崔府。泼墨阁。
崔家老爷子崔洗尘正在教导家里小一些的孙子孙女们写字，练的是以书法入道的一代大师黄庭坚的《华严疏》。黄宗师的字奇崛瘦硬，端正直真，适合孩童启蒙。
“小鬼，肩要挺直。再累都不能跨下，人的肩膀跨了，精神没了。写字的时候也是一样，肩膀跨了，字的神采也就没有了。”
“囝囝，这一笔要更长一些，你是女娃娃，气势不够，力道不足，所以就要走灵秀俊俏之风——”
“这一个‘佛’字写的不好，今日要再写一百遍——”
……
“老爷。”
中年管家站在墨阁门口，一脸奉承的笑着。
“进来说话。”崔洗尘知道他此时找来，必然有事，出声说道。
“我身上有寒气，就不带进去了，免得让小主子们受凉——”管家脸上的笑意更浓，看向几个端坐在书案上写字的小孩子比自己的亲儿子还要亲热一些。一个个的和他们微笑示意，那几个小家伙也都点头表示回礼。大户人家的孩子，终归有一些场面规矩要遵循。
崔洗尘点了点头，转身嘱咐几个小鬼不许偷懒耍滑，一会儿要来检查课业，然后关上房门走了出来。
“何事？”崔洗尘出声问道。
管家在崔洗尘的耳边低语几句，崔洗尘的脸色变得古怪起来，说道：“那个老家伙当真出来了？”
“老爷，我又特别找人打听过，千真万确。这是很多人都亲眼所见的事情。”管家一脸笃定地说道：“据说那位老神仙还以神念朝陆家门庭斩了一剑，陆家的陆清明误入剑障，没能拦截成功。不过最终被陆家的那位老爷子连轰几拳，将那一剑的剑气给打爆了。不然的话，怕是后果更加严重。”
“还真是越来越精彩了。”崔洗尘脸带微笑，出声问道：“陛下还在陆府？”
“是的。据说陛下也没有想到老神仙会来，他也跟着受到惊吓。”
“止水剑馆的老神仙当着陛下的面挑战李牧羊，挑战一个无知少年——”崔洗尘脸上仍然保持着玩味的笑意，喃喃自语说道：“有意思啊。还真是有意思。”
“我们要不要——再做些什么？”管家言有所指的问道。
“千万不要。”崔洗尘表情严肃的拒绝，说道：“一狮一虎相争，怎么样才能够让它们撕咬的更加激烈？”
“击鼓助威？”
“不，什么都不做。安安静静的，让它们不受惊扰的一直咬下去。”崔洗尘沉声说道。“倘若有人惊扰到它们，它们的眼里就会有了第三方敌人。那个时候它们的气不定，心不狠。没办法一直撕咬到最终决战胜负，可能草草了事，仓猝收场。”
“明白了。”管家低头应是。
“所以，没有我的命令，你们不要妄自行动。”
“是。老爷。”
崔洗尘看着园子里面的风雪，轻轻叹息着说道：“今冬这场雪下的可真大啊。”
“——”管家不知道老爷因何发出这种感叹，没有接话，只是站在旁边陪着笑脸。
一墙之隔的小院，崔小心怀里捧着一只雪燕站在那里一动不动。
那是一只雪燕的幼儿，全身都毛绒绒的，翅膀也没有任何力度，暂时还不具备飞翔的能力。
等到墙那边的声音消失，脚步声音渐远，崔小心才轻轻的松了口气，只是脸色难堪之极。
她将雪燕放进柳绿的怀里，让她将燕儿放进正急急嗷叫的鸟窝里面。又拉着桃红出声问道：“怎么样？打听清楚了吗？”
“婢子已经打听清楚了。”桃红气喘吁吁的模样，说道：“今天是陆家老爷子陆行空的六十寿诞，听说连陛下都去贺寿了，朝中大臣也去了不少——”
“我问的不是这个。”崔小心急声说道。
“是是是。”桃红连连点头，说道：“听说止水剑馆今天跑到陆家去围门，还说要送战书，他们止水剑馆的老神仙要挑战在陆家做客的牧羊少爷——真是没想到，思念小姐的那个马夫竟然就是牧羊少爷，小姐，你说当时我们怎么就一点儿也没有想到呢？”
“是你没有想到。”崔小心表情凝重，没好气地说道。
“啊？”桃红一脸的惊讶。“难道小姐——小姐当时就知道？”
“备车。”
“小姐，我们去哪里？”
“去给陆爷爷祝寿。”
“小姐不要。”桃红连忙阻拦。“今天老爷都没有出门，少爷们也没有一个人过去，小姐要是去了会遭责骂的。”
“他们是他们，我是我。我和思念是手帕之交，她的爷爷过生日，我理应前去拜寿。”
“小姐——”
“备车。”
“是，小姐。”
嘎吱——
院门被人推开，崔小心的母亲走了进来，一脸笑意的看着崔小心，说道：“小心这是要去哪里啊？左右今日没事，你陪我去你舅舅家走一趟，他的腿有毛病，一到冬天就痛得下不了床走不了路——”
“——”崔小心轻轻叹息，看来今日是哪里也去不了了。
……
……
城门之外，宋家老宅。
宋家老爷子宋孤独穿着一身白色单衣蹲在那廊檐下面，看着那院子里面的几株梅树发呆。
宋洮脚步轻快的走了过来，看到爷爷蹲在那里一动不动，赶紧将自己身上披着的黑色熊皮大袄披在了爷爷的肩膀之上，语带责怪地说道：“爷爷，外面天寒，还是进屋休息吧？”
宋孤独头也不回地说道：“倘若连这点风雪都能够伤我，那我这一身老骨头活着还有什么意义？”
“爷爷，只要你好好活着，那就有天大的意义——你老也不要费心，有什么事情交给叔叔伯伯他们去处理，我们这些孙子虽然不成器，也能够帮忙打一打下手——你就舒舒服服的活着，什么也不用想，什么事情都不需要做。好让我们这些晚辈的能够多来看看你。多看你几眼，我们也满足了。”
“说的傻话。”宋孤独摇头说道：“我要是躺在那里不言不语，起床都很困难。那样活着还有什么意义？当一尊雕像？还是做一块木头？”
美人怕白头，英雄怕迟暮。
宋孤独是世间强者，名震神州，是整个西风帝国最具传奇色彩的英雄。
一生逍遥，纵横天下，没有不可到达之地，没有不可斩杀之人。
可是，到了老年，却变成一个连饭都吃不进去的无用老人，他怎么可能接受的了？
宋洮看着爷爷干瘦的侧脸，心神稍定，说道：“爷爷，我给你讲件趣事逗你一乐。你还记得止水剑馆的那位老神仙吗？”
“木鼎一？”
“是的，这位老神仙好多年不露面，世人皆以为他在闭关苦修去了。却没想到，他竟然因为一个年轻人而出关，而且还亲自上门送了战书，要挑战那个年轻人——”
“那个年轻人可是李牧羊？”
“爷爷已经知道这件事情了？”宋洮笑着问道。
宋孤独看着那院子里的梅树，说道：“整座天都城，值得他亲自出手的年轻人——大抵也只有那位李姓少年了。”
“爷爷——”宋洮又惊又妒。
惊的是，那个从来都不曾和爷爷见面的李牧羊竟然能够得到爷爷这么高的评价。要知道，这句话要是传了出去，怕是李牧羊一瞬间就成为整个西风的传奇人物。
妒的是，大家同样为年轻人，凭什么那个李牧羊可以得到自己这样的评价，而自己却没有得到——毕竟，爷爷那句话可是以全城少年人的荣誉来哄抬李牧羊一人啊。
“好了好了，你自去忙活吧。不用陪在我这个老头子的身边。”他的视线不曾从那些梅树上面挪开，轻声说道：“静待花开。”
“爷爷，梅花不是已经开了吗？”
宋孤独轻轻叹息，说道：“开了还会再开。”
宋洮无奈，准备起身离开。
“对了，你去询问一下那李姓少年，可愿意到这老宅陪我这个老头子喝杯苦茶？”
“爷爷——”
……
……
“我还没有答应他呢。”李牧羊哀嚎出声。
战书送达，老神仙也出现了，乘风长老一息也不愿意再在陆家呆下去了。
更不愿意回答李牧羊这个让他听到心慌的问题，对着陆行空拱了拱手，然后转身朝着来时的路走去。
石君子石陶眼神若有所思的看了李牧羊一眼，也跟着转身离开。
瞬间功夫，那百名白袍剑客走了个精光。走的时候声音浩大，走的时候却悄无声息。
陆清明看着那空无一物的天空，再看看手里的长枪，眼里有着浓浓的失落和悲伤。
李牧羊走了过去，安慰说道：“陆叔，是那个老家伙故弄玄虚而已。只要出枪比他快一些，比我们眼睛所看到的更快一些，他那所谓的剑障自然而然就被破解了。看起来很高深，其实只是一点上不得台面的障眼法而已。陆叔无须将此事放在心上。”
“牧羊。”陆清明脸色阴沉的看向李牧羊，沉声说道：“我求你一件事情。请你一定要答应我。”
“陆叔请讲。”
“十日之后，我代你前去应战。”
此时此刻，陆清明眼神坚定，一幅无死无回的决绝表情。