太医最后确定仁亲王妃是中了毒，刑部的一个提刑官被秘密请到仁亲王府，把仁亲王妃吃的喝的都检视了一遍，没有发现问题，最后听说她很喜欢喝果子酒，这才猜测道：“或许就是这个出的问题，年初山阳县不还出了喝死人的事儿吗？那果子酒只有萧大小姐家的酒庄所产的令人放心，其余的都很难说。”
仁亲王让人把酒庄的掌柜抓了起来，那掌柜叫破天的喊冤：“我这酒是从山阳县萧大小姐酒庄运来的，没有一点儿问题，东城粮库司秤的老任老婆贪杯，喝了几个月这个酒，老蚌怀珠有了身孕，消息传开，店里的酒就被人哄抢一空，那么多的人喝，都没出事儿。”他说着说着，忽然想起什么，“你们家不会买的假货吧？我这里已经断货好几个月了。”
仁亲王一听，也犯了嘀咕，王妃的酒一直没停过，难不成早知道要断货，储备上的？叫来老管家问了一声，老头一听就叫起来：“好几个月都没有货，把老奴心里焦急的，没想到王妃却不知从哪里买到了。”
仁亲王再往下追查，这两个月的酒，都是伺候的老妈子从库房领来的，再说细一点，那老妈子每次都嫌酒坛子沉重，把对牌给二门婆子的外甥一声，那小厮便会送酒上门。
二门婆子大喊冤枉，说那小厮她也不熟，只是嘴巴甜，喊她一声姨，根本就是不相干的。家里竟然没有这个人。仁亲王的冷汗都吓出来了，仁亲王府经常会被刘家塞人，他都一一鉴别出来，赶出去，但王妃却不听他劝，依然故我，仁亲王这段时间身体倦怠，松懈了一下，没想到竟然出了这样的大事。
仁亲王府每天都要买进大量的蔬菜水果以及油、米、面，各种坛子罐子的，现在想要找出这些酒如何运进来，什么时候运进来，都没有头绪。
他打起精神把家务料理了一番，却没有发现任何端倪，也没有发现生面孔，更不知道是谁下的手，事情就这样陷入了绝境，仁亲王妃的视力一天一天下降，直至后来完全失明。
这期间刘夫人来探望过一次，见仁亲王妃成了这个样子，心下大惊，回去和儿子商量，刘永琦正烦着呢，对这事情根本就不肯插手。
刘夫人这才发现儿子现在很不对劲：“我儿如此烦躁所为何来？”
“你别管！”刘永琦不耐烦地要赶人。
“琦儿到底是为何呀？”刘夫人不肯放弃，继续追问。
这一年多刘永琦变化巨大，以前多半时间都在京城的花街柳巷厮混，谁劝都不听，现在却规规矩矩守在家里，刘夫人为此不知有多骄傲，却没想到刘永琦越来越阴沉，出格的事情也层出不穷，前几天还把一个想爬床的丫鬟手指攫断了，现在府里的女人，见了他都绕着走。
“琦儿，娘知道你心里憋屈，一身的本事没有用武之地，你想出去散心，就去吧，娘不拦着，你知道分寸就好——”见儿子的脸顿时涨成青紫色，掩不住的愤怒似乎从每个毛孔往外散发，刘夫人都吓得住了嘴，讪讪地起身离开了。
刘夫人也顾不得仁亲王妃的事儿，而是悄悄把儿子的侍妾和丫鬟叫来问了一遍，这才惊得浑身冷汗淋漓——儿子竟然一年多谁的房里都没去，就是醉酒，也是住在书房，或者萧绮云那里。自从萧绢云死后，萧绮云便搬到后院的观音阁里修行去了，屋里根本就没人。
刘永琦为何禁欲做和/尚？
刘夫人再见到儿子的时候，敏锐地发现，儿子的脸不是那么棱角分明，比以前圆润，人却并没胖，还消瘦了，下巴上青青的胡茬，也不见了。这个年纪的男子，好些都开始留须，儿子以前的胡须长得很快，他总是得意说自己将来是个美髯公，现在，胡子呢？
想起萧绢云的死，萧绮云看到刘永琦就像老鼠见了猫一般惧怕，刘夫人心里恐惧异常，悄悄把刘永琦的小厮叫来逼问，没想到她的猜想竟然是真的。
刘永琦是个虐待狂，萧绢云那一晚被折腾过头，忍不住了，一头往床栏上撞去，刘永琦最喜欢看女人在他面前做无谓挣扎，越是反抗激烈，他越是觉得痛快淋漓，萧绢云这样寻死的样子，让他很是刺激，从那以后，他折磨萧绢云比别的女人更甚，并且，再也不肯把萧绢云绑起来，像猫捉老鼠一样看着她上天入地的折腾。
这天，萧绢云忽然从枕头下摸出一把短刀，对着刘永琦的下面就扎了过去，刘永琦迅速往后躲，但是距离太近，他还是被划伤了。
刘夫人不信刘永琦会因为这点事就成了残废，但小厮却说不出更多的内幕，刘夫人只好交代让他保密，自己又从别的方面下手打听。
刘永琦最近新买了个小厮，长相十分粗豪，比他还要高半头，那一身蛮力，简直能和一头牛比试。这个小厮并不机灵，看人时眼神还愣愣的，有一种野蛮和狂暴的气息，家里的丫鬟见了害怕，小点的小厮也绕着走，但刘永琦特别喜欢，天天带在身边。
刘夫人心里有事，看儿子时便细心了许多，刘永琦看那个小厮的眼神，让她总觉得有些暧昧不明，这天，她安排盯梢儿子的老妈子汇报说，刘永琦今天宿在他的院子里，那个小厮也跟进去了。
刘夫人趁着夜色掩护，悄悄来到儿子院子，守门的婆子是早就嘱咐好的，听到脚步声，便轻轻开了门。
刘夫人由心腹老妈子向嬷嬷陪伴，蹑手蹑脚走到儿子住室的窗户外，里面点着灯，她听到一阵令人心跳脸红的声音。
刘夫人摆摆手，向嬷嬷轻轻拿出绣花用的小剪子，把糊在窗户上的素绢剪开，刘夫人探头往里一看，心脏像被一只大手攥住一般，令她喘不过起来——刘永琦竟然涂脂抹粉，捏着兰花指，扮作女人模样，和铁塔一般的小厮在**，那小厮在他身上四处摸捏，他眯着眼哼哼叽叽十分享受，就在这时，小厮拉着他一个翻身，刘永琦的两腿之间，有个十分丑陋的大疤，竟然没有那个东西。
向嬷嬷听见刘夫人嗓子里发出奇怪地一声呼噜，像是痰拥堵了一般，人软软地往地上溜，她赶紧伸手搀扶，可惜不敢出声，等了足足有一盏茶，刘夫人才略略清醒，向嬷嬷搀扶着主子，又悄声走了。
第二天刘夫人趁儿子和小厮出门，让向嬷嬷带人把那个房子的窗纱全部换了，她不确定儿子是否发现，刘永琦没说，她也不敢吭声，只是悄悄打听，是谁害得儿子残废。
想起儿子对待萧绢云的狠辣，刘夫人直觉还是从这方面下手，但却毫无头绪。
其实，这事情确实和萧绢云有关，她在刘家曾经养了一只猫，通体雪白，十分漂亮，经常抱在怀里，她死后，猫不知跑到哪里去了，这天，刘永琦正在洗浴，他刚从浴桶里出来，一条腿还在上面搭着，那猫忽然从窗户外跳进来，一口就把刘永琦咬残了。刘永琦当即昏了过去，伺候他的小厮吓坏了，想跑出去叫人来救他，却不小心脚下发软，摔倒在地，刚好趴在刘永琦的胳膊上，刘永琦被唤醒，他看清自己的伤势，拦住了小厮，让他拿了伤药，自己涂抹了一番，事后，他把这小厮弄死，事情就这样隐瞒下来。
这个时代的人都迷信，尤其是关于猫的传言，说是它属阴，容易沾染不洁净的东西，刘永琦心里有鬼，联想到的便是萧绢云的灵魂回来报仇了，他花钱在附近的寺庙，给萧绢云做了七天道场，还亲自披麻戴孝在萧绢云的灵前磕头，请求原谅，回府之后，对萧绮云虽然不理不睬，却从来不敢再有欺辱和迫害。
其实，萧绢云在第一次被虐后，就有了报复的心思，她每次把食物放在两腿？间喂猫。这事儿做得极隐秘，刘永琦被报复，也没有想到她的怨愤会如此之强烈，手段如此之毒辣。
钱隽遇到不幸的消息，对沈明熙打击很大，他完全脱离了永昌帝，对朝廷事务漠不关心。当时三下苗疆，一半都是为了外甥的婚事，甚至用和文瑾很像的雨荷，转移永昌帝的心思，但依然没有达到目的，外甥就那样凭空消失，他对皇上的怨念，不是一般的大。
雷霆雨露皆是君恩，永昌帝很恼火沈明熙敢给他甩脸子，可他心里明镜一般，知道是自己做得不对，愧对钱隽，尤其看到沈明熙一头白发如银丝，一肚子的怒火就发不出来。
沈明熙足不出户，每天在家读书画画，这天，他的随侍过来，悄悄对他耳语几声，沈明熙匆匆穿了外衣，出门而去。
沈明熙年轻时，有个心仪的女子陈兰，因患有心疾，长得个头也不高，皮肤很白，很苍白，显得十分虚弱，安安静静的她很不起眼，偏偏长了一颗七窍玲珑心，极为聪慧，尤其是诗词歌赋，比当时京城第一才女沈家大小姐沈明婷也不遑多让，她两人因为爱好相同，关系也很是要好，就是因为这个，沈明熙在很小的时候，便经常和陈兰玩儿，竟然早种情根。
老沈阁老是反对儿子和陈兰的，但他见儿子对陈兰心意坚定，便有些犹豫，谁想在晚年时分，即将退出朝廷，他却遇到一桩难解的大案，不得不接受一位同僚的孙女作为儿媳。
陈兰心灰意冷，在沈明熙订婚后不久，便出家向佛。
刚才那个长随，就是接到陈兰所在庵堂传来消息，说是陈兰恐怕不行了，让他去见上一面。
陈兰已经瘦得只剩一把骨头，黑眼睛显得特别大，也没有平日有神，她清醒之后，并没有安排自己身后事，却是劝沈明熙善待妻子景洁：“她也是个爱你的，你总是说我命苦，其实要我说，我比景洁幸福多了，她虽然嫁了你，却没有得到你的心，每天看着你冷若冰霜的脸，听你说伤心伤肝的话，哪里有我好？虽然我偶尔见你一次，可每次听见的话语，都是暖入心扉的，看你的面容，都是笑到眼底的，我就是死了，也了无遗憾了。”
沈明熙眼泪婆娑。
“明熙，做女人不容易，你不喜欢景洁，也和她同房几次吧，给她一个孩子，最好是个像你的男孩子，让她的后半辈子有个依傍，因为爱你，她竟然要受那么大的磋磨，连我都看着不落忍，我信她说的话，当年，若是知道你心有所属，她绝不会嫁过来拆散咱俩。”
“不，她会，为了她哥！”沈明熙倔强地道。
陈兰笑，满含苦涩：“这就是我为何要劝你的原因，景洁比我命苦多了，我至少想出家就能出家，她却处处身不由己，景家，并不是因为她喜欢你，才成就这门亲事的，我要走了，为了给下一世多积攒些福分，就再劝你一次。”
沈明熙眼泪控制不住地流下来，他本就是个性情中人，哪里能做到男儿有泪不轻弹？何况下一句还有个只是未到伤心处。
陈兰用尽最后的力气，说了一句：“以后，你是你，我是我，咱俩永不相见。”
沈明熙以前说过，希望下一世他俩能做夫妻，陈兰这话，是要彻底放弃他了，沈明熙悲从心起，僵着脖子不搭理陈兰，陈兰忽然心悸发作，气儿上不来，双手抠着脖子，眼睛瞪着，十分痛苦，沈明熙伤心难忍，柔声道：“你好好去吧，下一世找个好男人，不要像我没担当。”陈兰听见了，松开两手，阖然而逝。
陈兰出家的庵堂不大，又受沈家供奉，主持师太对沈明***来去去，一直睁一只眼闭一只眼，陈兰病危，也是她派人去通知的，现在人去了，她对沈明熙说了一句：“施主，苦海无边，回头是岸，听一句劝，你放下吧。这些年，若不是你苦苦纠缠，***那么高的悟性，怎就一直没法突破最后一关，成为大家？她好几次都给我说，想安静下来，一心向佛的。”
沈明熙愕然：“她想安静？”
“嗯，你没听她这几年**多透彻，若不是一心向佛，如何能勘破红尘？都是因为你，每次她将要突破时，便来骚扰一番，陈兰不愿见你，你也不听。”
“她不愿见我？不是你故意阻拦的？”
师太气恼地瞪了一眼沈明熙：“我为何要阻拦？我若阻拦，你进得来吗？”
沈明熙无言以对，怏怏地回去了。双重的打击，沈明熙终于撑不住，病倒在床。景洁衣不解带，亲力亲为服侍在侧，尽管沈明熙以前对她非常冷淡，但她依然毫无懈怠。
景洁其实也是个可怜女子，当年老沈阁老带着小儿，去她家拜访祖父，让她看见了，就再也放不下这个男孩，她母亲见女儿日益憔悴，弄清她的心思之后，便暗暗留意，直到老沈阁老碰到一件大案子，需要景家的帮助，景夫人趁机让男人撺掇公公和沈家结亲。
景老太公一直羡慕老友的几个儿子有出息，也早就对沈明熙做孙女婿志在必得，老沈阁老明知儿子喜欢自己表妹的孙女陈兰，却碍于景家压力，不得不答应了此事。
陈兰在沈明熙订婚后，剪了头发出家，沈明熙闻讯，和父亲扛上了，竟然拒绝参加那一年的春闱，老沈阁老气得病倒，沈明昭为了父亲，只好去找陈兰，让她劝劝小弟。
陈兰当时已经看开了，便捎信给沈明熙，说她的身体不适合有孕，出家是最好的选择，不然，嫁给沈明熙，说不定已经殒命了，还劝沈明熙忘了她，好男儿志在四方，不要太过女儿情长。
沈明熙不听劝，陈兰只好写信激将道：“我曾在二哥跟前夸口，说你是状元之才，二哥很不服气，他这一届便要考试，你难道是怕了他不成？”
沈明熙年轻，还真吃陈兰这一套，就这么糊里糊涂去考了，结果老沈阁老却建议皇上把自己儿子的名次往后放，说什么儿子有他，便已经占了上风，状元的位置，还是留给其他年轻人更好。
先皇很感动，却不肯把沈明熙放到一榜之外，沈明熙最后，便是个探花郎，他前面，第二就是陈兰的哥哥陈更新，现在在翰林院做侍讲。
再说沈明熙，他的病时好时坏，身体越来越差，景洁的全力维护，也让他感动不已，到了这个时候，他才真正理解了陈兰的话，景洁也很命苦，比他和陈兰都苦。
他和陈兰，好歹还两情相悦，景洁，这辈子可以说，几乎没有几个人爱她，就连一心想让她嫁入沈家的娘亲，也是为了和妯娌比拼的，其中有几分是爱女之心，只有天知道。
没有了陈兰，沈明熙忽然开始为景洁设身处地的考虑了一下，心里也为这个女子的悲苦难受，他想起陈兰的话，在一段时间身体比较好的时候，和景洁圆房。景洁出嫁十三年，终于守得云开见月明。
...