径山寺正殿之中，早已经按照今日皇家宴会风格布局，安排好了席位，两边各有一排座位，正当中乃是主事人的位置，却见有一高僧踱步出来，在大殿之中高声喊道：“从张茶榜！”话音刚落，就有两旁小僧走出，他们手中各执一副文榜公告，倒也不摊开，只是围着周边那些空荡荡的席位走上一圈，挨个席位停在面前顿了顿，最后来到那高僧身前。紧接着，高僧将茶榜摊开，将其上的内容诵读之后，又看向两名小僧，二人心领神会，走到一旁一张鼓前掂起鼓锤，一通有序的敲打后，随着高僧一声“恭请入堂”，官家带着桂枝，齐齐走入殿内，其后跟着的乃是皇亲国戚，至于那些肱骨大臣以及文武百官，则是在殿外或者是侧殿就坐。桂枝与官家入堂之后，首先要做的便是上香礼佛，他们二人从高僧手中接过香火。来到佛龛前朝着茶祖与佛像施礼，随后将香火奉上，便为礼毕。待礼毕，众人便可以各自来到自己的位置上坐下来，桂枝和赵扩并排而坐，后方则是众宫嫔妃以及赵氏宗亲。片刻后，侧堂走出几名小僧，端着茶盏以及点茶的器皿来到最中间，当着官家与众人的面将茶沏好后行盏分茶，将茶送到每位宾客的面前。而饮茶后，高僧会请其中一位来行“参头话”，说白了也就是对词。高僧也早就听闻这新登后位的娘娘，原是教坊中的优伶，既这身份在，诗词歌舞方面自然是不逊于别人，于是便和蔼地站到了桂枝面前，施以佛礼后道：“请皇后娘娘行参头话。”披霞着冠的桂枝缓缓起身，亦是尊敬地点了点头，示意对方先开始。高僧思忖片刻后，开口道：“寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红。寻常一样窗前月，才有梅花便不同。”闻言，殿中众人无不点头赞赏，再瞧桂枝，大家对她将用哪首词作答表示很好奇。而下一刻，桂枝却嫣然一笑，徐徐道来：“凤舞团团饼。恨分破，教孤令。金渠体净，只轮慢碾，玉尘光莹。汤响松风，早减了二分酒病。味浓香永。醉乡路，成佳境。恰如灯下，故人万里，归来对影。口不能言，心下快活自省。”用的竟是前朝山谷道人黄庭坚的《品令·茶词》。场中众人无不瞠目结舌，就连高僧也露出赞许目光，细细品味起来，边踱步边解释道：“以两只凤凰做比喻，在凤饼茶上团团飞舞。只恨有人将茶饼掰开，凤凰各分南北，孤孤零零。再将茶饼用洁净的金渠细心碾成琼粉玉屑，但见茶末成色纯净，清亮晶莹。加入好水煎之，汤沸声如风过松林，已经将酒醉之意减了几分。煎好的茶水味道醇厚，香气持久。饮茶亦能使人醉，但不仅无醉酒之苦，反觉精神爽朗，渐入佳境。就好比独对孤灯之时，故人从万里之外赶来相逢。此种妙处只可意会，不可言传，惟有饮者才能体会其中的情味。”“皇后娘娘用词细腻，令人钦佩！”说完，老和尚又深施一礼。“本宫自幼年时期便离开家乡青溪燎源，记忆中满园的茶树青翠欲滴，在春风中轻轻摇曳。乡亲们都种茶、采茶、制茶、品茶。本宫的母亲便常常在院内，与父亲围炉煮茶……”桂枝回道。言语间仿佛回到了小时候，父母在，家也在，茶还是热的。见此，一旁的赵扩紧握住桂枝的手，点着头看向她，眼中的喜爱和心疼掩饰不住。径山茶宴的时间持续很长，几乎要在径山寺上待够两个时辰才能将茶会办完，所以说在经过这第一轮品茶之后，赵扩与桂枝便被安排到了后堂去休息。然而他俩刚站到这，赵扩的脚下却是一顿，桂枝亦是如此。只因为在后堂之内立着一人，此人背对他们，面朝佛像而礼拜。“住持，这位是？”赵扩不解，便开口问道。却见一旁那高僧笑盈盈地走上前，来到那人身旁，抬手拍了拍那人肩头示意他起身，而就在对方转身的一刹那，桂枝与赵扩皆是不由得心头一颤。此人正是赵崇礼，若论血缘关系，他与赵扩乃是亲戚，可若说他和桂枝的关系，那便理不清了。赵扩眉头紧皱，看向一旁的高僧，语气沉了沉开口道：“住持今日是何用意？”桂枝不语，却见那高僧则带着赵崇礼往前走了几步，随后一前一后地行了一礼，起身后高僧说道：“先前径山寺舍粥日，寺内突发大火，那时杨皇后还未曾登临大宝，却险些因失火一事命丧于此，贫僧心中愧疚不已，后来也询问了当日之事，对此，还牵扯了镜堂师弟一段姻缘。”说到这儿，高僧突然顿了顿目光，小心翼翼地看向官家，随后又说道：“我佛慈悲，镜堂虽早已放下红尘，却也想求见官家，贫僧拦他不住，便只好将他安排在此，善哉善哉。”说完这些，那高僧竟直接退了出去，后堂之内便只剩下了几个宫女太监，还有赵扩、杨桂枝和赵崇礼。
赵扩抬眼瞥了眼赵崇礼，心里有一股说不上来的厌恶。若说自己与他有什么深仇大恨，倒也不至于，他无非就是桂枝的旧相好而已，二人也早已经断开了这么多年，这一点赵扩还是非常相信桂枝的，可是对方此番主动要求请见，又是为何？想到这儿，他转过身来到一旁，坐了下来，抬了抬手，示意那些宫人离开后堂。冯成察言观色一绝，自然当即明了，带着一众人等站到堂后去等。而桂枝则是站了一小会后，坐于赵扩身旁。“有何心愿未了，你且说吧。”赵扩轻叹一声后说道。赵崇礼施以佛礼，恭敬万分地道：“贫僧已出家二十载，静心沉念，一心向佛，但先前却闻私语传谣，贫僧确是不理世事，但恐牵动连累了他人，是以贫僧在此，有一言不得不讲。”赵扩听到这，心里仿如明镜一般，他自然知道赵崇礼所说的那人是谁，也知道是哪些有心之人会借题发挥。虽然这些他早就已经不相信了，但他还是想亲口听赵崇礼说说，于是他淡淡点手，示意赵崇礼道来。“阿弥陀佛，贫僧皈依佛门之前，有负之人无数，亲朋好友、手足挚爱皆在其中，只因我一意出家，入佛门后凡尘俗世已然放下，一切仿佛豁然开朗，可我仍无一日不对过往忏悔。而当下，我更希望天下苍生可以少一些人，经历那些我等不愿经历的事，先前有人以几十年前的事来造谣皇后，贫僧愿为自己，也斗胆为皇后娘娘正言，此事绝无可能！”赵崇礼一字一句，字字斩钉截铁。赵扩听得倒是越发平静，可桂枝却眼含怜惜地看向他。“朕并非昏君，怎会轻信谣言？即便你不说，朕也不会冤枉皇后。”说完，赵扩握了握桂枝的手。桂枝闻言，欣然一笑。见状，赵崇礼再施佛礼，也由心地笑了起来，道：“至此，贫僧良心可安。”桂枝看向赵扩，对方似乎在思索些什么。桂枝考虑毕竟赵扩乃一国之君，若是长久以往一直将一个出了家的宗亲作为嫉恨对象，岂不是显得他心胸狭窄？所以她给了赵扩一个眼神，示意他主动破冰，将此事善了善结。赵扩看出了桂枝的心思，不过此番他并没有心中别扭，反而看到了只为自己着想的桂枝而心中愉悦。一番沉默后，他微微颔首，起身来到赵崇礼身前。对方赶忙躬身施礼。赵扩伸出手拍了拍他的肩膀，“镜堂大师的用心，朕了然了，至此，皆可放下。”“善哉！阿弥陀佛！”赵崇礼如获天恩。然而，下一刻他却像是想到了什么，急忙又道：“贫僧还有一事要禀！”