九月十九，齐金界河爆发冲突。
金国折损兵士九十一人，伤数十.
此乃齐国立国十二载来，首次和上国刀兵相向。
当日，金军并未做好全军强渡的准备，发生冲突后经历一番隔河对射，各自归营。
但双方都知道，此事不会就这么结束。
在此刻氛围下，阿离赫、王文宝等主战派的声量马上大了起来，而原本主张不可轻启战事的主和派军官郭安、韩尝，偃旗息鼓。
翌日，金军主帅韩企先一边命令全军备战，一边将昨日之事，奏报于黄龙府金廷。
同时，也不忘遣密使过河.密使前来主要表达了四层意思，一是埋怨齐国官军太过鲁莽，将金齐两国推向了‘国战’的危险边缘。
二，解释了昨日之事并非韩企先之意，那阿离赫、王文宝不听帅令，才有了强渡之事。
三，希望齐国能好好配合他韩企先，尽量弥补金国，最大限度挽回两国邦交。
四，希望不要因此淮北系和南京路的商贸关系，如有可能，则继续推进在南京建立场坊一事.
蔡思代陈初会见了密使，却只答复了第四件事，表示不管两国怎样，只要阜城仍在，就会继续执行和韩郭两家定下的商贸、建场协议。
以陈初掌握的情况看，此次边界冲突升级为大规模战争，至少还需几个月时间。
黄龙府山高路远，界河一事的军情传递过去就要一二十日，金国再行征调粮草、征发军士，一套流程下来，能在年前赶到就算不错了。
此时北岸号称三万大军，实则两万不到，韩、郭两家汉渤军怀有别样心思，未必愿意死战。
仅剩那阿离赫和王文宝三四千人，暂时也闹不出太大动静。
即便这样，陈初依然在十九日当晚，召集淮北军中上层军官开了场扩大会议。
会议内容，除了抢修沿河烽燧、各自驻守防区、组织民壮等务实细则外，陈初最后道：“我亦知此时并非最佳开战之机，然战和与否，并非我军可选。若金兵大举进犯，我等唯有死战.
如弃河北，则东京不安，东京不安，则淮北危矣.
战时，不论兄弟情义、同乡好友，只有上下之别。如有人不尊号令、私自放弃防区、无令后撤者，休怪某不念情份。
我等身后，便是各位将军的爹娘妻儿，请诸君务必尽心用命，不堕我军威名！
待凯旋日，本王亲自为诸位扫尘解甲！”
“喏！”
众军将轰然应声。
本次会议，就是为了统一大家思想，坚定抵抗意志。
毕竟第四旅九团中，有相当一部分旧永静军、河北新兵，他们对金兵的恐惧，非一朝一夕可消。
如今，在阜城左近的淮北军有第一旅第一、五团，第四旅第四、六团，第五旅第三、九团，炮团两营，以及正在赶来的河北王彦独一旅。
不计别县厢军，陈初掌控的兵力共计两万四千余。
兵力布置以武邑、阜城、交河三县为中心，沿河往东西两两翼延伸。
为不了不使兵力过于分散，避免被对岸偷渡界河分而歼之，东西侧翼多是连排级的小股警戒单位，负责监督当地厢军、组织民壮。
这样的情况下，就需要快速的军情传递系统了。
陈初用的还是老祖宗的法子建烽燧。
五里一座的烽燧，百余民工，数日可成，工程量不算大。
按说两国边界，不该缺乏这等初级防御设施，但齐国为表对金国的忠心、同时不让上国起疑，特意在边境不设防。
除了抢建烽燧，陈初特擢阜城知县蔡思为巡边宣抚，督沿河数县抢种秋粮、编练民壮、挖掘地道。
就在河北路全力备战的同时，齐国内部却因齐金边界一事震骇不已。
九月二十四，消息传回东京，许多官员吓的宛如天塌一般。
当日，便在朝堂上吵开了。
众官员虽不敢将矛头对准楚王，但个别胆大的，已要求严惩肇事者四旅九团团长耿宝喜。
尽管朝堂历经两轮清洗，但这样的说辞，还是得到了不少人的支持。
毕竟，愿意屈服楚王的，除了后者威势如日中天外，也多多少少抱有跟着楚王吃肉喝汤的心思。
这下好了，汤还没怎么喝上，但楚王却要把锅砸了！
那大金是咱齐国能惹的么！
朝会上，吏部尚书蔡源、礼部尚书杜兆清以及年后新任的户部尚书陆钦哉，依旧是不问对错的支持的楚王一切决策。
御史大夫巩少仪，带着众言官对几人火力全开。
巩少仪等人倒不是反楚王，却坚定的反对与金国开战。
“.那耿宝喜为己一人之名，少思鲁莽、好大喜功，累及河北百万百姓！其心可诛！范相、张尚书应速去河北路面见楚王，请楚王诛杀此子，以平两国之危！”
“.”
宰相范恭知、兵部尚书张纯孝齐齐沉默。
他们虽被打上了楚王一系的标签，但背后都有各自的利益集团需维护，和金国开战确实对他们无利有害。
但两人又通过蔡源知悉了楚王的决心，认同巩少仪的言论便意味着反对楚王的决策，认同楚王又违背各自利益，唯有沉默。
其实不止是他俩，朝堂中，不敢开口反对楚王却又不认同楚王的，才是沉默大多数。
毕竟，再被金国借机来中原肆虐一番，对官对民都是最坏的结果。
巩少仪那句‘好大喜功’明面说的是楚王亲兵出身的耿宝喜，实则批评的正是楚王.
眼下局势，若不赶快认怂，向金国赔罪，只有一种情况能保全中原，那便是齐国大胜。
可这种结果，即便是淮北系最坚定的盟友，都不相信。
“巩大人，边界之事，是非曲直暂且不论，为何大人偏偏认为是那耿宝喜过错？多年来，金国士卒屡屡在我河北生事，又不是一桩两桩了。阜昌五年冬，一什金兵趁界河封冻过境，劫掠五里铺、徐家岗等村，杀九人、淫妇人五名
阜昌七年春，五名金兵在交河醉酒生事，殴杀衙役一人，大闹交河县城。
阜城八年夏.”
礼部尚书杜兆清似乎早已有所准备，历数多年来，金国军士私越界河闹出的桩桩件件。
试图证明，此次边祸，或许并非是齐国军士生事，而是那金国士卒又像以往那般寻衅
可巩少仪听了，却也有些激动道：“杜大人所言，我如何不知！但国势不如人，岂能仅靠血气之勇鲁莽行事？明知必败之战，却还要接战，此举并非勇武，而是莽撞！若金国今冬借此大举南下，方才杜大人所言的河北路百姓遭遇，便要发生在东京、发生在中原！届时，难道靠杜大人前去金营理论对错，劝金国撤军么！”
杜兆清不由默然。
弱国就是这般，若没有强横三军，不止百姓遭殃，便是这官，在面对对方时也窝囊憋屈。
谁不想仗着军威，出使别国时颐指气使奈何军队暗弱，不给他们装逼的机会啊！
眼见场面尬住，深度见识过淮北军从无到有、横扫淮北的张纯孝突然道：“或许.本官说是也许啊，也许金国大军突破不了我军界河防线，也不好说.”
巩少仪尚未开口，百官中却率先响起两声不屑窃笑。
场面愈加难堪，巩少仪回头往言官群体中瞪了一眼，这才回头朝张纯孝拱了拱手，叹道：“张大人，这话，你自己信么.”
张纯孝一阵尴尬，解释道：“本官已说了‘也许’嘛老夫只是猜测。”
有蔡源、陆钦哉、杜兆清等坚定的楚王派，以及摇摆不定不肯表态的范恭知，即便言官们声量再大，也改变不了朝堂的态度。
巳时散朝后，忧心忡忡的巩少仪走向宫门时，却注意到内侍殿头黄公公侍立在宣德殿外。
黄公公几乎和嘉柔殿下寸步不离。
今日他出现在了前廷，莫非嘉柔殿下来了宣德殿？
巩少仪稍稍思索后，折身走向了宣德殿。
虽殿下是傀儡，但至此国家存亡之际，巩少仪还是希望嘉柔能出面劝说楚王一番。
不出他所料，嘉柔果然来了宣德殿。
黄豆豆通禀后，巩少仪也顺利见到了嘉柔.甫一见面，巩少仪不由一愣。
数月来，嘉柔深居内宫，甚少露面。
在巩少仪想来，殿下该是半拘禁的状态.不想，此时的她竟丰腴了许多，身上少了些清矜味道，却添了几丝柔和中夹杂着坚毅的气质。
恭敬见礼后，巩少仪还未来及说事，忽隐约听见殿后传来几声婴儿啼哭.
嘉柔迅速瞄了下方的巩少仪一眼，急忙开口道：“巩大人有事么？”
巩少仪以为自己出现了幻听这皇城之中，先帝最小的女儿也有五六岁了，怎会出现婴儿，忙垂首禀道：“殿下，界河之事”
巩少仪细细将自己的想法讲了，他清楚知道侍立一旁的黄豆豆是楚王耳目，自然不敢讲后者坏话。
而是从实力强弱层面分析了一番，希望嘉柔能劝说楚王主动示弱，再派杜兆清携重礼出使，抚恤战死金兵，消弭两国矛盾。嘉柔听的仔细，却未作任何表态.巩少仪不由微微失望，只觉当年周国那丁未之难，恐在不久的将来，在东京再次上演。
翌日，九月二十五。
凌晨寅时。
嘉柔寝殿，几声响亮婴儿啼哭后，睡在殿内的篆云赶忙揉着惺忪睡眼起身，走到挂着明黄床幔的大床旁，低声询问道：“殿下，小郡主可是醒了？要不要奴婢抱去奶妈那里？”
隔了几息，帐内才响起了嘉柔轻柔的声音，“不必了，本宫自己喂就好了。”
“篆云，帮我把床幔束了吧。”
约莫半刻钟后，嘉柔发话，篆云连忙同两名蔡州带过来的小宫女将明黄帐幔在床头床位系好。
内里，嘉柔穿着素白里衣，胸前隐隐有一处洇湿奶渍.嘉柔正抱着一名肉乎乎粉嘟嘟的小婴儿轻轻摇晃，一双丹凤眼望着重新入睡的小家伙，清矜脸蛋上，露出了外人从来没见过的温柔浅笑。
篆云进宫任女官时匆忙，并未接受过真正的宫廷礼仪训练，是以性子中仍保留着大量普通女子的习惯。
此时见小郡主吮着拇指入睡的模样极其可爱，不由俯身想要摸摸小家伙的脸蛋。
可她这举动，却引的嘉柔猛地一撤，没让篆云碰到。
篆云的手，尴尬的僵在半空。
嘉柔随即反应过来自己紧张过度了，有心化解，便又将襁褓中的婴儿凑近了些，边盯着小家伙边低声道：“篆云，好看不？”
“好看！鼻子嘴巴像殿下，眼睛像王爷.”篆云俯身，笑的见眉不见眼。
不想，‘眼睛像王爷’这句，却引来了嘉柔的反驳，“她都没睁眼，你怎知眼睛像他了！”
“呵呵.”篆云尴尬赔笑。
待婴儿睡熟，嘉柔小心的将孩子在床内侧放好，忽然对篆云道：“你们将我的宫衣和凤冠取来。”
“啊？”
“嘘！小些声！”
嘉柔不满的看了眼一惊一乍的篆云，再侧头看看女儿没被吵醒，这才低声嘱咐道：“快去，本宫今日要上朝！”
九月二十五这日的朝会，百官相当意外。
只因嘉柔上朝了.
不是说她不该上朝，而是意外已数月深居简出的殿下，怎选了这个时候上朝。
站在百官队列前方的蔡源、陆钦哉不由对视一眼，两人觉着，今日朝会或许会有些麻烦。
如今朝堂内想要楚王赶紧认怂的官员不在少数，虽明面上说出来的只有以巩少仪为代表的那帮言官，但碍于楚王威势大多人保持着缄默。
这才维持了表面平衡。
若殿下此时站出来明确支持巩少仪，眼下平衡很可能会被打破，朝堂形成一股反对楚王用兵的主流意见。
即便这股力量不能影响楚王决定，但大敌当前，最忌内部意见相左，互相掣肘。
巩少仪昨日刚觐见过嘉柔，今日她便上了朝，巩少仪猜测殿下定然是支持主和一派的意见，忙主动出列，禀道：“殿下，如今河北路北部战云密布，两国随时可能爆发灭国大战！是战是和，请殿下速速定夺！”
明明是主和派，巩少仪却给出了嘉柔‘战和’两个选择正是因为他笃定嘉柔主和。
嘉柔稍一沉吟，妍丽面容一片凝重，却听她开口道：“金国虽为上国，但金兵扰我边境已久！河北边军有护国保民之责，此次冲突，责在金不在齐！”
“嗡~”
下方百官一片哗然，既是在庄重的大庆殿内，低声议论依然响成一片。
就连挑起此话题的巩少仪也懵了殿下几句话，将此事定性，难道真不知国战凶危？
蔡源和陆钦哉、杜兆清一番眼神交流后，同样迷茫.不明白这嘉柔，怎会明确支持楚王。
“肃穆！肃穆！”
侍立一侧的黄豆豆连喊几声，殿内嘈杂才渐渐平息。
趁着百官还没搞清怎回事，却听嘉柔又道：“自古兵戎无小事，前线将士用命，朝廷自然不能冷眼旁观！陆大人”
陆钦哉忽然被点名，连忙出列，“微臣在。”
“着户部筹备粮草，送去河北北路！”
“臣领命！”
百官低声议论声又起.淮北系作战，历来自筹粮草，很少向朝廷张口，主要是户部困顿已久，即便近两年有所好转，但也拿不出多少粮饷。
可，这是一个态度啊！
表示朝廷与淮北军同进同退的态度！
紧接，嘉柔又唤道：“蔡大人”
“臣在.”
这可以算作嘉柔首次在朝堂发号施令，但蔡源念在人家支持淮北的态度，恭敬配合。
“户部行文，即可擢升楚王为河北路兵马元帅，统一调度河北路一切厢军、民壮、粮草、军械。战时域内可行文武任免，可先斩后奏！”
大庆殿内不可抑制的再次响起了窃窃私语声。
“臣领命。”
蔡源却没那么激动.所谓调度军民，任免文武之权，即使没有朝廷行文，难道陈初就没有这个权力么？
这兵马元帅，看起来是皇恩浩荡，实则.不过是将陈初已有的权力再公布一遍而已，甚至此举还能稍稍建起嘉柔自己的权威。
既然察觉到了嘉柔某些心思，但这毕竟是朝廷明面上的褒奖，蔡源必须得认。
淮北系这边欢欣鼓舞，可嘉柔随即又道：“巩大人”
“.”
有些走神的巩少仪被同僚轻轻撞了撞胳膊才反应过来，忙出列道：“臣在！”
“边地生乱，京畿重地也需严加防备。即日起，着伱在东京左近招募、编练新军三千，配合厢军、禁军维护京畿太平，巩大人.可敢领此差事？”
最后一句，嘉柔竭力扮作平静，却微微紧张起来。
她怕，巩少仪不敢领这差事，若当面拒绝，对她刚刚建立起的一点小小威望，是一个严重打击。
巩少仪低着头，一时间心中天人交战。
编练新军意味着什么，他很清楚。
如今，东京城防、宫禁，都在楚王之手，嘉柔这新军，自然是为她自己练的说白了，这是她尝试拜托楚王控制的举动。
巩少仪领了此事，往后就要站在风口浪尖了。
几息思考后，巩少仪毅然决然道：“臣领命！”
而张纯孝这边，已有点蒙圈了，视线不住在嘉柔和蔡源之间转换。
今日殿下突然临朝，先给予了淮北系当下最需要的支持，转手就以边地生乱、维护京城的理由编练新军便是淮北系都没借口阻拦此事了。
蔡源朝张纯孝微微颔首，示意对方稍安勿躁.编练新军，哪有那么容易，如今枢密院、户部、吏部都在淮北系掌控之中。
军官任免，练兵钱粮，你嘉柔从哪弄来？
可即便如此，蔡源依旧没忍住稍稍抬头打量了一眼坐在御台之上的嘉柔
不知怎地，蔡源忽然想起了去年东京大乱时，嘉柔请陈初打杀那名宫中嫲嫲的冷厉模样。
那时，他便觉着这位名不见经传的公主不简单，此时看来，当初判断没错。
今日，她选择这上朝时机，无比妥帖。
借两派之争时的微妙平衡，本来无足轻重的她却成了那个可以影响天平倾斜的角色，并初步达成了自己的意愿。
不过，蔡源也有些好奇今日嘉柔突然小露锋芒，难不成她有了什么淮北系也需忌惮的依仗？