石振宗哭得不是打架失败，而是，沈隽逼着他答应，不许纠缠文瑾。
梦想破灭，尤其是在满心都是对爱情的期盼青春期，石振宗的伤心，比表现出来的更甚，他消沉的连文翰都忍不住了，石振宗还算义气，无论文翰怎样问，都没说出文瑾是个女子的话。
接下来的日子，沈隽虽然喜欢围着文瑾转，比如帮她洗菜做饭，陪她巡视果园，却不再刻意制造两人相处的机会，他只是默默地享受在她身边的那份心动，那份安宁。
其余的时刻，他跟文翰一起读书，和石振宗一起练武，表现和以前来山阳时一样，可怜文翰这个书呆子，竟然完全没觉察。
石振宗从去年开始，就佩服沈隽聪颖灵活，机智多变，只是为了文瑾，才奋起与之争锋，这一架彻底打碎了他的梦想，在接下来的相处中，他已经彻底服了沈隽，不知不觉中，对沈隽俯首帖耳，言听计从。
文瑾注意到，文翰对沈隽的态度，也有了变化，经常处于听命状态，说话的语气，也多有佩服的色彩，她知道沈隽的能力，只要他不故意做出的放浪形骸样子，就会让人在不知不觉地敬佩中被深深吸引，他就有这样的本事，能收拢身边的优秀男子，自然而然地成为群体里的领袖。
沈隽对文瑾，却越来越有办法表达自己的情意，这天，石振宗来叫他练武去，沈隽看到石梅兰，便笑了笑，招呼文瑾一起走。
“文翰，你也讲究练武呢，我看，你说不定打不过这位梅兰姑娘。”沈隽悄悄给文翰道。
“怎么可能。”文翰根本不相信。
“振宗，你说文翰能打过梅兰不？”
石振宗根本不明白沈隽什么意思，皱眉想了想：“很难说。”
文翰一听气坏了，梅兰年龄小，又是从小和村里的男孩子对招，心里根本没有男女之分，她跃跃欲试地给文翰道：“秀才哥哥，不如咱俩过几招？”
文翰气晕了头，但却还是比较理智，他摇摇头：“打得过能怎样？打不过又能怎样？我不过是练武防身而已，又不是去做将军保镖。”
沈隽清清嗓子：“文翰，梅兰的武艺很有特点，和她过招，你会提高更快。”
文翰不会发烧到和女孩子过招的程度，但他却听不得学习和进步的字眼，他恨不能让自己一日千里，迅速成长起来，听沈隽这话，便毫不犹豫地对梅兰点头：“那一会儿，咱们就过过招儿。”
到了地方，石振宗要给那俩当裁判，沈隽自然而然就给文瑾当了陪练，他的力道控制比石梅兰恰当多了，不会像小姑娘使蛮力，把文瑾摔得躺地上起不来，但却能让文瑾进步神速。原因是，他的招式不同。
“你是女子，又不像梅兰姑娘那样，从小苦练的，力气肯定有限，应该多学些以小博大的招数。嗯，我来教你如何？”
“行！”文瑾不再刻意躲避沈隽，当着人面，和他相处十分自然，沈隽心里明白，文瑾答应等他，还不是真的爱他，或者没有爱他到了废寝忘食的程度，难过之余，没有放弃，而是更加努力，希望用自己的行动，赢得美人芳心。
沈隽在接下来几天，教了文瑾“四两拨千斤”、“见风使舵”、“顺手牵羊”几招，这和石卫村的横练功夫相差很大，石振宗、石梅兰不屑一顾，只有文瑾明白，武功不分高低，关键是要适合自己，因而沈隽虽然不藏私，也只有文瑾每天跟着练。
文翰已经在学院里学会了，只偶尔和沈隽过过招，却并没多想什么。
文瑾对沈隽的理解又多了一层，他哪怕是处理一件小事情，也能从巧处下手，这样的人，谁和他作对，那是自寻倒霉。
沈隽并不是只知道风花雪月的风流少年，每天早上，他都要自己打一趟拳，然后和石振宗带着几个村里的少年过招，一个时辰后，他略事梳洗，清除了身上的汗土，便过来陪文瑾，一边帮着干活，一边和她说说话，约莫一刻钟后，他就开始读书了，坐在厨房外的枣树下，偶尔思索的时候，一抬头，就那么凝视文瑾一眼，若是文瑾感觉到了，回望他的时候，沈隽就露出白牙，给她一笑，然后，低头继续看书。
沈隽看的书，不是兵法，就是西疆图志等和战争有关的，科举所需的四书五经，一本也没有。文瑾虽然有些疑惑，但知道他潇洒自由，便把这些，自动归档为沈隽嫌官场拘束，不准备科举。
石榴不明白主人为何让她打杂，自己亲自下厨房，就连文瑾自己一也没意识到，她每天精心准备的饭菜，都十分注重营养搭配，不仅有补脑的核桃、鸡蛋黄，还有健身的瘦肉、蔬菜，并且，这些菜都是围绕沈隽的口味做的，只为了博得他的夸赞。
这天，文瑾带着石榴忙了一下午，她的池塘里，不光有鱼，还养了螃蟹和小龙虾，这是从山溪旁边的石头下面抓来放养的，这螃蟹没什么肉，文瑾早上捞了一盆，清洗干净，先蒸烂，再裹上面炸酥脆，吃起来咸鲜适口，酥脆宜人。
文翰和石振宗也和沈隽一样，夸赞不已，文瑾越发来劲，把螃蟹洗净炒干，磨粉，撒在在油炸面食上，做出蟹味小吃，几个人更是大为称赞。
只有沈隽私下里问文瑾：“你何不把这个也弄成买卖？”
“螃蟹不够多啊，我这才让附近几家挖了塘的开始放养呢，还不知道能不能养殖成功。”毕竟山溪水十分清澈，而他们挖的塘，里面腐殖质可就高了不知多少倍了，文瑾害怕螃蟹容易闹病。
“若是成功，可比你养鸭子好，我一路过来，旧津河两岸，到处都是一群一群的小鸭子，将来卖给谁呀。”
“可不是，我家今年春天的鸭蛋，都让人买地涨了价，翻了两倍不止，好多人家都要孵鸭蛋，连老母鸡都不够用了。”
虽然文瑾趁机赚了一笔，但她同时也有了危机感，便没有再让二伯母孵小鸭。
“想也是那样。”沈隽点头。
“你不觉得我处处算计，浑身铜臭？”问出这话的时候，文瑾简直想拍自己嘴巴一下。
沈隽心里一喜，脸色却丝毫未变：“我就喜欢你这样，什么铜臭气？谁家不得吃喝？那些清高的人，要么是靠别人吃饭，要么一贫如洗，只是强撑着一副假像而已，我可不喜欢那种口是心非的人。”
“嘻嘻，你也不能这么贬低他们。”文瑾高兴地掩嘴轻笑。
“那种假清高的，我根本看不起，唯利是图的人，也入不了我的眼，文瑾，你这样就很好，君子爱财，取之以道，靠着自己的努力，活得恣意洒脱，值得我沈隽喜爱。”
文瑾脸涨得通红，心里却甜蜜蜜的。
文翰和沈隽这次住了八天才去了山窝，两天后回了学院。
石振宗已经被沈隽彻底收服，叫东不西，他自己似乎都没有意识到这个变化，完全是自然而然水到渠成的过程。
转眼进入了一年最热的时候，从山里移栽的十几棵猕猴桃树，已经开花结果，文瑾的日子也过得十分随顺。这天起来，她忽然觉得眼皮跳得难受，心里也莫名慌乱。
酷暑难耐，自打春天起，就没有好好下过雨，麦子收成很不好，津河旧道的人家，日子更加艰难了，山阳县东边的水凌县，北边还有个纪山县，断了靠山吃山的念想，全都是凭着津河旧道的沙土地过日子的，本来就比山阳穷，今年旱情更重，几乎村村空巷，家家逃荒。能投亲靠友的还好一些，没有门路的只有做工、要饭，实在熬不下去的，便卖儿卖女的，甚至自卖自身为奴为婢。
柳全汉的严防死守，此刻也起不了作用了，山阳到处都是水凌的人，地里的玉米、豆子，都还没有长出多少果实，多是一泡水，逃荒的已经亟不可待，偷走架锅煮着吃了。
石振宗被逼无奈，安排了石卫村一些精壮开始巡逻，驱赶水凌的人，文瑾也跟着受惠，庄稼被人毁坏的就不太多。
山阳各村镇组织起护村队的越来越多，水凌过来的人，日子也越发艰难。
文瑾这天，就在地头，碰上了一家人，饿的躺在那里走不动了。
她不是冷血的人，碰上了，无论如何也没法看着人就那么死去，便让石榴煮了一锅小米粥，送了过去。
“小大姐，行行好，我们死了也就算了，可怜我儿，也和你差不多大，求求你给捎个话，看看谁要买孩子。”
石榴看着一脸土色，比自己高一头的男孩子，心里嘀咕：他怎么也比我大好几岁吧。
“小大姐，求求你，帮我问一问。”
“我也是奴才来着，得听主子吩咐呢，不能四处跑。”
“那，你能不能问问你的主子，肯不肯买了我们，我家人都是老实人，也勤快能干的，求求你。”
石榴心也有些酸，回来把那些给文瑾说了。
文瑾这两千亩地，活儿也实在有些多，雇人流动性又太大，早就打算买些下人。刚才那一家人，给文瑾的感觉挺好，人很老实，便让石榴过去问一声，他们想要多少钱。
“只要给口饭吃，我们不要钱也行。”
“那，你们在水凌，肯定有地又有房子，万一想回去怎么办？”
“我们是说话算话的人，愿意立死契。”
文瑾不敢冒失，请了王大山和石启旺做中人，和这一家刘姓人，签了契书，刘三景觉得自己一家人已为奴仆，要钱也没用，便提出条件，希望文瑾能把他们的儿女养活大，他保证一定老老实实干活。
文瑾还是给了二十两银子，让他存起来，以备不时之需。
这个价钱，文瑾给的并不低，人贩子这时候也来凑热闹，给出二两一个人的价钱，若是当地人买奴仆，趁机压价，才给一两多，灾民在死亡边缘徘徊，别说二两，十来斤粮食，都能买一个大姑娘呢。
这夫妻二人，三十多岁，大儿子刘招财十六，二儿子刘招宝十四，正是能吃的时候，老三和老四，都是女孩，大的橙红十一岁，比石榴小点，却比石榴高大，文瑾安排她跟着父母，去地里干活，小女儿橙果九岁，跟着石榴在家，负责打扫、擦洗等粗话。
石榴升级，除了负责文瑾起居，还要兼职做饭，她跟着文瑾半年多，厨艺已经很能拿出手了。
刘三景夫妇的农活干得很好，人也勤快，文瑾观察了几天，便给了他老婆翟氏了一些粮食，让她一家自做自吃。
这天傍晚，吃过晚饭，橙果小心翼翼地问文瑾：“娘今天在外面，碰上我们村里的燕平和他哥，问少爷还要不要买奴才？”
文瑾确实还想要些人，便问橙果：“这个燕平的爹，人好不好？”
“不好，老打燕平娘，让燕平干重活，还骂人。”
“那你娘为何还要让你问我呢？”
橙果低下头，哼哼叽叽半天：“燕平好可怜，快要饿死了。”她咬了咬唇，“燕平和燕平大哥、还有他娘，都是好人，可勤快了，你不要买燕平他爹。”
文瑾想了想，对橙果招手：“去，把你娘叫来。”
橙果的脸都白了，虽然文瑾平时和颜悦色，并没有呵斥过她。
翟氏过来的很快，神情有些讪讪的，说话和橙果的内容一样：“老孙头不是好人，但他老婆黄氏和孩子都不错，我是可怜他们一家人，都快让老孙头逼到绝路了。”说着，她抹了一下眼睛，“老孙头逼着女儿老婆讨饭给他吃，可怜小儿都快饿死了，他，他竟然让老婆把孩子扔了。”
文瑾一下子就听不下去了，这个人渣！
晚饭后，刘三景和翟氏还出去了一趟，他俩请示文瑾后，把荇菜洗净剁碎，熬在粥里，除了自己家吃，还给那个燕平家送去一半。文瑾不觉得刘三景和翟氏过分，拿了自己的东西送人情，燕平小弟都快饿死了，换成她，也没法袖手旁观。何况，刘三景和翟氏给文瑾明说，并且又以自己一家吃菜粥，作为交换条件，比背着文瑾，偷偷去送人情好多了。
没想到，刘三景回来，被老孙头打得鼻青脸肿。
“怎么回事？”文瑾刚好站在二门，指挥刘招财兄弟把晒干的劈柴摞整齐，这俩孩子倒是不躲懒，让干什么就干什么，但却眼力不够。或者，还不习惯新环境，有点缩手缩脚，不敢轻易妄动。文瑾就不得不经常叮咛。
翟氏听文瑾问话，赶紧上前回答：“少爷，真没想到孙健竟连畜生都不如，我送去的粥，他不许孩子吃，要自己先吃饱。”她扭头看了自己男人一眼，“招财爹实在看不过去，和老孙头打了一架。”
“要紧不？”
“没事，他也饿坏了，没劲儿。”
“果儿她娘，你用干净凉水帕子，帮着敷一敷吧，不然明天肿的更厉害。”
“哦！”翟氏见文瑾没有责怪，急忙应了一声。
就在这时，有人敲门。
招宝跑过去开门一看：“燕平，你怎么来了？”
“招宝哥，请你帮我传一句，我想见见你们东家，看她愿不愿意买下我。”
文瑾已经听见了，便回身进了过厅，让把燕平带过来。
天已经黑了，橙果点着油灯，燕平一进门，看到文瑾还是个孩子，有些惊讶，但厅里再无旁人，他便纳头就拜，磕了个头才说道：“请你别怪燕平冒失，实在是，我们实在是走投无路了，还请少爷发发慈悲，把我们买下来吧，我和哥哥、还有娘，都能干活儿，我们不要钱，只要能给口饭，不饿死就行。”
见文瑾不说话，燕平有些尴尬，嘴唇噏动，好一会儿才道：“如果你家不需要人了，我现在就走。”说完，再次磕头，“打扰了。”
“等等。”文瑾见他不死缠烂打，心里反而更加怜悯。
燕平一听，便有些欣喜：“少爷，刚才，我爹还打了刘大叔，你肯定已经知道了，他不好，你不愿意买他，我也没意见。不，我希望少爷不要买他，也不要把我们卖身的钱给他。”
“那怎么可以？”文瑾刚才听橙果说，燕平挺聪明，便故意考他。
燕平抿嘴没说话，过了一会儿，才有些犹豫地道：“少爷，他不是我爹，我爹过世了，娘带我们回舅舅家。舅舅养不活这么多人，急着挣钱，被老孙头设赌局骗了，舅舅没钱，老孙头就逼着我娘嫁给了他，少爷，他真的不是好人，若不是怕给舅舅带来麻烦，我们早就不离开他了。”
“好吧，你说说你的办法。”“我听说前面的镇子，有人舍粥，可惜我们实在饿得走不动了，我爹想去，又怕白跑路……”孙燕平看着一脸老实相，心眼却十分够用，给文瑾的办法，简单还实用。
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