第1823章 烟头与男孩
“正因为不是不存在，只是看不到，所以除了经常派我手下的姑娘们出来碰运气以外，还可以尝试着要如何主动观测到那扇门。”
“这的确是个好主意，现在就尝试吗？”
阴雨天的微薄阳光下，那瓶魔药依然有着绚烂的光泽。夏德好奇的询问着，一方面是对那扇门好奇，一方面是对魔药好奇。至于小米娅，它已经钻进了夏德宽大的外套口袋里，如果夏德将手放进口袋就能摸到它。
“不不。”
但棕色头发的姑娘却微微摇头，冲着夏德眨了一下眼睛：
“你好不容易才愿意和我一起出来走一走，我可不想立刻就回去。”
说着，主动牵住了夏德的手。心中内疚的夏德便也握紧了她的手，这让奥黛丽脸上的笑意更加的明艳了。
阴天的周五下午，市民们的生活并未因此而改变。夏德和奥黛丽选择散步的河边街区临近市中心，甚至还能听到远处沸沸扬扬的吵闹声，大概又是人们聚集在市政厅门口的集会。
孩子们在街道上疯跑，夹着公文包不断看怀表的中年人匆匆走过，系着围裙包着头巾浆洗衣服的妇人，坐在临街公寓的楼下，一边用洗衣锤击打着衣服一边看向天空，担心洗好的衣服无法晾晒，会耽误了自己的微薄收入。
因为特殊时期而巡逻得异常频繁的巡警们，在街道不临河的那一侧走过，虽然看起来闲散，但身上的制服依然让生活在这里的普通市民们畏惧。不远处前方的路口，报社记者正指挥摄影师和年轻的学徒，架设相机对准阴云密布的天空以及街道西侧尽头游行的人群。
他选择的角度非常合适，阴云下的漫长古旧街道街景破败，招牌大都沾着灰尘，煤气管道和蒸汽管道，以奇怪的排布走线方式钉在墙壁上。而在这街景尽头，则是热闹而密集的人群，虽然远景中的人群只有街口的一小部分，但这才能更好的与街景和天空形成对比。
夏德和梅根从记者与摄影师身后走过的时候，还听他们谈到要将这幅照片刊登在明天《格林湖早报》的头版头条上，并将其命名为《阴霾下的1854年》。
虽然天色不好，但奥黛丽却很享受这样闲逛和约会。哪怕不主动和夏德说话，只是牵着手这样走一走，她也感觉这是个不错的下午。
只是，很快夏德便看到了前面出现了熟人。穿着不合脚的打补丁的鞋、提着一个编织粗糙的破篮子、带着一条小狗的男孩，正竖起领子低着头沿着街边，一边走一边看着地面。
很快他便发现了目标，先是那条最近吃胖了一些的小狗欢快的走上前汪汪~叫了几声，随后男孩快走几步，将石砖缝隙中的烟头捡起来丢进了篮子里。
夏德知道这种行为，在这个时代，流浪的孤儿为了谋生可能会尝试各种方法来获取收入和食物。捡拾烟头是其中一种方式，烟头是由路人丢弃的，其中可能还残留有一些未吸完的烟草。孤儿捡起这些烟头，收集残留的烟草，并将其卖给烟草商或其他人，可以获取一些微薄的收入。
当然，这种行为通常被认为是极其不体面的，受到社会的歧视。但对于小约翰这样年龄的孩子来说，和大孩子竞争零工和做小生意又不现实，所以乞讨、翻垃圾桶、捡烟头，才是生活的常态。
哪怕他时常能够从格林湖旅馆后厨丢弃的垃圾中找到食物，哪怕有了夏德频繁的接济，但他依然没有放弃自己的生活习惯。
毕竟，后厨外的垃圾桶、偶尔的好心人、还有其他幸运都有可能离他远去，只有那条小狗和捡烟头、卖烟头的生计，是真正属于他的。
捡起了砖缝里的烟头以后，男孩高兴的蹲在那里抚摸那条斑点小狗的头，后者也吐着舌头很高兴的回应着。夏德感觉口袋里的猫有了动静，它大概是听到了犬吠声。
因为小约翰一直低着头，因此他并没有注意到夏德的走来，但却意识到路上有两个成年人在靠近。男孩抱起那条小狗，躲向了街道的侧面，期间甚至没敢抬头和陌生人对视。
但被他抱着的狗认出了经常给他们食物的夏德——夏德此刻的模样就是经常出现时的模样，于是它欢快的向夏德叫了两声。
“哦，闭嘴！不要给我们两个惹麻烦。”
男孩立刻转身让抱着的小狗的头朝向内侧，沿着街边向着巷口行走的脚步加快了一些，生怕惹上麻烦。但下意识的抬头后，又终于看清楚了正在走来的是谁。
他本能的想要和夏德打招呼，却又看到了夏德身边那位高贵而优雅的女士。于是立刻拉低了帽檐，侧身提着篮子抱着小狗向不远处的巷口继续走去。
夏德知道男孩是不想在这里和他打招呼，担心破坏夏德和陌生女士的约会，或者拉低夏德在陌生女士那里的印象，不过夏德可不在乎这个。况且，梅根和奥黛丽也不会因为小约翰是捡烟头的孤儿就看不起他魔女们平等的讨厌任何男性。
奥黛丽也看出了那个男孩似乎是认识夏德，于是捏了一下夏德的手，夏德点点头，挥手喊道：
“约翰！”
男孩抬头看到夏德真是在叫他，这才迟疑的停下了脚步。反而是被他抱着的那条小狗没有这样的顾虑，欢快的向着走来的夏德叫了几下：
“汪汪汪~”
“喵~”
小米娅的脑袋从夏德的口袋里露了出来，但刚一露面便又被夏德一根手指按了回去。猫还想挣扎，被夏德拍了拍小脑袋，又懂事的在口袋里不再向外看。
“约翰！”
夏德又喊了一声，快步来到了远离河岸那侧的街边。奥黛丽松开了夏德的手跟在他的身后，不过只是在他身后不远处站着，没有跟过去。
“下午好，没想到在这里看到你。”
夏德笑着说道，而身上脏兮兮的男孩则怯生生的打了声招呼：
“先生，下午好。”
“能请你帮我一下吗？你经常在这附近？”
听到夏德请求帮助，男孩立刻点头：
“是的，只要不是下大雨，我们一般都在这附近。”
他看了一眼自己的篮子，夏德也看到里面已经有了不少的烟头。除此之外，还有诸如旧报纸、钉子之类的杂物，这些都是能够对他的生活起到帮助作用的。
男孩不动声色的，将篮子向着身后藏了一下。
“最近岸边区域，有没有发生过奇怪的事情？”
男孩想了想：
“是的，在这附近捡烟头的孩子们，有两个不见了。大人们喜欢在河边散步或者谈事情的时候抽烟，所以这附近是捡烟头的好地方。原本这条街有三四个孩子在做这工作，但现在只剩下两个了。”
夏德来了兴趣：
“哦？这是什么时候的事情？知道他们去了哪里吗？”
男孩摇头：
“大概就是这周不见的。不过我认识的人，总有一些会在某个时间消失，然后再也不出现。这次不见的两个人里，有一个是‘恶霸汉森’，他是我们之中最大的那个，年龄和体形都是最大的，他应该不是出事了，大概是找到其他工作了。”
虽然眼前的男孩年龄不大，但他早已懂得了街头的生活规矩。
夏德想了一下：
“失踪的两个孩子，经常出没的地点在这附近吗？有没有具体的位置？”
“有的，我们都是划地盘捡烟头的，大家都不能越界。”
男孩伸手为夏德指出了那两片区域，那是夏德和魔女散步方向的前方，不过那区域加起来也不过是河边街道不到一英里的范围。
得到了线索，夏德又给了男孩10便士让他去吃晚饭，即使男孩不要，他也将硬币丢进了男孩的篮子里。
“汪汪汪~”
忽的那条小狗又叫了起来，穿着破鞋的男孩抬头看到河边街道的远处走来了人群，立刻按住帽子对夏德说道：
“先生，我要走了，警察们不喜欢看到我们！”
说着鞠了一躬，然后抱着自己的小狗便跑向了巷口。
奥黛丽此时也走了过来，和夏德一起站在路边，看到先是两名警察出现，随后游行的人群们举着横幅高喊着“德拉瑞昂万岁”之类的口号，从沿河街道上浩浩荡荡的走过。
记者们在一旁感兴趣的拍照，四周有警察们维持秩序，城里的闲人们跟在队伍的后面聊着各种事情，这座城市大概很久都没有这么热闹了。
他们应该就是刚才在不远处的市政厅门口集会的人群，其中发传单的年轻人还想向夏德和奥黛丽这两个过路的行人递传单，但被奥黛丽看了一眼，便本能的心生恐惧的退回到了队伍里。
两人就这样看着队伍在眼前走过，等到街道再次变得空荡荡，捡烟头的约翰也抱着小狗已经走远了。
夏德摇了摇头，不知该说什么好，但好在也没人逼迫他此时写出八百字的作文来抒发情感或是分析时事。
他再次伸手牵住了奥黛丽的手，与棕色头发的姑娘继续沿着街道向前走。
奥黛丽低声说道：
“瞧，哪里都有故事，其实这个世界不存在对与错。德拉瑞昂和卡森里克，大概也没有本质上的区别。”
她以为夏德生活于托贝斯克，所以夏德会以德拉瑞昂人的身份自居。但事实上，外乡人并不在意这一切。他当然清楚，在如今脚下这片地区进行的谈判无关善恶只是利益，正因为如此，他才会感到烦恼。
毕竟，这样一来，他也就无法找到自己的立场了。
(本章完)