沈明昭见新太子知错能改，特别高兴，禀告了皇上，整个正月时间，太子的东宫天天人来人往，宫里每天都要举行文会或者朝政研讨会，由太子出面，沈明昭把关，邀请一些性格耿直无私的老臣做裁判，前来参会的年轻翰林、朝臣以及还在翰林院学习的庶吉士，关于特定的命题畅所欲言。太子在一边听着，有时候也参与辩论，这样的活动令他受益匪浅，不仅认识了一批睿智能干的年轻官员，为他将来临朝听政储备人才，也让他对朝臣组成的认知有了很大变化——这些人，也都是经过一层层考试，脱颖而出的佼佼者，并不是以前围在自己身边拍马屁的蠢笨应声虫和一些别有用心，故意装蠢，哄自己开心的人。
要说这个年过的不好的，京城显贵中，莫过于董进才，在过去的一年里，他先是春风得意马蹄疾，几乎没有什么事情不随顺，可花无百日红，人无千日红，打击来得太快太猛，让他根本没有招架之力，外甥死了，妹妹先是疯了，然后也死了，他处心积虑害死太子，但新太子并不是他想扶持的人，这个人，还比原来的太子更聪明，更难对付——不是这个年轻人难对付，而是皇帝失去一子，对这个儿子的关注，比以前大了不止一万倍，新太子身边的侍卫增加，还配备了他最对付不了的师傅——沈明昭，这两条加起来，让他可怜的智商，实在想不出更好的办法，对付新太子。
但董进才这一年，也不是完全没有成绩，至少，他出的难题，困住了钱隽，这个巨荣朝上下，公认的军事天才。
怎样才能让自己的优势最大化？董进才苦思冥想，却一筹莫展，过年期间，他每天都闷闷不乐。
董进才坐在书房，长吁短叹，今年，他的实力大减，府里的客人也跟着大减，以往，他不发话赶走客人，根本不可能闲下来，可今年，每天来拜访的人，屈指可数，就像今天，连一个人也没有。
董进才正在气闷，门口传来管家王柱的声音：“老爷，有人拜访！”
“谁？”董进才随口问道，王管家低头哈腰进来，交给主子一个拜帖，董进才拿起来看了看，不认识。
换成去年，董进才会毫不犹豫地拒绝，可今年不行，尤其是今天，或许来个客人聊会儿，能让他的心情好起来。
王柱转身出去，亲自迎接客人，今年老爷日子不好过，他的收入也跟着大大降低，以往，为了能进董府大门，不知有多少人暗地里巴结他，笼络他，一个正月，收银子收到他手软，可今年，他一文银子都没敢收，府门口还是门可罗雀。
董府门口停着一辆黑漆平头的马车，拉车的马匹，黑溜溜如绸缎一般的皮毛，四只蹄子，如中等碗口那么大，一看就是上等的良驹，竟然被套进来当拉车的役马，管家不知车主是不懂珍惜，还是家境太奢华，家里这样的马多到根本不当回事。
“老爷有请！”王管家微微哈腰，客气地传话。
车夫下车，打起车帘，一个穿着藏青氅衣，头戴黑色狐狸皮帽子的男子，从马车上飞身而下，王管家虽然眼生，但也不敢多说什么，自家老爷对武将，总是比文臣更客气更尊重，他自然不敢放肆。
董进才一改往日习惯，在管家出门之后，便踱步往花厅而去，刚好和来客打了个对面，只一眼，他的瞳孔就猛然收缩，差点没叫喊出来。
来人不客气地迈步进入，董进才犹豫了一下，叮咛王管家守着房门，这是有私密话要说的样子，王管家立刻点头，机警地四下望了望，端茶过来的下人，刚好是他的亲信，王管家做了个手势，让他在一丈外止步，站着望风，他接了茶盘，亲自送了进去，客人低着头，帽子盖在脸上，王管家不敢多看，放好茶壶和茶杯，低头退了出去。
董进才确定屋里没人，才压低声音，说了一句：“你胆子也太大了。”
“呵呵，十多年了，我由当年的瘦猴子，变成现在的小胖子，不会有人认出来的，再说，你的死对头钱隽，也不在京城。”
“是你的死对头。”
来人也不犟嘴，点点头：“你说得对，是我的死对头，你的对头太多，也说不出到底哪个是死对头了。”
董进才气结：“你的嘴巴，还是这么毒。”
“董大人，确切地说，我的嘴巴不是毒，而是准，怎么样？我说的话，都应验了吧？你并没有把小妹子的儿子推上太子的宝座，还损失了大妹妹和外甥，钱隽，你若不和我联手，根本不是他的对手。”
董进才咬牙切齿，他可以做奸臣，千百年后，让人提起，最多说一声贪权误国，可若是和对面的人联手，那可就成了另外一个词——汉奸，不管是谁，提起他的名字，都会吐口水咒骂的。
对面的人看穿了他的心思，呵呵地笑起来：“你以为你还是十几年前的董进才啊？你看看自己的双手，已经沾满了鲜血，从平民百姓、豪门奴仆，到巨荣朝的大小官员，乃至国之重器的堂堂太子——”董进才像被毒蛇噬咬一般跳起来：“不是我，那不是我，那是意外！”“意外？别骗我了，当年的元神门，都被钱隽和郭公公联手灭掉了，只有你这里，躲过一个秦坛主，他说话的口音，是江南那边的，而你，就在那段时间，找到了自己丢失十多年的妹妹，这个妹妹还去了令你做梦也没想到的地方，十几年，你隐忍不发，隐瞒和她的关系，对太子处处掣肘，为的什么？傻子都能看明白，更别说秦坛主那么聪明的人了，你这一回，看人很准，秦坛主果然没有令你失望，他不仅有耐心，十多年一声不响，默默传教，竟然有了十几万人的徒子徒孙，他还懂得感恩，把你的救命之恩时刻牢记心间，当你撺掇皇帝，把太子送到江南，他果然不负你的苦心，让太子沉身湖底，命赴黄泉——”
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