萧然苦笑一阵，从老沉手中拿过了那柄匕首，一手握住手柄，一手用三根手指捏住了刀身，手上一使劲，便将那匕首掰成了两段。
老沉一脸茫然，问他这是做什么？
“若神兵利器都这般脆弱，与人对阵的时候，随便用一块石头变能将它砸断，再锋利又能如何？”萧然叹了口气，随手将匕首扔在了一边。
老沉啧啧地砸了嘴巴，摇了摇头，苦笑道：“臭小子，你该不会真的以为随便用一块生铁便能打造出神兵利器吧？”
“难道材料上还有讲究？”萧然反问道。
“当然有讲究。”老沉真不知道该说萧然是聪明还是糊涂，有些急起了性子，忙道：“但凡神兵利器，所需材料无不是稀罕矿物所炼制而成。不说别的，大师傅所锻造的‘灭日剑’所用的材料便是让众弟子花了三年的时间，在那冥域寒潭里找到的‘千年寒冰石’，以火山熔岩煅烧了二十多天形成的‘冰晶铁’，又用掉了半年的时间，费尽心血地研究、试验、最终三天三夜打造而成。”
萧然瞪大了双眼，望着老沉，自己压根儿就没想过，锻造竟然还可以用生铁以外的东西当做材料，此刻听老沉说来，有点恍若隔世的感觉。
但少年始终倔强成性，不甘心地道：“若是以特殊的稀有材料才能打造出神兵利器，这锻造之术还有何意义所在？便如山珍海味天生味道鲜美，便是一般手艺的烹饪师傅也能烧制成佳肴。又何必去学习高超的技艺手段呢？”
“胡说八道。”老沉用手中的烟杆磕了萧然一下，虽然有些惊讶他的话竟然与大师傅常说的理论一样，但还是觉得他的想法有所偏颇。
“所谓锻造之术，应该是一个整体。包括了选材、铸形、锻造。当中最为重要的便是选材，无论你要做出什么东西来，首先就要选则合适的材料，根据材料的特点来选择最合适的锻造方法，你若是锻造技术一般，就是给你一块上好的玄铁，也不见得能打造出一把像样的东西来。”
但见萧然听得极其认真，老沉心中欣慰，继续道：“同理，你若不长年累月地研习锻造技术，对锻造之法知其然不知其所以然的话，你甚至找不到方法来分辨材料的好坏，至于材料的特点，便更无从说起了，最后只能暴殄天物。”
面对老沉的说教，萧然若有所思地摇了摇头，又觉得老沉的话十分在理，微微点了点头；
仔细一想，觉得老沉的话虽然在理，却似乎又有哪里不对，最后又是一阵摇头。
老沉在一旁见他又是点头又是摇头，看得满心疑惑，问道：“你到底明白没有？”
“不明白。”萧然倔强地道。
“这么简单的道理你都不明白，真不知道该说你什么的好。”老沉没好气地道，“哪里不明白，说来听听。”
“按照你的说法，若是没有好材料，即便拥有极高的技术，也是不能制作出优秀的锻造品的。”
“对啊，巧妇难为无米之炊嘛。”老沉道。
“这么说来，若是大师傅找不到那千年寒石，那他的技术再高超，无论对世界上的稀罕材料多么了解，也是不可能打造出神兵利器的。就好比屠龙勇士，即便有高明的杀龙技巧，但没有龙可猎杀，那他的屠龙法就一无是处了。”
这下换老沉不明白了，忙问道：“那你到底是什么意思？”
萧然淡淡地道：“我认为锻造之术，重中之重根本不在材料的选取，而是对锻造方法的研习。正如你所说，给我一块上好材料，若是没有适当的锻造方法，绝难打造出好的锻造品。”
老沉点了点头，表示自己就是这个意思。
萧然继续道：“反过来想，若是我能找极好的方法，即便你给我一块普通的材料，一样能打造超过材料价值的上品锻造品，甚至是神兵利器。所以，锻造之术的重点，应该是研究和寻找到最为上乘的锻造方法。”
老沉一时半会儿没反应过来，觉得这根本是将自己的理论反过来说嘛，但偏偏自己无法反驳，似乎很是有一定的道理。
“记得第一次学习锻造之术的时候，你曾告诉我，在锻造历史之初，当时的人们并不能完全将一个生铁打制作出好的器械。随着大量的时间和许多人的研习，最终才有了今天的成效。”
“既然如此，凭什么你会认为现在的我们就已经找到了最好的方法来打造生铁。也许当一千年后的人们能用生铁打造出灭日剑的时候，也会笑话我们是在暴殄天物。”
听完萧然的话，老沉沉默不语，一面反复思考，一面吧嗒吧嗒地抽着旱烟，整个人都深沉在了烟雾缭绕当中。
“那到底怎样才能找到你所谓的最佳锻造方法呢？”老沉一面缓缓地吐着烟，一面沉声问道。
“基础。”随着萧然吐出的两个字，围绕在两人中间的烟雾，仿佛拨云见日般被吹拂开了。
“基础？”老沉有些茫然了。
“是的，反复研习锻造基础，理解万物的本质后，才能不断提升和变化。”萧然用手做出了一个搅动的动作，道：“就好比，搅拌熔铁这个最常见的步骤，大家仅仅是知道搅拌过后的熔铁会变得坚韧，但谁能说出当中的原因？”
面对萧然的问题，老沉有些哑口无言，无论是自己学习锻造，还是传授锻造的时候，都从来没有想过这个问题，就好像人们从来就知道事物会从高处掉落，却不知道为什么会这样。
此时被萧然提出来，细细一想，既有种豁然开朗的感觉，又有些感到无力，自己搅拌熔铁几十年，上哪去知道为什么搅拌过后的熔铁会更利于锻造。
见萧然一脸镇定，便将疑问说了出来。
萧然微微一笑，没有直接回答，而是道：“搅拌过的熔铁与没有搅拌的熔铁相比，必然是多出了一个样东西，你可知道是什么？”
老沉简单地回忆了一遍，搅拌的时候，最为重要的就是避免有杂物落进熔铁里面，当中能多出什么东西来还真不知道，于是茫然摇头表示不知。
“空气。”萧然肯定地道。
“空气？”老沉不明白，空气也能算东西？仔细想想，搅拌的时候，要把整缸熔铁翻好几十遍，倒还真是让熔铁与尽数接触了空气。
“所以我就在想，是不是可以加入其它材料与熔铁相融合。”萧然叹气地道：“可惜我试验了许多材料，根本就没用。”
“会不会是缺少了某种催化剂？”老沉毕竟有着三十多年的锻造经验。