后来，履霜终于还是没能以“谢氏”的身份，得封皇后。
郭璜一听说窦宪有这个念头，立刻就喝止了，“...你以为自己是怎么当的皇帝？是因为你的权利足够大，行事让所有人都俯首帖耳吗？我告诉你，不是！外面那些人，多有心思灵敏的，有的早猜到你做了什么。可为什么他们不说？是觉得你可以做好一个皇帝，所以他们不计较。但如果你刚一上台，就要立前朝的太后当中宫，那么他们会怎么想？”
窦宪心里也清楚，这样的事，在世人眼里算是丑闻，足以令刚登皇位的他声名大损。只是终究不甘心，他们等了这么多年，可到如今，连得到一个像样的名分都不可以吗？口气不由地冲了起来，“那怎么办呢？你叫我怎么办？总不能让她没名没分地跟着我吧？”
郭璜没好气地道，“你凶什么？当上皇帝，口气这么横。我可没让你那么干——天下只不过不想见你娶前朝的太后谢氏。她不姓谢，这不就行了吗？”
他想不到郭璜帮忙出的主意这么幼稚，失望地说，“这样能行吗？啊？”
郭璜慢悠悠地道，“说不行，也不行，只是掩耳盗铃罢了。她的面容，亲贵们都见过，谁还不知道？但要说行，也行。那些大臣们坚持的，不过就是面子上的礼节罢了。你这样退了一步，再多施恩德，他们也未必好意思再揪着你。”
他听的豁然开朗，道，“那就让她挂着郭氏女的身份好了。”
郭璜嘿嘿地笑，自然也知道，这对他家大有好处，迅速地想着理由，“就说，是家里一直不怎么出来的五姑娘。因为体弱多病，自生下来就养在江南。”
窦宪欣然应允。
郭璜见着，有些难以启齿地说，“有一件事，现在说，也许晦气了。但......”
窦宪问，“什么事？”
“涅阳大长公主...投水自尽了。”
窦宪的心抽了一下，“怎么会这样？”
郭璜叹了口气，“还记得你登基那天吗，她死也不肯跪。后来我又听说，她自打回府，始终神神叨叨的，说要组建军队推你下台。鄂邑大长公主听说，去看她，也被她骂的狗血淋头。后来鄂邑怕她出来搅事，下令把她关在了公主府里。结果不到三天，就听说她投水自尽了。”
窦宪听的默默婚前婚后，大龄剩女。
刘氏皇族对他登基的态度，是各不相同的。有鄂邑、刘长这样闻风投靠的，也有刘庆那样被迫帮忙的。但像涅阳这种坚持气节的，很少很少。
没想到到最后，竟是这个从前最爱弄权的公主，坚持了刘姓王朝最后的风骨。
他喟叹着，“厚葬吧。”
郭璜不由地想到黄朗，又问了一声。
这次窦宪沉默许久，才转过了脸，说，“黄家上下，流放远方。”
郭璜叹了口气，“我本以为黄朗和你是至交，你会从轻处置他的家人的。”
“抛开这一层不谈，他的品行也让我敬佩。可是到如今，我又能做什么呢？命人为他发哀，护送他的丧事，厚待他的儿女？不可以，都不可以。那会让人怀疑我的用心，把现在好不容易建立起的王朝，再度推翻。”他这样说着，想起那个脾气总是很急的主簿。
二十二岁入仕，十七年来坚守敦煌，以一届文臣之身统领武事，甚至亲自上阵杀敌。这样的一个人，死在了未满四十上。身后声名恶劣，被冠上协同废帝刺杀重臣的污名。
他心里一阵的悲哀。成王败寇、成王败寇......
小时候，在书里读到这个词语，其实没有太多的感触。可是这些年，经历了一件件的事，一个又一个人的离去，忽然对这个词语的理解，变的异常明晰。
他又想起那位先帝了。感慨地说，“原来对一个人的评价，是会随着时事迁移而变动的。你知道的，过去我一直很厌恶刘炟。可到今天，却渐渐明白了他作为皇帝的种种不易。枉然是天下至尊，但很多时候我们都还是不得不做一些，我们明明知道是错的、并且令人厌恶的决定。”
郭璜了然地道，“权利带来的，原本就不止是荣耀。”
“是啊。”窦宪闭着眼说，“只能但愿今后，在我的王朝，这样的事能够少一些，再少一些......”
过了几日，窦宪下旨：“朕惟道法乾坤，内治乃人伦之本。资淑德以承庥，宜正名而惇典。咨尔郭氏，乃阳安侯郭况之女也。钟祥世族，毓秀名门。性秉温庄，度娴礼法。兹册宝立尔为皇后，敬襄宗祀，弘开奕叶之祥。益赞朕躬，茂著雍和之治。钦哉。”
又在郭璜的强烈坚持下，不甘不愿地加上一句“新朝初立，诸事未定，因此不设典称庆。”又赐了八千石以上的官员每人美酒一壶。
那些大臣看的瞠目结舌，想不到他这样傻。他同表妹谢氏的关系人尽皆知，如今，就这样随随便便地给她换了一个姓氏，就打量着别人都不知道了吗？打算含混过去？
之后接过酒壶，却又发现它竟异常沉重，里头隐隐有碰撞声响。这绝不是装了酒水的缘故。大惊下打开酒盖，原来里头是满满的一壶硕大珍珠。
那些人见了，嘴角不由地抽动。这位皇帝果然是佞臣出身，行事与一般君主截然不同。
而此刻的窦宪，心里正大大地后悔，在寿康宫内不断地踱着步。
履霜自然也知道他在为什么事而烦恼，心里好笑，道，“好了，你坐下来吧，走来走去的，看的我眼睛都花了。”
他觉得丢脸，道，“我怎么当时就傻了呢？听了郭璜的话。这下子，那些大臣不知道在怎么说我、看不起我呢。皇帝贿赂大臣，自古以来，就没有这样的事。”
但她摇头，道，“这话可不是这样说。皇帝恩赐，这是你对底下人的赏识薛家小媳妇。”
他心里也知道，作为新君的他继位，一直以来都还没有同朝臣们示好，这难免会让有些人心里发慌。而这次的举措，也许恰恰就会让那些人心里大大地松一口气。
见他的神态平和了下来，她道，“本来就不是什么大事嘛。你不知道，前朝有位皇帝，初继位时想要登泰山封禅，大臣们也是坚不肯从。结果那位皇帝请了他的臣子们喝酒宴饮，在宴席上，借口这些年国库丰盈，皆是诸君之力，当庭赐下珍宝无数。那些大臣们，有聪明的，也有贪的，不约而同的都不提异议，结果皇帝的泰山之行就这样开启了。”
窦武正好从外面进来，听到这段话，摇头说，“那些人不是因为贪，所以答应的，娘。”
窦宪和履霜都觉得此言新颖，颇感兴趣地看着他。
他道，“他们是太聪明。那位皇帝，年轻继位，本就信心不足，自身又缺乏前代皇帝的才干。那么，只能通过封禅，企求上天为他降福。而大臣们深知，一力阻止，会挫伤他的自尊，何况于他们本身也无好处。所以不如答应，既让皇帝得到自信，君臣之间的关系也不致失衡。”
父母两人都听的刮目相看。想不到他刚刚过了十二岁，就有这样的心智。履霜抚着他的头说，“还是你考虑的周到。娘老了，又终日里闭门不出的，根本想不到这样深。”
窦武忙摇着头说，“不，不，娘一点都不老。娘别说这样的话。”
但她有些苦涩地微笑着，“还不老么，已经快三十了。再过几年，阿武就要及冠，离开我，自己做父亲了。”
“不会，不会。”窦武握着她的手说，“我才不着急呢，我要多陪娘一阵子。”
她欣慰，却又微微叹息着笑，“傻话。”
窦武见她这样说，明显是不信，连声地说，“真的，真的。”
于是她答应着好，转了话题，“早上跟着师傅去读书，适应不适应？”
窦武点着头，“温师傅讲课，比郭府里的师傅更深入浅析。”他说完这一句，就问，“那娘呢？娘今天好不好？小宝宝吵不吵你？”
她说好，“和阿武小时候一样听话。”
窦武有些害羞地露出了笑容。
窦宪见儿子一来，履霜就像是完全忘了他一样，甚至连一个插嘴的机会都不留给他，顿觉心里很不是滋味，道，“好了，窦武，你回去再温温书吧，娘和你说了这么久的话，也累了，待会儿她要睡了。”
窦武不怎么甘愿的“哦”了一声，走了。
履霜挽留不得，抱怨着说，“你总是这样，你就见不得我们俩说会儿话。”
他假装没听到这一句，道，“对了，我有话要同你说。”
“什么？”
“搬过去同我一起住吧。”
她听的愣住。
汉朝旧制，即便是帝后，也没有通宵留宿的，一向是预幸方召。之后，由黄门前后执火炬，拥皇后回。甚至宫中给这件事取了个名字，叫做“避寒气”。
其实这件事在她心里，已盘了许久了。她知道，一旦正式立后，那就有许多双眼睛看着，再也无法像之前那样含混过去，说不得要遵守这项旧制。但她不愿那样。总觉得从此后，会和窦宪隔开许多。然后慢慢地，他们也变成历朝历代中情感淡漠的皇家夫妻。