好么？”
“别叫我刘大人了，我大你一些，叫声哥哥便好。”又说，“太子很好，待我也很好，然而刘因志不在此，只想做个乡野村夫。”
宋芷了然。
刘因道：“不过，说给太子殿下的借口，倒也不完全是借口，家中高堂确实年纪大了，需要人照顾。”
“倒是子兰你，不是奉承之语，哥哥是真心觉得你有才华，你家中也没什么牵挂的人，又为何不肯出仕呢？”刘因有些好奇。
宋芷犹豫了一瞬，因了近来的相处，觉得刘因是个值得结交的人，对刘因说了实话：“梦吉兄，先父乃是当年的铜陵县知县，守城而亡，爹娘拼死才救得我一命，宋芷惜此残生，不敢追随先父而去，可……也不敢违背先父遗志。”
话到这里，已经很明白了。
刘因有些吃惊，看着宋芷的眼神顿时变了，但即便听到这样大逆不道的话，到底还算冷静，沉吟道：“没想到子兰竟是因为这个缘故……”
刘因叹了口气，“宋亡时，子兰才十几岁吧？竟也能有这样的气节，令人钦佩。”
宋芷连说不敢。
刘因又道：“不过，子兰，我且问你一句，你到底因何读这圣贤书？”
刘因这一句话，却问住了宋芷。
因何读书？
他自幼跟随父亲，父亲一腔爱国情怀，宋芷那时读书，自然是为了家国。
шωш• тt kān• ￠ Ο 可现在宋已亡，他又为何要读书呢？
见宋芷沉吟不答，刘因道：“为天地立心，为生民立命，继往圣之绝学，开万世之太平……子兰听说过这四句话吧？”
宋芷点头，他素来聪颖，立即就明白了刘因话中含义。
《礼运》曰：“人者，天地之心也。”《程氏遗书》又言，故仁民爱物，便是为天地立心。
“老者安之。朋友信之。少者怀之。”此乃是为生民立命也。
成聖合天之学，继之往聖；协和天下之功，遗诸後世。继往圣之绝学，开万世之太平便是如此。
不论江山如何变换，是宋的江山，还是元的江山，天下百姓总还是百姓，总还是天地生民。
若按张子厚此言，宋芷一心只有大宋，却是狭隘了。
刘因见他懂了，也不多言，又提醒了一句：“文宋瑞……恐怕活不长了。”
宋芷惊了一惊，连忙问：“怎么回事？”文天祥一直好好地被关在大都，世祖始终想招降他，没忍心处死，怎么突然就活不长了？
刘因道：“不久前福建有一僧人说土星冒犯帝坐星，怀疑有变乱，中山有一狂人自称“宋主”，有兵千人，想救出文天祥。”
宋芷明白了。这种种事迹，都指向文天祥，世祖再惜才，也不可能坐看一个前朝遗臣祸乱自己的江山，被惹恼是迟早的事。
“刘因言尽于此，子兰且好好想想吧，你以一己之力，抗衡整个大元，是不会有什么好下场的。”
刘因说完后，便与宋芷拜别，上了马车，车夫挥动马鞭，马发出一声长长的嘶鸣。
“子兰，后会有期。”
初冬的寒风卷起落叶，落叶打着旋儿，萧瑟又落寞地兀自飘零，最后无力地落回到地上。
车轮碾过青石板的地面，发出“咕噜”声，却没有留下任何辙痕。
刘因说的话，切切实实地响在宋芷心里，让他不由自主地想：难道我错了吗？果真是我狭隘了吗？
可……宋芷转念一想，若真按这话说的，那他大宋无数战死的将士，他的爹娘，陈吊眼兄妹，还有如今被关在牢里的文宋瑞，不都成了笑话吗？
大宋莫非该把江山拱手送人，还欢欢喜喜地替别人治理江山不成？
……简直荒谬！宋芷想。
古今读书人，都是为了百姓不假，可不是为了这样残暴的皇权！
怀着这样的念头，宋芷一直望到刘因的马车离开了视线，再也看不见了，才抬脚往回走。
回孟府时，路过了张府，宋芷想起已经许久没去探望过张惠，便顺道进去看了看。
张惠的日子过得不错。
虽然不是以往那样权势滔天，京城里也有不少奚落他的，可张惠一概不放在心上，安安心心地窝在自己府里过日子，成日下棋、摆弄花草。
张惠见宋芷来了，还招呼他坐，让宋芷陪他下了一盘棋。
末了，张惠又问起宋芷的近况。
宋芷只说自己在孟府里一切都好。
张惠就问他：“当初我想用你，你还死活不答应，怎么如今，就肯乖乖留在那小子身边了？”
宋芷磕巴了一下，这该怎么回答？顿时脸红成一片。
索性张惠也没有为难他，只笑了笑，道：“不过既肯稍稍转寰一下，不像以往那么顽固，也是好事。”
宋芷心虚地点头答应了。
因为刘因的话，宋芷对文天祥的情形多了一个心眼，时时偷偷关心着，但从不让孟桓知道，只自己私下里打听。
十一月，京中流出一份未署名的信，里头大略说了如何营救丞相云云，世祖怀疑，这个丞相指的就是文天祥。
同时，朝中有个叫王积翁的官员，想与宋官谢昌元等十人一起请释放文天祥为道士，被一个叫留梦炎的南宋降臣驳回了。
世祖心中毕竟不忍，在宫中召见了文天祥一回，可文天祥一心求死。
一时间，对文天祥是杀是放是继续囚着，引得众朝臣在朝堂上争吵不休。
宋芷自然是希望文天祥能继续活着。
可他也知道，于文天祥本人来说，恐怕死亡才是他最好的归宿，这意味着他这一生，都奉献给了宋廷。
心里头不由得为文天祥捏了一把汗。
关于文天祥的事，宋芷连莲儿也没有告诉。
毕竟，宋芷也算明白了，不论孟桓如果处置莲儿，莲儿都依旧是孟桓的人，自己有什么风吹草动，莲儿都会第一时间去报告孟桓。
十一月下旬，下了一场极大的雪。
从头天夜里开始下，一直下到隔天清晨。
宋芷早上推门出去，只见满目都是雪白的一片，整个世界银装素裹，冰清玉洁，院子里的海棠花树完全被大雪覆盖了，枝头堆着一簇又一簇的积雪。
地面上的雪则已经被早起的下人们扫净了，不影响行走。
孟桓去枢密院点卯回来，只觉得浑身都要被冻僵了，怕宋芷冷，吩咐人往他房里又送了几个炉子。
宋芷给孟桓倒了一杯热茶：“暖暖身子。”
孟桓笑着接过了，说：“暖身子，还是酒比较好，我才喝不惯你们这些茶。”
宋芷嗔他：“喝酒伤身，还是少喝的好。”
“知道了。”孟桓把人搂到怀里，低头吻他的脖子。
鼻间的气息熟悉得令人心安。
“想不想出去看雪赏梅？”孟桓问。
孟桓自己是很少做这些事的，但他想着，宋芷应该会喜欢，既然如此，陪宋芷出去，也是不错的。
“好啊。”宋芷微微地笑，眼里已经有了期待的神色。
今晨起来，他就想出门了。
积水潭旁有一片极好的梅林，如今开得正盛，宋芷早就听闻了，一直想去看。
马车跑得不快，晃晃悠悠地慢慢前行，毕竟雪天路滑。
孟桓给宋芷手里塞了一个暖炉。
“我哪有那么娇气？”宋芷说。
“今天外面很冷的，你本是南边儿来的，怕你受不住这个寒，病了可怎么好？”
宋芷虽然依旧不想要，但还是接了。
积水潭上已经结了冰，一眼望过去，只见水面上明晃晃的一片，明镜似的。
岸边则都是积雪。
这片梅林在京城里很有名气，游人很多，多是各家的女眷，趁着天气好，出来赏梅、赏雪的。
梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。
在这片梅林被体现得很精到。
还未走进梅林，只是在不远处站着，便能闻到梅花清幽的香气，混合着冰雪的清冽意味，一齐钻进人的鼻子里。
宋芷一脚深一脚浅地踩在雪里，心说还好今儿穿了靴子，否则要踩了一脚雪了。
孟桓牵着他的手，看人走得像鸭子似的，有些好笑。
“明明有好好的石板路你骗不走，偏要往雪堆里踩，这下好了，自讨苦吃了。”
宋芷认真道：“踩在石板上，哪有看雪的感觉，还是得踩在雪里，踩得‘嘎吱嘎吱’响，才有意境。”
孟桓多年行军打仗，也去过北边，在寒冬腊月里，在凛冽的北风和鹅毛大雪中作战过，这点雪倒是不怕。
好容易踩着雪进了梅林，迎面是一阵扑鼻的香气，和一片积雪似堆在枝头的梅花，美得令人心惊，宋芷忍不住屏息。
“真美。”宋芷说。
孟桓道：“你要是喜欢，我们年年都来看，还可以种几株到府里。”
“年年？”宋芷问。
“嗯，年年。”孟桓回答。
宋芷替孟拂去肩头的雪花，那是枝头上落下来的。
“好，年年。”宋芷笑着答应。
可年年哪有说的那么容易。
梅林深处响起女眷们清脆的笑声。
蒙元时男女之防没有那么严重，尤其是蒙古人家的女儿，更是大胆之极。
宋芷听到梅林里似有绰漫的声音，便拉着孟桓悄悄地远离那里。
孟桓低笑：“这么不想看见她？”
宋芷攥着孟桓的手，一面小心注意着敌情，一面回道：“绰漫小姐对你有想法，我不信你不知道。”
孟桓回握着他的手：“那又如何，我对她没有。”
宋芷：“你敢有！”
“你要是有，我就把你从积水潭上推下去。”
“这么凶啊，这大冬天的，推下去，不淹死也得冻死。”
宋芷骤然回头，亲了孟桓一下，说：“所以你不要喜欢她。”
孟桓眼神渐深：“不会的，我只要你。”
“哎呀！”只听一声惊呼，有个女子一脚踩滑，扑到了不远处的梅树下，额头都撞青了，雪簌簌地往下落，落了少女一身。
只的这声音怎么那么耳熟呢？
宋芷抬头一看：“满儿？”