时近黄昏，天阴沉沉的，虽然没有下雪，但是却也让守在云州西城门处的士卒们一阵的瑟缩。瞅着低沉的老天，贾六紧了紧身上的羊皮大衣，对身边的同伴道：“再过上一会，咱就能把城门关了吧。”
“是啊，还有半个时辰吧。这天也不知怎弄的，打从老子记事起还没这么冷过呢。”旁边一起守门的兵士点头道：“还好就要过年了，咱们也能歇上几天。”
“我说六子，你媳妇儿已经给你在家里烫好酒，做好菜了吧，所以你才这么心急。”有人在旁开着玩笑道：“还是你六子这日子过得好啊，找了个好婆娘，天天给你准备吃喝的。”
“嘿，那是你们自己不愿意攒钱，都把那点饷银扔到了窑子里的缘故，不然会找不到婆娘吗？”贾六得意地摇头晃脑道：“你们现在才想起来羡慕老子，那是太迟……”说到这里，他却突然住了口，因为看到一骑快马以惊人的速度正往这边飞驰而来。
“什么人……”众守门的兵士见状也急忙站直了身子，拿了兵器就要阻拦，但随即又看清楚了来人的打扮，就又闪到一边去了。那马上的骑士连看都没看他们一眼，继续驱马冲过了城门，扬长而去。
他们之所以不加以阻拦，是因为已经看出这个急急赶路，满身尘土的家伙背上背着三面小红旗子，正是西南军中送紧急军情的打扮。这样打扮的骑士是可以在西南诸州穿城随意而过的，有敢阻拦者更是可以当即格杀，所以他们才会立刻退了回去。
“这是出了啥急事了，竟会劳动如此快马报急？”众兵卒们面面相觑，却得不出个结论来。
街面之上随着那骑士的出现也是一阵大乱，许多的商贩、行人惊叫着向两旁躲去，好在大家的动作也都不慢，才没有人被伤到了，但依旧有不少当街摆着的摊子被马一冲而过后扫得倒在了地上，各种年货滚满地，只留下一大群不知究竟的百姓愣在那里。
那骑士驾着马儿一阵疯跑，终于在巡抚衙门前停下了步来。马上骑士用力一拉缰绳，那已经跑得脱力的战马在前冲了好一段路后才前蹄高扬，止住了步子，却也差点将上面的骑士给甩下马去。
这动静立刻就惊动了巡抚衙门前的那些衙役们，他们急急奔出来，但一看到来人的打扮和模样，便立刻换了一副模样，有人上前搀扶几乎下不得马来的骑士，有人则跑进府衙去向柳默禀报了。
半个时辰后，整个巡抚衙门的官员都被柳默叫了过来，他神色凝重地宣布了一个惊人的消息：“西南道行军大元帅王冲将军传来消息，一直与我大宋相安无事的蛮族突然出兵攻我边镇，杀我当地驻军五百多人，百姓千人更被掳劫，同时抢掠走了许多粮食和牛羊等家畜……”
“什么？这会不会是有人假传王大帅的意思啊？”在场的所有官员在听到这个消息后都生出了这样一个想法，因为这实在太让人觉得不可思议了。
虽然西南也算是大宋的边境，也派驻着数万大军，但那只是做个样子，以防万一而已，而这个万一对这些地方官员来说也只是个根本不可能发生的事情。要知道这二十多年来，蛮人极少敢挑衅宋军的，双方的实力摆在那里，试问他们如何敢以卵击石呢？
但是，柳默的话却让大家都静了下来：“这是千真万确的事情，这急件上有王大帅的帅印，而且他还派了人往我云州四大营中去调兵了。”
“什么？”这下大家更是炸了锅了：“便是蛮人真来犯我大宋边境，王大帅手上也有三万精锐呢，怎么还要向咱们云州调军呢？”
“不光是云州，桂州、西州两地的军马也将被调动赶去定西城。”柳默将手中的急件递给了下面的官员道：“这次蛮人来势极猛，据那里的斥候探得，一共有七八万之众。在发出此急件时，王大帅已经尽遣麾下兵马准备作战了。不过事情没有这么简单，为防万一，大帅才会命咱们的兵马赶去支援的。”
这下所有官员就更是惊得说不出话来了，但白纸黑字红印俱全，他们自然不会再认为这是一道假的命令了。
“这究竟是怎么回事？”所有人都在脑海里闪过了这么一个问题。同一时间的，同一个问题在云州玄字营的都统大帐里，楼关海也在发着疑问。
为什么蛮人会在安分了二十年后突然再次主动挑衅？难道他们就不怕宋国大军压境吗？他们有什么凭仗可以承受如此强大的敌人？
诚如那些官员们所想的那样，大宋西北与蛮人的交界处已经有十多二十年不曾发生过真正意义上的战争了。二十年前，大宋出十五万大军将兴兵北犯的蛮族五万余人杀得大败而回，并且在大胜所在地筑成镇蛮堡后，蛮人就不敢再轻言兵事了。
不过因为蛮人地处偏僻，宋军根本对他们的地盘不感什么兴趣，所以宋军也没有再发兵攻打蛮人领地，双方也就相安无事地过了这二十年。
在宋人想来，经过如此打击之后，蛮人自然已经接受教训。即便是二十年后的今天，他们也是不敢来捋大宋军的虎须的。可是这次的情况，却偏偏就出忽了所有人的意料，蛮人不但来了，而且还破镇杀人，将镇蛮堡中的粮食、牲畜劫掠一空之外，更是将堡中驻军五百多人屠杀一空，更且把堡中的百姓也给掳掠了个干净。只有少数兵士逃了回去，向陈兵在定西城的王冲禀报……
王冲得报之后，自然不肯就这样放了来犯的蛮人逃走了，当即就派出了两千骑兵前往拦截，既是为了替死难的战士们报仇雪恨，更是为了将被劫走的百姓给解救下来。但是这两千人马出去之后就杳无音信了，直到两日后，大家才从浴血回来的兵士口中得知那两千人马竟在追击中被蛮人伏击，全军覆没！
这一下，宋军是被彻底地激怒了，蛮人如此大动干戈，明显就是在对我大宋宣战了，为了保我边境安宁，为了给蛮人以沉重的教训，必须狠狠地还击。在众将纷纷请战的时候，身为西南大帅的王冲却命大家不得妄自行动，除了厉兵秣马以备对敌之外，他还立刻发出急件，命云、桂、西三州同出大军，配合自己一道挥军破敌。
这也就是王冲素来谨慎小心，在得知两千骑兵被敌人伏击全歼后没有卤莽行事，若是换了一个将领，说不定已经尽起定西城中的五万大军攻过去了。
但是如此做法，却让定西城中的其他将领很不以为然，在大家眼里，蛮人依旧只是二十年前的无能之辈，甚至比起二十年前更是不如，何必如此慎重地调兵遣将呢？不过在王冲的权威之下，他们还不敢太过放肆，只是牢骚却是少不了的。
听得将士们的牢骚之言后，王冲不但没有改变想法，反而更是担心了。不知道为什么，他的心里总是有着一种不安的感觉，似乎这一次的战事远没有大家所见所想的那样简单，蛮人在沉寂了二十载后的突然起兵，一定是有着什么准备的，只是那两千骑兵的全军尽没就已经给他提个一个醒了。若不能摸清楚其中的原由，他还真没有轻言必胜的把握。
可是因为一直以来对蛮人的轻视，宋军压根就没有派遣什么斥候间谍之类的人混进蛮人中去，所以直到他们出兵得手，杀了宋军一个措手不及之后，他们依然对如今蛮人的实力一无所知，将士们依然只是用老眼光在看待着蛮人，这让王冲不得不先把西南三州的兵力都调集过来，以绝对的优势兵力来对付蛮人。
时间就这样一点点地过去了，蛮人在突袭镇蛮堡得手，又打了两千援军一个全军覆没之后，便又退了回去。可是大明眼人却还是可以明显地感觉到，战争的阴云已经笼罩在了大宋西南的上空，一场宋蛮之间的大战就要打响了。
很多人都对这次的战争的起因很是不解，没有人会想到，这一切都是因为叶浩的下台所引发的，而他又是因为许惊鸿才会被降了的职，所以某种意义上来说，这次的西南军事其实是因为许惊鸿而引发的……
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