何晓起等人按照乌蛮族标记的指示,一路往西南方前行。因为沿途要查找牛头标记,过了两天他们才行进八百多里,来到了琰州的地界。
一天早上,他们又在一棵大树的树干上找到了一个乌蛮族的牛头标记,左边的牛角仍然指向西南方,也是刻着五条竖线。何晓起说道:“不知道还有多远才到乌蛮族的居住地,我担心我们这边耽误的时间太久了,猎妖协会那边的行动都要开始了。”
依汝说道:“这里好像离我们阿夏族以前的居住地不远了,我记得哎吉说过我们以前也是住在琰州附近的。这样看来乌蛮族的居住地很有可能还在原处呢。”
白若兮道:“如果乌蛮族的居住地还在原处,我们不是白折腾这么久了?早知道让依汝直接带我们过来不就好了?”
何晓起讪讪地说道:“之前不是不能确定乌蛮族的居住地有没有更换吗?”
燕惊飞笑道:“对啊,也不能怪晓起师叔,他的办法确实是最保险的了。”
何晓起道:“我们赶紧继续出发吧,希望能尽快找到乌蛮族的居住地。”
众人继续往西南方前进了四里左右,便远远地看见前方有一座寨子。这个寨子的规模比阿夏族的大多了,四周都有高高的木墙围住,寨子大门旁边还有一座十余丈高的瞭望塔,有不少手持兵器的精壮战士守卫在大门和瞭望塔旁边。
燕惊飞拿出远视镜法宝,细细地查看了一下寨子和它的守卫情况,然后说道:“这些守卫的服饰打扮和吉州的那些乌蛮族战士是一样的,看来这个寨子就是乌蛮族的居住地没错了。不过我看了一下,这个寨子四周都是高墙,只有一个大门,大门旁边的瞭望塔上一直都有人在值班。我估计无论我们从哪个方向接近寨子,都会被瞭望塔上的人发现。”
何晓起从燕惊飞手中接过远视镜,也看了一下寨子的情况,接着补充道:“这个寨子里似乎进进出出的都是乌蛮族人,并没有其他民族的人,所以我们也没法混进寨子里去。”
白若兮说道:“那我们怎么样才能进入到寨子里而不被发现?”
依汝说道:“我们在吉州碰到的那些乌蛮族战士,修为并不高,只是比普通人强一点而已。这个寨子里的人数虽然比较多,但估计也拦不住我们,要不我们硬闯进去,找到他们的首领问个明白?”
何晓起摇头说道:“依汝你也说过阿夏族的实力比乌蛮族差多了,哎吉的修为就比我们几个都要强吧?如果乌蛮族里面有好几个跟哎吉修为相当的高手,我们闯进去就如同飞蛾扑火一般了。而且乌蛮族战士的人数太多了,如果他们有什么围攻的阵法,那对我们的威胁也挺大的。我们还是要小心点行事吧。”
依汝嘟着嘴说道:“好不容易找到了乌蛮族的寨子,结果连进都进不了。那我们怎么样才能化解阿夏族的危机啊。”
何晓起一直盯着依汝看,忽然他双手一拍,说道:“我想到一个办法了。乌蛮族不是在找阿夏族的行踪吗?而依汝不就是阿夏族的?我、惊飞和小白就带着依汝过去跟他们说,我们抓到了一个阿夏族人,听说他们正在搜寻阿夏族,我们就押她过来找乌蛮族的族长领赏了。这样的话,我们就可以见到乌蛮族的族长了吧。等了解到他们搜寻阿夏族的原因之后,我们再想办法把依汝给救出来。”
何晓起语音刚落,燕惊飞就连连摆手说道:“不行不行,这样依汝太危险了。”
白若兮也说道:“对啊,如果他们把依汝关起来,或者是对她用刑逼供,那就麻烦了。我也不同意这样做。”
何晓起点了点头,说道:“对对对,是我没考虑好。要不这样,依汝不用暴露她阿夏族的身份,跟我们一起过去,就说我们四人有阿夏族居住地的消息,想来找乌蛮族族长领赏。”
燕惊飞道:“这样子的话,还可以考虑一下。”
依汝道:“就按照晓起说的去做吧,现在也没有更好的办法了。”
何晓起道:“那我们再一起把细节给讨论清楚吧,免得到时候被问得破绽百出。”然后他们四人一起编造了一套说法,还相互演练了一番,觉得没有什么破绽了,才出发前往乌蛮族的寨子。
何晓起等人刚接近寨子的大门,看守大门的乌蛮族战士便纷纷拿着兵器,对着他们呜哩哇啦地乱叫。
何晓起高举双手,表示自己没有恶意,然后说道:“我们是乌蛮族的朋友,有重要的消息带给乌蛮族的族长,麻烦你们去通报一下。”
这些乌蛮族的战士都听不懂官话,他们互相商量了一下,便有一人跑进寨子里去,估计是找个会官话的人出来。过了一会儿,那人便带着一队彪形大汉出来了。何晓起等人看到这一队人,心中都不禁一凛。
这一队人马大概有二三十人,个个高大威猛,身强体壮,身上都穿着黑色皮甲,左手执着长矛,腰挎弯刀,每个人都散发出逼人的气势,显然他们的修为比普通的乌蛮族战士高多了。为首一人年约三十,浓眉粗眼,鼻梁挺直,留着一把络腮胡子,满脸的精干彪悍之色,应该是这一队人的首领。他直接走到何晓起等人的身前来,用官话问道:“你们几个是什么人?为什么到我们乌蛮族的寨子来?”
何晓起知道眼前这一队人的战力相当强悍,己方四人对上他们估计都讨好不了,而且还不知道寨子里还有没有其他高手,如果自己应对不慎,被对方识破了身份,他们四人想要脱身恐怕就比较困难了。于是他打起十二分精神来,陪笑着说道:“我们四人是在袁州附近活动的武林人士,前两天在吉州碰到一批乌蛮族战士正在打听阿夏族的消息。而我们正好知道阿夏族的消息,便来到这里,希望能够用我们的情报来换取一些报酬。”
这名首领目中精光一闪,大声喝道:“你们既然知道阿夏族的消息,为什么不直接告诉在吉州的乌蛮族战士,而是跑到这里来?还有,你们如何知道我们乌蛮族寨子的所在地?”说话的同时,他的右手已经按压在腰间的刀柄上,他的队员们见状也都把右手按在刀柄上,左手的长矛也挺了起来,纷纷指向何晓起等人。
幸亏何晓起等人之前已经把他们可能会面对的各种问题都考虑到了,并想好了应对之词。何晓起毫不犹豫地说道:“我们出来行走江湖,也不过是为了钱财而已。在吉州我们也想用情报来跟乌蛮族的战士来换取报酬,但是他们说他们只是出来执行搜查任务的,没有权力给我们报酬,就让我们直接到乌蛮族的寨子里来找族长谈。寨子的位置当然也是吉州的乌蛮族战士告诉我们的,不然我们怎么可能找得到这里?”
这名首领目光稍微缓和了一点,但右手仍按压在刀柄上,他继续问道:“既然是这样,为什么在吉州的乌蛮族战士没有派人带你们回来,而是让你们自行过来?”
何晓起答道:“我们本来也想请他们领我们到寨子里来的。可是他们说也不知道我们的情报到底有没有用,如果没有用的话,他们反而会被责罚,倒不如让我们自行到寨子里来,他们继续去执行搜寻的任务。”
这名首领用他那利刃般的目光扫视了一遍何晓起四人,才缓缓地松开放在刀柄上的右手。他转身说道:“跟我来。”然后头也不回地走进了寨子。何晓起等人连忙跟着他进入寨子,那队彪悍的乌蛮族战士则收好长矛,紧紧地跟在何晓起等人的身后。