“如今只能靠着征收船税和木税过日子。”顾青云无奈地摊摊手，接着拿起汤勺先喝了一口热气腾腾的汤, 忍不住赞了一句, “天冷的时候喝羊肉汤滋味最好。”
看着对面的何谦竹, 他突然想起很多年前他还在府学念书，接何秀才参加岁考时让店主事先熬制的羊肉汤，再看看何谦竹下颌上的胡须，感叹时间流逝得太快，半点不饶人。
一想到何秀才就想到何智, 他前些年早已考上举人, 不知道什么时候能来京赶考？
何谦竹却在沉思：“看起来工部的日子也不难过。”
顾青云挑挑眉：“还行，目前我和赵大人想做建一个冰窖。”这是他向赵郎中提议的, 相当于从营缮司虎口夺食, 营缮司肯定不同意，只是赵郎中不怕对方, 而且没有触犯朝廷的规定, 符合大多数人的利益。
毕竟以后每年朝廷发的冰块数量会增多一点嘛。
“冰窖？工部不在早就有了？”何谦竹惊讶地看着他。
“可是每年都不够用，京城的人越来越有银子, 喜欢享受的人总是那么多，天气热一点就立马用冰了, 每年朝廷下发的冰块只是杯水车薪, 到了后面，市面上的冰价格极限上升，且朝廷又没有明令禁止除了营缮司其他司不能修建。反正现在都建好了，就等着今年下雪藏冰。”
顾青云的语气淡淡的, 神情却很是高兴，“冰多了总能卖出去，京城有那么多大户人家。”他很奇怪前任的郎中为何没想到这个生财的路子，每年的夏天他总觉得特别难熬，尤其是孩子们还小的时候，都得特意到庄子去避暑。
不过一想到之前工部右侍郎的惊讶，营缮司的阻挠，还有司里那些低级官吏的冷眼旁观，以及整个过程中产生的麻烦，特别是经费方面的烦恼，顾青云就觉得可能上一任早就想到了，只是嫌麻烦没有动手。毕竟前几年司里因为造船的效益很好，他们大部分的精力都投注在这上面。
再者，与船坊相比，冰窖的盈利的确不够看，只能说聊胜于无。
“这么说你们明年夏天就不缺冰了，这好极了。”何谦竹倒是挺羡慕的，他也受不了京城的闷热，而且这种福利光明正大，他们大理寺私下的收入是挺多的，可是银子拿着会烫手，他极少会私下收银子，每次都是大家都有的他才敢收。他们何家以前连着前朝都只出秀才，现在好不容易出了他这么一个进士，还有何智的举人，他可不想乱来，毁了家族的名声。
再者，他还想在大理寺有一番作为呢。
“到时我拉一车给你。”顾青云露出笑容。
接下来，两人又交流一番最近发生的事，饭桌上也没喝多少酒，只是随意小酌一杯，见寒风乍起，很快就各回各家了。
*
年底，大地银装素裹，城中时不时响起爆竹的声音时，又一年的除夕到了。
今年的除夕之夜，少了三个人，感觉一下子就冷清下来。
餐桌上，厨娘使出了浑身解数，菜肴丰富，鸡鸭鱼肉海鲜应有尽有，丰盛至极，只是大家的注意力都不在上面。
顾青云和简薇看着方仁霄和连氏闷闷不乐的样子，颇有些无奈。
“不说良哥儿他们，如果小鱼儿在就热闹了，他一个人可以顶得上我们所有人，没有他，冷冷清清的，真不像过年。对了，这是他第一次没有和你们一起过年吧？唉，孩子大了，陪在我们身边的时间就越来越少。”连氏小声咕哝道，“早些年叫你们多生一个你们不肯，要不然现在还可以有个小娃娃在身边凑趣。”
她旁边的顾景一身红衣，衬着她唇红齿白，皮肤白嫩，此时闻言也只是挑挑眉，微笑说道：“太外婆，你这是在嫌弃我？”
“是的。”连氏见顾景开口接话，精神就上来了，“你看别家的小姑娘，越长大越可爱，时常腻在老人家身边撒娇，你呢？偏和人家不同，小时候还好，又活泼又惹人怜爱，现在性子是越大就越安静，都怪你娘，让你看多乱七八糟的书，移了性情。”
简薇躺着中箭，只能无奈地辩解道：“小丫小时候就不怎么活泼，她性子本来就安静。”
顾青云和方仁霄对视一眼，若无其事，没有插话的想法。说白了，连氏这是心情不爽快，见家里人少心里不舒服导致的。当然，还有最近又和顾景闹别扭的缘故。
这么多年来，难得家里有个女娃娃，又是年纪最小的，顾景几手是在方仁霄和连氏膝下长大的，连氏很喜欢为她打扮，这次过年，她又让人给顾景做了一件大红色的衣裙，这本来是好意，只顾景不大喜欢红色，尤其是她穿了后显得减龄，好像是个十岁的小娃娃，就随口说了一句更喜欢浅色的，这让兴致勃勃的连氏有些受伤，感到和太外孙女审美不同了，自己落伍了。
虽然顾景还是穿上了这套衣裳，两人又和好如初，不过现在看来，两人还是有些别扭。
话说回来，小时候的顾景长得是白嫩可爱，不过五官大多像简薇，但随着她越长越大，相貌反而有所变化，五官微调得更加精致，几乎是结合顾青云和简薇的优点，让连氏和简薇又惊又喜，可没想到的是，随着相貌的好看，如今十二岁的她已具少女的风姿，但性情却不如别家小姑娘的活泼，反而越发清冷。
起码撒娇卖萌的事情，近两年几乎没有做了。
在顾青云的眼里，自己的女儿长得漂亮，气质佳，举止优雅，不就是话少一点，表情少一点吗？妥妥的小女神，又不是冰山系的，没事。
至于她和连氏之间的小问题，顾青云就自动无视了。反正过不了今晚，连氏肯定被顾景哄好。
他现在担忧的是另一件事。
前几天，他接到了顾永良的来信，信中除了说明他们顺利回到林溪村外，还说了爷爷身体不大好的消息，说是已经请了大夫，前不久还卧病在床，现在勉强可以出来走动，只是想像以前那样健康，可以在村子里到处溜达是不可能的事了。
顾青云把那段话仔仔细细地看了好几遍，心里已经有了预感。
算一算，爷爷八十二岁了，这个寿数已经是极为高寿，得亏他们年老后不用做活，经常进补的缘故，就算如此，顾青云只要一想到那个事情，心里还是难过得很，可以说是忐忑不安，生怕哪一天就接到不好的消息。
他现在对林溪村的来信，是又期待又忐忑。
晚上守夜时，顾青云就让方仁霄和连氏、顾景他们去休息，堂屋里只有他和简薇在。
屋里很是安静，只能时不时听到烟花爆竹的声音，简薇对顾青云的情绪很是敏感，就问道：“是不是还在担心爷爷的事？”
顾青云微微颔首，看着火盆沉默不语。刚才在老人和孩子面前他还需要掩饰，在简薇面前就不必了。
“我知道你对老人家怀有愧疚，只是爷爷在信中特意强调过，不许你辞官或请假看他。”简薇抓住顾青云的手，缓声问道，“你还能休得了假吗？”
顾青云木然地摇摇头，这个可能性他早就想过了，但现在的都水司人手紧张，十天八天还勉强可以，两个月肯定不行，而且他有感觉，现在是关键时刻，不想功亏一篑。
即便他不想绞尽脑汁去升官，但送到他面前的机会他肯定会牢牢抓住，不想轻易放弃。
这是难得的机会。
“幸亏有良哥儿和辰哥儿在，有他们陪伴，又有其他重孙子在身边，老人家肯定很高兴。”简薇安抚他。
果然，这话一出，顾青云想到自己的儿子儿媳在老家，心里的内疚就不自觉地减轻了。
这么多年来，他对爷爷奶奶的感情是很深的，最开始是移情作用，后来是因为他们没有反对自己读书，给了自己改变命运的机会。再后来，是他们的疼爱让他觉得心里舒服。他又不是木头人，别人对他的感情如何，他自己是能感受到的。
“对了，林姐姐的信你看了吗？”简薇突然说起另一件事。
顾青云回过神来，摇摇头。林氏是赵文轩的妻子，自从他和赵文轩断交后，简薇和林氏偶尔还会联系一下，只是机会不多。
“林姐姐说他们家明年就到京城来了，这次来，嗯，他家相公想在京城复习功课，再参加会试。你是怎么想的？”简薇试探性地问，“人都是会变的，以前的林姐姐我还能看出她不喜欢某人，心里带着怨恨，现在生下孩子后，就老是写信过来想让我为某人说好话。”
“不过只是一想，这是人之常情。”她笑一笑，“有孩子总是一件好事。”
顾青云叹了口气，上个月他还和何谦竹谈到赵文轩的事情，知道何谦竹那边也收到他的来信，比起从前，这么多年的蹉跎似乎让他改变一些，说话很得体，话里话外都是想言归于好，只是何谦竹没有回信，而他没有表态。
本来赵文轩和何谦竹没什么的，但因为他的事，两人的关系早就冷淡下来。
“等他来到京城再说吧。”顾青云想了想，回答道。
事实上，时过境迁，对于当年的事他早就释怀，不放在心上了。他当时难过的是他自认为的好友会在背后这么中伤他，要是事情发生在现在，他肯定没有当时的震惊和伤心。
不过要他和赵文轩和好，他又有点不情愿，这又不是过家家，感情都已经改变，而且都这么多年过去了。
这又是一件纠结的事。
无论如何纠结，时间还是照样过。等到阳春三月，赵郎中到了致仕的时候，当大家为这个郎中的位置蠢蠢欲动时，明旨下来，顾青云顺利接任，成为工部正五品的郎中。
这一年，顾青云已三十九岁，将近不惑之年。