朱永兴从昏迷和噩梦中苏醒过来，发现自己趴在一条河流的岸边石头上，半边身子泡在水中载沉载浮。头痛得很厉害，肚子胀得满满，但他还记得和李常奇拿着火枪去打猎，在徒涉山中一条急流时，他失足被冲倒，随着湍急的溪涧直漂到了一个深潭。然后又被一股强大的吸力直拉到幽深的潭底，在一条黑的仿佛无边无际的隧道中挣扎，然后就什么都不知道了。
用力晃了晃头，朱永兴暂时摆脱了脑海里象是记忆又象是噩梦的东西。然后他慢慢地站起来，蹒跚着上了岸，躺在松软的河滩上，呼呼喘着粗气。过了好半天，朱永兴恢复了一些体力，坐了起来，四下张望着，这里象是崇山峻岭中的一个小山谷，一条不知名的大河缓缓流过。
“老李，老李。”面对着全然陌生的环境，朱永兴感到茫然和无助，他张开嘴，喊了两声，却发现声音嘶哑得厉害。而周围除了水声，便是一片寂静，寂静得让人心悸，让人有种不祥的感觉。这让朱永兴很紧张，紧张得赶忙摘下还背在身上的那枝火枪，牢牢地握在手里。尽管火枪里的火药都湿透了，并不能马上击发，但多少给了朱永兴一些依靠和安慰。
……
淡红色的云霞给人一派融融暖意，沿途的绿草中间点缀着紫色、黄色和红色的小花，它们的花瓣展开犹如托盘，中间是嫩黄的花蕊，正以欢快的姿态去承受阳光还有无尽的美妙的梦幻。
但朱永兴顺着河边一路走来，却总觉得寂静中饱含着阴险，周围的一切都好象在用冷酷的肃穆来和他对峙。他极盼望着能尽快遇到人，最好是遇到李常奇，知道这是什么地方，并且带他离开这陌生而苍黑浓重的林莽。
失望，却始终伴随着朱永兴，他只能沿着河边向前走，而暂时不敢向着密密的丛林迈步。朱永兴却听说过在丛林中是个什么滋味，污水洼中有水蛭，树叶上有蚂蝗，草丛中有毒虫……
咦，一角黄布在前方一块河边的大石后露出出来，朱永兴喜出望外，快走了几步，但随后又慢了下来。一个人脸朝下趴在石头后的浅水中，看衣服，看发型，却不是他熟悉的人。而且，看样子，这人似乎是死了。嗯？这是什么衣服，怎么看起来很象电影里的戏服呢！
来到跟前，朱永兴犹豫了一下，伸手将此人翻了过来，摸了摸颈部的脉搏，然后摇了摇头，这人确实已经死了。他又伸手撩开粘在尸体面部的长发，当看到此人长相的瞬间，朱永兴有种奇怪的感觉，就象是，就象是看到了另一个自己，或者是在照镜子。
象，相当的象，朱永兴下意识地摸了摸自己的脸。重新稳定了心神后，朱永兴继续上下打量着，怎么回事，他百思不得其解，又感觉有些困惑和诡异。过了好半天，他伸手将尸体拉上河滩，并把死者腰间的一个小包裹解下来。打开一看，袋子里装的是一个四方的印章和几个象是小金锭的物件。铜的还是金的？朱永兴在手里掂了掂分量，又看了看印章上的刻字，竟然认得出，是“岷王世子印”。
远处突然传来几声野兽的咆哮，朱永兴抬头看了看天色，尽管心中有太多的疑团，但他还是决定要走了。这个家伙嘛，算了，谁让你跟我长得象呢，卖点力气，让你入土为安，免得被野兽撕咬吧！你身上的东西我暂且拿着，等出了这里之后，兴许能凭此找到你的家人来收殓你呢！
朱永兴将尸体拖入一个土坑，用泥土和石块草草掩埋起来，并且做了个标记。当掩埋这个和自己长相酷肖的死者的时候，他忽然有一种错乱的感觉，如同意识飘离了躯壳，正从体外注视自己的身体。这让他的思维陷入了短暂的迷茫和混沌，以致于他失神了好半天。等到最后干完，朱永兴不由得深深地叹了口气，然后重新看了看太阳的方向，鼓起了勇气，转身沿着一条似乎有人走过的路向着丛林慢慢走去。
头上高悬着生命的群落，脚下是葛藤荆棒。虽然仿佛有路，可带钩刺的野藤时不时就绊住了朱永兴的腿。丛林又浓又密，明灿的阳光竟然穿不透繁枝茂叶织成的天幕，只是偶尔从网眼里透进几粒光斑。一棵棵不知名的大树上悬挂着网状的气根，微荡着，象一排绞索。纵目远望，前面好象是一条绿得发黑的隧道通向无底深渊，每一步都是令人望而生畏的探险。他娘×的，这就是该死的热带丛林吗？
朱永兴终于停下了疲惫的脚步，苦恼地摇了摇头。劈荆斩棘，对，这词儿倒是不错，可只凭他随身带着的多功能野战刀，显然不能胜任这么光荣而艰巨的任务。也不知道走了多远，只知道现在他气喘吁吁、满脸汗流，衣服也早被汗水湿透，肚子开始咕咕作响，潮湿的阴囊奇痒难忍。
这时，一种富有流动感的哗哗声隐隐传来，朱永兴仔细倾听，断定不是风吹树叶声，不由得欣喜地加快了脚步。响声越来越清晰了，油然而生的希望的力量是无穷的，他拔开挡路的枝叶，甩掉绊脚的藤蔓，奋力前进。大概二十分钟后，他来到了一条小溪边，重重绿树遮掩着小溪，小溪的叮咚是一曲最美妙的沁人肺腑的歌。
这简直可以说是天堂，朱永兴被这近似虚幻的景象所鼓舞，快步来到溪边，伏下去掬饮溪水，泉水竟然这样清澈凉爽。他又脱下衣服，欢乐地抚摩着被汗垢浸蚀的肌体，快活得直打哆嗦。
密林中的溪流使朱永兴享受到幽静、芬芳和清凉，鸟雀在林间啁啾鸣啭，这使他充分感受到焦虑之后的安适和疲惫之后的酣畅，这是老天对受难者的赏赐。而且，溪边不远处还有一个小棚子，虽然看起来已经有些腐朽破败了，然而，此刻也不能有更大的奢求了。
………