谁料春杏却还是刚才那副怕极了的样子，直往马车的角落缩去。
那土黄脸的妇人见事情有变，瞅了身边的男人一眼，使了个颜色。
那男人便走过去，先是拉开那老妇，随后又是拉春杏，口中说道：“娘，咱快带妹子回家去。”
起初那老妇只是哭，后来也上前拉着春杏的手，哭道：“闺女啊，跟娘回家，跟娘回家，娘不让你嫁人了。”
那土黄脸的妇人见状，也上前帮忙，拉住春杏的另一只胳膊，就要往前拽。
可是春杏仍然不走，只一个劲儿地往后退。
杨氏见这番情况，料想眼前的这对夫妻定是春杏的哥哥嫂子，他们口中的好姻缘，却逼得春杏求死，想必不是啥好事。
当初李氏竟想把她家莲子卖作童养媳，从那以后，杨氏最是反感这种事，因此，心中便料定这夫妻俩不是啥好东西。
“哎，哎，人是我们救上来的，你要带走好歹也得跟我们说一声。”杨氏上前拦住那土黄脸的妇人，说道。
听说是他们救了人，那夫妻俩忙笑道：“那真是太感谢了，我这就带她回去，不给你们添麻烦了。”
他们说着话儿的间隙，没意识到手上松了些劲，春杏正好趁着这个空档，挣脱了，又缩到马车的角落里。
那夫妻俩见状，忙又要去拉拽。
谁料这时，一个半大的孩子突然闯了过来，挡在春杏前面。
莲子刚才已经看得十分清楚了，这哥嫂肯定不是个东西，眼里只有钱。而那老母，又是个包子性子，一味地被儿子媳妇摆布。就算她有一点为春杏考虑，有一点反对的话，也断断不会逼得春杏要投湖。
如果春杏今天被带回去的话，以后的命运要么是被逼嫁给她不想嫁的人，要么还是死路一条。
所以，她见春杏的哥嫂又要来拉拽她，想都不想，直接挡在了春杏前面。
按理说，这是人家的家事，她一个外人不应该插手，但是既然遇上了这事儿，还把人救了，她就不能不管。
“快让开！”那土黄脸的妇人道。
莲子不但不让，反而还紧紧地将春杏护在后面。
“嘿，你这小孩，捣的啥乱？快走开走开！”那土黄脸的妇人道。
莲子鄙夷地看了她一眼，说道：“她是你妹子是不假，但是如果我们不救她，此时早已死得干干净净了，哪里还轮的到你们在这里又喊又叫、又拖又拽的？”
“所谓人是我们救的，她就欠了我们一条命，我们不让你带走她，该说得过去吧？”莲子又反问道，但是仍是将春杏紧紧地护在身后。
“你——”那土黄脸的妇人顿时哑口无言，只恶狠狠地瞪着莲子。
莲子才不理她，又道：“你们让开，我们要回家了！”
那春杏此时也不再哭泣，但是双眼无神，像抓住了救命的稻草一样，紧紧地抓住莲子的衣裳。
杨氏见那老妇还是心疼闺女的，便上前道：“大嫂子，我们是刘家庄的，不远，再往前走上半个来时辰就到了。我看春杏现在不大好，要不就让她先坐着车跟我们一起回去吧。”
那老妇闻言，啜泣着，看看杨氏，又看了看春杏，问道：“你们是刘家庄啥地方的？”
她见春杏此时确实不大好，如果强行带了回去的话，不知又要闹出啥事。
春杏的哥哥嫂子费了劲，托了人，这才说动那王老爷纳春杏为第七房小妾。那王老爷今年已经五十多岁了，起初春杏娘也是觉得不妥，但是耐不住春杏哥嫂的一番劝说，又拿那死了多年，但是却因为穷，至今还没正儿八经地上过一次像样的坟的老爹说事。这一来，恰恰戳中了春杏娘的痛处，便同意了这桩亲事。
但是春杏虽然是个懂事的孩子，却也是个硬性的，几次反抗不成，竟要寻死。
晚饭时候，春杏娘找她吃饭，怎么找都找不着。找了半天，才被邻人告知，说是不久前看见她往大湖这边来了。
春杏娘心道一声“坏了”，忙叫了春杏哥嫂，一起往这边跑了过来。
还好，被好心人救了，要不，她真的没脸去见地底下的春杏爹。
春杏娘见救了春杏的一家人不像坏人的模样，便想着，先让春杏去她家过上一晚也行。如果此时带回了家，虽然她是打定了主意不让春杏嫁那王老爷了，但是想一时间说动春杏哥嫂，恐怕不是件容易的事儿。
“就在村前，我家男人叫刘景仁。”杨氏说着，看了一旁坐在地上的刘景仁一眼，“村子最前边，就我家一家，好找得很。”
杨氏说着，又指了指莲子，说道：“这是我家最小的姑娘，上面还有三个，四个姑娘呢。大嫂子你放心就是，我保管把你家姑娘照顾得妥妥儿的。”
“哎”，春杏娘擦着眼泪，答应了一声，“那就多谢妹子了。”
“不碍事。”杨氏说着，向刘景仁使了个眼色。
随即，杨氏和刘景仁坐上了马车的前座，一甩马鞭，马儿撒蹄跑了起来。
春杏哥嫂站在马车外面，被吓了一跳，要是不想被撞飞，只好忙闪了开。
“吓死我了。”那春杏嫂子拍着胸口道。
突然，她又看向马车绝尘而去的方向，喊道：“哎，哎，这咋就走了？”
莲子坐在马车里，除了车轮压着路面，发出咯吱咯吱的声音，还有慢慢飘远的，那夫妻二人互相责备的声音。
“都怪你，不赶紧拦着！”那妇人的声音。
“咋就都怪我了，你干啥去了？”那男人的声音。
“你哪只眼……”
声音越来越远，直到听不清楚。
此时，春杏虽然和莲子一起坐在马车里，但是仍然紧紧地攥住莲子的衣裳不撒手，也不说一句话。
杨氏寻思她身上湿的透透的，坐在马车上又是风大，要是不好好地暖着，定然会着凉。于是她找出了马车里备着的一件她的厚衣裳，给春杏裹在身上。这衣裳天天放马车里，莲子时常坐在车里跟着出去，本是防着冷的时候，让她穿的。
那湖在曹家湾子村，这姑娘，想必也是曹家湾子的。只是这种事情，为什么老是发生在那里呢？
莲子真是百思不得其解。
此时，她才得以好好地看看这春杏姑娘。
长得确实不错，身材高挑，但是却有些瘦削。脸色虽然极差，但是却仍能看出大大的眼睛，高高的鼻梁，小巧的嘴巴。只是那尖削的下巴，略微泛黄的肤色，无不在证实着她生活的艰辛。
马车狂奔出老远后，杨氏说走夜路，还是该稳着点，便让刘景仁放慢了速度。
到了家门口，三个姑娘一听到马车声，便都到了门口。
杨氏跳下车，向谷子问道：“都吃了吗？”
“吃过了，饭菜还在锅里温着。”谷子答道。
原本说好了天黑之前回来的，谁料左等右等不来，谷子便自己做了饭，和豆子、栗子一起吃了，将剩下的饭菜放在锅里温着，等到爹娘和莲子回来便可以吃。
莲子拉开了车上的帘子，向春杏道：“到家了，咱下车吧。”
栗子听说车上还有人，忙探头看去。
春杏此时虽然已是平静了不少，但是对莲子的话，仍像是没听到一样。
莲子无奈，起身拉她。这回倒没费很多力，让她干啥就干啥，只是还是不说话。
“哪弄了这么个怪人？是个哑巴吗？”栗子问道，见杨氏严肃地看了她一眼，忙吐吐舌头，闭上了嘴。
莲子拉着春杏进了堂屋，杨氏和谷子去端饭，刘景仁则去卸了车，将马匹牵到了棚子里。
晚饭是大米粥，白面馍馍，还有韭菜炒鸡蛋、猪肉炖粉条。
杨氏给春杏盛了碗饭，又将筷子塞到她手里，让她吃饭。
谁料春杏只是握着筷子，却并不动。
晚饭做的很香，对于春杏这样穷苦人家的孩子来说，算是十分好的饭菜了。但是此时，就算是山珍海味摆在她面前，恐怕她也没了胃口。
杨氏见她确实是吃不下，便也不再多劝，自己端起碗吃了起来。
吃完了饭之后，杨氏又去烧了水，和谷子一起帮她洗了澡，换上了谷子的衣裳，这才又劝慰两句，让她上了炕。
莲子家的房子还是以前的老房子，想着翻新的，但是一直忙，还没顾得上这事儿。如今还是两个屋两个炕，莲子和姐姐们住西屋，杨氏和刘景仁住堂屋。
春杏自然是和莲子姐妹们一起住西屋，好在炕够大，睡五个人绝对没问题。
莲子就睡在春杏的旁边，虽然她并不经常翻身，也还是不说话，但是莲子却能感觉到，她一定没睡着。
后来莲子实在是撑不住了，眼皮打了几番架，便睡着了。
不知睡了多久，莲子一个翻身，胳膊往前一伸，感觉有些异样。
以前她睡在最里面，一翻身就可以碰到墙，但是今天，明明是春杏睡最里面的，但是她一翻身，不但没碰到春杏，反而连墙都没碰到。
莲子心里一惊，霎时睁开了眼。
此时天刚蒙蒙亮，三个姐姐们都还在睡着，堂屋那边也还没动静，爹娘应该也都没起。但是，炕上最里面的枕上，竟然空空的，不见了春杏的踪影。
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