四月份的第一场比赛，活塞败给了青春无极限的步行者。
这是他们本赛季的第22场败仗。
目前，他们的战绩是50胜22负，排在东部第三。
东部第一的76人领先他们3场，第二的尼克斯则只有1场之差。
剩下的10场比赛，谁都输不起，谁都要全力争胜。
看起来是这样的，但在活塞内部，他们依然不把胜利当成第一位，哪怕要冒着掉到第二第三名的风险，他们也要借着常规赛剩余的时间磨练战术。
普林斯顿打得越多，他们的风格变化越明显。
最特别的一个变化在于处理球。
即便不打普林斯顿，他们处理球的速度也比以前快了不少。
这么做有好有坏，好处是加快了比赛节奏，对跑轰球队来说是好事；坏处则是处理球过快，失误次数难免增加。
无论做什么都有风险，这便是风格变化的风险。
而且，两个月下来，韦斯特法尔和莫蒙尘逐渐发现有些球员根本打不了普林斯顿。
本·华莱士和休斯顿对普林斯顿一窍不通
马格洛伊尔、劳德代尔等替补也完全找不到感觉。
反观里基·戴维斯在放弃大量的持球之后，倒是可以成为普林斯顿的持球点之一。
活塞的普林斯顿最大的特点就是要求多点持球，内线虽然是轴心，却不是唯一的轴心，莫蒙尘和希尔是主要的指挥站，他们有足够的能力来操控整条战线，拉希德和米勒则非常适合战术的运转，只要不让他们承担运转体系的第一轴心之责。
简单地说，活塞队内只有莫蒙尘、希尔、吉诺比利、戴维斯、拉希德和米勒能打普林斯顿。
号称全能的路易斯·M·洛尔算半个，因为全能，他可以适配任何体系，但一个平庸的全能战士放到NBA这个平台就会变成全不能，因此，他只能算半个，能不能打普林斯的还要看状态。
两个月的训练，在阵容不固定的情况下一边训练一边实战，活塞已经摸到了普林斯顿的门槛，但还不能作为主打战术。
四月的第二场比赛，活塞主场迎战老迈的爵士。
多少年过去了，这支球队的头牌依然是马龙和斯托克顿，同代的乔丹、巴克利、奥拉朱旺等人不是退到幕后就是离开江湖，他们却还是爵士的核心球员。
38岁的马龙仍然场均得到23分9篮板4.5助攻，命中率49.8%。
称他为常规赛历史第一大前锋毫无问题。
也许是活塞认为爵士年迈可欺，竟然练了半场的普林斯顿，看着他们花哨的转移球，把对手当弱智一般的玩弄，对手震怒。
爵士全队倾尽全力一战，硬是让活塞在奥本山吃下了一场意料之外的败仗。
终场，活塞5分惜败。
“我们的失败之处在于对待比赛的漫不经心。”莫蒙尘接受采访时这么说道。
同一天晚上，尼克斯和76人都取得了胜利。
活塞与第二名和第三名的差距又拉开了一点。
过去的三个赛季，他们不但是东部的冠军，也是常规赛的冠军，他们的战绩总是排在联盟第一。
球迷的心气已经被他们养起来了，如今他们突然变成这样，球迷猝不及防，那些曾经被他们打压的抬不起头的媒体再次动笔。
红翼队开始鼓吹活塞巅峰已过。
什么冠军无望，什么季后赛前途暗淡，什么只能维持数年巅峰的球队不足以成为城市的象征等等。
外界高调唱衰，活塞继续比赛。
下一场比赛对活塞依然难打，他们要前往客场，对阵西部第三的开拓者。
2000-2001赛季的韦伯，堪称历史最强的4号。
活塞与开拓者的恩怨不需多言，常规赛进入收官阶段，没有人想输球，为了更好的排名，两支球队都会全力以赴。
进入季后赛的韦伯会自动变成软蛋，常规赛则不然。
今天晚上，韦伯大杀四方，用职业生涯数得着的强硬表现回应了莫蒙尘的垃圾话。遭遇连败的活塞不愿继续输球，整整一晚，他们都没有练习普林斯顿，真刀真枪地和对手干了一场季后赛级别的血战。
结果是，韦伯空砍32+20，活塞客场取胜。
希尔砍下40分，莫蒙尘得到职业生涯第四个双20。
活塞击败开拓者，也是在这一晚，尼克斯爆冷输给了东部倒数第二的老鹰。
这是一场让底特律人笑不起来的败仗。
尼克斯输了球，活塞与他们的差距缩小到一场，这的确是一件值得高兴的事情，但为什么这帮家伙会输给老鹰？
老鹰是东部的鱼腩，完全看不到希望的烂队。
虽然老鹰很想在这个赛季做出成绩，因为他们本赛季的首轮签在活塞手上，便宜了谁也不能便宜了别人，可惜实力不济，只能排在东部倒数第二，联盟倒数第三。
由于今晚这场胜利，他们和联盟倒数第四的差距居然缩小了。
究竟是纽约人故意输掉的比赛，还是单纯的意外，好事的媒体人热烈地讨论了一番。
媒体一致认为尼克斯故意输给了老鹰，为的就是不让他们抽到太好的签位。
便宜谁不能便宜了活塞啊！
这么做其实也只能稍微恶心一下活塞，有莫蒙尘在，无论老鹰这个首轮签是第几顺位，他最终都会把它变成最有价值的球员。
只是对球迷来说就不太舒服了，他们一边关注活塞的战绩，一边还要关注老鹰的近况。
活塞球迷每天晚上都在为老鹰的对手加油，而非活塞球迷则都在为老鹰加油。
没有人愿意看到两连冠的活塞在几个月后的选秀大会上拥有前三顺位，那个画面太可怕了。
老鹰也没想到他们竟然在这种时候得到了全世界的关注，遗憾的是，实力弱就是实力弱，希望不能当饭吃。
接下来的比赛，他们还是老样子，该输输。
即便别人讨厌活塞，也不会像尼克斯这样故意输球。
弱队想要更好的选秀权就得输的更多，他们不想赢球；强队想要更好的排名就得拿下这些送上嘴来的软柿子。
像尼克斯这种为了恶心活塞甘愿冒险，有奉献精神的球队，并不多。
强队的卡位战则更加刺激，东部前三名的争夺进入白热化。
活塞和尼克斯只差1场，76人也在之后连续爆冷，和尼克斯的差距缩小到1场，和活塞的差距也只有两场。
三路人马你追我赶，互不相让，悬念一直保持到最后。
当76人打完最后一场常规赛——最终取胜——他们确保了东部第一的排名。
76人的最终战绩是59胜27负。
这不但是东部第一战绩，也是联盟第一战绩，比西部的湖人还要多赢1场球。
活塞和尼克斯的二三名之争则进入白热化，常规赛倒数第二场比赛，尼克斯惜败给了国王，活塞则战胜弱旅灰熊，使得自己的战绩与尼克斯相同。
虽然战绩相同，因为胜负关系，尼克斯仍然排在活塞之上。
常规赛的最后一战，尼克斯对阵爵士，而活塞对阵死对头湖人。
只要尼克斯能赢得比赛，就能确保第二的排名。
对活塞来说，要拿第二名，赢湖人是基础条件，而尼克斯输球是必要条件。
随着第一名尘埃落定，对他们来说，二三之争并不是那么有吸引力，只是一个季后赛的主场优势，尽力就好。
常规赛的最后一战对湖人，更像是命运的安排。
活塞和湖人，漫漫的82场常规赛，半年的征程并不好过，如今走到最后一步，还得再打一场才能去季后赛大杀四方。
2001年4月18日星期三
奥本山
“有人说，这是总决赛的预演。”
比赛没开始，比尔·沃顿就在败人品了。
莫蒙尘与希尔站在LOGO处，OK在他们的面前。
四个人都默契地找到了握手的对象。
莫蒙尘和科比握手，希尔和奥尼尔握手。
握手之后，莫蒙尘和奥尼尔只是照了一面。
鲨鱼寒声道：“我更想在总决赛上击溃你们！”
“别搞笑了，你能在总决赛击溃谁啊？”莫蒙尘转身回去热身。
OK站在原地看了他们几秒钟。
科比首先离去，他和奥尼尔没有交流，两人的关系早已经闹僵了。
起初是因为球权，然后是老大之争。
以他们现在的关系还能确保湖人排在西部第一，这本身就是实力的体现，如果他们能团结一致，湖人完全可以以联盟最佳战绩结束常规赛。
双方的球迷按部就班地投篮热身。
莫蒙尘站边上却不动声色地观察着科比，他一直都在留意湖人的动态，OK的关系已经水火不容，唯一能让这段关系缓和的就是冠军。
除非夺冠，不然的话，OK的分崩离析之日可期。