解决好了住房的问题，钟南就可以安安心心地去忙公务了，临走前，他还留下了几个亲兵帮着收拾屋子。
后院里，姜沫已经选好了自己的房间，还是她从小到大住的那一间。稍微打扫了一下后，秋香和姜沫就在这间屋子里说着话。女人之间的友谊很奇怪，才一会儿功夫，两人就熟络了起来。不过姜沫肯定不知道秋香的真实打算——原来她是想给自家相公纳妾。
其实秋香刚开始决定买这套宅子，只是因为便宜，而且有可能会改主意，毕竟要分出一间给个陌生人住。哪知见了姜沫后，秋香就立刻确定了下来，除了有对姜沫印象好的因素在里面，更重要的是，秋香觉得姜沫是那种“好生养”的女子。
由于自己不能生育，秋香一直很自责，外人并不知道小地瓜是秋香的养女，还以为是两人的亲生女儿。只是每次看到钟南抱着小地瓜的幸福模样，秋香就无比内疚，也渐渐有了给钟南纳妾的想法。
如今钟南成了兵部右侍郎，正三品的朝廷大员，前途无量，无论是出于给钟家传宗接代的需要，还是遵从大官儿一夫多妻的习惯，秋香都觉得，自己有必要把纳妾的事提上日程。刚好此时遇到了一见如故的姜沫，秋香便起了心思，想着“近水楼台先得月”，怎么着也得帮自家相公拿下她，再给钟家和钟大哥添几个胖大小子。
这些想法，秋香觉得暂时还不能和钟南说；当然也不能告诉姜沫。她十分确信，一个是惹人怜爱的大美女，一个是火气方刚的大男人，只要两人在同一个屋檐下相处得久了，肯定会日久生情，到时候就算知道了她此时的目的，也没什么大不了的。
姜沫自是不清楚秋香的隐秘想法。她原本也是大家闺秀，只是由于多年前的一场变故，造成父母双亡、家道中落，之后那些平日里关系亲近的亲友也一一疏远，让她看清了人情冷暖。之后，姜沫便将自己的内心封闭了起来，不再轻易相信任何一个陌生人。
三年前，姜沫女扮男装后四处游历，更是看多了世间百态。花光了父母留下来的银两后，她才意识到自己并无一技之长，若是坐吃山空，搞不好要流落街头。
古代民间女子大多都是依附于夫家，姜沫一直独身，就没办法从夫家借力，想来想去，才想出了之前的那个办法。只是在钟南之前，每个稍有意向的买家，一听到要给房主留一间房的要求后，立马打了退堂鼓。
如今，宅子终于卖出去了，新房东也同意给自己留一间房，姜沫的心自然可以放下来了。
由于这套宅子中间荒废了几年，有些地方需要重新修缮一下，暂时还没法住人，所以钟南夫妇还得在客栈耽搁数日。至于姜沫，同样也只能住在客栈，好在有了卖宅子的钱，短时间内她不用为生活费发愁了。
半个月后，侍郎大人的新府邸终于完工，就等着他们入住了。
古代人的各种喜事都会选日子，乔迁新居亦不例外，选在黄道吉日的目的，不外乎是想讨个好兆头。
数天前，秋香就把挑选吉日的事情交给了钟南，哪知侍郎大人确定了日子的第二天，万历皇帝就送来了各种赏赐，其中分量最重的当是“钟府”的牌匾。牌匾上的字是皇帝亲笔书写的，制作也是由宫里的匠人完成的，单凭这一点，就可以知道“钟府”主人的圣眷之浓。
皇帝都明示了，各路大臣当然不能明目张胆地对着干。于是，在钟南发出了乔迁宴的请柬后，除了个别自诩清高的言官外，大家都欣然接受。
四月二十二，阴天，宜“入宅”。
一大早，“钟府”上下就忙碌了起来，准备晚宴的各路人马把后厨挤得水泄不通。大厨是从京师最有名的“无忧酒楼”里请来的，相应的一众帮厨、墩子、杂工等也是“无忧酒楼”给派来的。据说“无忧酒楼”是张鲸张公公的产业，里面大厨的手艺和御厨都有得一比。
各种食材头一天晚上就送到了后厨，杂工们正忙着择菜、清洗等工作；墩子们就拿着菜刀，“当当当”地切着；帮厨们则忙着配菜，同时也做着一些简单的半成品；至于那几位大厨，他们一边检查着进度，一边讨论着问题，好一幅热火朝天的景象。
后门外边，新任“钟府”管家福伯正在一个亲兵的协助下，查看着运送进府的各式物品。福伯是秋香在中介那里找的，和她是同乡，真要说起来，还和秋香叔叔家有点远亲的关系，加上中介那里也极力推荐，于是被买了回来。
福伯有四十多岁，原本在河南老家过着普通人的生活，去年河南全境受了大天灾，福伯一家没了收成，无奈之下在春节后来到了京师投靠亲戚。哪知运气不好，那亲戚不知搬到哪里去了，投靠不成的福伯一家暂时租住了一间房子，靠着福伯做些零工勉强度日。
福伯小时候读过几年书，毛笔字写得不错，帮人写写书信、对联什么的能挣上几分钱。由于还有妻子和女儿要养，靠写字挣钱又不稳定，福伯家里就渐渐入不敷支了。为了养家糊口，福伯去了去中介那里，想着自己能写会算，找个管家之类的工作应该不困难吧，结果等了好几天都没如愿。
眼看家里的米缸见了底，再没有稳定的收入，搞不好就得上街乞讨度日。正当这个时候，救星出现了，秋香来中介要雇个管家，福伯一不做二不休，干脆签了卖身契，变成了“钟府”的下人。
由于工作得来不易，福伯便不敢怠慢，仔细查看着采购的每种物品，并和清单比对。如此一来，效率就大打折扣，等候验收的马车排起了长队，惹得后来的人怨声载道。
协助福伯的亲兵叫曲靖，十八九岁的年纪，大家都喜欢叫他的小名“蛐蛐儿”。
曲靖看着门外长队的缩短速度很是缓慢，便向福伯提议加快进度。福伯一看，按照自己这样的验收速度，午时前肯定没法结束，只能改全检为抽检，挑拣些重要的物品查看一二，一些普通的物件瞄一眼就过了。如此一改，速度大大加快。
送货的队伍里，有一车送的是花草盆栽，这是秋香特意订购的。原因是钟南说：后院多些花花草草，可以让人的心情更愉悦。
送花草盆栽的是四个壮小伙儿，福伯随意地看了一眼便放了行。四人推着板车刚走几步，福伯的声音就传过来了，“送花草的，你们自己能搬得了吗？”
四人原本神经紧绷，听得问话内容才放松下来，领头的浓眉哥咽了咽口水，大声回答到：“没问题，我们有四个人呢！”
福伯便不再理会，指了指后院的方向，随即忙着验收去了。这些事情得赶在午宴前完成，不然到时候客人前来，福伯就分身乏术了。
浓眉哥四人推着板车进了后院，在一个丫鬟的指引下，放好了那些盆栽。随后，浓眉哥让同伙中的马脸去接点水，给花花草草们浇淋一下，他自己则在另外两人的掩护下，趁着丫鬟们没留意的当口，悄悄溜到了后厨。
到了后厨，浓眉哥放慢脚步，反背着手，操着一副管事的派头左瞧瞧右看看。“无忧酒楼”的负责人以为是东家派人来查看进度，向他简单介绍了几句后，也去忙活自己的事儿了。
不一会儿，浓眉哥移步到了水缸前，趁人没留意他，快速向水缸里洒了些白色的粉末，随后又背着手转了一圈，才像没事儿人一样悄然离去。
回到后院，浓眉哥和马脸等人点了点头。四人再将盆栽位置随意地稍微挪动了一二，才向丫鬟打了招呼，示意工作已做完。接着，四人不疾不徐地走出后院，从后门安然离开。
没人留意浓眉哥四人的异常举动，大家都各自忙着手上的活儿。今天是新任兵部右侍郎的“钟府”开府之日，无论是府里的小厮、丫鬟还是被请来帮忙的“无忧酒楼”众人，甚至是钟南的亲兵们，大家都卯足了劲，想在钟南面前表现一二。他们或多或少，都听说了一些侍郎大人的光辉事迹，是以无不想在钟南那里留下个好印象，说不定哪天就能派上用场了。
钟南可不清楚宅子里那些人的想法，下午四点钟的样子，他走到大门外，仔细观摩着那幅御赐的牌匾。朱翊钧的字写得不错，有一股磅礴大气的味道在里面，钟南对书法有些小小的心得，不至于看不出来。不过，在钟南看来，字好不好并不是最重要的，关键要看字是谁写的，想着想着，他的心里多少有了些得意之情。
刚过五点钟，便有宾客陆陆续续地来了。此时到的多是兵部的下属同僚，以及其他一些官职相对较低的官员。估计是怕等会儿大人物们来了，侍郎大人没时间接待他们，所以早早地来露个脸，混混脸熟。