次日，孙果赶去学校上课。路上，他听到广播里传来通知——“接到上级通知，为了建设美丽新农村，村委组织村民们开展清洁家园行动。因为环境卫生事关群众的健康福祉，事关百姓的切身利益。我们希望通过本次活动，让人居环境得到进一步改善，同时也希望以此次活动为契机，帮助村民们树立起主人翁责任感和使命感，从自身做起，一起为创建美丽小山村贡献力量。”
孙果想，村委会以网格为单位分片包干，明确工作责任，针对村里的道路、楼栋、花坛绿化带、卫生死角等重点区域深入开展卫生环境整治活动。这确实是一件好事。他想早点赶到学校，组织学生们在课后打扫学校四周。
半路上，他遇到了陈学。陈学正在那里嘟囔着：“听到没有，现在正在建设新农村，今后咱们村要发生很大的改变。”
陈学的妻子一边准备干农活的工具，一边回道：“如果我们小山村像外面的村庄一样发生变化，那就太好了。”
陈学的妻子见孙果朝这边走过来，连忙热情地招呼道：“孙果，听说你最近在学校教数学，对么？”
孙果点点头。
陈学的妻子拉着孙果叮嘱着。原来陈学有个孩子在学校读书。陈学的妻子的意思很明确，那就是希望孙果多辅导她的孩子。当然她明白，陈学的侄子陈红霞和孙果最近在处对象，这点小忙，孙果肯定能帮。
孙果笑着答应了。
孙果经过杂货店时，看见一位老人朝这边走过来。这是一位慈祥的老人，头发梳得十分认真，没有一丝凌乱。可那一根根银丝一般的白发还是在黑发中清晰可见。微微下陷的眼窝里，一双深褐色的眼眸，悄悄地诉说着岁月的沧桑。“麻烦您行行好，给路费让我搭车回家吧。”老人向四周哀求着。
一些村民们看着老人，觉得都很奇怪，因为这位老人很陌生。小山村后面是一条公路，公路直通县城。这位老人或许是走亲戚在这里迷路了吧。
“你这老人家，要钱不能在这要吧，搞得我好没心情。”一旁的男子看到他妻子朝老人翻了白眼，上前踢了老人一脚。可怜的老人蜷缩着，朝后面退。
那男子依然不依不饶，破口大骂道:“你他么还不快滚，还在这儿等死啊！”
“你，你怎么这样粗野？”老人惶恐地道。
“哎，你还敢说话。看我不踢死你！”那男子瞪大眼睛着恐吓道。
老人胆怯地闭上眼，连连后退。
村民们都议论纷纷，但碍于情面不敢对男子说什么。孙果实在看不下去了，他走上前，愤怒地道：“你在干什么？为什么欺负老人呢？”
那男子轻蔑地扫了孙果一眼，阴阳怪气地道：“哎呀，我当是谁呢？原来是孙老师。恭喜恭喜，孙老师最近在学校教书了，就开始管起我了吗？”
孙果道：“这么可怜的老人，你都要欺负她？”
“你真是不自量力，看我怎么教训你。”男子冲着孙果咆哮道。
男子冲过来，和孙果扭打在一起。几位村干部正朝这边检查过来，原来他们是在检查村里的卫生是否清查干净。见两人扭打成一团，村长连忙带着其他村干部跑过来。
“干什么？”村长喊着。
两人被村干部拉开。
孙果连忙将刚才的情况讲述一遍。那男子见村干部们都护着孙果，转身拉着妻子欲溜。这男子是村里的，叫柳家，平时好吃懒做，专门做一些偷鸡摸狗的勾当。20岁的时候因为偷盗小山村的杉树被抓，在牢房里呆了三年，最近才刑满被释放。他回到小山村后，一度曾经改邪归正，并且娶了邻村一位姑娘为妻。日子久了，又渐渐变得懒散起来了。
村长咆哮道：“柳家，你再这样的话，我们就把你交给警察处理。”
柳家拉着妻子溜了。
孙果从人群中挣扎开了，他一看，身上的衣服居然被柳家扯破了。这架势没办法上课了。孙果正欲转身朝回走，突然背后传来一个声音——
“孙果。”
那声音是如此熟悉，又是如此亲切。孙果急切地朝后面看，原来是陈红霞，她宛如一只轻盈的鸟儿朝这边飞过来。她笑笑的脸上有一双带着稚气的、被长长的睫毛装饰起来的眼睛，那乌溜溜的眼珠子就像两颗水晶葡萄，格外好看。
孙果笑着，朝陈红霞迎上去。
一位村干部将老人搀扶过来，然后从兜里掏出一百元递给了老人。“您拿上这一百元，这点钱虽然不多，但是可以给您买一张车票回家。”
老人嗫嚅着，眼里闪烁着晶莹的泪花。她说：“谢谢你，好人终将有好报！”
村干部说道：“谢啥呢。”
陈红霞这时候看见孙果身上的衣服破了，她睁着眼睛，不解地道：“怎么啦？”
孙果只好道出事情的原委。
陈红霞赞道：“你呀，就是这样乐于助人。”
孙果嘿嘿笑了。
“今日你生日，我妈在家里炖了一只老母鸡，走吧，我们过去吃饭。”陈红霞大声地说。
孙果的爸爸妈妈都在县城一家果苗园上班，一年三百六十五天很少回来。而孙果这次之所以回来，是因为外面的疫情很严重。他本来想等疫情结束后返回城市，继续从事设计之类的工作，没料到遇到陈红霞就临时更改了主意。而今天生日，孙果还没有考虑怎么过呢，没料到陈红霞就这样替他安排好了。
孙果很开心，跟着陈红霞朝她家走去。那是一个贫穷得让人心酸的家庭。房子坐落在半山腰，山风呼呼吹来，几乎要将屋顶吹倒。
破旧的门帘一掀，陈红霞的妈妈的身影飘了出来。这是一位很有修养的农村妇女，虽然穿着朴素，但很整洁。她冲着孙果招呼：“孙老师好。”
孙果点头应道：“伯母好。”
陈红霞的爸爸在县城务工，也是经常在外面，只有过年过节的时候才回来。陈红霞还有一个弟弟，叫陈宇，大概只有十多来岁。他手里拿着一本桦树皮书，脑袋歪倚在右肩头上，水灵灵的大眼睛向孙果玩皮地眨巴着，鼻子略显有些上翘，显露出一副淘气相。
陈宇很有礼貌地朝孙果招呼。
孙果应了一声。
在欢快的气氛中，大家围坐在桌边吃起饭。一只老母鸡，炖了一锅，被端到孙果面前。陈红霞的妈妈热情地道：“没什么好东西款待孙老师，真是过意不去。”
话儿土得掉渣，却宛如一阵春风，徐徐吹在孙果的心上。孙果心情很好，他举起酒杯，倒了一杯啤酒，递到陈红霞妈妈跟前，很有礼貌地道：“谢谢您，为了这桌饭菜，您一定忙碌了一个上午。”
陈红霞的妈妈笑着道：“谢谢，其实都是红霞吩咐的。”
孙果又倒了一杯酒，递到陈红霞跟前，感激地道：“谢谢你，今天让我过了一个特别开心的生日。”
陈红霞接过酒，喝了几口，显得有点娇羞，宛如挂在树梢的红叶。
陈宇这时候淘气地倒了一杯酒，向孙果道：“孙老师，生日快乐！”
“生日快乐！”
孙果特别开心，他用手机拍摄了四周的景色，还拍了几张陈红霞的照片，照片中的陈红霞眉清目秀，唇红齿白，圆脸蛋，高鼻梁，一脑袋乌黑卷曲的头发，挺俊气的。他把那些照片发到朋友圈里。柳眉见了，居然评论说：“孙果，你真是没眼光，居然找那种傻妞，看来你这辈子白混了。”
柳眉是孙果大学时代的同学，她一直喜欢孙果，但遭到了孙果的拒绝。因为那时候孙果的心里，一直装着陈红霞。不知为啥，柳眉常常在微信上撩孙果，也许是旧情复发吧。
孙果和陈红霞一家人有说有笑地吃着。陈红霞妈妈的手艺不错，几道菜做得很有香喷喷的。孙果吃着菜，喝着啤酒，内心想着，假如一辈子和陈红霞白头到老，恩爱有加，或许也是一种幸福的人生。
饭后，两人拉着手，在山坡上闲逛，呼吸着清新的空气沁入心脾，心情出奇般的愉悦。两人开始回忆起青涩的初中时代。陈红霞问：“孙果，你初中是哪个学校毕业的？”
“昌盛中学。”孙果回答道。
“啊，我也是那个学校毕业的，你是几班的？”
“三班。”
“哦，我是四班的。”
两人边走边聊，很快聊起了高考。孙果陷入思考中，说：“我记得高考那年，曾经看到新闻联播报道说，高速铁路是国家重点投资的项目，未来会提供一些工作岗位。于是我跑去查询有关铁路的院校，挑选几所知名度较高的院校进行比较，不过最终还是去重庆念书。”
陈红霞道：“重庆好啊，城市美丽，女孩子也特别美丽。”
孙果道：“那倒是。不过与重庆相比，我们这座小山村，美不胜收。而且还是一种原生态的美。”
陈红霞笑了。
从交谈中获悉，原来当初陈红霞念大学时，陈家四处筹钱，还借了不少亲戚朋友的钱。为了还掉沉重的债务，陈红霞的爸爸只好进城务工。所以陈家的房子一直都没有修。
孙果道：“不急，等今后我有钱了，我就帮你修一所特别漂亮的房子。”
一个月后，白总带领几位职员从广东赶过来，他们是回乡考察投资项目的。他们在村里受到了热情的接待。村主任、村长领着王冬和其他的村干部们，向白总介绍村里的实际情况。白总参观一番后，认为这里民族风情浓厚，旅游资源丰富，生态环境优美，表示将对小山村做进一步考察，加快投资合作事宜的对接洽谈，争取尽早达成实质性共识，促进共同发展。白总最后说：“首先我要感谢大家的热情接待。我对这里热情好客的村民们表示感谢。我也是农村走出来的企业家，所以回馈给农村一些东西是我应该做的。”
村长说：“白总，如果有啥照顾不周到的及时提出来，我们及时达到你的要求。”
随后，村书记一行设宴款待白总。宾主双方谈笑甚欢。王冬见白总谈兴甚浓，乘机提出，在这里以建生态园美食城为契机，充分利用小山村的生态优势，发展这里的旅游事业，改变小山村贫穷落后的面貌。
白总道：“这事我考虑考虑。”
宴席散后，白总一行人离开小山村。望着离开的车队，王冬感悟地道：“想要干出点名堂，还是有知识有文化。”
王冬说这话时，陈红霞正骑车经过。王冬见了，连忙招呼陈红霞道：“陈老师，你有知识有文化，干脆替我们设计下小山村的图纸吧。”
陈红霞道：“这个，我恐怕有点心有余而力不足。”
王冬道：“没关系，你可以尝试尝试。要不你和孙果一起策划下。”
陈红霞脸蛋一红，点点头。她和孙果的恋情开始传遍了小山村的每个角落。一个是小山村附近的女孩，一个是小山村的小伙子。两人年龄相配，性格相合，又同在小山村的学校支教，自然被村民们纷纷看好。
陈红霞骑车走了。她的身影消失在杂货店后面的树林里。王冬目睹她的离开，正欲转身，发现黄胜利摇晃着走了过来。“王冬，给我来两瓶醋。”黄胜利说道。
“好的，我现在给你去拿。”王冬回答道。
最近村委会准备联系广东那边的白总开发小山村。消息传开后，黄胜利开始感到有点后悔，因为他突然发现，当初村委会邀请王冬扩建杂货店是正确的主张。现在他来到王冬的杂货店，主动在他这里买东西，多少都有点修补双方关系的意思。另外他之前嚷着要报复陈学，其实只是一句玩笑而已，他也没有真正付诸行动呢。
王冬是个聪明人，他拿着醋走过来。黄胜利付了钱，然后坐了下来，和王冬闲聊开发小山村的事。王冬见黄胜利这么关心，于是一五一十地讲了出来，包括村委会的打算，广东白总那边的想法，还有村民们的顾虑，等等。
王冬的话一说完，黄胜利跳了起来嚷道：“好事呀！广东白总如果真的愿意来这里投资，那么咱们小山村的村民们就可以坐在家里挣钱了。”
以前，村民们想挣钱，办法就是把村里粮食呀，或者山货挑到县城出售，或者进城务工，出售自己的廉价劳动力。如果真的像广东白总所说的那样，把小山村开发起来，那么就给村民们带来很大的希望。
王冬道：“对呀，我也是这么想的。”
黄胜利道：“历朝历代，看来还是有文化有知识靠谱。”
王冬嘿嘿笑了，连忙说：“关于如何开发小山村，我已经邀请陈红霞和孙果来策划。这两个娃娃现在都在学校支教。”
黄胜利点点头，表示赞同。他拿起醋，转身离开。而他的内心，盘算着如何教训自己的儿子黄小兵，让他好好读书，争取考个好大学，光宗耀祖。
却说陈红霞回到学校后，开始坐下来备课。学校的事情并不多，整天就是忙着备课，上课，批改作业。孙果没有当班主任，只负责教高一和高二的数学。陈红霞负责教初三的英语。因为牵涉到初中毕业考试，所以陈红霞的担子就比较重。她每天晚上都到初三的教室里巡视一遍。
这晚她刚巡视初三的教室，黄胜利就拎着点礼品走了进来。他嘿嘿地招呼陈红霞。
“陈老师，咱和你说点事儿。”
“什么事呢？”陈红霞道。
“咱儿子黄小兵英语成绩不好，我想请你多关照关照他。”
陈红霞笑了，她爽快地道：“没问题吧。”
黄胜利把礼品递上前，嗫嚅道：“一点心意，陈老师你就不要见外了。”
陈红霞坚决不肯收黄胜利的礼品。她出身农家，知道村民们挣点钱不容易。而且黄胜利腿还有点残疾，他靠种田为生。一年的收成，除了养活一家人，又能剩多少呢？
黄胜利性格倔强，非要陈红霞收下。两人争执不下，陈红霞只好做出让步，她想，先收下黄胜利的礼品，然后按礼品的金额，今后适当补偿给他吧。
黄胜利见陈红霞收下了，哼着歌曲走了。
谁料，陈红霞与黄胜利争执的一幕，居然落在窗外柳家的眼里。原来柳家晚上赶过来接侄子柳颜回家，无意发现黄胜利送礼给陈红霞。柳家上次和孙果发生争执，自然就对陈红霞心存不满。因为他也听说，陈红霞和孙果正在谈恋爱。所以他一直找机会想报复孙果和陈红霞。而今晚他亲眼看见黄胜利送礼给陈红霞，顿时眼珠一转，就有了主意。
次日，陈红霞又像往常一样赶到学校上课。她刚进办公室，校长就走了过来，示意她跟他走一趟。校长对陈红霞一直都很友好，可今天他的脸色难看，让陈红霞在心里嘀咕，怎么啦？
陈红霞跟着校长走进了校长办公室。
校长把门轻轻关上，然后语重心长地道：“你和孙果来到我们学校支教，工作上很负责。我很满意，也很欢迎。最近我们也一直在提高我们的教学水平，所以也一直希望高等院校的毕生生来我校执教。”
陈红霞偷偷瞥了校长一眼，内心忐忑不安。
校长翻了翻桌头的文件，继续道：“你们名义上是来我校支教，实际上我们是要付给你们薪水的。因为我站在学校领导的立场，希望你们作为这里的老师，应该遵守学校的规章制度，不能影响教师在这里的良好声誉。”
陈红霞听得一头雾水。很快她从校长的谈话中获悉，原来柳家把黄胜利给陈红霞送礼的事情报告给了校长。并且扬言说，如果校长不处罚陈红霞，柳家就要找上一级教育部门，举报陈红霞收家长红包和钱财等不当行为。
在祖国其他地方，家长给教师送礼，略表一番心意，几乎都是正常的事。更何况黄胜利那点礼品，也就值一百多块而已。陈红霞听完校长的讲解后，气得七窍生烟。她当即表示：“我把那点礼品退给黄胜利吧。”
本来就是一点小事。校长其实不愿意批评陈红霞，但惧怕柳家闹事只好批评陈红霞一顿。见陈红霞脸蛋涨得通红，他缓和语气道：“这样吧，你今后见了柳家，和他解释解释吧。”
从校长办公室出来后，陈红霞委屈得想哭，她当即给孙果挂了电话。孙果不知道发生了什么事，赶紧过来安慰她。孙果从陈红霞的嘴里获悉事情的来龙去脉后，内心也是感到愤怒。他安慰陈红霞道：“算了吧，红霞。俗话说，林子大了什么鸟儿都有。”
陈红霞鼻子一酸，扑在孙果的怀里嚎啕大哭。
初出社会的女生，大都是这样，不知道人心的险恶，以为社会美好得宛如书本上那样，到处都是谦谦君子。而在见识柳家的卑鄙后，陈红霞感到有些落寂，突然明白“江湖里卧虎藏龙，人心里何尝不是呢？”这句台词的真正涵义。
孙果柔情安慰着她，像哄小孩一样。见陈红霞依然愁眉苦脸，孙果道：“这样吧，国庆长假时，我陪你进城逛逛，权当散心吧。”
在乡下呆久了，孙果突然怀念城市的繁华和博大。
陈红霞破泣为笑。