此次过去，自然是说到了谷子定亲的事儿。细细地问了那边的情况，郑氏以及莲子的两个舅母都道那王吉瑞年纪是大了点，但是好在有能耐，靠的住。
既然全部人都十分赞同这门亲事，莲子也就不再说什么。她见大姐也是满意的样子，心里想着，等到谷子成了亲之后，如果她在那边过得不好，不管怎么着，她都不会扔下她不管。就是退，也定要让她有个退路。
大年三十，还是照老规矩，一大家子人在沈氏那边过年。
今年不知咋的，一向一毛不拔的李氏竟然拿了一道腊肉过去，说是给沈氏和刘老爹过年吃。
当初婆媳二人也是大闹了一场才分的家，但是这事儿在沈氏心里可并没有因为她生了大福而过去。况且，大福这段日子一直是跟着她吃住，哪里还管着她那个做娘的啥事。
二房家里的四个女孩儿都一个一个地大了，眼瞅着就要一个接一个的嫁人，离开这个家。聚在一起过年，更是一年少过一年。因此，全家人也是十分地珍惜。
如今谷子早已经将双丫挽成了髻，用王吉瑞送来的一根素银簪子簪着。礼品中除了这素银的簪子，还有一对金簪，但是谷子嫌戴着那玩意太耀眼，所以只是选了一只素银的簪子用着。
而再观李氏，发上竟插着一只鎏金的簪子，尤其是再配上她那张又黑又黄的脸，说不出的土气。
这根簪子还是麦子被抬了姨娘的时候，宁府那边送来的礼。今年过年的礼倒是早就到了，但是比起往年，却是减了不少，李氏心中没少将麦子埋怨一番，这死丫头，也不会多给点。
而此时的麦子，正站在宁家宽敞华丽的饭厅里。她只是一个姨娘，更没有孩子，哪里有坐的份儿？
看着宁家长房太太和二房太太坐在一起，谈笑风生，只等着丫头们布好了菜，将她们请过去。对于地上站着的这些姨娘，她们连看都不会看上一眼。
而这些姨娘，则只是站在地上，等着丫头们布好了菜，正室太太们入了座，服侍她们吃饭。
麦子，也就是刘姨娘，摸了摸瘪瘪的肚子，抬眼将座上那个穿着暗红绣百福襦裙，外面罩深灰色大毛褙子，手里还握着铜手炉的妇人瞪了一眼，继续看自己的脚尖。
自从她生产过后，宁家二老爷去她房里的次数越来越少了。她用了几次手段，但是太太总是能找出各种理由，将老爷请走。如此一来，刘姨娘更是将二太太恨到了骨子里。
前不久，二老爷又纳了一房娇妾，比刘姨娘还要美上几分。她是真真正正地觉的，如果再不努力的话，恐怕刚过上没几天的好日子，就要到头了。
此时在刘家庄，暮色四合十分，年夜饭也上了桌。
如今家里的日子越过越好，二房刘景仁家里殷实，三房的积蓄也不少，就连还是靠二亩地为生的大房，自从闺女当了姨娘之后，日子也是好过了不少。
这年夜饭是一年比一年丰盛，一年比一年用心。
刘老爹带着儿子们在炕上坐了，沈氏则带着媳妇和孩子在地上，围着桌子边也坐了。
刘老爹以前脾气暴躁，但是后来两个儿子都分了家出去单过，也没啥事儿闹到他跟前，三儿子一家又是十分孝顺省心的，这几年下来，脾气竟是改了不少，只是以前那不大说话的性子，如今变得越发沉默了起来。
吃过年夜饭后，沈氏和三个媳妇包饺子，莲子姐妹则哄着大福和轩轩玩儿，不让他们睡着了。
子时一到，最近三年家里没有去世亲人的人家都放起炮仗，刚刚还在打着盹儿的大福和轩轩立马来了精神，在院子里绕着圈儿跑来跑去，直嚷着也要放鞭炮。
就在去年，莲子家的一个本家长辈去世了，所以今年并不能放鞭炮，连对联也不能贴。
“好了，来吃饺子了，吃了饺子就长一岁了。”杏儿撩起堂屋的帘子，冲院子里的孩子们喊道。
莲子和栗子忙带着轩轩和大福进了堂屋，喂他们一人吃了半碗的饺子。
吃过饺子，也守过了岁，杨氏和刘景仁这才带着四个姑娘回了家。
大年初一，还是要天刚刚亮就起来，吃了饺子，去给本家的长辈们磕头拜年。
到大年初三，年前歇业的铺子便都会开业。
年底的时候，莲子趁着去镇上送货的功夫仔细看了看，见并没有要转让的合适的铺面。
倒是有几个要转让的，但是位置却是太偏僻了，并不适合做点心铺子。
除此之外，莲子也看上了几个铺面，一个是卖布料的，一个是卖首饰的。她进去问过了，但是两家都没有要转让的意思。如此一来，只能再继续留意着，如果有了合适的，就先盘下来。
正月初六是大集，开年的第一个集，到时候来的人定然会很多，因此，初五那天，莲子就和刘景仁一起，将该送的东西给送去了张掌柜那边。
只要没出十五，便都是年。如此一来，张掌柜非留莲子和刘景仁爷俩在家里吃了饭再走。盛情难却，刘景仁只得答应了下来。
碰巧这日，张子贺也在铺子里。
他如今也已经十四了，但是那让莲子十分受不了却仍然忍受了多年的坏毛病仍然没有改变，还是穿着一身粉色的衣裳。
“过年好啊。”莲子还是和往常一样，不冷不热地和他打了个招呼。
但是出乎莲子的意外，此次张子贺竟然没像以前那样，或是扭头“哼”一声，坏笑着不搭理她，或是直接将她挖苦一番。
这回，他竟然看了莲子一眼，脸上没有任何表情，更是没有说一个字，便走开了。
“这孩子，魔障了。”莲子看着他的背影说道。
饭桌上，张掌柜举起酒杯，向刘景仁道：“刘老弟，咱们自从合作以来，如今也都五年了，这五年，真是不容易啊”，张掌柜摇头说道，一副十分感叹的样子，随后又直爽说道，“来，咱干了这杯！”
刘景仁也感叹一句：“是啊”，随后端起酒杯，和张掌柜一碰杯，仰头喝了杯中的酒。
酒过三巡，说的话就越发得多了起来。
莲子时不时地抬头瞄一眼坐她对面的张子贺，发现这孩子今日竟是特别的沉默，好像从头到尾，硬是没说一句话。
“中邪了吧。”莲子心道。
“刘老弟，咱今后可一定要继续合作下去。”张掌柜又道。
刘景仁点点头，却听莲子道：“伯伯，我打算开个点心铺子，到时候会用到果脯，但是您放心，我们铺子里不卖果脯，如果有人要买的话，我就给介绍到你这里，该给你这里供的货，我们肯定还会接着供。”
张掌柜听莲子说竟要在镇上开个铺子，要卖点心，先是惊讶一番，但是随即想想，也是情理之中。她家的点心做的极好，但是只供给“福聚来”，张掌柜也常去吃。如果说要是开个专门卖点心的铺子的话，以后的生意一定是十分红火。
这么想着，又听莲子道：“伯伯，我最近正在找铺面，但是一直没找到合适的。您对这个比我熟，如果发现有合适的，可不可以和我们说一声？”
张掌柜闻言想了想，这附近的话，合适的铺子还真是没有，但是——
“我记得小胡同街上有个小饭馆，年前还要转让的，不知现在还想不想转让了。”张掌柜说道。
“小胡同街在哪？”莲子问道。
她虽说常来这镇上，但是到过的地方，也只是这镇上最为繁华的几条大街。小胡同街在何处，还真是没有听说过。
“不远，从这里过两条街就是了。”张掌柜说道，“虽说那边不如这边热闹繁华，但是也不是很差。
“这样啊”，莲子低头道了一声，随即又抬头看向张掌柜道，“行，等会儿我们就看看去，如果他们还是想转让的话，就盘下来。”
张掌柜也答应着，又让他们爷俩吃菜。
心里有了事儿，吃着饭不免也着急了起来。
但是在此间隙，张子贺还是一改往日的习性，一言不发，只是低头吃着自己的饭，吃完了，便自己到一边玩去了。
吃过了饭，有伙计上了热茶，张掌柜让他们喝了茶，又听莲子讲了今后对点心铺子的设想，这才让他们走了。
走的时候，还对他们说，如果要是需要帮忙的话，只管开口便是。
刘景仁道了谢，上了车，带着莲子一起，赶着马车按着张掌柜说的地方，向那小胡同街的方向去了。
到了地方之后，发现这小胡同街离张掌柜的铺子也不是很远，只是隔了两条街，虽说稍微偏远了一些，但是环境十分清幽，莲子一来便十分喜欢。
按照张掌柜说的，找到了那家说是想转让铺面的小饭馆。此时早已过了饭点，小饭馆里一个人都没有，莲子进去了，便见一个伙计模样的人过来迎接。
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