人一旦心急了就容易出乱，一旦乱了，那一言一行一举一动便都漏洞百出。曹欣无心插柳柳成荫，桂枝一早就猜到了她要对自己的马动手脚，于是来了个打凤牢龙，早就买通了牵马小太监，表面上故意顺了她的意摔伤了，实际则是一出小小的苦肉计。可惜曹欣聪明反被聪明误。皓月宫内，桂枝盘膝坐于亭间，玉指轻抚琴弦，妙音袅袅。不一会亭外蔡奚琳来报，她站定后并未急着开口，而是待桂枝停下了手上的动作之后，这才不紧不慢地禀道：“娘娘，照您的吩咐，一过午后便备好了肩舆，咱们几时出城啊？”闻言，桂枝将冰琴玉壶收好，随后拂袖而起说道：“这就去吧，莫耽搁了。”蔡奚琳颔首后扶着前者出了桂香亭，一路来到宫门外，直奔城外而去。瓦巷街道边上随处可见马车，自天下学子赴京赶考至今，临安城内一日比一日热闹。来自大内的肩舆自然没有人敢拦，尤其是贵妃出行，仅是随行的侍从便多得数不胜数，所以来往路人皆会下意地让开道路。熙春楼外张灯结彩，红帷飘摇，小厮隔着老远儿瞧见这贵气逼人的阵仗，便是匆匆而来，但也仅是近前候着而已，没有传唤他不敢擅自靠近，多的是冲撞了大驾被教训，吃过这方面亏，行事自然也谨慎了许多。却见肩舆内的帘幔被不着意地掀起了一个角，片刻后桂枝的声音传出：“史大人到了吗？”帘外的小厮闻言赶忙拱手作揖，“回您的话，史大人和杨大人已然在二楼坐了半盏茶的工夫了，需小的通禀一声？”马车内，蔡奚琳撩帘下来，掏出一囊利事袋塞在了伙计手中，近前耳语几句后，后者眼前一亮肃然起敬地朝着车厢内再施一礼，并言道：“请贵客放心，今日之事小的必会守口如瓶，娘娘请，小人已在厢房内备好了上等的香茗。”话音落下，小厮颠颠儿地赶回了酒楼内。与此同时，二层靠窗包厢内，杨次山瞥见了桂枝马车，于是笑着转过了身。在他身后正襟端坐着的正是国子监主考，史弥远。见其回头，史弥远拱手言道：“若无他事尽管来府上寻在下便是，何必这般兴师动众，史某怕是担当不起啊！”“哪里哪里，史大人日理万机，若非是要事，怎敢劳驾？还请稍安，少顷后，想见您的人便要到了。”杨次山满脸堆笑地点着手，示意一旁酒奴将史弥远面前那酒盅满上。史弥远忙摆手：“唉，饮酒便罢了，公务繁多，府上诸多事宜等着本官处理，以茶代酒足矣！”见状，杨次山亦是意料之中似的颔首微笑。虽然史弥远是文官，但他对于韩侂胄的敌意与天下理学之人无二，不过他这人倒是圆滑得很，让他主动表明立场，怕是有些困难。而杨次山也并没有急着询问，其主要原因也是与他并不熟，对方敬他几分，完全是看在桂枝的份儿上，若是没有那个受宠的贵妃胞妹在宫里，想必此时史弥远早就已经离开了，又怎会在此多言。功夫不大，熙春楼内闲杂人等皆被掌柜请了出去。桂枝这才在众人的拥簇下进入其中，一路来到二楼厢房外，左右将门推开。史弥远一口茶将将入口，侧目瞧见竟是杨贵妃，下一秒呆愣在原地，直到后者迈步入门后，他这才忙不迭地起身拱手：“下官……拜见贵妃娘娘！”显然桂枝的出现是他意料之外的，虽然也曾猜想过今日来见之人的身份不一般，但他却万万没想到是这位。桂枝点了点手，示意众人起身，随后她来到史弥远身旁笑着说道：“史相公不必多礼，今日不是朝堂上，亦不居于后宫中，仅是本宫有意请您小坐片刻叙旧。”叙旧？闻言，史弥远眼睛一转，手拱在身前压得更深了一些。他可不曾结识杨桂枝，印象中与对方并无交集，谈何叙旧呢？有何旧可叙？想到这里，他心里不免地打鼓。“贵妃娘娘说笑了，下官一直忙于公事，这些年来也无心交友，倒不知是何时与娘娘有过一面之缘，这旧从何叙起啊？”史弥远说着，恭恭敬敬地站到一旁，他并不敢坐下，反观杨次山倒是已经落座，笑着看向二人，一语不发。“史相公有所不知，您此番担任国子监主考，作为天下才子的主考官，监理的是天下有学之士，而我亦是崇尚才学的，对您也都是早闻大名，却未曾得见，先前朱先生在宫中试讲，听闻史相公常去拜访，既和朱先生相熟，本宫又曾拜会过朱先生，自然你我二人有旧可叙。”桂枝说完将一旁的酒盏端起，来到面前，掩面饮下了一口酒，随后放下酒盏说道：“史相公还不落座吗？莫非是要让本宫亲自替您挪凳？”史弥远还未从刚才杨桂枝所说的话中缓过神来，再一听这一句，立马变得惶恐不安，赶忙点头，坐在了侧对面，眼睛却直直地盯着面前的茶碗。
“史相公今日不便饮酒？”桂枝见状又问。往日里，史弥远只从别人的耳中听说过杨桂枝这个人物，也不曾有幸见过面。外人都说杨贵妃能歌善舞，貌若天仙，仿佛仙女下凡，如今这一看不仅如此，比起美貌，她更是一个心思缜密的女子。想到这儿，史弥远不敢怠慢，于是便急忙将面前的茶碗换成了酒盏，着旁人满上之后也恭敬地饮了一杯。见状，杨次山点头微笑，目光与桂枝打了个照面，随后便侧头看向史弥远。待对方满饮了杯中之酒，并且轻咳两声之后，桂枝这才继续开口：“史相公不必紧张，今日邀请您来赴宴，只是想讨一个态度，就是不知史相公能否如实相告呢？”这一波又一波的询问，让史弥远有些手足无措，换作旁日里，面对他人，或许可以不答，可眼前这位正是当下官家最宠爱的贵妃娘娘，若是一句不对付，恐怕她只需吹上一阵枕边风，便会成为自己掉脑袋的谏言，所以他自然是不敢怠慢。小心翼翼地回道：“娘娘旦问无妨，下官知无不答，言无不尽。”桂枝点头继续说道：“既然如此，那本宫就不藏着掖着了，史大人你应该知道，如今官家对于理学之士的态度吧？”史弥远拱手作揖，惊慌道：“下官怎敢揣测圣意？”桂枝微微一笑，紧接着又道：“史大人也不必如此惊慌，今日本宫与你只是闲聊，谈及这学子赴京一事，最近本宫每每都能听得官家在耳边感叹，官家对此也是十分无奈。可怜这诸多一腔热血的有志之士、青年才俊，滞留在临安城，无家可归，着实是令人寒心。”听到这，史弥远眼前一亮，不知怎的他竟觉得眼前这位贵妃的想法，与自己不谋而合，莫非杨贵妃的想法也是官家的想法吗？他想道：“官家如若真能这般想，那于天下理学之士而言，真是大大的幸事。”“但是……”桂枝突然的一句“但是”，将史弥远的心思打破，把他拽回了现实。 “如今庆元党禁摆在这，韩太傅又对那些党禁众徒心有不满，朝中众说纷纭，关于理学究竟是否该开放，党禁是否该解除，一直争论不休，官家亦是难做决断。本宫身处后宫，本不该议论朝政，每每见官家为此事忧心，这心中实在是不忍。”听桂枝这么说，史弥远连连点头，他又何尝不是？作为国子监主考，他也曾屡次向官家谏言，要求开放理学，赦免庆元众党，可是这札子每每递到中书省，都被打回了。至于是谁干的，他心里如明镜一般。可史弥远毕竟只是个小官，仅凭他想解除党禁，简直是天方夜谭。如今韩托胄官职虽是不大，但在朝中党羽遍布，仅是一句话，他的脑袋可能就保不住了。所以纵使是唾弃韩侂胄的所作所为，也无可奈何，只能干巴巴地忍着，却不想，今日杨贵妃的一番话戳中了他的心窝。见史弥远仍未回答，桂枝笑了笑，她知道想要让这个人松口，是一件极难的事儿。这么多年了，若是他有下定这个决心的话，也不会一直任由韩侂胄在那里肆意妄为。多数表面上对其恨之入骨的人，大多不敢直言。然而史弥远虽然有着和韩侂胄一样的远大抱负，但是他终究只是个文官，而且当初辅佐赵扩登基时他也只是个小官，如今好不容易坐到了国子监的位置，还处处要受韩侂胄牵制。自南宋朝廷建立以来，何曾有过武官压在文官头顶的说法？向来帝王都是崇文抑武，韩侂胄在天下文人眼中就是一个个例，一个大逆不道之辈，一个得罪天下理学之士。似是看出了对方心底里的事儿，桂枝思忖片刻后，直言笑道：“实不相瞒，想必史大人也早有耳闻，如今中宫之位空虚，曹淑仪与本宫都是后备人选，韩卿每每见到官家，都主荐曹淑仪，要立她为后，若是史大人能促成庆元党禁解除的话，也是从侧面相助于本宫，若本宫入主中宫，日后自然忘不了史大人。”此话一出，就连坐在旁边的杨次山都愣住了，有些匪夷所思地看了一眼桂枝，但却并没有开口，反观史弥远更是呆坐在原地，沉思了几秒之后，倏得起身，走到桂枝身前，撩袍跪拜道：“为臣自然要助官家广纳才俊，这庆元党禁，非解不可！”见其态度如此诚恳，桂枝已然胸有成竹。“史大人无须多礼了。”桂枝笑着点头道。只要将这一步拿下，后面的棋就好走了。这下史弥远算是敞开了心扉，一股脑儿将这些时日对韩侂胄的不满尽数道出，骂得对方人畜不是，狗血淋头。然而这些话若是放在往日，纵使给十个胆子，他也不敢说。也正是因为他说了这些话，让桂枝更确信，此人会站在自己这一边，起码在对付韩侂胄这件事上应是如此。