钱隽乃是朝廷显贵，以前很少有人敢惹他，因而从没想到过若是不能气势逼人，以一个小百姓的身份，该如何利用其他因素来取胜，文瑾今天的表现，让他猛然醒悟，群众力量原来如此巨大，利用得当，也是一柄利器。接下来，有他在人群里煽风点火，南港城东城县知县想包庇也没有办法，在将近万余百姓的包围县衙，等着听消息的情况下，他不得不当堂审问，判了付彪兄弟归还付成娃一家饭店、宅院，发配充军，姚家一帮打手每人二十大棍，羁押十天，游街示众。
为了把这个案子做成铁案，钱隽当场就鼓动百姓大呼“青天！”，还请了一个代写书信的老秀才，写了万民状，送到知府衙门，要他转告上峰，表彰东城知县。
知县梁邦稳一肚子苦水倒不出来，这一篇万民状若是送到京城，让姚光远看到，他的官儿就别想当了，可他骑虎难下，有什么办法呢？自从来到南港城，他没少巴结姚家，从修桥到铺路，恨不能榨干百姓，取信姚光远，所有的努力都付之一炬，眼看还要和姚家结仇，他急的如热锅上的蚂蚁，团团转，还是师爷一句话才让他安心下来：“知府大人也是个有成算的，怎会把那样的东西送达上听？”
知县一想，可不是这样嘛，南港城谁敢说姚家一个“不”字？这事儿出来，知府只怕也会尽量捂着藏着，绝不会轻易捅出去，这才勉强安心。
南港城知府果然和梁邦稳的师爷想到一块去了，他拍着胸脯向送万民状的百姓保证，一定会把他们的心意上达天听，回头就悄悄把这个案子压了下来，并且通知姚家，等过了这个风头，付家兄弟就会释放出来，但要求这两人三两年不要再南港城出现，暂避风头，姚家那边只不过争一口气而已，才不会在乎付彪兄弟，自然一口答应。
事情就这么过去了，付成娃一家回到自己的家园，又把小饭馆好好清扫粉刷，收拾干净，在邻居的帮助下重新开张，昔日的老顾客听到消息，纷纷前来捧场，小日子又安安稳稳地过了起来。
钱隽和文瑾一家，也继续过着逍遥自在的日子。
但姚家人却坐卧不宁了，所谓一山不容二虎，还有卧榻之旁岂容他人鼾睡？都是说召集的地盘容不得有人觊觎，当家的姚家二老爷，姚光远的二弟姚志远，他觉得钱隽绝不会是个普通商人，唯恐是京城大哥的对头派来寻事的，便把事情经过细细写入信中，甚至连钱隽的长相、气度和手段、作为都没放过，还让家里的幕僚画了一幅小像，派人乘船送去京城。
姚光远一听姓钱，心里就发毛，拿着画像，越看越像钱隽，他第一想法，认为钱隽假装失踪，是永昌帝派出去专门查各地的官员民情去了，当时就吓得浑身冷汗，第二天看到皇帝时都战战兢兢的，但永昌帝却没有任何异状，姚光远下朝回到家，猛然醒悟钱隽流落民间，不是皇上的安排，而是他自己故意的。
姚光远还记得钱隽失踪，是为了萧家大小姐，仁亲王坚决反对这门亲事，而他又非卿不娶，父子俩争执不下，全京城的人当时都知道这回事。他忽然消失不见，不光是仁亲王这个做父亲的从此一蹶不振，连当舅舅的沈明熙都白了头发，但作为大舅的沈明昭似乎并没有太大的变化，依然坚定地站立在朝堂的第一位置，从容不迫，坚忍不拔，为什么同样是舅舅，差别会这么大呢？现在，钱隽未死，答案一下子就明明白白的了，——钱隽是假失踪，装死的。
这个念头一涌上姚光远的脑际，他心里的疑惑就全都迎刃而解了，沈明熙是性情中人，事先肯定不知情，而是由沈明昭操纵着这一切，钱隽以退为进，顺利迎娶了萧家大小姐，还悄悄潜到南港城，自己差点就被放倒了，这手段，这计谋，姚光远自认实在高明，太高明了，自己打破脑袋，也想不到这儿。
为了保险，姚光远又在皇帝面前试探了几次，确定钱隽不是这位最喜欢阴谋诡计的永昌帝派去的，心里就盘算开了——沈明昭呀沈明昭，没想到你平日里总是装出一副道貌岸然的模样，行事也总好像光明正大，把我比得总显得龌龊卑鄙，上不得台面，连皇上都在我面前说过好几次“你什么时候有沈大学士的气度和胸怀呀！”
——原来，你比我卑鄙龌龊千百倍，竟然想出这样卑劣的办法，虽然你帮助外甥娶了心上的女人，现在又差点扳倒我，但你的这一计谋，害了多少人？且不说仁亲王了，一下子老了十几岁，连朝廷的事情都不闻不问，更别说沈明熙，三十刚出头的人，一下子头发全白，就连太后和皇帝，都为钱隽的失踪，难过、自责。
——哼，沈明昭呀沈明昭，你这一招也太损了，只为了满足自己的私欲，竟然置这么多人于痛苦之中，我姚光远再小气，也没有做过这么阴损的事情。
姚光远想到这里，心里开始盘算如何，如何才能揭开这件事情，让沈明昭的“丑恶嘴脸”，暴露在大庭广众之下，暴露在皇帝的面前。
“哈哈哈，从今以后，我倒要看看，你沈明昭还有什么脸面站在朝廷之上，摆出文臣领袖的姿态！”
姚光远似乎看到自己以后的光明前途，忍不住大笑起来，伺候他的随从吓得贸然推开门，对他审视地看了又看，确定自己家老爷，是不是得了失心疯了。
“看什么看，出去！”姚光远就是一个小人，自然对这种小人想法洞察分明，他不高兴地摆摆手，把仆人赶出去，这才凝眉思索着，该用什么样的手段，即不伤及自己，又能揭开沈明昭和钱隽上演地这一场“双簧”好戏。
他为了这一人之下万人之上的权臣地位，这几年一直视沈明昭为劲敌，现在，他觉得和沈明昭最后的决战时机来到了，不是压倒沈明昭，就是他姚光远永远退出朝廷。
所谓以小人之心度君子之腹，沈明昭根本就瞧不上姚光远那点儿伎俩，姚光远却处处与他为敌，比如在对待北疆的事务上，去年，沈明昭毫不妥协，是最坚决的主战派，姚光远认为，那是兵部尚书和户部尚书都是沈明昭的人，他那么做，自然是为了扩大他的势力，现在，北方的鞑子内部，出现分裂，堂兄弟争得你死我活，沈明昭又改变了主意，主张支持其中实力较弱的一个，打击另一个，尽量和平解决问题，姚光远也改变了主意，他认为应该趁机打一仗，跟西疆一样，把鞑子打痛、打趴下，一劳永逸地解决问题。
他不是故意要和沈明昭唱反调，而是因为兵部尚书的小女儿，嫁给了他的铁杆拥趸——大理寺卿的二公子，成了他这个阵营的人，要打仗，兵部的权利会大大增加，那他的势力也就跟着增大了，他认为沈明昭改变主意就因为这个，见他摆出一副以国事为重的模样，心里常常十分鄙夷，觉得沈明昭就是个大骗子。
要对付沈明昭，南港城的钱隽就不能放任不管，这个人的能力，他可是门儿清的，说不定他在京城刚开始动作，钱隽就在南港城发难，他姚光远可就完蛋了。他的两个弟弟在南港城，绝对不可能那么清白，想要找茬儿，到处都是小辫子可抓，他不知道钱隽的步调到了哪儿，但只要到南港城，只要着力打听他姚家，就不可能没收获。
姚光远实在不信任两个弟弟，他们的能力和钱隽相差太大，于是，他把自己身边得用的师爷张茂随派了过去。
——正是荔枝成熟季节，文瑾和孩子都很喜欢水果，好像知道他们家人喜欢这一口似的，每天都有小贩在门口叫卖，这个时代还是老实人多，钱家的仆人出来购买时，不搞价，给钱又痛快，小贩为了让人看上自己的货物，尽可能挑大的好的荔枝拿过来，有个卖荔枝的，拿的是桂味这个品种，好吃，但个头不大，有一天刚好没人来卖荔枝，就他一个，令厨娘香嫂很为难，她是本地人，当然知道这个好吃，但害怕东家连尝都不尝，就训斥她，那可就太冤枉了。
因为每天吃荔枝，特别容易上火，文瑾才雇了这个新厨娘，专门负责购买当地的水产、水果，另外给一家人煲汤，当地人的老火汤，滋补下火滋味好，文瑾前世来这边旅游就听说过，现在能享有这样一个专厨，她觉得十分幸福。
钱隽本来不是很爱吃水果，也不很爱吃海鲜，但每次看到媳妇和儿子围着水果盘子，把如冰雪一般洁白晶莹的荔枝送进嘴里，然后微微眯着眼睛，美滋滋享受不尽的模样，他就羡慕不已，也忍不住陪着吃几口，一来二去，觉得这个滋味果然天下少有，百吃不厌，竟然也爱上了。
看到香嫂有些为难地端上洗好的荔枝，文瑾还有些疑惑她怎么有那个表情，结果这一眼，让香嫂更是紧张到汗溜满面：“太太，这个荔枝也好吃的，就是个头不大，今天来的人少，就这一家。”
结果竟然是个小核桂味，文瑾很满意：“这个我不懂的，你觉得好，便可以买了，只要不是故意蒙我就是。”
香嫂见太太这么通情达理，十分高兴，连忙承诺：“我会精心挑选，一定不让太太失望。”
文瑾见她勤勉、有礼，还让春明赏了一角银子，足有两分的样子，香嫂喜出望外，在后面的日子里更是精心。
荔枝盛果期有一个多月，在扫尾的时候，龙眼上市了，这虽然没有荔枝好吃，但却更富有营养，文瑾也没少购买。
这天，有人在门口叫卖，香嫂又出来购买：“大嫂，我的龙眼可是刚摘的，最是新鲜了。”小贩热情地道。
香嫂见龙眼又大又规整，就买了二斤拿进去。
虽然这个时代没有污染，南港城又潮湿多雨，空气清新，水果上几乎没有灰尘，文瑾还是要求香嫂洗两遍再端上去，香嫂是个实在女人，东家太太给的薪水不错，为人也和蔼，她从来不偷懒，让做什么，便做什么，她放下洗龙眼，转身去打水，旁边洗菜的粗使婆子张妈妈伸手抓一把。这是文瑾在南林府买的仆人，干活倒是很利落，就是馋了些，香嫂是新人，还不敢惹她，只好当做没看见。
香嫂洗好了龙眼，放在竹子编的筲箕里沥水，她刚要提着脏水准备倒进排水沟，就看到张妈妈捂着肚子：“唉哟，唉哟！”
香嫂赶紧放下水盆：“张妈你这是怎么了？”她伸手搀扶着，让她去厨房院外的一间厕所，张妈却忍不住了，身子沉着往下倒，嘴里白沫也吐了出来。
香嫂吓坏了，大喊起来：“快来人呀——”
管厨房的嬷嬷是文瑾从萧家带来的，做事很有魄力，她一面派人给文瑾报告，一面让外院赶紧请大夫，可惜大夫还没到，张妈就死了。
春明一脸惊慌地给文瑾汇报：“大夫说，张妈是中毒死的，老爷把厨房的人全部关起来了，正在审问呢。”
文瑾正和儿子玩儿，闻言心中猛然一沉，是巧合还是针对她一家人来的？事关厨房，她自然十分重视，便让夏阳在这里守着，和两个奶娘照看孩子，她带着春明过去看看。
钱隽已经把人问了一遍，没有发现问题，官府的仵作还没到，厨房的东西就那么摆着，文瑾站在外面看了看，听钱隽给她审问的结果。
“张妈早上和大家一起吃的饭，没有任何问题，别的人，连个肚子疼都没有。”
“张妈嘴馋，有没偷吃什么不干净的？”文瑾嘴上说着，心里却觉得这不可能，现在又没有农药，他们又没有买山菇那些有可能带毒的东西，就是不小心把不该混在一起吃的给吃下肚子，也不能就这么快呀，并且，口鼻流血，显然是剧毒物的。
钱隽一愣：“张妈嘴馋？”他掉回头又去问厨房的人，文瑾随后跟着，香嫂很怕钱隽，看到文瑾，胆子似乎大了些，呜呜哭着道：“张妈抓了一把龙眼吃了，我不让她吃的，可是管不住。”
“龙眼？这个有问题吗？”钱隽下意识地问，家里天天吃这些，他直觉不会有问题，但就在说话的当间，和文瑾对视了一眼，两人都白了脸色——若是外面有人想要害他们，只要稍稍查访一下，肯定会从这个方面下手的，谁会注意一个卖水果的小贩？当他们把有毒水果卖到这里，转身融入茫茫人海，就是想找，也难如大海捞针。
文瑾正要让人查看那些龙眼，门房传话进来，说是官差到了。
来人竟然是那天在门口处理事情的衙役头儿，官职是个捕头，他带了四个捕快，还有一个仵作，一上来就要把所有的人都带走。
站在钱隽身后的王杰赶紧走过去，似乎不小心碰了他一下，就在两人错身之时，一个五两的银锭就塞在了他手里，捕头手心一转，把银子放进袖子，紧绷绷的脸皮便有了些笑容。
“事情发生在厨房，这个院子里的人一个都没少，全在这儿，上官大人请！”王杰让捕头进屋，文瑾和钱隽就在院子里站着，不到两刻钟，捕头便走出来，直奔厨房。
仵作已经查验过张妈的身体，这时候也奔向厨房，他四下查看，用鼻子左闻闻右嗅嗅，最后，和捕头一起，站着盛着龙眼的筲箕前面。
仵作拿了一根银别针，在那盆洗龙眼的水里搅了搅，别针立刻就变成了黑色：“就是这个龙眼有问题了——”
就在这时，香嫂忽然也喊起头疼，随即也倒在地上，那大夫还没走，认出是一种蛇毒，把随身带的药丸给香嫂服下，一个多时辰香嫂就清醒过来。
事情是明摆着，就是那个卖龙眼的做了手脚，香嫂因为清洗，毒液从手上的裂纹进入人体，因为中毒少，因而发病慢，再加上抢救及时，才保住一命，张妈在龙眼未清洗时直接抓了一把，手在剥皮时沾到毒物，然后又拿剥了皮的龙眼入口，因而吃下的毒物多，发病快，根本就来不及救治。
是个人就能做出这样的判断，捕头竟然要带走全部钱家人，连同那筲箕龙眼，王杰又拿出银子希望他给个方便，这家伙竟然不肯通融。“有人针对咱们下手了。”文瑾气恨地道，他俩在这里与世无争，实在想不出挡了谁的道儿。“姚家，只有姚家才能解释得通。”钱隽十分敏感地道，“他们在南港城称王称霸惯了，虽然我们上一回不过是惩罚了一个奶娘的儿子，连姚家人都算不上，但他们依然觉得丢了面子，想要下狠手把我们一家连根拔除。”
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