凶手不就也在狱中上吊死了，到底这事是巧合，还是有人幕后作祟，便说不清楚，范立阳到仁亲王府向文瑾告别，他要安排好家里的事情，在来京城读书，钱隽派了几个护卫送他，范立阳千恩万谢地走了。文瑾给萧瑜琛写的信已经快马加鞭送了出去，她相信弟弟一定会用雷霆手段，处理好范家两个姨娘的事情，让范立阳范重阳能安心读书。
郭公公受钱隽所托，在京城最高端的饭店蘅梧院请来宝儿吃饭，把他家遭难的事情问了一遍。其实，这些事情郭公公都知道了，此举无非是让某些人知道，来宝儿由他罩着，谁想动什么歪脑筋，最好不要让他郭公公知道。不久，来宝儿参加庶吉士考试，进翰林院历练，都是独来独往，不再是随时有保镖随身。
和钱隽拼火的那几个，也是朝廷上的，他们哪里敢惹郭公公？谁惹了郭公公，就等于在脸上写着要反对皇帝的，他们不要命了。
文瑾和钱隽这才松口气，随即注意力就被另外一件事情吸引——两个月前，呼伦尔和冒顿打了一仗，两方各有胜负，但各自的领地却发生了变化，和巨荣接壤的北漠草原，都归了呼伦尔所属，呼伦尔为了专心对付冒顿，请求与巨荣朝交好，他在北疆边关递交了国书，巨荣朝堂立刻就炸了锅，同意和反对的两派，吵成了一锅粥。
沈明昭力主和谈，理由很简单：“战事对两国百姓影响巨大，在保有朝廷利益和体面的前提下，和鞑子和谈也未尝不可。
董进才坚决反对：“咱们经过两年准备，现在兵强马壮，谁也不怕，为何要和谈？鞑子那边有了休养生息的时机，肯定能由弱变强，到时候再掉头对付咱们，这不是养虎为患吗？”
当时沈明昭没有接话，大学士高廷峰挺身而出：“边境安宁，鞑子可以休养生息，难道我们就不行？两年时间，我们的准备到底能有多充分，这朝堂上的人个个都能想得到吧？这些年北方三省连年大旱，朝庭发放大量的赈灾粮，若真有战争，谁能知道打多久？又谁能知道库房的粮食够不够？还有，天灾呢？谁能估计后面还有没有天灾？这天灾是仅在局地，还是涉及多省多地？不战而屈敌之兵，此乃上策，我们没有损失一兵一卒，换取鞑子呼伦尔部俯首称臣，这是我皇恩浩荡，上天的恩赐，我们为何要拒绝？为何非要置北疆百姓、士卒于危险之中？”
永昌帝觉得这话说得好，战争的局势瞬息万变，他当年在西疆打了两年仗，虽然最后赢了，可刚开始被鞑子紧紧逼迫，连遭败绩，那种令人窒息的压迫感，他是终生难忘的。此刻，他知道董进才所言，是错误的，并不是准备充分的一方，就肯定会取得胜利，天时地利人和，缺一不可，而战场上的境况，瞬息万变，万一鞑子抓住了一次机会，纵马长驱而入呢？要知道上京离北疆，也不过千里，也就是鞑子放开了马蹄，两三天的路程，他绝不会轻易冒险。
董进才不服气地道：“谁说鞑子俯首称臣了？根本没这么说，呼伦尔只是提出和平共处。”
高廷峰不服气地道：“不是和平共处，而是和亲，他提出的是和亲。”
董进才知道皇上子嗣少，舍不得女儿远嫁，便坚决反对道：“和亲？谁和他们野蛮人和亲？皇家女子血统高贵，怎能流落到外域？”
高廷峰脸都憋红了，强辩道：“谁说一定要皇室的女子外嫁？难道呼伦尔把他的血亲姊妹送来，和宗室子弟联姻不行吗？”
沈明昭躬身出班：“高大人所言极是，还请皇上定夺。”
董进才赶紧也出来，此刻不说话就来不及了。这样的情况他见的不是一次两次，沈明昭不说话是不说话，一旦出声，又没人压着，皇上肯定会按他的意思办的：“皇上，从西疆到北疆，我们的百姓和将士，多少人丧命在鞑子的铁蹄下，这血海深仇，罄竹难书，我们不能接受他们求和，这让逝者如何瞑目、生者心何以堪？”
永昌帝摆手：“战事凶险万端，董大人没有去过前线，你不懂，能不开战，还是尽量不要兵戈相见的好。何况是鞑子那边求到咱们门前，正是扬我国威之时，不可莽撞。”
董进才气得差点倒仰，好容易忍住气，躬了躬身：“皇上圣明！”
永昌帝已经听厌了这些谀辞逢迎，没有吭声。
“皇上，臣以为，仁亲王世子曾三下呼伦尔部，熟悉北疆事务，为了早点解决争端，不若答应鞑子请求，派钱大人出使胡伦尔部。”董进才又出幺蛾子。
“不可！”沈明昭怎可再看到外甥以身赴险？他一改往日不多言语的习惯，立刻接声表示反对：“鞑子请求和谈，自然由他们派使者过来，表示出足够的诚意才是。”
永昌帝点头：“沈爱卿以为和谈事务，有谁主持比较好？”
兵部尚书盛严出班奏道：“高大人，高大人敏锐、沉稳、思维缜密，对朝廷忠心耿耿，正是最合适的人选。不过，为了防止鞑子耍阴谋，仁亲王世子还须从旁协助。”
朝廷上好几个人都觉得这个提议不错，他们一起表示赞同：“对，对，此乃最佳搭配。”
永昌帝明白臣子的意思，高廷峰明着来，钱隽通过暗卫，掌控局势，防止意外发生，一明一暗，相互呼应，确保事情能够顺利进行。他点点头：“盛爱卿所言极是。”不等董进才再言，他已经摆手让侍候的翰林拟旨了。下朝回家，董进才越想越气，他决不能就这样被压下去，还有，北疆也不能平安下来，若是四海升平，百姓安居，沈明昭就能稳居首辅之位，那他还有什么戏可唱？就在这时，他接到一封北疆军营的来信，第二天，董进才就给皇上出了个好主意：“皇上，臣听闻呼伦尔部的长公主乌云其其格美丽绝伦，若是他们真有心求和，为什么不把妹妹送到上京，贡献给皇上呢？他们不是说，联姻是最好的办法吗？”永昌帝摆手：“鞑子女人多粗鄙野蛮，这样的女子怎可能进宫来？”
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