直待吴明学的二伯母喝完了整杯水，情绪镇静下来，他爹才终于开口说：“二嫂，真不知道该不该跟你说？”
“有话快说，有屁快放。”他二伯母爽性地催促道。
“我刚才听着呢，觉得竹娘说的那些话，也情有可原，”他爹说着忙纠正道，“当然，我不是说她骂得对，是说人言可畏。”
他二伯母直言不讳地说：“你是说你二哥的事吧！哼，我才懒得搭理那些长舌妇。”
“是啊，他们就不知道积点口德？”他爹帮衬着骂了一句，才婉转地发问：“就是二嫂，你就不盼着他回来一趟吗？”
“我盼着有什么用？”他二伯母讽刺道，“俗话说，天要下雨，娘要嫁人，你二哥不回来，我有什么办法？”
“那他就没写封信来？这一去就两年啊！”他爹揪心道。
“寄来了一封，反正我看不懂。”他二伯母显得无所谓地说，而接下来的一句话则利益相关了。
他二伯母说：“反正每个月寄钱来，没饿死我们娘女四个就好。”
“话不能这么说，”他爹劝道，“孩子不能没有爹，你也不能老是独守空房吧，这闲言碎语的，太猖狂了。”
他二伯母立马来了脸色，怼道：“怎么？让你脸上也无光了？”
“不是这个意思，”他爹苦着脸说，“主要是管不住人家的嘴，怕你扛不住。”
“管他们怎么说？不怕烂牙口尽管说就是了，我只当没听见。”他二伯母洒脱地说。
他妈插嘴问道：“二嫂，那你就这样一直不种田了？”
“种田？”他二伯母嘟囔道，“我一个妇道人家，哪能忙得过来？不如借给别人种，讨点口粮吃。”
他妈深沉忧道：“这不是长久之计啊！”
他二伯母嘲讽道：“哼，长久之计？得问你二哥去。
他这样一去不返，有把我这个老婆放在眼里吗？
这男人的心还真是跟天气一样，说变就变。”
这话又仿佛是说给他爹听的，他爹瞄了一眼他妈，又转过头看着他二伯母说：
“你就没想过二哥可能出了什么意外？”
“哼，他出意外是活该，”他二伯母埋怨道，“83年的时候还没有身份证，他就死活要出去，谁知道他在外面怎么待的？万一查个身份证，他拿什么交代？”
“是啊，我怎么没想到这茬呢？”他爹蓦然凝思道。
“阿华，你们三兄弟的关系你自己清楚，大哥是个吃独食的货，宁愿好了别人，也不好了你们兄弟俩。
你二哥往日里也是个老实巴交的人，在外面能混得什么样，你大概也能猜得到。”
他二伯母理性地分析道。
“这个很难猜的，”他爹反对道，“这在家里跟在外面可完全是两个样子。”
“再怎么样子，人生定，铁打定，本性难道会改变？”他二伯母讽刺道，
“在家里是只小老鼠，难道出去之后就变成猫了？”
“这个……”他爹竟然无言以对。
他妈赶忙救场道，“二嫂，主要是娟娟、姝姝、媛媛都一天天长大，她们也会想念亲爹的呀。”
“他没良心，还会惦记着女儿。”他二伯母冷笑道，“他不知道有多嫌弃这三个女儿，想儿子都快想疯了，为这事，我们没少吵架。”
“哎，这个农村习俗还真是一时半会儿改不了，”阿妈叹息道，“要是像吃商品粮的那样就好了，管他生儿生女，横竖只生一个。”
“说的是，咱们吃农业粮的不能比。”他爹附和道。
他二伯母把茶杯放在办公桌上，有点想走的意思，站起身来整了整衣裳说：“不跟你们多说了，我去找下媛媛。”
“二嫂莫要急，她正跟小敏一起玩，”他爹指了指窗外说，“现在离吃饭时间还早，坐下来好好聊聊，难得你有空。”
“哎，也没什么好聊的，”他二伯母叹息道，“自从你二哥走后，到处传我的谣言，他们那些天煞的，就没一个指摘你二哥的。”
“有，当然有说二哥的，”他爹咧嘴笑道，“只是你没听到。”
“他们都怎么说的？”他二伯母好奇地问。
他爹随口就来地说：“都说二哥在外面发财了。”
“真的吗？”他二伯母思忖道，“难怪每个月寄钱会那么及时。”
“指不定往后寄得更多。”他爹顺水推舟地进一步说。
“多就不指望了，”他二伯母满足地说，“只盼着娟娟上初中时，他能回来一趟。”
“是啊，娟娟现在几年级了？”他爹趁机转移话题问。
“五年级了，下半年就初中了。”他二伯母笑呵呵地说。
“好像娟娟的成绩一直都不错的。”他爹夸赞道。
“中上游成绩吧。”他二伯母介绍道，“偶尔也考个第一名。”
“很好的成绩啊，”他爹兴奋地说，“有了娟娟这个好榜样，以后媛媛和小敏也不会差到哪里去。”
“你就别给她脸上贴金了，”他二伯母冷静地说，“俏得不得了，这姑娘以后怕是靠不住。”
“怎么这么说？我记得她五岁就读一年级了，以后早毕业，早给你减轻负担。”他爹劝解道。
“就是太早了，出来太早也不是什么好事，年纪轻，容易被骗。”他二伯母担忧道。
“她成绩这么好，让她继续念高中。”他爹美好地畅想道，“说不定生产队的第一个大学生就是你家娟娟呢。”
“哼，念高中？”他二伯母冷哼一声说，“就看你二哥年中会不会回来了，他若是铁心不回来，怕是初中都没钱供了。”
“怎么会没钱供？现在学费又不贵，”他爹突然来了一句，“你在麻将桌上少输点，就什么都有了。”
“你别瞎说，”他二伯母否认道，“我打麻将赢多输少，纯粹是打发时间。”
“哦，你是担心三个孩子一起念书，开销大了，是吧？”他爹猜测地问。
“没错，等娟娟上了初中，总要给她点零花钱花，不然她在学校容易被奚落。”他二伯母自以为地说。
“这也不见得，咱们横河镇又不是什么富裕地方，大家都是穷苦出身。”他爹不以为然地说。
“少不了这笔开支的。”他二伯母深叹了口气说，“如果娟娟也像姝姝这样文静就好了，姝姝的脾气好，我不给她钱，她从来不主动要。”
他爹笑道：“这也是奇了，她们三姐妹，好像每个人性格都不同。”
他二伯母逐个分析道：“是啊，娟娟调皮得像个男孩子，性子又倔，一不合她意，就要发飙了。
姝姝的学习成绩虽然也好，但是过于懦弱，估计在学校里没少受欺负。
这媛媛呢，纯粹像个野孩子，完全没把心思放在读书上，差你们家小敏十万八千里喽。”
“也别这么说，我们家小敏性情太辣了，得理不饶人的那种，将来说不定要吃大亏。”他爹叹息道。
“那总比被人欺负的好。”他二伯母说。
“嗨，管它呢，现在还小，指不定后面会怎么发展呢？女孩子家再怎么恶，不用担心走向犯罪的道理。”他爹说着指向吴明学说，“这小子可别像着他姐的脾气就好。”
“呵呵……”他二伯母笑道，“有了儿子还不满足？没听过那句话吗？等老了，就是挨儿子的打，都是乐味的。”
“哎，观念问题，没办法。”他爹忽然说，“二嫂，你说二哥只给你寄过一封信？要不拿来，我给你看看。”