国安司后院地牢之中，在最靠近里面的三间牢房里便关押着三名刺客。其中位于中间位置的正是那个矮胖身材之人，他叫庞鼎天。现在他就半靠在冰凉的石墙之上，闭着眼，似乎正在睡觉，但事实上他的心情却绝对没有表面表现出来的那么平静。
庞鼎天以往是个独脚大盗，最擅长的就是从富贵人家中偷盗各样财物。因为有着这一身的绝学，所以他的日子过得还算不错。但是一身武艺的他在半年前因为与几个朋友的一通吹嘘而来了大梁，想在这权贵遍地的所在偷出几件珍宝来让自己的名声更显。
不想，这次却是遇到了对手，在得手了两次后，进入到叶家府邸中进行偷盗之时被人发觉，从而和叶家的护院高手战了一场，结果当然是一败涂地，被活捉了。但奇怪的却是叶家之主叶名扬在知道了他的名字后，并没有取他小命，或是将他送官，而是好言劝说，让他成为叶家的暗中力量。
叶家开出的条件也是极高的，不但可以对他所犯的错误既往不咎外，还可以给他一年上万两的银子作为酬谢。另外，还答应在风头过去后，给他在军中找个出身，这样一直无法出现在阳光下的独脚大盗庞鼎天就能走上正途了。
对这样好的待遇，庞鼎天自然没有办法拒绝了，而且身在他人之手，也容不得他说不。所以从半年前开始，他庞鼎天就成了叶家在暗地里的一个打手，已经几次为叶家铲除了威胁。而同样地，他也获得了叶家给他的许多好处，这样的日子对他来说也算不错了。
这次对国安司的行为，庞鼎天自然也是有信心完成的，不过是潜入大牢里杀几个没有武艺的人而已，比起以往的凶险来说实在算不得什么。可现实却让他失望了，国安司的实力远不是叶家和他所想的那么易于对付，还没动手呢，他们就沦为了阶下囚。而更让庞鼎天心惊的则是对方竟还有置自己于死地的想法。
他不过是个盗贼而已，实在不想为了几万两银子就把自己的性命都给搭进去。可同时，庞鼎天也知道叶家可不是随意能够出卖的，不然等待他的下场也很是凄惨。而且同来的那两人如此强硬的态度，也让他不敢随意开这个口，毕竟人要脸，树要皮哪。
就这样，庞鼎天被投进了这阴森的大牢之中，等待着最后时刻的到来。可时间越是往后移动，他就越是畏惧和不甘，他实在不想就这样死了，可是能有什么办法呢？出卖叶家，其下场也是一样的，那还不如强忍着呢。
正当庞鼎天左右为难，不知自己该如何是好时，寂静的甬道里传来了一阵沉重的脚步声。他在这里住了两日，对这脚步声已经很是熟悉了，正是送饭的来了。厚重的铁栅栏被人打开了一个小口子，然后几只粗瓷碗就被人递了进来：“今天是你们的最后一晚了，怎么样，肯说了么？”送饭之人冷冷地问道。
庞鼎天张了下嘴，最终没有接话，他最后还是决定不招，至少这样还算是对得起叶家之前为自己所做的一切了。大不了十八年后又是一条好汉，他如此安慰着自己。
门外那人见他不吭声，便知道了他的态度，便一声冷哼：“既然如此，这一顿就是你的最后一餐了，慢用吧。”说着又把一只酒壶递了进来，显然是断头酒了。
庞鼎天是个好酒之人，自从被擒后，一直不曾喝酒，肚子里的酒虫早就忍耐不住了。虽然知道这酒是今生的最后一壶，他也立刻拿了起来，打开盖子，一股扑鼻的酒香就出来了，他深吸了口气：“好酒！”
即便有防备着对方会在酒里下药，但对此时已经自度必死的庞鼎天来说也算不得什么了，将死之人还会怕什么毒酒么？所以他就着那几样还算不错的菜，就把满满的一壶酒都给灌了下去。
酒足饭饱之后，庞鼎天摸了摸肚子，就只等待着时辰到来了。但不知怎么的，他在等了一会后，直感到眼皮一阵的沉重，而后他便睡了过去……
不知过了多少时候，他才从那阵黑甜中回过神来。在闹明白自己的处境后，庞鼎天发出了一阵苦笑，莫非是自己太累了，居然只是喝了这么点酒都会醉过去。他并没有怀疑有人在这些酒菜之中动了什么手脚，因为对方完全没有必要做这些了。
“也不知是什么时辰了……我还有多少时辰可以活呢？”庞鼎天在头脑清醒过来后，忍不住又想到了即将到来的结果，心下还是有些发苦。
似乎是为了给庞鼎天一个答案，就在这个时候，几个轻快的脚步声在甬道里响了起来。这与送饭时那人的脚步声截然不同，来人的身份自然不言而喻了，庞鼎天的心猛地揪了起来。虽然之前已经打定了主意一死而已，但真到了这个时候，还真有些后悔了。
因为庞鼎天的牢房位于中间，所以这些人必须先把他前面那个被关者提出来，才会来提他。果然，那几人很快就停在了距离他的牢房不过丈许的位置，然后就传来了一阵叮当之声，却是在开那铁门了。
“嘎吱——”铁门被人打开，然后一个冷冷的声音响了起来：“给你最后一次机会，你肯招供么？”
先是一阵沉默，就当庞鼎天以为前边那人会一直沉默，直到被带出时，一个似曾熟悉的声音嘶哑地道：“如果我说出一切，你们能保证我不受人怀疑么？”
“是薛暮尧……他怎会如此说？”听出这声音主人的庞鼎天立刻就有些震惊了，他们三人之中，就以薛暮尧和叶家的关系最深了，他如何会背叛呢？
“你若是肯如实交代一切的，我们国安司自然会为你想出应对之法的。”那刚才询问的人当即回答道，他的声音里略带着一丝惊喜。
“我说出一切，你们肯放我？”薛暮尧又加问了一句，看来他已经很有些意动了。
“自然，我们都司大人最重的便是信誉了，只要你肯合作，我们一定满足你的所有要求。当然，前提是你所说的都要是实情，不然……”
“要我如实交代也不是不行，不过我还有另外一个要求……”薛暮尧迟疑了一下后道：“此事我不希望其他两人知道，他们毕竟和我共事一场……”
“他们马上就要下去见阎王了，此事自然不可能被他们知道了，你就放心吧！现在你可以先说出你的身份和来历了么？”
“不，现在还不能说。除非你们先除了那两人……”薛暮尧却推辞道。
“好，待我们除了他们后再来问你，若你依然不肯说，到时候就有你受的！”那人说着便从牢房里退了出去，然后脚步声再向着庞鼎天所在的牢房这边而来。
此时，庞鼎天的心里已经被怒火完全占满了：“好你个薛暮尧，真是个卑鄙小人。之前还装着一副大义凛然的模样，要我们坚持不吐露一切，却是为了自保而作出的假象。现在更是为了自身的安全和名声把我们两人往死里逼，真是无耻之极！既然你如此不仁，那就别怪我也不义了，大家大不了一拍两散！”
当庞鼎天刚打定了这个主意的时候，他这牢房的铁门也被人从外面打开了，一个精干的汉子带了几个衙役大步走了进来。他们也没有再问庞鼎天任何话，那为首之人手一挥，其他几个就逼上前来，麻利地将庞鼎天的身子按在了墙上，然后一把钢刀已经来到了他的小腹处。
冰凉的感觉从刀上传来，让庞鼎天的寒毛都树了起来，对死亡的恐惧已经压住了一切。他立刻挣扎着叫道：“你们不要杀我，我什么都愿意招供……”
“是么？可惜晚了，已经有人给了我们同样的承诺，我们必须杀了你！”为首之人说着，已经给持刀者做了一个手势，那刀已经扬了起来。
“我可以先把自己的身份和其他两人的身份告诉你们……我叫庞鼎天，前面那人叫薛暮尧，还有一个叫张泊……”眼见自己就要被一刀刺死，庞鼎天再也忍不住了，大声道：“我比他可有诚意多了，他什么都不肯说！”
“停！”为首之人手一举，制止了那拿刀人最后的一下，然后笑着看向了庞鼎天：“哦？你真叫这个名字，他们两人的身份也真是如此？”
“千真万确！我们几个虽然在官府这里没什么名气，可江湖里知道我们的还是不少的，我庞鼎天的模样又有些特殊，绝对骗不了人。”
为首者看了看他矮胖的身材，点头相信了他的话：“不错，我也曾听说过有个叫矮脚肥鼠的独行大盗名叫庞鼎天，就是你了？”
“不错，正是在下了。现在你们可以相信我的诚意了吧？”见对方还知道自己在江湖里的混名，庞鼎天更是安心了：“你们……是不是先将我放下来再说？”
“把他放下来，我要细细地问一问他。”为首者点头示意，那几个衙役便把人给放回到了地面之上。在让对方坐下后，为首者才继续道：“你们的身份说实话我们还真不是太感兴趣。横竖不过是些江湖中人，对我们国安司也构不成任何威胁。我们真正想知道的，是你们是由谁派遣来的？目的又是什么？”
“这个……若我实话实说了，你们肯放了我么？”庞鼎天问道。
“当然。你刚才也听到了，前面那个叫薛暮尧的只是说肯合作交代，我们都可以暂且放他一马，如果你说了实话，我们自然可以让你离开了。”
“还有，你们不能跟其他人提起此事是我说出去的，我可不想才从你们这里活下来，就被其他人给盯上了。”庞鼎天有些得寸进尺地道。
“好。”那人微一点头：“我们会为你保密的，你赶紧说吧。”
“是……是叶家之主叶名扬让我们来国安司的，他的目的就是把之前你们所拿下的曹李梁三家之主杀死，至于为什么要我们这么做，就不得而知了。”事情到了这一步，庞鼎天已经没有了讨价还价的余地，只得将自己所知道的一切都说了出来。
那为首者听他说完后，眼中闪过一丝得意之色，然后才点头：“原来是这么回事。好，你现在暂时是安全了，待我们将事情查明白后，自然会放你离开的。”
“那……薛暮尧刚才给你们的提议呢？”庞鼎天还是有些不安地问了一句。
“既然我们和他的买卖没成，你自然不会有生命之险了。不过……这得是在你所说的都是真的条件下的，不然，我们国安司有的是办法叫你生不如死。”在丢给了他这话后，几人便开门走了出去，当门关上之后，几人的脸上都浮现出了得意的笑容。
门内，庞鼎天有些颓然地倒在了地上，他觉得这一次比之前与相近的高手打上一整天都要累。不过他并不后悔最终的决定，至少他现在依然还活着，那就还有希望，不是么？
只可惜，庞鼎天被关在牢房之中，没法看到一墙之隔的薛暮尧被关押的牢房里的景况。如果他能看到那里是怎么样的情况的话，只怕就笑不出来了。因为在牢房之中，薛暮尧正满面怒容地坐在那里，眼里几欲喷出了火来，但他的嘴里却被布条紧紧地勒住了，所以发不出一丁点的声音来，只有无声的愤怒在他的身上燃烧着。
既然薛暮尧是被人这样绑住了嘴的，那么刚才跟人对话的自然就不是他了，他自然也没有为了保命而出卖叶家和庞鼎天他们了。一切都只是个局而已，为的就是让庞鼎天把实话说出来，而刚才扮演着薛暮尧说话的，则是其中一个衙役，他擅于模仿人的声音，薛暮尧之前有过一些说话被他听了后，就能模仿出个七八成象来了。
而庞鼎天因为这里的环境，以及心理原因，再加上刚刚醒来头脑还没有完全清醒，所以便被他们给算计了。直到这个时候，他还不知道，自己成了唯一一个出卖叶家的人。
为首的熊庚在薛暮尧的牢房前看到他愤怒的模样后，就更确信庞鼎天所说的都是实话了，他知道自己已经圆满地完成了许惊鸿交给自己的任务了，便立刻兴冲冲地往外而去，他要将这个答案告诉队正。
此时，在前面的许惊鸿的心情却并不好。因为他刚刚收到一个由楚家之人秘密送来的消息，知道了今天小朝会上所发生的争论。方家居然还有这么大的势力，能对自己造成如此大的威胁。
这还不算，那些朝臣的态度也已经让许惊鸿知道自己的前路有多难了。他们显然是打算在把方家拿下的同时，也将自己这个隐患从朝廷里清除出去了。而皇帝，对这样的结果自然也是无法改变的，一切似乎已经成了定局。
“我该怎么做？如果没了朝廷里的官职，我想要做些事情可就太难了！还有，那些世家如此算计于我，我该有什么手段来还击呢？”许惊鸿有些烦躁地想着。
孙再元在他的旁边看着，而后叹道：“主公，你还是太过激进了些。你如此毫无顾忌的行事，势必会招来太多人的怨恨和忌惮，他们一定不会让你继续存在从而造成威胁的。”
“是啊，等我们想明白这一点，将策略改变时，一切已经太迟了些。”许惊鸿说的便是把曹李梁三家移交刑部的举动了。
听了他这话，孙再元也是一声叹息，自己还是来得有些迟了，许惊鸿与京中世家的矛盾已不可调和，现在想要挽回都不成。
“不过他们想就这样把我赶出朝廷也没那么容易，我总会让他付出代价的！”许惊鸿在半晌后又发起了狠来了。
“主公准备怎么做？”孙再元此时也不说其他，想着为之后谋划。
“这一点，却要看老熊能不能成功让那人说实话了。”许惊鸿说着看了眼外面，却正好看到了熊庚兴冲冲而来：“老熊，有结果了？”
“队正果然厉害，一下就猜着了。”熊庚嘿嘿一笑，便把自己问出的是叶家安排的人来杀曹李梁三家一事说了出来。
许惊鸿听了详情后，眼睛就眯了起来：“叶家的心思很好猜啊，是既想要方家被我们除去，也想让我国安司出问题哪。真是好个一石二鸟的计策。”
“是啊，叶名扬一直深藏不露，确是个难缠的人。主公打算怎么回击？”已经熟悉了许惊鸿行事风格的孙再元问了一句。
“既然他们的人落在了我们手里，主动权就在我们手里。这次我不但要他们大大地吃次亏，还要满朝之人都知道叶家的卑鄙，让他们也忙活一番。”许惊鸿说着，眼中杀气更重了。