奚术尘追出去的时候，就看到庄千落一个人站在门口，望着皑皑白雪发呆，他心头立时一惊。
庄千落却比他更先开口道：“你是不是说过，这世界没几个人比你轻功更好。”
“嗯。”奚术尘微微一犹豫，却还是做出了肯定。
庄千落一双慧黠的眸子，望着只有她一个人走进来时的两排脚印，眸色微微一暗，之后就一言不发的将整个山神庙都仔细查看一圈。
果然！整个残破的山神庙，只有她一个人来时的脚印。
奚术尘就默默的跟在她身后，望着她蹙眉深思的表情，心跳越来越快。
“呵呵！踏雪无痕！这轻功，真是了不起。”她唇角的讽笑很深，头也不回的一句话乍听没头没脑，可是仔细想一想，却又很快就可以让人察觉出不对劲。
奚术尘提着灯笼的手一晃，咬着唇角蹙眉追问：“你怀疑我？”
庄千落只是沉默，好一会儿才轻轻启唇，毫无情绪的回答：“我只是在缩小坏人的范围。区区一个金竹镇，或许真的是藏龙卧虎吧！”
她没安抚他，只能证明他所言确实是真的。
她怀疑他！
从她只看到自己的脚印开始，就在怀疑他。
奚术尘握着灯笼杆的五指紧紧的攥着，已经泛着青白之色的骨节明显突出，似在隐忍也似在发泄。
※※※
一处密不透风似乎与世隔绝的地下宫殿里，自灯火跳跃的回廊处走过来一个阴柔霸气的男子，只有那满身刺骨的寒气，证明他是从外界过来的。
黑衣守卫见人立刻跪下无声行礼，男子则是一拂袖子匆匆而过。
即便男子脚下根本没有声音，里面首领打扮的人，仍旧还是清楚他的到来，疾步迎出来后，恭敬的行礼：“嗒哈尼萌！”
男子微微一蹙眉，拂袖让他起来，冷声更正：“这里是晗海国，你来的日子也不短了，该改的称呼就都改了吧！”
“是！主子。”首领站起身来，就跟着男子没停的脚步一路向里走。
“他还是不肯说？”男子在囚房的监视口看了一眼，有些心事重重的问。
首领无奈的点点头：“还没有。”
心底却在想，不能用刑，不能辱骂，不能断其水粮，每天跟大爷一样养着对方，对方若是肯招供那就稀奇了！
男子再度向里面看了一眼，确定那个被钢铁镣铐紧紧固定住四肢，被灌下药正睡得酣畅淋漓的千城覆，确实没有一丝可以逃离的可能，这才满意的转过头。
“他要说你便记下来，他若不想说，你也不需要逼迫他。我就是要养着他，养得白白胖胖到全无一丝被囚、禁的痕迹。到时候，我就不相信她，还会那样相信他！”
男子的眼底划过一抹狠戾，开口的声音却是不阴不阳，令人浑身发寒。
※※※
第二天一早，庄千落就向奚术尘告辞去了。
此时的奚术尘，正妖娆优雅的坐在椅子上，左手握着竹简，右手捏着一杯香茗在花厅里品尝。
听她道明来意，眼底毫无一丝意外，只是用那冰蓝色的眼眸斜睨了她一下，便又看向竹简，娇滴滴的声音轻声问：“千城覆至今下落不明，你真的有心思回去造纸？”
庄千落此时的头发又随意的梳成，简单到不能再简单的发髻，脸上和发间没有任何装饰，就连昨天还拖地一米长的罗裙，也被她手动的撕去成了残破不堪，不碍事走路的模样。
“纸张一天不上市，就会多一天状况百出的可能，所以这事儿不能再拖了！”庄千落主意已定，回答更是干净利落。
“那好，我现在就让心宽驾车送你回去。”奚术尘连看都没再看庄千落一眼，语调平静的仿佛他们俩就是个陌生人。
“多谢。”庄千落道谢，之后转身就离开。
心宽是小厮不是车夫，虽然奚术尘让他送庄千落回去，他却不是坐在车辕上驾车，而是和庄千落坐在车厢里的。
自打他坐进来开始，就一直满脸欲言又止的模样，庄千落却根本不给他机会，一直看着窗外飞逝而过的雪景，似乎根本就没看到他快要憋死一般。
突然，路面狠狠一颠簸，庄千落的身子猛地一晃，心宽下意识的抚过去，也正好打开了话匣子：“庄姑娘，你没事儿吧？”
庄千落摇摇头，将手臂从他的手里抽回来。
“你真的没事儿？可是为什么昨天晚上，你和主子回来，两个人的脸色都那么不好呢？”有了奚术尘的存在，心宽才拿她当主子。
这会儿眼看着庄千落和奚术尘的关系闹僵，他对她的谨慎自然也少了几分。
最重要的则是，他伺候奚术尘时间太久了，对他的脾气秉性摸得太清楚。
所以他肯定，这个被自家主子突然示好又突然冷落的女子，绝对不会那么单纯的只是因为生意。
甭管是为了伺候好主子，还是为了将来给自己留下余地，总之这个闲事，他是管定了。
庄千落想了想，试探性的反问：“昨天你一直都和奚术尘在一起？那你们是什么时候分开的？”
心宽不解的望着她，倒是没犹豫的回答：“直到主子接到不知何处飞来的信件为止，奴才都是一直在主子身边的。”
真的是这样吗？
还是说，心宽也联合了奚术尘一起撒谎？
庄千落的心好乱，就更加坚定赶紧回去造纸上市的决心。
心宽见她又不说话了，无奈的叹口气：“庄姑娘，我家主子难得对哪个女子如此上心，你是真的不该伤他的心的！”
“我不伤他的心？你是准备支持你家主子，去当别人婚姻的小三吗？”庄千落终于将憋了一晚上的话吐出来，说出来之后果然舒服了不是一星半点。
奚术尘一直在帮她，她都知道。
他对她好，她更是知道。
可是就因为她都知道，所以她才会那样对奚术尘。
其实说是怀疑奚术尘，不如说她是想趁此机会，和奚术尘彻底一刀两断，绝了他那份不该有的念头。
心宽倒是不知道小三是什么，可是只要微微一分析，就可以大概知道她是什么意思。
“庄姑娘，你和千公子一直都是有名无实的不是吗？那奴才就斗胆说一句，既然还有选择的机会，为什么姑娘不选一个更好的？”
“我家主子要才有才，要钱有钱，要貌有貌，难道真的就不足以和千公子一较高下吗？最重要的是，奴才我伺候主子十几年，当真还没见他对哪个姑娘这样体贴，嘘寒问暖无微不至过。”
“这样专一又不计门当户对的男人，就算放眼整个晗海国，想来也找不出几个。奴才就不明白了，难道庄姑娘是铁石心肠？就真的可以这样视而不见？甚至是存心伤害吗？”
庄千落闻言一愣，蹙眉问道：“连你都看出来了？”
那奚术尘岂不是更早就发现了吗？
可他……还是顺着她安排的路线，与她保持距离，放她离开了。
心宽无力一叹：“庄姑娘，这世上不是只有你一个人聪明的，好不好？”
这话哪里是夸她聪明？
明明是在说她笨嘛！
庄千落咬了咬唇角，脑海里不受控制的想到了那张雌雄莫辨妖媚的俊颜，那双冰蓝色的眼眸，就算是嗔怒时，依旧娇滴可人动人心魄。
可是再漂亮的外表，都不如一颗玲珑聪慧知进退的心。
心宽见她不出声了，便似乎是在自言自语道：“主子也真是傻，调动手里所有的关系不说，本来身体就不好，为了帮你找到千公子，更是不眠不休的往外跑。”
“要知道，主子身有痼疾，最要不得的就是吹冷风。这哪里是在帮人？分明是在坑自己嘛！奴才照顾姑娘五天，回去再伺候主子宽衣的时候，发现主子又瘦了整整一大圈。”
“唉！本就药石无医的病，再不好好爱惜身体，将来可怎么得了？真不知道主子到底怎么想的，这世上未行婚配的好女子有那么多，他却偏偏要自己走上最崎岖的一条，这不是送自己去不归路吗？”
心宽的埋怨，庄千落自然是能理解的，可是无论他怎么说，她都不准备出声打断。
既然打算做个绝情人，那么就一定要绝情到底。
回到庄家的时候，杜风良已经去了东红园开工，杜霁景也去上学了，家里只有庄母和杜月美两个人，此时正在绣着什么东西。
家里气氛安宁祥和，看来奚术尘的信儿送的极好，全无一人怀疑她们俩七天未归是出了事。
“娘，月美，我回来了！”庄千落挂上恬淡的笑脸，迈步进屋语气轻松的打招呼。
庄母和杜月美手上的活儿一顿，抬头看她皆是一愣。
这才几天没看见啊！
庄千落居然胖了两圈，不仅脸圆圆的气色好的白里透红，就连这身子骨都强了许多。
虽然……那身衣服有点怪！
庄母也没多想，只是碎碎叨叨的关心道：“这么冷的天还往外跑，有没有冻坏啊？快上炕暖和暖和！”
她刚坐到炕沿上，庄母就追问：“姑爷呢？城里的活儿还没忙完？就你一个人回来的？”
庄千落点点头，顺着这话说下去：“娘，我也是担心你和弟妹，这才回来看看。一会儿我还要走，那边的事儿很急，忙完了咱手里就有钱了，到时候送霁景去城里读书，咱们一家也能过个肥年。所以家里的事儿，还要您操心，要月美多多照顾了！”
庄母闻言白了她一下，哼道：“这才进城几天啊？说话就这样不实诚了？跟娘和妹妹还说什么操心和照顾？你这样客气，是准备和我们划清界限吗？”
庄母说完忍不住笑了，就连杜月美都掩唇腼腆的轻笑。
庄千落原本还无比沉重的心，瞬间就消散在家人的笑颜之中。
为了这个家能继续这样安宁下去，她一定要努力！
交代完之后，庄千落就匆匆出门，转身就去找艾大爷，然后又是赶了许久的驴车，天黑不久总算赶到北坡村。
和秋枣姑与卢叔客套了几句，庄千落就说明了自己的来意：“侄女这次来，是想请卢叔和秋枣姑帮个忙的！侄女手里有一批货，必须找可靠老实不多言的人去做。至于吃住可能都要在厂房那边，月钱是每个月二两银子。”
卢叔和秋枣姑闻言，眼睛都瞪大一倍，彼此看了一眼之后，秋枣姑蹙眉反问：
“千落啊！不是姑想唠叨你，实在是你这月钱太高了！你到底有什么活需要人干啊？要干多久？反正农闲了，不如姑和你弟弟去帮你干吧！自家人管吃住就行，还要什么月钱？”
庄千落感激的握住秋枣姑的手，温声回答：“秋枣姑，这活儿如果想干，可能要干几十年，我总不好，把你和弟弟都扣下吧？到时候卢叔不跟我急才怪！”
秋枣姑‘扑哧’一笑，用另一只手拍了拍庄千落的头顶，开玩笑道：“没想到，我侄女这么厉害啊！都要学地主家包工去了！”
庄千落嘿嘿一笑，复尔认真的道：“我真的不是开玩笑的。卢叔，还请你尽快帮我找人，要最可靠的人，最好马上就能跟我走的。”
“这么急？”卢叔惊讶的看着她。
庄千落点头：“嗯。那边着急催货，确实急的不行。最少要五十人，老少无妨，但不要女人。半年之内，包括过年都不能回家，工钱我每个月会按时送到各家去。”
一般的女人都是长舌妇，尤其是这里的农村。
所以就算人数不够，庄千落也不要女人。
“那好吧！秋枣，你定个名单，我马上就去喊人。”卢叔还是这样依赖秋枣姑，这种定名单的大事，自然是要她来决定。
秋枣姑定好名单之后，掰着手指算人数，可是查来查去也只有四十九个人。
想了想，秋枣姑转头问庄千落：“要不，让大虎也跟你去吧！这孩子过年就弱冠，也是可以出力的。让他给你这个姐姐帮忙，也不要月钱，你管吃住就好。”
庄千落在卢家住了好几天，自然是知道卢大虎的，那孩子一看就知道是塌实肯干的好帮手，便毫不犹豫的回答：“弟弟去帮我，我自然无比放心！就怕卢叔和秋枣姑舍不得，所以才没敢提的！”
秋枣姑抿唇爽朗一笑，又拍了一下她的头算惩罚。
这个时代没有大客也没有公交，只能走崎岖的山路前进，他们几乎是天亮许久才到了东红园的门口。
此时东红园的大门紧闭，两个守卫却精神的站在门口把手。
“总监造，您这是……”守卫上前行礼，之后却是纳闷的询问。
庄千落早就想好了对策，一脸严肃的回答：“这是做包装零活的小工们。开门吧！”
“是。”宋大人的命令，东红园的一切都是庄千落说的算，守卫只是例行询问，之后便放他们一行人进去。
早在她来东红园的第一天，其实就已经对东红园的布局做了修改，特意在后院处留下一排厂房和空地，就是为了批量造纸。
现在的她无权无势，想要生产这种秘密的东西，就一定要在有人庇护之所，东红园的守卫森严，绝对是不二之选。
她带着人才走了一半，东宫珏就带人迎了出来。
“总监造大人！”东宫珏规矩的行礼。
“嗯。这是我带进来，制作包装的人，将来就入住在后院，不会发生泄密问题的。”算是出于尊重，庄千落才会对东宫珏解释到这里。
其实不止她已经对工人们说过不许四下乱走乱看，就连已经兵转工的那些人，也被要求过，只能在自己的岗位工作，不许四处乱砍乱问，以确保不泄密。
东宫珏微微敛眉看了一眼，有老有少随意得像是集市买菜的队伍，却是没多说什么，只是抬手比了一个请之后，就跟着庄千落一起像后院走去。
他早就纳闷，庄千落留着后院那么大块空地是想干什么，如今见她终于要动手，自然是要跟去看一看的。
谁知道，庄千落让那些小工进去后，却是转身吩咐他：“通知宋大人，派人上山砍松柏之类的树木送进来，越快越好！”
方便面对于东宫珏来说，都是一种脑洞大开无法理解的东西。
如今听到庄千落要把松柏运进东红园来，就更加脑洞大开的琢磨到底是什么用，可是想了想，却有些恶心，面色有些发白的追问：
“总监造，您要松柏不会是想……把树油放到面饼里吧！如果是那样……生火倒是不错，能吃吗？”
“呃……”庄千落刚要转身，听到这句话瞬间无语凝咽。
额滴个神呐！
到底是谁脑洞大开？
她忙了一天一夜，这会儿精神有些不好，无心调侃他。
打发周围的人都离开，只是简洁的回答：“之前咱们发出去的方便面，都是用布包裹的，这样方便面易受潮变质，冬天给将士们吃还行。可是若到夏天，估计还不等发到将士手里，就已经坏掉了！”
“我准备用松柏制作方便面的包装，这样不仅可以为方便面保鲜存放更久，还可以方便将士们携带，一举两得！”
“明白了，下官这就去办！”东宫珏闻言喜上眉梢。
他原本还以为，这个一天打鱼好几天晒网的总监造大人，是打算把东红园的工作都丢给杜风良呢！
才拿到第一份银子，就出去潇洒不回来好好工作，一点上进心都没有。
原来是他错怪了她，她不仅一直惦记着东红园的工作，更是琢磨出这样一个好办法！
看来，他升官发财的机会很大啊！
心底有了动力，东宫珏的办事效率就更加提高了。
庄千落刚把造纸的步骤分清楚，也分派人开始学习，那边东宫珏就带着人把两大车，足足上百跟腰粗的树木送到了后院。
“总监造大人，宋大人说上山砍太慢，所以就把自家准备扩建的木头给您先送来了。正好都是上等的红松，木质非常不错的！”东宫珏边说，一双贼溜溜的眼睛就在院子里来回乱转。
其实这也不能怪他，就算已经听庄千落讲解一遍的工人，此刻也摸不清楚她到底想要干什么。
用木头去包裹面条？
这让一辈子都不识字，脑筋都不灵光的古人，怎么去理解？
整个东红园内外都是宋大人的人，她想做什么，其实是瞒不过宋大人，所以她就更没想瞒着吃住都在东红园的东宫珏。
“这个是需要磨细，然后晾晒的。”她简单的解释。
“哦！那还需要下官做点什么吗？”东宫珏眼底的好奇却是不减。
庄千落摇摇头：“需要的东西，我已经吩咐人去买了。”
这本就是她自己的生意，成本什么的自然要自己出。
至于这些木头，她既然占了东红园的位置，自然要说到做到，制作出油纸包装方便面，所以宋大人这木头钱掏得也不冤。
见庄千落不再说话，东宫珏也没好意思继续追问什么，毕竟这是庄千落吃饭的手艺，他好奇问问可以，太过直白就让人厌恶了不是吗？
这不附和他一贯的儒雅性格，所以在庄千落没有其他吩咐之后，他就带着人离开后院。
造纸术经过千城覆的改良，用石灰烧制麻藤的步骤，已经改良为煮制树干纤维，然后合着石灰用磨磨。
庄千落吩咐人去买了五个石磨，之前买的驴子也拉了过来，再加上另外四头毛驴，这就配了五个人负责磨浆。
十个人劈木头，五个人烧火负责煮制，十五个人负责晾晒，其他四个人负责打零工兼收纸，而卢大虎则是小领班，监工的同时也做一些零活。
造纸术，庄千落一点秘术都没留下来。
一是因为她准备只卖半年的纸张，之后就把造纸术公开。
二是因为她还有别的事儿，身边又没有可靠的人，所以即便是想秘密也不可能。
三是因为这里属于宋大人的园子，即便她想隐瞒，只怕宋大人用不到今天晚上也会知晓。
好在，她是打着方便面的旗子在做事，想来一时半刻，宋大人还不可能对这种国家机密下手，毕竟这些银子还不够买他加官进爵的。
大不了以后的每个月，她都给宋大人送些银子过去，算是场租子也算是保护费，想来宋大人那么精明的人，也不至于为难她。
接下来的十几天里，庄千落吃住都在东红园，除了每日必须保持的四个时辰睡眠外，其他的所有时间，都在后院看着工人造纸。
十一月十五这天，是她和奚术尘约定好交易的日子，一大清早，她就让卢大虎去查点纸张，扣去要留下来做油纸的一千张之外，居然生产出一万一千七百张纸。
原本大冬天的，不可能晒出这么多纸，这功劳还要归功于东宫珏，是他提出可以改造厂房，前面用来油炸方便面，后面的暖室给她晾纸的。
甚至于在前面忙第一道工序的士兵没活时，东宫珏还派人过来帮忙劈木头做粗活。
他这样的示好，庄千落心里自然是有数的。
所以，庄千落也没想瞒着东宫珏，就连账本都是交给他来书写计算的。
吩咐完卢大虎带人装车，她就又转身去了办公楼。
东宫珏此时正坐在桌前拨弄算盘珠子，认真到根本就没听到她进来。
庄千落耐心的等在旁边，看着他在她第一批制作出来的纸质账本上写写算算，心情就更加的不好。
原本她计划，第一个用上纸质本子的人，应该是千城覆才对。
可是如今，那个坏人再也没有跟她联系，也不知道千城覆到底怎么样了！
越想越担心，以至于庄千落的眉头都打结成一团。
东宫珏写完最后一笔，意外的看到庄千落就在身边，一抬头之间就见她面色忧郁的望着自己，可是那空洞的眼神里，却根本没有自己的倒影，很显然她是望着自己在想别人。
“总监造大人！”东宫珏轻声唤了一句。
庄千落闻声回过神来，对他抱歉一笑：“不好意思，我昨晚没睡好。”
东宫珏礼貌的点点头，将账本递给她：“无妨！总监造大人，下官刚刚算好咱们这边的账目，若下官没有算错的话，一万一千七百张纸，净利润最少在三百两纹银左右。”
三百两银子这么多？
庄千落微微一愣，却想明白过来，因为这次的红松全都没花钱，不仅省去材料钱，甚至就连运输费和人工都大大降低了，难怪才十二天就赚了这么多。
看来，拿到银子之后，她还要雇佣更多的人干活才行。
庄千落了然的点点头，接过账本道谢之后，对他交代道：“我一会儿去送货后，会去一趟宋大人家里，中饭就不用给我留了。”
说完转身就走，东宫珏却是快她一步开口：“那个……总监造大人……”
“还有事？”庄千落不解的回头。
东宫珏宛若白玉的脸上，挂上一抹不自然，迟疑一下才说道：“东红园的事儿，宋大人早就说过，全权交给总监造大人来办。所以……下官并没有上报什么！”
东宫珏这是看透，她准备去给宋大人送银子，所以是在告诉她，造纸一事他没有告诉宋大人？
那他这话是什么意思？
是告诉她，直接把银子交给他，暗暗买通他，欺上瞒下吗？
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东宫珏见庄千落迟迟不说话，温润的脸庞有些泛红，堪堪的撇开眼眸，补充道：
“下官并没有其他的意思。只是东红园一切都在试生产阶段，好多事物都不稳定，诸事繁杂根本无需事事都让宋大人操心。总监造大人这样着急日夜赶制纸张，想来一定是有急用，所以下官才想，或许不急于一时。”
刚才的话是暗示，现在这话可就是明着告诉庄千落。
我知道你现在需要钱，所以卖了一个人情给你，暂时没去告诉宋大人。
你若有心以后给宋大人送钱即可，暂时可以满足自身无需上缴。
“谢谢！”庄千落感激的望着东宫珏，真是没想到自己当初一句任性之语，居然就让他铭记于心，适时回报。
现在的她，真的是太需要用钱了！
她想送杜霁景去最好的私塾读书，一个月光是束修就要上百两，再加上衣食住和文房四宝，就算去掉纸张，可都需要大笔银子。
既然去了最好的私塾读书，她就不想让杜霁景再节约下去。
那是个富人堆，若杜霁景跟不上同学的节奏，只怕也会落得被人看不起的下场，结果只会是害了他而不是帮他。
为了稳定这些不能回家的工人的人心，她准备提前给工人发工资，一人二两五十个人，那就是一百两。
这样算下来，多余的银子也就剩下几十两了。
之前她存的方便面的银子，都用来买原料和用具，所剩的不多。
家里还有娘和月美需要过日子，万一有个天灾生病，她总不能伸手管别人借钱治病吧？
所以东宫珏的这份人情，送的是极好的。
心里感激他，她更是开始拿他当自己人。
庄千落带着整整一马车纸张来交货的时候，奚术尘正在仙客酒家二楼算账，见她进来之时，露出一抹安静的笑容，抬手一指旁边的椅子，轻声说道：“坐。”
“你的肩伤怎么样了？”他是为她受伤，于情于理她都应该问一问。
“已经结痂，没什么大碍。”奚术尘妖娆一笑，放下手里的毛笔，却是端起茶杯喝了一口。
那橘红色粉嫩的唇瓣儿，轻轻沾上青花瓷的茶杯，就连细腻的白瓷边缘，似乎都因为他的唇瓣儿，而渲染上一层橘红色的媚光。
庄千落为自己的想法一惊，堪堪的撇过眼睛，只看地面不敢看他。
听到他放下茶杯，便急忙说道：“我是来送货的，一万一千七百张纸，你下去点一点。”
“这么快就做好这么多？”奚术尘也很意外。
“嗯，人手足够，所以就很快。”庄千落也没多解释，站起身把自己的账本交给奚术尘。
当初讲好，无论是生产开销，还是经营开销，二人都对半分，最后各自拿净利润的，所以她才会让东宫珏写账本一并带来。
东宫珏倒也是极其聪明的，就算她没开口说什么，他也在账本上把原料的账目记清楚了，估计也是因为猜到，她和奚术尘分成的具体条件，贴心的暗暗又帮她赚了不少。
奚术尘拿起纸质的账本，也不知道到底是在惊叹于纸张，还是对账目真的感兴趣，总之看了许久之后才放下，浅笑认真的道：“咱们的关系，我还有什么不放心的？你说是一万一千七百张，那必定就是那么多，所以也没必要下去看了，我这就给你结算银子。”
“我这边可能预知的款项，我也早已经预算好写出来，这是账本你拿回去慢慢看。”
说罢，奚术尘递给她一个竹简。
庄千落却是把竹简推回去，勾唇一笑：“既然是预算，那便没必要看了。你都相信我，我又有什么不相信你的？假如你实际运作出了问题，我这边多拿了银子，那么下次结账的时候，你再拿账本也不迟！”
“这样对谁都是公平的。如果账目你觉得没问题，那我就下去找帐房领银子，我还有事，就先走了！”
“嗯，没问题。”奚术尘也没挽留，点点头就继续低头准备算自己的帐。
庄千落去一楼找那个再熟悉不过，当初卖水蜻蜓就开始给她结账的帐房，领了三百两银子就往出走。
不是她没想起来问千城覆的消息，而是自打她离开仙客酒家，奚术尘这边就再也没有了消息。
奚术尘不是个卑鄙的人，最起码在庄千落的心里是这样，所以既然他不说，那必定是没有，她也就无需多问。
将东红园的马车打发回去，庄千落就一个人上了街。
先去金竹镇最好的麓山学院给杜霁景报名交束修，之后就上街开始狂购杜霁景的衣服和上学用品。
走着走着，她就路过了一个卖首饰的小摊。
问了一下价格，庄千落觉得还算公道，于是挑挑选选到最后，她买了一根灵蛇发簪，一块知了玉佩，外加一个溜银的发冠。
灵蛇发簪是给千城覆的，之所以会选择蛇，是因为古代平民百姓不能随便用象征皇家的龙，用别的又不附和千城覆的气质，所以她才会用灵蛇。
知了寓意高洁和清高，她觉得送给东宫珏最合适不过。
溜银的发冠则是准备送给杜风良的，因为太过名贵的东西，杜风良会舍不得戴，他每天晚上来回往返东红园和庄家也不安全。
她刚刚选好了东西准备走，就听到旁边面摊上，有两个人一脸八卦的在说着什么。
甲说：“唉！你听说了吗？彩石郡的宋员外郎家，失踪好几个月的大公子最近找到了！”
乙惊讶的咬着筷子，兴冲冲的追问：“这怎么可能呢？不是说，宋员外郎那个从京都求学十几年，估计家人都不认识的大公子，在回来的路上遭到山贼袭击，连尸首都没找回来吗？”
庄千落本来都打算走了，可是一听到这个宋员外郎家的大儿子，遭遇几乎和千城覆一模一样，她的双脚就像生了根一样无法挪动一步。
在小小的桃园村，金竹镇是村民眼里的富贵之家，人人羡慕。
可是到了金竹镇上，距离金竹镇两百里，也就是管辖着金竹镇的彩石郡，却是众人心目中高贵之处，所以谈起彩石郡的事儿，金竹镇人都格外上心。
见乙不相信自己的话，甲的嗓门立刻就高八度，似乎丝毫都不在意，自己在这寒冷天地，吃着十几文钱的素面，却在操人家朱门酒肉臭的心有什么奇怪！
“谁说大公子没回过家啊？人家媳妇都大着肚子，还有一个月就要生了！你那是什么时候的消息？根本一点都不准确嘛！”甲梗着脖子冷哼，一脸乙消息闭塞惹人嫌的表情。
“哦？真是这样的吗？你不会是在诳我吧？”乙满脸兴趣盎然，伸长脖子等下文。
甲也不卖关子，继续说道：“听说宋大少爷早在今年三月份就已经回来了，原本是回家来看看，准备明年统一应试的。谁知道家里老人着急，就把早就定下的媳是好，还没两个月呢！宋少奶奶就怀孕了！”
“今年六月初的时候，宋大少爷陪着宋少奶奶去灵佛寺进香，祈求她们母子平安，归来的路上遇到了山贼，这才落个自己失踪，少奶奶昏迷一个月的悲剧。”
“前几天，一直不肯放弃的宋老爷，终于在山贼手里把宋大少爷救了回来。听说啊！救回来的时候，宋少爷也还是昏迷着的呢！这都半年多还昏迷着，也不知道他到底能不能醒过来。”
“啧啧啧！家门不幸啊！那么大的家业，媳妇又即将生孩子了，到现在还没醒，真不知道偌大的宋家，那么多产业和银子，宋老爷两眼一闭之后又要怎么办！”
乙听得直流口水，抬手擦了擦，羡慕嫉妒恨的道：“唉！昏迷不醒还回去干什么？还不如找我回去呢！我保证把那一家子财产管理好，顺带照顾了那个传说中美若天仙的宋少奶奶！”
说完之后，还不忘猥琐的笑起来。
庄千落刚开始听的时候，还觉得挺感兴趣，毕竟能和千城覆联想起来，她自然不会放过。
可是听着听着，她就觉得不对劲。
无奈的摇摇头暗骂自己想太多，之后就拐弯去买给庄母的轮椅，还要给杜月美买点绣线和胭脂，女孩子嘛！长大了，自然有了爱美之心，能力范围之内的，她自然要满足。
她的人刚走，一个白衣男子就出现了，出手阔绰的给刚才那两个，说得口沫横飞的二人一人十两银子，之后还不忘，脸色阴沉的警告道：“这事儿若是泄密出去，你们两个的脑袋也就别想要了！”
之后白衣男子转身往回走，一改之前凌厉变得卑躬屈膝，对一个红衣美男禀报：“主子，您交代的事儿已经办妥了。”
奚术尘深深的叹了一口气，没说话只是颔首。
心宽跟着奚术尘往回走，半晌后忍不住小声问：“主子，若是庄姑娘知道了，岂不是会误解主子吗？”
奚术尘没回答没犹豫继续向前走，就在心宽以为他不会回答之时，他却同样小声，仿若自言自语的说道：
“早点有个心里准备，也好过临场崩溃。她是个坚强的女子，想来应该不会做出什么糊涂事吧！”
晚饭之前，庄千落提着大包小包赶到家，杜霁景已经放学了，这会儿和杜月美一起迎了出来，兴高采烈的帮她运东西进门。
捣腾了好一会儿，才算把东西从驴车卸到家里。
庄千落却连口水都没顾上喝，打扫一下粗布衣服上的灰土，她便对杜霁景说：
“明天大姐就送你去镇里最好的麓山学院，咱们现在就去和夫子知会一声。只是有件事，大姐想提前问问你的意见。”
杜霁景一听要去镇里读书，自然欢喜的不得了，可是又看到庄千落一脸严肃，他就不敢表露出兴奋，只是用力一点头然后竖起耳朵听庄千落要说什么。
“风良要在东红园那边忙，那里的工作离不开他，大姐实在抽不出信任的人手，所以大姐想让你一个人去读书，可以吗？”庄千落握着杜霁景的肩膀，说得有些底气不足。
杜霁景再聪明也不过是个十一岁的孩子，放到现代那是上下学要人接，甚至喝口水都要爸妈喂的小皇帝。
把他一个人送到城里，到一个完全陌生的环境里去，说实在话，她也很担心。
但是她是真的没办法啊！
千城覆下落不明，方便面的工作由杜风良独自承担，她是真的找不到合适的人选去接替杜风良，也只有由着杜霁景一个人去闯了。
虽然她已经尽力给杜霁景创造了最好的条件，用自己全部的能力满足物质上的东西，去鼓励杜霁景。
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可是这些物质上的东西，根本不能代替亲情和胆识，她是真的很担心杜霁景。
杜霁景大大的眼睛里，原有的那点隐藏不住的兴奋，随着庄千落的话一点一点的消失。
可是他没哭没闹，更没有几个月前的那份淘气倔强，只是静静的看着努力和他视线对齐的，庄千落的眼睛。
片刻之后，他摇了摇头，笑了笑：“大姐，我知道你这样做都是为了我好。我不会辜负你的！大哥就留下来帮大姐，帮这个家。我会努力勇敢，不哭，不闹，好好学习的！”
这番话，是一个即将离开家人，到大城市去闯荡学习的农村孩子，最最朴实的话语。
听的庄千落心里酸酸的，一把将杜霁景搂在怀里。
“傻孩子！大姐又不是不要你了！以后大姐会经常进城去看你的，你只要在那里乖乖的学习，缺什么就告诉大姐，咱家现在有钱，大姐什么都可以买给你，听明白了吗？”
杜霁景乖乖的点点头，抬头看到妹妹杜月美在偷偷抹眼泪，便对她挤出一抹笑容无声的安慰。
庄千落刚刚放开杜霁景，却听他小声的说道：“大姐，姐夫好久都没回家了。我、我可不可以在走之前，见见姐夫？”
心腾地一下痛了！
千城覆现在就是庄千落心里的一道疤，每每碰触都因为担忧变得疼痛难忍，可是在一个孩子的面前，她什么真相都不能开口。
庄千落忍着心疼，抬手摸了摸杜霁景的额头，温声劝道：“你姐夫在城里办事，最近都不会回来。等过几天，让你姐夫去书院看你好不好？”
杜霁景撅了撅唇瓣儿，不是很开心却很乖巧的点点头。
没娘的孩子立事早，这在杜家四个孩子身上，体现的淋漓尽致。
庄千落也不知道该喜还是忧，只能牵着杜霁景的手去了村里的夫子家，交代一通之后，带着杜霁景回来。
然后拿出在城里买的肉和菜，就开始烧火做饭。
最近这两个月的饭菜，几乎都是杜月美一手做的，没办法啊！家里人都太忙，就是想心疼她也顾不上。
好在杜月美虽腼腆，却是个能干的小姑娘，家里家外打理的都很好，就连从前一直由庄千落去倒的，庄母的马桶现在都是杜月美在倒。
可见她也开始慢慢接受庄家，接受庄母为自己的亲娘，并没有任何的嫌弃和区别对待。
家里人的变化，庄千落都是记在心里的。
把饭菜都弄得差不多了，留杜月美看火，她就推着轮椅进屋。
家里虽然用上了蜡烛比以前明亮许多，可是庄母老了眼神不太好，这会儿也不能继续绣东西，正一个人坐在炕上百无聊赖，就看到庄千落推着轮椅进来。
“落儿，这东西贵得要命，你买它做什么？”庄母先是一愣，之后眼底雾蒙蒙的数落起她来。
庄千落摇头浅浅一笑，把轮椅推到炕边，伸手就去抱庄母。
古代的轮椅是完全木质的，虽然比不上现代的好用，却也可以帮上不少忙。
她什么都没解释，就是推着庄母在庄家新房子里走了一圈。
新房子已经盖好四个多月，庄母每天坐在正屋的窗前看着这个家，却根本一次都没进过其他的屋子。
这会儿虽然只是在自己家里走了一圈，她却是感动的一个劲拿袖子抹眼泪。
“娘，咱家现在也算有点钱了，不该如此亏待自己。更何况，我、千城覆、风良都经常不在家，你能坐着轮椅动一动，也是给月美减轻负担啊！”
“等风良回来，让他明天晚去一会儿东红园，把家里的门槛和地都平了，以后你出入也方便一些。”庄千落怕她心疼钱舍不得用轮椅，只能用这种话诳她。
一个人总是呆在家里，久了必定会生病，更是会自闭，她不希望庄母如此。
庄母闻言心里这才舒服点，终于不再抹眼泪的手，开始小心翼翼的抚摸着光滑精致的轮椅。
她不认识木头，所以她不知道，她身下的这个上等材质，精工细作的轮椅，居然需要二十两银子。
晚饭刚端上桌，杜风良就一身风雪的回来了。
好在庄母的手很巧，早在一个多月前，就已经把大家的棉衣都做好，暖暖的棉衣抵御住风雪，再加上一路疾步，这会儿进门的时候，反倒脸色红扑扑的。
他进门见到庄千落一愣，没想到天天白天在东红园能看见，晚上却不肯回家的人，今天居然比自己还早到了家。
庄千落见他傻乎乎的看着自己，浅浅一笑：“风良，看什么呢？你不认识我？还是咋了？”
杜风良慢了一拍摇摇头，之后一边摘围脖，一边笑呵呵的回答：“怎么会呢？就算不认识谁，我都不可能忘记大姐呀！”
“贫嘴！赶紧喝点热水暖暖胃，咱们开饭！”杜风良在冰天雪地里走了那么久，就算穿的再厚肚子也会着凉，庄家没有做汤的习惯，所以只能喝点热水暖和一下。
吃完饭之后，庄千落领着杜风良就去了厨房里边的储物间，将新买来的东西一一告诉他，一直讲到明天要给杜霁景转学去金竹镇的事儿。
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杜风良一听这么快就让杜霁景走了，而他又明显不在计划之内，瞬间脸色就不好起来。
连怀里抱着的礼物，都瞬间感到烫手一般。
待庄千落说完，他咬着唇角说道：“大姐，霁景才十一岁，他一个人去，你能放心吗？”
就知道他会这样想，犹如当初送杜光辰去当兵一样。
他哥代母职，所有的担心，她都能理解。
“风良，还有一个多月就过年了，霁景马上就十二岁，也不算是个孩子了对吗？在咱村，他都可以下地干活了！只是去城里读书而已，你不要想太多！”她拍着他的肩膀安慰。
杜风良却固执的反驳道：“既然还有一个多月，那就一个多月以后再送去吧！反正村里的束修费，咱们不是都已经交到明年了吗？过一阵子姐夫回来，东红园的活儿就可以交给姐夫……到时候，我就可以陪着霁景！”
“那你打算陪着他一辈子？在金竹镇陪他读了私塾，然后去彩石郡陪他游学，最后陪着他进京赶考，最后在他府邸里当管家吗？风良，你也是个独立的个体，难道你就真的打算把你所有的青春，都用来培育弟妹，给弟妹做奶娘吗？”
庄千落的话没有带任何情绪，却每一句话都狠得宛若一根针，刺在杜风良的心头。
他的脸色微微有些发白，明明知道庄千落所言都是正确的，心思却拗不出那个死胡同，便用一双大大清澈的眼睛，定定的盯着庄千落沉默的抗议。
庄千落被他盯得有些无奈，轻叹一口气：“如果你不放手，霁景永远都不会长大。风良，给一个人保护，不一定非要时时刻刻守在他的身边。”
她解开准备已经包好，明天给杜霁景用的包裹，一指里面各种物件，认真的说道：“这两套衣服，是最上等的面料，店家说是给城里老爷穿的，一套十两银子。这个木梳三两银子，是最上等的香木，城里那些公子才会用。这块墨锭，听说是专出上等墨的镇赉所产，一块就要五两银子。这支毛笔……”
杜风良越听越急，哭着打断庄千落的话：“大姐！你别说了，我知道你是为了霁景好，可我……就是舍不得啊！”
庄千落用力一叹：“风良，我告诉你这些东西的价格，并不是想让你愧疚。我只是想说，我和你一样舍不得霁景吃苦，可是我能用另一种方式去支持他，保护他！”
“你以为陪在霁景的身边，就是保护他吗？其实你错了！金竹镇是有钱人居住的地方，能进第一麓山书院的人，绝对都是富家子弟。若是杜霁景一身粗布麻衣进去，他能不被排挤吗？”
“就算你陪在他身边，就能改正那些人瞧不起的目光？凭外表看人固然不对，可是世上这种人多了，那就是不对也是对的。所以，你和我都要努力，就算是为了霁景不被别人瞧不起，我们也要努力去赚钱，你明白吗？”
杜风良哭得肝肠寸断，显然是把庄千落的话听了进去。
庄千落也不知道该说什么，只好转身去忙其他事，可是这一转身之后，她就看到习惯性趴在门框，藏着大半个身子在门外，只露出小脑袋的杜霁景，此刻也哭得宛若泪人。
庄千落伸了伸手臂，杜霁景就跑到她怀里，强忍着的哭声里，也不知道是因为感动更多，还是舍不得家人更多。
总之，在杜霁景临去金竹镇读书的前一夜，家里又像杜光辰走的时候那样，哭得人人都是稀里哗啦的。
第二天一早，庄千落就背着东西，牵着一步三回头的杜霁景出了家门。
杜霁景退学的事儿，又在桃园村掀起一阵轩然大波。
有说庄千落越来越像样子的，居然把杜霁景送去金竹镇最好的书院读书的。
有说庄千落那是做样子，否则干嘛不让杜风良跟去陪读？
杜家的孩子一个一个被送走，谁知道到底都被送到哪里去了？
指不定庄千落就是想一个个的把杜家的孩子都害死，然后霸占杜家田地的。
这番话虽然没评没据颠倒黑白，可是在那些看庄家越来越有钱，酸溜溜的村民之中却是最为盛行的一种说法。
以至于今天早晨庄千落带杜霁景出门，那些人都在庄千落的背后指指点点不言好话。
庄千落早就习惯了村民的风言风语，这会儿连头都没回一个。
来到艾大爷家说明情况，然后就自己坐到驴车上，将包裹放到一旁之后，指着旁边对杜霁景说道：“上来！”
驴子拉的板车有点高，庄千落上来都费劲，更何况是只有十一岁的杜霁景呢？
艾大爷有些看不过去，伸手就要去抱杜霁景上车。
杜霁景咕噜着大眼睛似乎明白了什么，一推艾大爷的手，倔强的说道：“我自己能上去。对不对？大姐！”