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“蠢货，蠢货！”吴三桂将战报摔在桌案上，气得额头上青筋乱跳，骂不绝口，“此何时也，不严加提防土酋，还敢前去赴宴歌舞。死不足惜，死不足惜，此等蠢才，真是死不足惜。”
刘玄初和方光琛对视了一眼，伸手把战报取来，两人展读之后，都苦笑摇头。
石林守将傅其栋是丧失警惕也好，是贪图享受也罢，反正是被土官秦祖根以作寿为名请去赴宴。只是这却是场鸿门宴，歌舞未停，秦祖根一声令下，土兵便蜂拥而出，不仅把傅其栋带去的将官和亲卫杀了个干净，而且使石林的防守军中无将，指挥失灵。明军趁势袭攻，突破了清军的防御，直捣宜良，猛攻破城。
本来明军在滇省全线展开频繁的小规模的反攻，吴三桂并没有太放在心上，而且他也没有判断出明军的主攻方向。八旗兵主力北移黔省，前往征剿水西，只留下一千在昆明协助守城。吴三桂也正忙于调动兵力，以便平衡滇省的防御，确保楚雄、昆明、曲靖这三座重城的安全。
现在的形势却是急转直下，明军占领宜良，距离昆明城只有一百二十余里。说是兵临城下尚有些过份，但昆明已经直面威胁，却是不争的事实。
“伪宗室的王旗便在宜良，可见明军主攻方向在东。”方光琛皱着眉头分析道：“但若要直取省城，恐明军尚力有未逮。”
“倒也不可轻敌。”刘玄初轻轻摇头道：“我军虽有精兵数万。但分于三地，力量分散。昆明此时正是兵力最少的时候，焉知敌人不会趁虚来攻？或者——”
刘玄初停顿了一下，走到地图上仔细观瞧，猜测道：“或者敌军的目标不是昆明，而是——而是虚晃一枪。然后兵锋直指黔南。”
方光琛也来到地图前，沉思了一会儿，不太确定地说道：“倒也不无此种可能。毕竟水西反叛，敌人借此呼应，也属常理。”
吴三桂见两位谋士也莫衷一是，不由得颓然坐进椅中。叹息道：“吾终是明白伪宗室之险恶用心矣，昆明、楚雄、曲靖这三座滇省重城，分明是其给我军划出的牢笼，困我军于内，自是无力他顾。”
方光琛和刘玄初暗自点头，这话说得没错，但清廷岂会明白这其中究竟。丧城失地。罪名不小，连满洲将领也不敢轻易承担。而这正是滇省清军的弱点，兵分力弱，单凭一军则守有余攻不足，全军会聚则有失城之危。
“早知如此，我军当弃城聚师，数万大军无论是向西，还是向南，皆有可能击破当面之敌，何至今日左右支拙。陷于被动。”吴三桂抚着额头，既是痛悔，又是无奈。
刘玄初和方光琛相视摇头，都知道吴三桂心绪大乱，所说的看似有道理。其实却根本不可能。数万大军不要根据，一力向前，且不说粮饷如何保证，纵是击破当面之敌，又岂敢深入？
“王爷，此时尚未到山穷水尽之时，何必过于忧虑。”方光琛劝道：“兵来将挡，水来土堰。敌人既从东来，可由昆明和曲靖出兵，夹击来犯之敌。至于城防——曲靖暂无忧，省城却不容有失，可从楚雄调兵。”
“那楚雄呢，敌若趁虚来攻——”吴三桂也没抬头，闷声说道。
“明军到底有多少兵力？”刘玄初突然开口问道：“若是远超我军，当图自保，又何必考虑其他？既有余力进取蜀地，又攻掠广西，何以不大集兵力与我军在滇省决战？既知其险恶用心，在滇省空耗，有何益哉？王爷身为云贵总管，然若无兵可恃，又以何保存身之地？”
吴三桂猛然抬头，瞪着刘玄初，虽然句句是实，但却击中他心底的要害，让他有些恼羞成怒。若不是上有朝廷，若不是八旗兵监督……说得不好听的话，他不过是满人的奴狗，主人还不是怎么指挥怎么是。
方光琛也不知道刘玄初吃错了什么药，愣怔了一下，赶忙说道：“玄初直言，却是为王爷着想，王爷当体谅其拳拳之心。”
吴三桂哼了一声，转开目光，没好气地说道：“滇省明军，以滇西最强，伪王定国、文选皆是百战宿将，手下怕不有四、五万人马？滇南、滇东每个战区恐也有两、三万兵丁。然多为新扩充的土蛮，若是堂堂阵战，这两大战区亦难抵挡我大军锋锐。”
“若是加上蜀地与广西的兵力，明军怕是有十万之众了吧？”刘玄初微微抿起嘴角，说道：“真不知道——伪宗室是如何运筹，竟能保证钱粮供给，以一隅敌全国，倒也不落下风。”
方光琛暗暗踢了刘玄初一脚，强笑道：“伪宗室欺软怕硬，钱粮多从孱弱小国强索；又以土地为诱，引众家土酋输饷出兵；再有与西夷通商，铸造铜钱，借粮于民……手段虽多，却也是极限。只要朝廷大力支持，钱粮充沛，诸路兵集，必能灭此朝食。”
这就丧失信心了吗？吴三桂心中暗自叹了口气，又想起一件糟心的事情。京城吴应熊派人传来消息，董鄂妃死了，顺治伤心欲绝，连日不能上朝。心理暗示是很厉害的，后面的三句谶语是否会应验呢？吴三桂是个很迷信的人，心理由此蒙上了一层阴影。
为什么总有束手束脚感觉？难道伪宗室真有预卜之能，自己的每步计划都尽在其掌握之中？吴三桂突然升起了这种有些荒谬的念头。
虽然朱永兴并不能确切知道清军的动向，但依照着历史大势。他还是能约略猜测出一些端倪。比如清廷的战略重心转换，财政情况的好坏，吴三桂与清廷的心思，哪些人可资利用……这样一来，他的判断虽然不能说是百分之百正确。但也相去不远。
所以，不光是吴三桂这样的对手感到惊诧，连朱永兴手下的将领官员时间长了，都对他有种莫测高深的感觉。
刘玄初心中失望之极，吴三桂依然执迷不悟、为清廷卖命、与岷世子为敌，再不是他心中的汉家英雄。所以闭口不言。
方光琛城府极深，对满洲八旗弃滇入黔，名为平叛，实则以汉制汉，不顾汉军死活的做法亦非常不满。此时形势不利，一旦出错计谋。后果不堪设想，所以他明哲保身，静待吴三桂做出决定。反正利害关系已经剖析清楚，既想使三城无事，又想击败明军，哪有那么容易。
况且，方光琛认为通过他对伪宗室的了解。总觉得明军还有后招，绝不是只策反一个秦祖根那么简单。轻举妄动的话，极有可能陷入更大的被动，而谨慎小心的话，又等于坐视明军行动。
“弃城不可取。”吴三桂见两位谋士都保持沉默，心中微怒，不悦地说道：“朝中大学士即将至滇，此时丧城失地，本王颜面何在？朝廷如何会全力支持西南？吾意已决，出兵作战。击败敌军。”
“王爷英明。”方光琛和刘玄初口是心非地躬身拱手。
吴三桂心中烦闷，摆了摆手，埋头观看桌案上的地图，不再说话。
其实方光琛的感觉是对的，明军的这次反攻策划准备得非常周密细致。将动用前所未有的各部力量，土官秦祖根和资拱的举义配合不能说不重要，但却不是最关键的一环。
………
已呈暗红的太阳正要落下西边山后，昆明至曲靖的驿道上由西向东奔来五匹骏马，马背上的骑手一个劲地鞭策着马。他们来到驿站，滚鞍下马，原来是一个虬髯军官，约三十余岁年纪，其余四人是他的侍兵。
虬髯军官跳下马来，声调高昂地嚷道：“好酒好菜端上来，准备快马，我们要连夜赶路。”
驿丞见状，知是昆明来的公使，忙带着人加意张罗。都是忙惯了的行家，驿站中又常有准备，须臾间便将酒菜摆了上来。无非鸡鱼肉片，鲜蔬嫩菜，虽然没有盛宴大席上那么丰盛，却是从行路人需求出发，烹饪得味美量足，十分可口。
驿丞亲自为虬髯将军摆菜添碗筷，甚是殷勤，乃问道：“大人有何公务如此匆忙？”
虬髯军官道：“某所办者系军机大事，切勿多问。这酒也不可多饮，只取一壶润喉即可。”
驿丞会意，果然不复多问，下去不大一会儿，便端上一壶美酒，给几个清兵都倒上一杯，然后退立一旁。
“好酒。”虬髯军官一饮而尽，赞了一声，伸手又倒上一杯，他的侍兵却不敢多喝，喝完一杯，便挟菜吃饭，一阵咀嚼之声。
驿丞轻轻抿了抿嘴角，眼中射出一丝阴冷的光芒，但旋即又恢复了略带谄媚的表情。
“你——”虬髯军官突然觉得头晕眼花，抬头再看驿丞时，已经模模糊糊的看不清楚，颤抖着手指向驿丞，脑袋已经乱成一团，丧失了思考能力。
驿丞嘿然冷笑一声，用力拍了拍巴掌，几个人拿着兵器绳索便涌了进来，扑向几个清兵。几个清兵还想反抗，一起身却是天旋地转，站不稳脚，被按倒在地捆绑起来。
最后进来的一个人脸色阴骛，也不多说话，直奔虬髯军官，取过其身上的公文包袱。打开包袱，里面装的却是一卷多层布皮包裹的圆筒公文。封纸用了平西亲王大印，卷筒两端用蜡封定。没有丝毫犹豫，此人便削开封蜡，扯掉封纸，展开观看，正是吴三桂发给曲靖清将的军令。
“大人——”驿丞小心地在旁问道：“这几个家伙如何处置？”
“把衣甲剥下，然后拖到后面杀了，埋了。”情报司外勤科百户何勇面无表情地伸手向下一切，停顿了一下，他又吩咐道：“张成、赵英寿留下。”
“明白了。”驿丞答应一声，招呼着手下把五个昏迷沉睡的清兵衣甲扒下，拖了出去。
等到驿丞处理完几个清兵，转回屋中，发现何勇三人已经穿上了清兵的衣甲，正互相检视，见没有什么破绽，才放松下来。
“先休息一晚，明早我们就动身去曲靖。”何勇伸手叫过驿丞，脸上露出了少有的温情，仔细交代道：“我们走后，你们在晚上便撤退，莫要舍不得。走时留下火种，一把火烧了这驿站，在火中扔几具尸体，做成意外的样子。”
驿丞犹豫了一下，试探着说道：“大人，这驿站来之不易，足足花了大半年的时间——”
“此次行动如果成功，一座驿站算什么？”何勇摆了摆手，用不容置疑的口吻说道：“就照我的意思办。说起来，咱们也该去后方享享福了。叶大人都安排好了，路上有人接应，回去便有重赏。”
“明白了，小的定然遵照大人之令行事。”驿丞露出畅快的笑容，为终于能脱离现在的生活而感到高兴。
……
古代的通讯条件，为情报司实施行动创造了有利的条件。收到书信后，根本没有条件予以确认，特别是军令，即便有疑议，也要遵令而行。
历史上，吴三桂征水西时，便因为给贵州提督李本琛的进军命令中，误把六归写成“陆（大写的“六”字）归”，造成两路军马声援隔绝。三桂军被水西军困于龙场（贵州织金东），差一点兵败身亡。
情报司有查如龙这位造假高手，水西激反安坤算是牛刀小试，此次更是大造假书信、假军令。掐算着时间，伺机由情报司派人化装成清军信使，送给各路清军，以扰乱清军布署。
其中送到曲靖的这封却是很关键，为此，情报司不惜废弃一个费力建设的重要的情报点，更派出了精干人员——百户何勇及手下。本来叶虎要亲自前来，却被朱永兴阻止。叶虎职务太高，知道的机密太多，一旦出事，后果不堪设想。
吴三桂自以为筹划布置得没有问题，就算不能击败明军，也不致使滇省形势进一步恶化，却不知几封假书信，几份假军令，就足以使他的心血付之东流。
兵者，诡道也！不是吴三桂不明白，而是他没有想到竟会有这样的手段，所以，他输得一点也不冤。
………