桂王老谋深算,已经明白杨秋池这话乃是以退为进,当下微笑着捋捋白胡子,道:“依我看,这组建新军,还是交由杨大人来办!此番击溃敌军,全仗杨大人贤伉俪之功,这当儿的确离不开啊,这样吧,抚慰侗军死伤家属的事情,我们三位出钱,嗯……,战死的和受伤致残不能劳作的,每家五十两,其余伤者视伤情给付。
咱们把钱给由杨大人亲自抚恤,死者尸骨让他们家人领回安葬,至于去侗寨抚慰家属,主持事务一事嘛,战事紧急,杨大人能不去就不去了,侗寨还有各族族长,不会有什么事情的。”转头对吉王和惠王道:
“两位意下如何?”
“好!就这么办!”吉王和惠王一拍大腿。
吉王刚才气头上,冲口而出了那几句,见总兵脸色不好看,也有些后悔,毕竟,总兵可是湖广最高军事指挥官,撇开他,让一个小小守备组建统领新军,的确有些说不过去,再者说了,这总兵一路保护他们三人,没有功劳也有苦劳,没有苦劳还有疲劳呢,对总兵也是知根知底的人,这杨守备虽然退敌有功,却不能太过轻信,放手让他掌握大军兵权,所以,他脑袋一转,想出了一个主意,说道:“这样吧,杨大人组建的,就当是黔阳县地方团练,总兵大人也同时扩招人马,两不耽误,最多咱们再拿些银子出来做总兵重组明军的军饷就是。两位皇兄意下如何?”
惠王转头瞧向桂王,见他微笑不语,也不表态,似乎有话要说。便也没表态。
总兵却先乐了,横了杨秋池一眼,道:“地方团练,这规模可不能太大了,否则,有私建军队之嫌啊!”
杨秋池本来就不打算招上几万人,自己手里的现代化武器可不能随便什么人都装备,一旦落入敌军手里,那可自己倒霉。当下问道:“请总兵大人指示,卑职组建团练该以多少人为限?”
孔希贵想了想:“这个……。五……八……,嗯。就以一千人为限吧!作为一个小县城的地方团练,一千人不算少了。足以抵御匪盗侵扰。”
“哦,行啊,一千地方团练当然够了,不过,话得说明白,团练只是应对地方盗贼流寇,算不得军队。所以。如果张献忠大军去而复返,应该不需要我团练上阵了吧?”
团练不上。杨秋池夫妻自然也不上,那这仗就已经输了九成九了,孔希贵一脸尴尬:“这个。当然不是,……”
桂王挥挥手,示意孔希贵不要再说话了,捋了捋胡须,道:“依本王所见,黔阳县也就这么些人口,就不要分头招兵买马了,分散了力量反倒不好,这样吧,咱们还是把主要力量集中在一处,扩军招兵一事,全部交由杨大人负责筹建,军饷不够,尽管开口,我三人多年积蓄,将养几万将士还是养得起地,杨大人尽管多招兵马。至于总兵大人,等将来杨大人带兵收复长沙、武昌,那时候总兵大人再重建军队也就是了。”
惠王一向以自己皇弟马首是瞻,听了桂王这话,点头道:“本王也是这个意思。杨大人此番大败张贼军,乃是近年来少有的痛快之战,更何况以少胜多,足见杨大人文韬武略,由他组建并统领新军,应该是众望所归。”
吉王可不敢与桂王和惠王顶嘴,其实他内心也希望这支军队由杨秋池组建统领,刚才只不过是想给总兵一点面子罢了,现在既然桂王和惠王反对他的提议,正好借坡下驴,朝总兵孔希贵歉意地笑了笑:“是啊,那这重任就仍有杨大人一力承担吧。总兵大人也乐得忙里偷闲,将养休息,等将来再重建雄师。”
孔希贵大失所望,可三位王爷意见一致,他又能如何呢,只好悻悻地点点头。
杨秋池嘴角露出一丝微笑,拱手谢过三位王爷,说了一番慷慨激昂保家卫国的豪言壮语,然后准备起身告辞。
桂王却招手让他坐下,和颜悦色道:“杨大人,这些日子,你忙于战事,一直少有时间来照管凤儿,不见到你,凤儿茶饭不进,眼下敌大军暂退,你还是将凤儿领回吧,毕竟,她是你的人啊。”
我的人?杨秋池一愣。
小郡主朱凤德没有杨秋池在身边,是不肯吃饭的,强行灌也会反胃吐出来。他们从镇远府返回黔阳县,正遇上敌军攻城,杨秋池便将小郡主送到三位王爷处,他到不是想扔掉朱凤德这个包袱,而是这些日子的确忙着制造枪弹了,听仆从们说她不吃饭,也只能抽空去瞧瞧,在她的翘臀上打几下,她才乖乖吃东西,现在看来,也只有自己才能保得住这小郡主的命,否则她会活活饿死地。
说到这件事,没等杨秋池说话,吉王已经一脸不悦沉声道:“杨大人,本王听凤儿说,你带她去镇远府见她舅妈,晚上你们两还……,还同住一室,可有此事啊?”
杨秋池笑了笑:“是,但那都是她舅妈强迫的,否则就不给小郡主家寄存在那里地财宝,小郡主答应拿一部分财宝给我组建军队,将来好保护三位王爷,我那也是为了大局着想,这才不得已权从的,不过,我和小郡主都是清清白白地,没有做过什么越轨的事情哦,若不信,你们可以找稳婆给她验身……”
吉王心直口快,脸一沉:“杨大人,你已有妻室,怎可……,哼!
虽说那张贼部将将凤儿赠与你作妾,可反贼所签文契……”
一旁的桂王猛地咳嗽了起来,声音很大。
吉王皱着眉头想等他咳完在接着说,没成想这桂王这一咳好半晌才停住。
吉王虽然直率,却不是个笨蛋,听桂王这番咳嗽有些做作,知道必有深意,便闭嘴不说了。
桂王努力喘息了几声,歉意一笑,说道:“我这把老骨头,也不知道能熬得了多久,唉!就是惦记凤儿这丫头可怜啊,要是她没个好的归属,本王……死不瞑……目啊……”说到后面,话语哽咽,又咳嗽了起来。
旁边的惠王微笑道:“皇弟切勿忧虑,如今凤儿有了杨大人这个依靠,咱们也就可以放心了。”
惠王与桂王是亲兄弟,听刚才桂王那有些做作的咳嗽和后面的话,便已经知道自己这弟弟这番话语地意思了。他就藩荆州,张献忠大军打来,他逃到了长沙,投奔吉王,张献忠又打到长沙,他和吉王又跑到衡州投奔桂王。三人在衡州时,吉王曾经说起过朱凤德地事情,当时三人都感忿忿。
末代楚王朱华奎是明太祖朱元璋的第九代孙,就与当今皇上地关系而言,比吉王还要远得多,更比不上桂王和惠王了,所以,三人其实对朱凤德的关心也只是出于同为皇室成员的相互帮衬,尤其是桂王和惠王,很少与楚王来往,就更谈不上什么亲情了,因此,惠王见桂王说起朱凤德地事情,竟潸然泪下,他心中雪亮,知道必有缘由。
这原因很容易便想得出来,他们三人在衡州呆了没多久,张献忠又进军衡州,他们三人只好继续逃亡,辗转逃到了这湘西偏僻的小县城里,三人都是封藩湖广,如果逃到外省,这脸面不好看,所以,桂王是执意不肯再逃入贵州去,宁愿死也死在黔阳。惠王和吉王也没办法,只好陪着,原以为这次死定了,没想到半路杀出个杨秋池,大展神威,用炸弹和重机枪击溃三万敌军,保住了他们的性命,这是他们三人这一路逃命以来,第一次看见的大胜仗,心中欢愉之情难以言表。所以,惠王见桂王如此,便知道桂王是想用小郡主朱凤德来收买杨秋池的心,拉他上贼船。立即见风使舵,轻轻点了那几句。
惠王猜得一点没错,桂王正是这个意思,他脑袋瓜转得快,正所谓人不为己天诛地灭,干什么首先要为自己的利益着想,他虽然老迈,可是,已经将眼前的境况看得一清二楚,——杨秋池是位异人,有能吃人的怪兽武器,几乎是靠一己之力击溃的敌军,现在只有杨秋池才能保他们性命,他可是他们救命的活菩萨,不仅得罪不得,而且还要想着法哄着他高兴,示意恩惠,让他感激,才能为己所用。
至于小郡主朱凤德,对桂王来说,也不过是一个共老祖宗的皇室成员而已,血缘关系已经差了九代了,根本已经谈不上什么亲情,就算她嫁给一个地位低下之人,也于他们没什么损害。正好前面有张献忠部将沈磊增妾之事,以此为契机,与杨秋池联姻,将他拉入皇室,他自然就会为皇室着想了,也就能听命于己。
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眼下大明江山风雨摇曳,内忧外患,倾覆在即,如果能笼络住他,说不定,这位异人将来还能率军平定李自成、张献忠乱贼,杀退虎视眈眈的后金,保住大明江山呢!所以,一定得想尽办法将他笼络住!