“四面楚歌”助洛轻衣逃过一劫，亦不出陈旭所料，并未激出过金蒙逃兵——即便有，也很可能被战狼剑毙。
所以若想定位这群丧家犬，就只能从小曹王入手。
然而，好事多磨的是，计策虽妙，实施太难——今次木华黎对陈旭虽是后手，却睿智预见、见招拆招，在给速不台的信件里强调：
宋匪必会在天子岭和老神山之间张网拦锁，有疏有密，突围的具体地点由我决断；我方动身北移之际，你需派周全之人南下接应，人选务必教林陌定夺。万事小心，不得出错。
接应本就是为了万无一失，因此能力欠缺者勿作考虑，免得反而拖后腿、画蛇添足。至于小曹王，不仅不考虑，而且……“勿教完颜君剑知情”，怕速不台不当回事，重要的话写了三遍。
一旦木华黎堵住了情报源头，小曹王连自荐的可能都没有。金陵和穆子滕再如何喊话激将，也不过是在铺垫他的立功热情——光热情有什么用，他被雨点般投向金军的立功机会无一例外避过去了……
林陌自然知道木华黎“杜绝宋匪钻空”的良苦用心，对速不台说，且放心，定会教封寒做足准备。
“封大人出马，再好不过！”速不台清楚，封寒是此地所有高手中复原能力最强，林陌派他出马，自是看重战狼。
这一厢，穆子滕和金陵向林阡回禀说，小曹王虽鼓足了气，却没建功立业的动静。金陵推测说：“可能是被敌人的军师釜底抽薪。”
“那可就糟了，若是小曹王挂帅，我们来设定地点；若是封寒之类挂帅，我们就被牵着鼻子走了。”金欢喜则宋愁，林阡如是说。毕竟徐辕对蒙谍的调查还在紧锣密鼓进行，暂时还不知木华黎何在、可能会走哪条路——可别真教天子岭和老神山两路败军会师！
“我受够了被木华黎追杀，迫切想还手，他却偏不让。”陈旭摇扇，说气话居然还谈笑自若。
“那可怎么办，没有小曹王帮忙，谁还能找到战狼他们？”吟儿急不可耐。
却有个世外高人神通广大，傍晚时分，精准寻获战狼踪影。
从天而降，神不知鬼不觉就点了一众拥趸的穴，教帐内小憩的战狼霎时便与世隔绝。
“小段。”这个称谓，恍如隔世。
战狼昏沉之中，还以为是在做梦：“师父……”
“短刀谷万尺牢边，天衍门所有弟子，你何故全部置于死地？”北冥老祖痛心疾首，段炼曾是他最看好的弟子。
“我是不慎伤了他们，想着帮他们终止痛苦，这才又补了一剑，为他们解脱。”战狼说时面不红心不跳，因为他这话是真心的、不是撒谎也不是狡辩——
果然和当初薛焕向轩辕九烨分析的一样，恶也恶得自以为是、理所当然。即使在北冥老祖的面前，战狼也还是自然而然就流露出那份不可一世：我，段炼，永远都是正确的那一个！
“你还是如昨般我行我素。初衷虽磊落，但行事太极端。”北冥老祖说这话的语气和表情，让战狼不自觉想起临终前的仆散揆。
他本来还把杀死师兄弟的事当一件功绩在邀，此刻发现师父完全不认可，内心剧震，终于记起大圣山上师父就曾逼自己缴械……冷哼一声，攥紧湛卢剑，袭上几分无所谓问罪的漠然和不需要理解的高傲：“师父，原是帮他们索命来了。”
“世人说得不错，你已将毒与恶消溶在血，做着灭世害民的事而不自知。你，一个除魔卫道之人……断然比林阡还可怕了！”北冥老祖万万想不到，大圣山竟留着战狼最后的清醒，只有清醒的人才会彷徨。
“终还是辜负了师父吗。”战狼听清裁决，触动自知，摇头苦笑，“我还以为，善恶和清浊已被我融为一体，我完全遵循了天衍门的救世宗旨……”苦笑罢，眼神一厉，态度又变得冷硬，“前事不可及，何须悔抉择！错有错着，错了我也会将它改逆成对！”
“怎么改！你不记得门规了吗，‘永不以一己之身改逆算定之局’！你不会看不到天象变更，不会不知道曹王大势已去，为何，为何还执迷不悟啊！小段，行侠之人，清浊、黑白、善恶，最忌行差踏错！”北冥老祖忍不住想要骂醒他，错了就及时止损，何苦要泥足深陷。
“师父，我一直想问，为何您明明认可‘寓清于浊’，却又非要把清浊分得清清楚楚？”战狼拒不答话，反而一直很想知道这个问题。就像小师弟轩辕九烨，喝酒前都要摇出清浊，只喝清，不饮浊。可是天衍门的宗旨，明明是——若要除魔，不避忌作恶，必要时自己也化身为恶；“亦正亦邪”本也是他们剑法的风格……
“因为只有干净的心思，才能够荡尽污浊。”北冥老祖回答，脸上写满了我以为你会懂，“若然清浊不分，纵有激浊扬清的机会，可到了那关键时刻，你还有转化自身清浊的能力吗！”小段，你之所以入魔，本是为了除魔，当你过度扭曲、比魔更像魔，纵使能除他，也回不到自己了！
“谢谢师父。几十年后，我才解惑。继任门主，确实小师弟能把握分寸，他比我更适合。”战狼认真说，直起身来，“其实我早有打算，若真到了无法挽回的地步，段炼会自绝，不留后患。”
“小段，你还是有良知的，教为师，老怀安慰……”北冥老祖喜出望外，“听我的，如今认错，犹未晚矣，时机也正好，木华黎就在近前——近来天象频频异动，九成可能蒙古就是你要投的明主！”
战狼大笑三声：“认什么错？那是你所认为的错，不是我。”推开北冥老祖，不再用敬语，并以这笑声引来了远处侍卫，“什么天道，什么命格，我只知事在人为，人定胜天！今天刮风明天下雨，你被这荒谬的旧法牵着鼻子今天投宋明天投蒙，不可笑？不可耻？！还不审视，不质疑，不变革，反而一味拘泥，理直气壮，冠冕堂皇。扪心自问，你倒认不认我所认为的错？”
“你，你没救了，逐你出师门，逐对了。”北冥老祖脸都惊白了。
“是你天衍门有顽疾、病入膏肓。”战狼冷笑，“是我自己反出师门。”
北冥老祖气得手足冰冷：“你叫他们进来，待做什么？”
“继任门主已有，还要现任门主何用。”他不可能放北冥老祖出去流露踪迹。
“你，你说什么……”北冥老祖难以置信。
“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤！我所认为的对，是不管正邪、黑白、清浊，都应从一而终——段炼对曹王忠心不二，一日如是，终生如是！”战狼妄执却真挚。
“好得很，欺师灭祖，助纣为虐，一句话就有理。”北冥老祖怒不可遏，“只记得你对一个凡夫俗子的忠心，却忘了顺流才能救天下苍生！”
“我会教你泉下有知——逆流也能救苍生！”战狼的双目燃烧着灼热光亮，这气势，竟顶得暴跳如雷的北冥老祖都无话可说，又憎又惧。
悖逆如他，对曹王却赤诚一片，就是因为曹王说过类似的话将他打动。
曹王刚开始组建控弦庄时，他还没当间谍、只是曹王府首席高手。某日，太子笑说，这名字可真不怎么样。控弦，岂非空闲？在南宋和鞑靼被肃清到蛰伏，这是诅咒自己的细作没事干吗。
当时他江湖习性未消，险些发怒拔剑相向，曹王一边拦挡，不露声色，一边轻松化解：“届时天下大同，苍生共享清闲，岂不快哉。”
“天下，苍生？永琏，你可知，你就是为了这四个虚无缥缈的字，才把太子之位拱手让给了我？”太子叹了口气，一母同胞，并不避忌，“顺势，你竟也不为。”
“逆流也赴。”曹王斩钉截铁。
昔年王爷为征讨契丹叛军而错过母亲葬礼以致激怒父亲，从此与帝位无缘，以至于后期总是因为功高盖主而受牵累，甚至王妃的死、公主的失都与此有关，如何不恨？“虽饮恨而无悔，纵有错亦不改。”王爷在和战狼讲起往事的时候，从来都是付之一笑，“若不能淡泊，何以谈壮阔？”
很早以前他就想守护王爷一条路走到黑，所以后来哪怕已经被林阡关到万尺牢，磨烂了手脚也要帮王爷逃、助曹王府再起……
从回忆中醒，战狼绝情一笑：“师父，你现在恨吧，恨天衍门有一条门规，是‘切忌算门下弟子个人命途’，否则，你就知道今天你不该来……”举剑就劈，眼都不眨：“殉我的道！”