宋玉死了！
被宋孤独亲手击杀！
据说宋玉知道刺杀红孩儿的事情败露之后，立即逃往铁门关，那里有他的亲信嫡系，还有数十万铁骑供其驱使冲杀。
只要逃到了铁门关，就是天王老子也奈何不了他了。到时候西风帝国若是待他礼遇有加的话，他就以西风子民自居。若是西风帝国想要找他算后算账，索性就率领这数十万铁军叛逃他国与西风为敌。
实在是进可攻，退可守。
可是，关键时刻宋家的老神仙亲自追了出去，力劝不听之后，一掌将他的脑袋拍成烂泥。
宋玉的尸体被抬回来时，头颅确实已经烂掉了，只有半边脸向天都百姓讲述着主人的悲愤委屈。
宋孤独大义灭亲，就连自己的儿子也亲手掌杀，此举让天都城民为之震惊。
“天子犯法，与庶民同罪。”这是宋老神仙对自己的儿孙们所说的话。“谁也不能例外。”
一时间，外界对宋氏的舆论大改，他们再也不会怀疑宋孤独早就知晓宋玉行凶之事，也不再相信宋孤独替宋玉包庇掩护的流言。宋氏仍然是人们心目中的宋氏，宋老爷子也仍然是西风人们心目中的定海神针。
宋氏不倒，西风不灭。
“也只有宋老神仙才能够做出这样的事情，若是别人——怎么舍得对自己的儿子动手？”
“就是啊，老神仙就是老神仙——天子犯法，与庶民同罪——说得多好啊——”
“老神仙现在一定很悲伤，我们要好好的给他写几篇文章，据说宋老神仙最喜欢提携有才气的新人了，现在的顾相不就是因为文采出众而被老神仙提拔起来的吗——”
……
在那些忠于宋氏的官员学子的引导下，宋氏一改前些时日蒙尘遭黑的厄运，再一次成为人们热议和称赞的顶级门阀，宋氏的招牌也再一次变得金光闪闪起来。
特别是宋家的老爷子宋孤独，他并没有因为儿子作恶多端而降低威信，玷污威名。反而因为他的大义灭亲而让人们更加相信他的人品，也对他丧子之痛表示同情。
这个时候，再提宋玉灭门案就有点儿过了。就像是在宋家老神仙的心脏上面捅刀子。就是最没心没肺的泼皮无赖也不会再干这种蠢事了。
于是，天都城内，那传得热烈沸腾的“灭门案”一夜之间就偃旗息鼓再也不会有人说起了。
李牧羊仍然扮演着他绸缎铺小伙计的角色，而且现在还干得熟能生巧游刃有余，他整理布匹的速度比其它人要快一些，无论多难抹的灰尘都能够被他擦拭干净，再高的梯子他也能够迅捷无比的爬上去，就连那待人苛刻的莫理都对他比其它伙计要高看一眼。
李牧羊也再次感叹红袖的心思细腻考虑周全，倘若不是她提前为自己安排这样一个身份的话，以现在天都城外松内紧的监管方式，怕是自己很容易就落入了有心人的眼睛里面。
现在，他有了一个固定的身份，一个能够被众人认可的身份之后，他可以大摇大摆的走上大街，可以和其它店铺的伙计说话聊天，甚至能够借助给人送绸缎的机会跑去查看宋玉的尸体。
李牧羊看到宋玉的尸体时，才是第一次见过真正的宋玉。
在那之前，他和宋玉根本就没有打过任何交道。
为了向宋氏报仇，宋玉是他必须要推开碾碎的一块巨石。
怕是宋玉自己也想象不到，一个从来都不曾照面的少年，就那样躲在幕后搅弄风云，让自己身败名裂，轻易的夺走了自己的性命。
“宋孤独这个老匹夫，他怎么好意思用儿子的死往自己脸上贴金？宋玉做了那么多的恶事，难道他完全都不知情？早不杀，晚不杀，怎么偏偏是要被拉去审判用刑的时候给杀了？再说，当年宋玉杀人的时候还是白衣少年，倘若没有宋氏帮他摆平黎氏，将他送到铁门关从军，宋玉自己怎么有可能做大到今日大将军之位？”
红袖越想越是气愤，一脚将面前的一盆蓝羽花踢飞，说道：“当真是恶心透顶，虚伪之极。狗屁的星空之眼，狗屁的定海神针——天都百姓的脑袋都被驴踢过了吗？如此好哄骗，宋氏说什么就是什么——这样的人也值得他们信任追随？”
李牧羊伸手一招，在红袖踢出去的那盆蓝羽花即将撞墙而碎的时候给拉了回来。
他抱着花盆，小心翼翼的放到远离红袖的地方，然后用手压实松散的泥土，说道：“宋氏声誉不是一朝一夕树立，而是用了千年时间十几代人的心血才凝聚而成。一代又一代人的努力，一代又一代的加持，方有今日帝国文库千年书香世家的赫赫威名——岂是一个宋玉就能够将其瓦解分崩离析的？”
“每个人都需要一个偶像，需要一个精神支柱。那个偶像能够带给他们力量，带给他们安全感。宋氏强大而知礼，霸道又温和，恰好满足了天都百姓的需求——他们需要这样一个守护者，他们也乐于有这样一个守护者。”
“无论是宋氏的文采风流，还是宋孤独的破境晋级，对他们而言都是一种激励，一种刺激。他们为自己的偶像这么强大这么优秀而感到欣慰和喜悦。他们内心深处是排斥别人非议和攻击宋氏的。即便宋玉灭门的事情已经被人证实，他们仍然心中存疑或者努力的想方设法为其开脱——”
“人心都有向善的一面，天都人没办法接受真正的大恶。譬如宋玉勾结海上巨匪红孩儿杀了黎氏满意门一事——但是，在宋玉死了之后，再有那些宋氏蓄养的文人一鼓动，一诱导，他们哪里还肯对宋氏生出半分怒气？不仅仅如此，他们反而在心里同情宋孤独的遭遇，同情他老来丧子的悲惨——所以，我们虽然杀了宋玉，但是仍然没办法动摇宋氏的根基，无法动摇他们在天都民众心目中的形象。我们杀了一个宋玉，宋孤独的形象再次拔高，近乎于神——”
蹲在地上的李牧羊突然间仰起头来，嘴角浮现一抹嘲讽的笑意，说道：“可是，宋玉终究是死了——不是吗？倘若宋孤独也死了，也很快就会遭人忘记。因为到时候会有新的神出现，他们会取代宋孤独的位置。他们也不允许天都百姓心目中还有除了他们之外其它神的存在。所以，他们会想方设法的污化宋氏荣誉，铲除宋氏的力量。”
红袖心中猛地一跳，说道：“公子，你不会是想要对宋孤独出手吧？”
李牧羊摇了摇头，说道：“现在不是最好的出手时机。宋孤独本身实力深不可测，宋氏屹立千年，招揽的高手更是数不胜数。谁也不知道在这天都城内，有多少宋氏的力量，埋伏着多少的暗桩——再说，陆氏是因为叛国罪倒塌，在他们的操纵下，爷爷战陨之后仍然身败名裂——现在杀了宋孤独，实在是太便宜他了。我不能让他带着荣誉去死。”
红袖这才安心，生怕李牧羊因为这次诛杀宋玉成功而被胜利冲昏了头脑，然后定下更高难度的计划非要直接杀掉宋孤独才肯罢休。
“公子，那我们下一步要做什么呢？”
“宋孤独为了保持超然地位，隐居老宅，不问世事。但是，宋氏大船却仍然稳健有力。皆是因为武有宋玉镇压群雄，文有顾清林拉拢朝臣谋划党争——下一步，拿掉顾清林。”
……
……
幽深洞府之中，鬼气森森，令人恐惧。
一个男人咆哮的声音传了过来，怒声吼道：“废物，都是废物，一点儿小事都办不好。你们找来的童男童女和精壮男子越来越少，本王的《吞噬阴功》正是突破阶段，若是没有那些大补之物，怕是要功亏于溃，你们是想要害本王被那些鬼气反噬不成？”
“奴才该死，还请殿下息怒。”一群黑衣人跪伏在山洞之中，磕头认错。
“该死？你们确实该死。世间人族多如野鸡土狗，你们连几个人都抢不回来，定然是办事不够用心尽职——我要你们这些废物有何用？”
“殿下，不是奴才不肯用心，实在是——实在是现在天都城周边的村庄大多都被我们抢劫过了，还有一些村庄知道有人四处拉人，早早就逃避到其它的省份。等到我们赶到的时候，已经人去楼空，整个村子连一头牲口都找不着——再说，上次我们有不少兄弟死于非命，而天都城也多在非议猜测——奴才也不敢把动静闹得太大，到时候反而会给王爷脸上蒙灰。”为首的黑衣人低声解释着说道。
“我是皇子，谁能够想到四处派人抓捕壮丁的是一国皇子？我不怕脸上蒙灰，但是倘若你们再不能带回来足够的童男壮丁，我的身体就要蒙黑了——明日你们带不回来人，我便以你们的身体作药引。少带一人，便由你们中的一人代替。我看你们这些狗奴才是不是会用心办事。”
“奴才遵命。”
“都滚。”男人大手一挥，出声喝道。
那群黑衣人立即从地上爬了起来，一个个惊慌失措的逃了出去。
一团黑雾飘荡进来，黑雾之中现出一道黑色的人影。
“殿下何必为一群蠢货动怒？《吞噬阴功》虽是极阴之功，但是也要讲究心境，不躁不怒，阴冷如冰。倘若一直动气的话，体内的阴血就凝固不了，没办法结成鬼胎——”阴影之中的男人嘶声说道。
“师父，不是本王想动怒，而是那些蠢货实在可恨，这么小的事情都办不好——”
“经过这段时间的滋补，殿下的《吞噬阴功》已经进入第七层，实在是进步神速，殿下堪称一代修行天才——只需继续用心用力，然后用那些童男壮丁的精血来蓄养鬼气，怕是很快就能够达到阴功九转。到时候，殿下便可无敌于天下。神州之大，皆为殿下鬼兵。”
“多谢师父成全。”戴着鬼头面具的男人躬身行礼。“倘若没有师父相助的话，怕是本王现在已经是个废人了。”
“殿下万金之躯，就算没有我来相助，也定然会有其它的名师不忍见殿下雄心蒙尘——等到殿下的《吞噬阴功》到达九成时，便可操纵人偶，那个时候，只需要让西风君主将大位传授于你，或者殿下找一傀儡为已在台上代言——何偿大事不成？”
鬼头面具里面发出一声沉沉的叹息，说道：“师父，我感觉到他回来了。”
“谁？”
“那头恶龙。”
“殿下何出此言？”
“宋玉将军死了。我感觉是那头小龙在背后出手。还有上次我们损失了众多鬼奴的事情，我也一直觉得是那头小龙所杀——只有那头小龙才那么渴望本王死，才会不择手段的想要将宋氏之人杀掉。”
“那头小龙——应当不知道这些鬼奴是殿下所蓄养吧？”
鬼头面具长时间的沉默，良久，才出声说道：“确实如此——倒是本王钻了牛角尖了。不过，既然他杀了我的人，那便是与我再次结仇。”
“是的，只要有机会，我们必定助殿下完成屠龙壮举。那个时候，殿下便成为整个神州最耀眼的人物——万万年以来，又有何人还能够成就屠龙英雄之名？”
“师父，弟子有一个请求——”
“殿下尽管吩咐。”
“我想那李牧羊既然到了天都，定会与崔家的崔小心联系——以前他们便关系密切。此番崔小心即将要和宋家的宋停云成婚，那李牧羊岂能看着自己心爱的女子嫁与仇寇？”
“殿下的意思是？”
“诱龙出洞。”
“明白了。”黑雾之中的男人出声说道：“再过十二日，便是崔小心与宋氏宋停云大婚的日子，到时候，我们便策划一出引龙出洞的好戏。”
“辛苦师父了。”鬼面男人深深鞠躬。
……
……
宋家老宅。宋家人齐聚一堂。
顾清林急急从小院走出来，看到大家期待的眼神看过来，叹息说道：“老神仙正在为晨曦熬药，说现在是关键时刻，若是他离开了，这药不是重了就是轻了——让我们先讨论着。”
“现在正是需要爷爷拿主意的时候，他怎么还耗费在那等小事上面？”宋家的小辈宋时文低声说道。
他的父亲宋仲和立即拉了他一把，示意他小心慎言。
家里的老神仙最喜欢的就是晨曦，宋时文却说熬药是“小事”，若是被老神仙听到，怕是对宋时文不满。
宋时文也知道自己说错话了，退后一步，不再言语。
顾清林假意没有注意到宋家人的那些小动作，沉声说道：“宋玉的事情，大家都已经清楚了。事已至此，我们哀伤也没有什么用处。最要紧的是要怎么处理宋玉的后事——”
顾清林的视线转移到宋停云身上，说道：“再过几日就是停云和崔家小姐大婚的日子，突然间出现这样的变故，我们也得快速的拿出个章程出来。宋玉肯定是要入土为安了，风光大葬是不可能的，既然宋玉愿意为家族牺牲，我们就不能白白浪费他的宝贵性命。但是要不要进宗祠，也要你们来拿主意——还有，家里发丧，此为大不吉，婚期是如期举行还是稍作推迟？这些棘手的问题，大家今日都得讨论出个结果出来。”
“宋玉虽然做了些蠢事，但是最后自己了断也算是保全了我们宋氏的颜面——我觉得，宋玉还是要进宗祠的，不然我怕他九泉之下难以安宁——”宋家老大宋如获出声说道。
“若是五弟进了宗祠，事情若是传了出去，天都又该有人乱嚼舌根了——”宋时归出声说道。
“怕他们做什么？风言风语，就当是大风刮过——”
“我也赞成五叔进宗祠，咱们秘密进行，不让外面的人知道就成了——难道还有人敢闯我们宋氏祠堂不成？”
……
“无论如何，我希望我和小心的婚礼如期举行。”一直沉默的宋停云突然间出声说道。他的脸上浮现一抹淡淡的笑意，说道：“我很期待能够娶小心回来呢。”
……
……
朱育人喝完二米粥，更换了官袍，正准备出门上朝呢，刚刚打开大门，就见到一个人“扑通”一声跪倒在面前。
“感谢朱世伯对我黎氏一族的大恩大德，黎文锦莫齿难忘。厚恩不知道以为何报，我代替我黎氏一族给世伯磕头了。”
话音刚落，黎文锦便砰砰砰地将脑袋磕在门口的青石地板上面去了。
朱育人赶紧弯腰把黎文锦给拉了起来，说道：“文锦，何必如此？你父母在时，我视你为子侄。你父母不在了，你也仍然是我的家人。用得着如此见外？有什么事情进屋说话。当众磕头做什么？”
黎文锦眼眶泛红，说道：“倘若不是世伯出手的话，我们黎氏血案便只能石沉大海。我当着大家伙的面给世伯磕几个响头，又有算得了什么？”
“好了好了。”朱育人摆了摆手，说道：“就不说那些见外话了。现在大仇已报，接下来你有什么打算？倘若无处可去的话，就在我家里安顿下来——锦衣玉食难以保障，粗茶淡饭倒是可以吃饱。在我家里就像是在自己家里一样。如何？”
黎文锦稍微犹豫，最后还是坚决拒绝，说道：“谢谢世伯。文锦大仇得雪，现在已经无心留在这京城是非之地。所以，我准备离开天都。”
“离开天都？离开天都去哪里？”
“天下之大，总有我黎文锦的去处。”
朱育人眼神若有所思的看着黎文锦，说道：“文锦，以前我不愿意说这些话，那是因为我担心你心里多想，以为是我不愿意帮助你而故意找出来的托词。现在你也看到了，我在你们黎家的案子上是尽心尽力，甚至把我一家老小的性命都赌上去了——你也应该和我说实话了。”
朱育人盯着黎文锦的眼睛，说道：“你告诉世伯，你到底是受何人指使前来找我翻案——文锦，我希望这一回你不要骗我。”
黎文锦面红耳赤，犹豫良久，转身朝着长街远处跑去。
“老爷，要不要把他抓回来？”朱力在旁边问道。心想黎文锦这小子还真是没心没肺，老爷担了那么大的干系来为你们黎家翻案，结果你就是用这种态度回报恩人？
“抓回来有什么用？”朱育人摇头叹息。“既然他不愿意说，那一定有难言之隐。我让你打探的那湖畔书院的学子李安可有信息？”
“老爷，湖畔学院确实有一名学生叫做李安。但是，我带人赶过去的时候，他已经消失不见踪迹了。”朱力一脸苦笑地说道。
朱育人再次陷入了深思，良久，狠声说道：“无论你是谁，你的狐狸尾巴已经露出来了——”
……
甘露园。
惠王走在前面欣赏这园子里面的花海，虽然寒冬接近，但是这些宫人精心培养的冬花却在盛情绽放，让人看之赏心悦目，就连心情都愉悦了不少。至少，惠王的脸上带着浓浓的笑意。
“国公，九国照会的人选要早些定下来了——你觉得崔新理如何？”
崔洗尘紧随惠王身侧，听到惠王的话后表情不由得一僵，笑着说道：“陛下，我觉得这个不妥。”
开玩笑，九国照会的人选是宋氏一直力争的对象。不然的话，宋家那位老神仙也不会万里迢迢的将宋玉从铁门关招回来。
虽然宋玉因为灭门案而被诛杀，但是西风人谁不知道宋氏属意这个职位？
现在惠王要把这个烫手山芋丢到他们崔家手里，实在是没安什么好心。
“哦，不妥之处在哪里？”惠王将崔洗尘的反应收在眼底，笑呵呵地问道：“新理要资历有资历，要能力有能力，而且，他代替许达镇守碎星渊也是稳重可靠，受将领尊重，士卒爱戴——宋玉去得，他便去不得？难道说，国公以为，新理有哪些地方不如宋玉？”
听到惠王说出这样的话，崔洗尘便知道不能再拒绝了。
于是，他躬了躬身，沉声说道：“谢陛下恩典。”
“哈哈哈，再让崔见做个副使——崔见是我的心腹之人，也让他出去见见世面，以后朕要大用。”
“是。陛下。”