深夜，黑暗的树林子里，一行三十多人正小心翼翼地向前行进着，他们正是由王俊卿所率的宋军前往探查黑山崖蛮人情况的斥候队伍了。因为这一次的目的是查看黑山崖一带的蛮人布置情况，所以并没有太多的人一起前往，不过这三十多人却个个都是斥候军中最精锐的好手了，其中许惊鸿和他的两个兄弟熊庚和老狗也赫然在列。
因为现在他们已经离着黑山崖不过数十里地了，又不知道蛮人在那里布下了什么阵势，所以王俊卿不敢白天冒险赶路，而是改成了这个大半夜的让大家摸过去。这样至少能将被蛮人察觉的风险降低到最小，而且即便真出了什么差错，大家要走也容易一些。
如果就整体来论的话，夜战是宋军的弱项，但是现在这些从本就精锐的斥候营里精心挑选出来的人员就夜战方面的能力就要远胜过蛮人了。他们不但个个都有一身过硬的武艺，而且对周围的环境也能很快适应，只要给他们一个喘息的机会，即便是遇到蛮人的大举围杀，也是能够从容退却的。这就是兵贵精而不贵多的道理所在了，王俊卿带着这些人摸到黑山崖来，可是经过周密的考量的。
虽然是在一片黑暗之中，脚下还不时有树根杂草等杂物的羁绊，又要时刻小心着周围的情况，但是这三十多人的行动依然迅速，不过两个时辰而已，已经走过了将近二十多里路程，离着黑山崖不过十里，隐约可以看到那高耸的险关了。
看到矗立在不远处的那座山崖，众人还是倒抽了一口冷气，大家都从心里叹了一声：“还真是一处险要的所在啊！”
这黑山崖高有六七十丈，在西南这个多山的所在倒也不怎么突出。但是它所处的位置却实在太好了，正好堵住了继续前往蛮境的道路，如果你要想绕此而过的话，至少得要走上差不多七八天的冤枉路了。这是因为黑山崖并不是一座孤立的山峰，而是一条连绵了有数里的山群，其中那座最高的便是黑山崖的主崖了。兵贵神速，要是真这样绕道而行的话，对兵士们的损耗是巨大的，而对粮草的消耗则更是严重，所以这绕道之法只有在万不得以的情况下才能使用。
这还不算最让大家感到心惊的，最让人咂舌的，是那黑山崖的陡峭，那山崖几乎和地面是呈九十度角存在的，要想从地面往上攀登，只有沿着那条不知开凿于哪个时代的小石径蜿蜒而上才行。而这小石径又很是狭窄，只能让一个人正常通过，如果上了两人，就得侧着身子硬挤了。如此一来，就让山上的守军可以从容对攻山的敌人发起攻击了。
当然，这小石径的情况在黑暗中是瞧不出来的，但是王俊卿他们只是靠猜的就能想到了。如此天险之地，的确是让人头疼啊。若宋军想要强攻此山的话，只怕就是将十万大军都投进去，只要山崖上有数千蛮人有着充足的后勤保障和气力，就能够一直顶住了。
看着这远远的黑山崖，不少斥候的脸色都有些变了。他们可是在面对数倍敌人时都不会害怕的勇士啊，可是在看到大自然的险要时，还是心生忌惮了。
随在王俊卿身旁的许惊鸿也感受到了这一点绝望的气氛，便看向对方道：“都统，我们是不是可以选择绕过这黑山崖从两旁过去呢？这样此天险就无用处了。”
“这个前人试过，但却是失败了。”王俊卿叹了口气道：“蛮人在西南立足已经上千年了，前朝大吴也曾因为一些利害关系而曾对他们用过兵。当初也有大吴的十万雄兵征伐过此地，结果却是铩羽而归，据说他们就是折在黑山崖这里的。
“当初，吴军先是对此处进行了强攻，但结果却是在折损了五千人马后依然无法寸进。无奈之下，他们只得暂且放弃了攻打黑山崖，转而绕道，转入蛮地的更深处。但是因为这黑山崖是西进的必经要地，再加上山上还有数千蛮军，结果就给吴军带来了灭顶之灾。”
“都统是指粮道吧？”许惊鸿立刻就想到了问题的关键所在。
“不错，大军向前而去，便是把自己的后路让给了山崖上的蛮人，结果后续的粮草就运不进去了。而更让吴军想不到的是，在他们强攻后面的蛮族险地神仙愁而兵力疲敝的时候，那本来死守黑山崖的敌人就从后面杀了出来。其结果就是那十万大军全部葬送在了那里，最后只有不到百人从蛮境生还，吴国也由是不敢再轻言南征了。
“而且，因为南征的队伍都折在了这两处险地，所以直到现在我们中原中人依然无法真正了解蛮地究竟有多少难关，那神仙愁又是怎样一个难以逾越的险要所在。这也是咱们这些人冒险来到这里的重要使命了。”王俊卿说着把目光扫过身边的所有人：“大家可有信心随我创下这前人不曾做成的事情，使自己在青史上也留下一笔吗？”
众军士的眼里已经开始闪现出了激动之色，本来所存在的畏惧慢慢地消散了，不少人低声应道：“我们愿意追随都统去开辟这条前人走不通的道路！”
王俊卿满意地笑了：“好，那就让咱们继续上路吧！我就不信区区一座小山包就能挡住我们大宋男儿前进的步伐了，而且我们还是十万军中最精锐的精锐！”
话虽然是这么说的，可是当他们继续前摸，真个来到黑山崖下，抬头看着这个陡峭的山崖时，大家还是没了主意。虽然天黑看不到上面的情况，但大家还是可以想得到的，一旦战斗打响，那上面必然会有众多的蛮人拿着石块木干高踞等待，无论多英勇的战士都不可能从这些密集的攻击里杀上去的。
到那个时候，山崖上下可就要倒满战死宋军的尸体了，想到这一层，便是王俊卿的脸色也有些发白了。似乎刚才的豪言壮语只是一个笑话般的物力。
唯一能让大家感到安慰的是在崖下并没有蛮人布置的人马，这样他们就能留在此地继续观察情况，然后再想想有什么克敌的办法了。不过直到天色放亮之后，大家却依然没有半点的头绪，为了不被山崖上的蛮人发现，他们只得暂且退回到了林子里，静等黑夜再来。
因为心里对此毫无头绪，所以大家便是在林子里休整时也都是愁眉苦脸的。王烈海很不服气地道：“这黑山崖虽然险要，但终究是要靠人来守的。如果上面的蛮人战力平平的话，或许我们要取下它来也不是什么难事吧？”
王俊卿苦笑地摇头道：“你道蛮人都是傻子吗？如此险要的所在，他们只需要派上三五千人马，准备下充足的石木等投掷利器，就足以阻挡十万敌人了，他们会疏忽吗？”
王烈海顿时就没了声响，而其他人心里就更是沉重了。这时候，许惊鸿却道：“这倒说不定就是一个破绽呢。蛮人兵力本就不足，他们也不可能真个如我们般懂得其中的轻重，会不会只留下少量人马守在山崖之上，从而给我们一个机会呢？”
“你是说他们会只留一两千人守着山崖？这应该也是没有可能的，毕竟蛮人曾与吴国也交过锋，他们应该知道守住黑山崖需要多少人马的。”王俊卿却摇头道。
“无论如何，我们都要试一试的。大帅不是给了我们另一个任务，要咱们探明白守黑山崖的蛮人兵力吗？我们何不就去查探一番呢？”许惊鸿却不想让这个最后的可能溜走，便继续坚持地说道。
“这倒的确是个办法！”王烈海也忍不住点头道：“只是咱们该怎么去查探呢？现在我们倒是可以从山崖下看清楚上面的状况，可是却容易被蛮人发现。而若是晚上，那上面黑漆漆的，可就什么都瞧不明白了。”
“远观是不可能真正掌握那里的情况的，我们索性就上去一看究竟吧。”这时一直不曾开口的毛顺也参与进了讨论来：“我仔细瞧过这黑山崖，虽然正面很是陡峭，但是看这山势其背后应该会好上一些，说不定咱们可以试着从那里攀上山去看个究竟。”
“从后山上去？”许惊鸿的心里一亮：“这倒是个攻下它来的好主意啊！”
这话也提醒了王俊卿，他也一点头道：“不错，既然正面的强攻不成，那就该从后面和侧面想想法子了。不过侧面实在是太远了，我们纵然能上去，也无法威胁到主崖的敌人，可若是能从山后上去，那情况可就截然不同了！”
“是啊，不过一切还是得等到咱们去崖后看了之后才能作个定论，若是崖后的情况与前面一般无二的话，只怕这黑山崖就真的取不下来了。”王烈海又道。
毛顺却很有信心地道：“我以为这是不可能的，任何的山都不可能前后一般险峻和陡峭，既然黑山崖前面如此陡峭，它的后面必然有能上去的办法！”
事情到了这一步，大家也没有其他更好的选择，只有尝试着去黑山崖之后，希望能有所得了。好在他们不过三十多人，大可不必绕着太大的圈子从山的两边转到后面去，而只需要从几乎没有路的杂树林子里穿过去便可，倒是可以为大家节省许多的时间。不过这几乎没有路的林子里又埋藏着什么样的危险，就不是他们能够知道的了。
好在这些斥候个个都本事过人，胆量也不小，虽然有些困难却也没有吓住他们。在决定之后，他们就立刻动身往黑山崖的后面而去，他们知道留给自己的时间是不多了，或许三四日后，宋军大部队就将到达，到时若他们无法给出一个妥善的法子，想要攻破黑山崖可就要累使无数兄弟们战死沙场了。
幸好林子里茂密的树木起到了很好的隐蔽效果，所以许惊鸿他们得以在白天就开始动身往黑山崖后赶去。也幸好他们是在白天赶的路，所以一路之上出现的一些蛇虫鼠蚁的攻击都被他们提早发现并且解决了，这才没有因此而造成不必要的伤亡。
在一人多高的杂草丛中，三十多人经过了两天一夜的行进，终于在第三日的晚上来到了黑山崖的背后，此时大家全身都已经被不知名的植物划得班驳不堪了，也好在他们个个都是强壮如牛的精锐之士，否则早就倒在半道之上了。
看着即将彻底黑下来的天空，王俊卿下令大家就地休息，待到天黑之后再靠上去看个究竟。众人这才一屁股坐倒在林子的边缘，呼哧喘起了粗气来，这两天的辛苦比之前和敌人大战几场都要折磨人哪。
不过在看到那黑山崖的后山时，大家还是觉得自己的这次辛苦是值得的。虽然这后山看着也很是陡峭，但好歹已经有了攀爬的可能，尤其是这些惯于走高蹿低的斥候营的好手，这点困难还是他们可以克服的。
众人都分散了坐在那里，有的小憩，有的则用起了饭了。那饭也是极简单的，是一些已经发干的面饼子，里面夹着一些更干的肉而已。不过这种食物却能很好地为战士们补充能量，从而使他们迅速从疲乏里走出来。虽然这里的环境很不好，还有阵阵的腐臭传到鼻端，但这却并不影响许惊鸿大口地吃着饼子，以期能赶紧恢复身体机能，为等下的行动攒足气力。
突然，正在咬着手中面饼子的许惊鸿眉头就皱了起来，因为他感觉到了胸口的一阵阵烦闷，而当他看向身边那些兄弟时就更是吃惊了。不少人已经软倒在了地上，有几个更是口中直吐白沫，这才一刻工夫，他们怎么就全这样了呢？
“都统……”许惊鸿把眼看向王俊卿时，也发现他浑身脱力地倒在地上，满眼的惊惧，显然连他都不知道这是怎么回事。“难道是蛮人在这里布下了什么毒物，我们都中了毒了？”许惊鸿的心立刻就开始沉了下去，若真是如此，自己等可就要全部死在这里了。
这时，离着许惊鸿不远处的毛顺猛地挣扎了起来，他的嘴里含着几片绿色的叶子，在用力将之咀嚼吞下后，才让他振作了一点：“这是瘴气，蛮地因为树木众多，各样毒气混合之后就形成了这种瘴气，而这里因为有山崖挡住了气流，使得瘴气积聚，所以尤其厉害……”
听了这话，许惊鸿才猛地想到了刚才自己所闻到的那种腐臭之味，显然那就是瘴气了，只恨自己之前不曾在意，现在却中毒已深，怕是难以自救了。但很快地，许惊鸿又振作了起来，只因为他发现自己的身体并不象其他人般完全动弹不得，随即他就猜到这是自己所修习的那身功法在起作用了。
不过这个时候却不是庆幸之时，他急忙开口道：“毛顺，怎么办？”他看得出来，毛顺是这些兄弟中唯一能自救的人了。
“必须立刻让大家服下这种草叶，才能压制住瘴气的毒性！”毛顺在将那草叶吃下后，显然恢复了些气力，慢慢地道。不过他的身体依然软弱无力，显然力气并没有因为草叶对毒性的压制而迅速恢复。
许惊鸿看了一眼那些在他嘴角边残留的草叶后，便立刻在身边的草地上找到了那些一样的植物，然后迅速伸手采过了一些放在了嘴里。苦涩微酸的味道立刻就充满了整个口腔，但是同时刚才那胸闷欲呕的感觉也淡了许多，许惊鸿这下就更是放心了。
他立刻从地上挣扎着爬了起来，然后把身前可以采到的那些草叶都采了下来，将它们一一放进了兄弟们的口中。这些兵士此时已经陷入到了生死的边缘了，但是求生的意志还是让他们保持了心中的一丝清明，所以在许惊鸿喂他们吃这草叶时，他们还是立刻将之嚼烂了咽了下去。
这草叶的效果是明显的，半个时辰后，大家的情况就好了许多了，不过每个人都浑身脱力就象刚生完一场大病一般。而大家看向许惊鸿这个救命恩人的眼神则更多了几分的敬佩，想不到这个少年在那时候居然能比大家更坚强。
毛顺恢复得也不慢，他有了些气力后才道：“这瘴气一到了半夜就更厉害了，咱们必须把这种草叶含在嘴里，这样才能保证自己不被瘴气所侵。”
大家一一照做，而后所有人都把目光落在了王俊卿的身上，等着他下达命令。因为此时天已经彻底暗了下来，照他们之前的计划，是该翻上去查个究竟了。
但是王俊卿却也知道现在大家是不可能再有力气上如此陡峭的山崖了，便道：“大家就休息一天吧，只有养足了精神，我们才能完成使命！”
这时，许惊鸿突然发话道：“都统，这样一来可就又要耽误一天了，对大军攻山可很是不利啊。”
“那你还有什么好办法吗？”
“就由我一个人上去探个究竟吧！反正也只是看看山上蛮人的兵力和布置而已，人多了也没什么用处，反倒是我一个更加方便。”许惊鸿给出了自己的看法。
“你成吗？”大家顿时都有些担心地看向了这个少年，他刚才可是和大家一起中了毒的，怎么一会工夫就提出自己一人上去呢，难道他身体已经恢复了吗？
“我可以的，现在气力已经恢复了！”许惊鸿挥动了下拳头道：“而且我们也浪费不起太多时间了，必须试一试。”
在一阵沉吟之后，王俊卿终于点下了头来：“好，那一切就都交给你了。不过你一定要小心行事，以保护自己的安全为第一要务！”
“是，卑职记下了！”许惊鸿冲众人略一点头后，便弯着腰向着黑山崖的后崖冲了过去……
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