“不是说想回家了吗？明天，让春晓送你回去。”乔安将打包好的行李放在一旁，又收拾着金银细软，吩咐她好生携带。
杨桃气呼呼的坐在一边，看着乔安的眼神满是怨念：“我不回家！”
乔安就笑了，那神色宠溺得很：“出门的时候就答应给小侄儿们带糖人了，你要失信于人不成？”
“失信就失信，反正我不回去。”
“家里突然得了我要去西火赴任的消息还不定要怎样担心呢，你不回去支应着，我放心不下。”乔安放下手里的活儿，过来坐在她旁边，紧紧的捏着她的手道：“听话，你先回去稳住家里的老小，等我在西火安排好了，再接你过来。”
“我不！”杨桃将嘴高高撅起，她心里比谁都更清楚：乔安不会带她去，至少在西火的局势完全稳定下来之前，他绝对不会让她去。
西火暴乱，乔安虽通武艺毕竟还是文官，这一去凶多吉少，杨桃怎么放得下心？
“成亲的时候咱们怎么说的？”乔安捏着她的手紧了又紧，浓眉也皱成了一座小山：“你曾亲口许诺，说往后我主外匡扶社稷，你主昌盛家族。这才过了多久，你就忘了？”
他认真的看着杨桃的眼睛，质问的神色异常明显：“或者，在你看来，对我食言也半点都不都打紧？”
“可当初和交杯酒，咱们明明对着天地、神佛发过誓。咱们说好了要同舟共济、风雨同当。这才过了多久，你就要撇下我自己往西火去？那当初的的誓言又算什么？”
杨桃两眼圆凳，和他争锋相对：“认识这么久，你我是什么脾性大家心里都清楚得很。你若非要拦我，我也没法子。但你前脚走，我后脚肯定要跟上。到了西火，你不让我进县衙，我就在附近租房子。你是铁了心，我难道不是铁了心？你担心我跟过去受苦，我难道就能放心你一个人去那乱世？”
“杨桃……”
“你也别再劝了！”杨桃果断打断他，不想听他絮叨干脆就出去准备午饭。走到门口，又忍不住回头看了他一眼，坚定道：“我可不是在和你说笑，要怎样安排我，你自己掂量好。”
乔安想再劝，可杨桃没给他机会，直接就出了屋。
他原本打算追出去，杨春晓却突然来了。
“到底是怎么回事？翰林院去不成也就罢了，都知道太子和敦亲王拦着呢。可西火是什么意思，那地方正暴乱呢，让你去建功立业，还不如说是让你去送死呢。”
杨春晓和乔安这么多年的交情，又是这样的关系，是以也不客套绕弯，直截了当的道：“辞官吧，这天下毕竟还是李家的天下。为着江山社稷，咱们操碎心可以，必要的时候也可以豁出。可这明显就是拿你当政治斗争的牺牲品，为这个丢命，我不答应。”
乔安拍拍杨春晓的肩，窝心的笑了：“我此去西火事关重大，却是辞不得的。再说了，事件哪里能没有争斗，你将我看成是牺牲品，我自己却觉得是重生。”
“重生？”杨春晓冷声一笑，轻嗤道：“自打暴乱开始，西火那地方都死了多少官员了？如今满大街都在传，说西火县衙都被叛军攻占，你去重生？去送死还差不多！”
“可我若是能平了叛军，治理好西火呢？”乔安认真的看着杨春晓的眼睛，见他要反驳，乔安摆手制止了他，道：“你听我把话说完。”
“好，你说！”杨春晓根本不信乔安能说服自己，他耐着性子坐下，烦躁的端着茶喝。
乔安拉着他去了书房，酝酿半晌后才言简意赅的道：“不出一个月，太子就要登基了。陛下只来得及封了三皇子晋王，给了八千府兵。我此去西火，若是能镇压好叛乱，旁的不说，至少能保证三皇子平安。”
杨春晓捻在手里的杯盖突然掉了下来，不敢相信的看着乔安问：“你说什么？”
“陛下的身子一向不好，好几年以前就拖着病。上次宴会，他贪杯多喝了两口酒，之后九公主的事情，他冷眼看着两方争斗气急攻心。这一倒下就是昏迷，听三皇子的意思，太医在让准备后事呢。”
杨春晓挺直的腰杆萎了下来，神色也很有些呆滞：“不久前你还和我说，形势越来越好，陛下对三皇子越来越看重。借着九公主的事情，你们会让陛下完全看清楚太子一系的嘴脸。”
“是啊，一切都准备好了，原本有七成的胜算。可皇帝一病……”
“太子上位，三皇子必然没有活路，但凡和三皇子有牵扯的也都别想有好日子过。”杨春晓是秦夫子的弟子，又是乔安的妻弟，尽管还没资格为官也早就被划为三皇子一系。
他激灵灵打了个寒颤，兔死狐悲、唇亡齿寒，他如今也觉得浑身发冷，万念俱灰。
“被清理是板上钉钉的事情了，还在你还没有入仕，太子就算要清理也清理不到你头上来。听我的，紧着离了国子监护着你阿姐会蜀州吧。”
“蜀州就安全？”
蜀州知府暂时还是三皇子的人，可等太子登基呢？一通清洗过后，新上任的能逃开太子殿下的势力？
“你别忘了，我阿姐名下的六面山可是三皇子赏的。这些年进贡的药材得了宫中夸赞，为此三皇子都跟着沾光。等太子得了权，能不找我阿姐的麻烦？”
“六面山肯定是保不住，但也不至于为此丢了性命。”乔安长叹一声，无奈道：“京城的腌菜铺子肯定也得关门，可蜀州和黔地那边的生意还可以继续做。只要你们勤恳些，日子总能过得下去。”
“那你呢？”杨春晓目不转睛的盯着乔安，他自己都六神无主没有主意：“你要是有个三长两短，我阿姐怎么办？”
乔安看了杨春晓一眼，继而便转头看着窗外出神。
好半天之后，他长长的叹了口气，回身体笔润墨写好一页纸交给杨春晓：“我若平安，这便是废纸一张；我若真有个长短，杨桃那你你好生安排。”
杨春晓接过一看，却是休书。
他瞪大了眼睛看着乔安，伸手就将休书砸了回去：“你疯了！”
“我没疯！”乔安弯腰捡起休书，吹干了折好再递过来：“你以为我愿意这样？我不愿意，可我也没有办法。”
“你有办法！”杨春晓打开他的手，并顺手揪住了他的衣领：“辞官，不要去那什么西火了。你帮不了三皇子，三皇子也自有护卫。”
“自打陛下将九公主赐婚给探花郎，你以为我还能有退路？”
乔安虚弱一笑，掰开了杨春晓的手：“满京城的官员都知道九公主和我有肌肤之亲，满朝堂的官员都知道敦亲王和太子是要拿九公主做文章将我们一网打尽；满京城的百姓都知道九公主只担了个公主的虚名。
探花郎是谁？那是太子殿下的妻舅，是敦亲王早就相中的女婿人选。他是怎么被点了驸马爷的，你就没想一想吗？”
“你们动了手脚？”
“别说得这样难听！”乔安无奈的叹息一声，好半晌后才又接着道：“钦天监算出三皇子刑克江山，自他领权多处暴乱，江山不稳。九公主就是三皇子的助星，若不选一名命中带火的男子婚配，只怕要为祸江山。”
“钦天监？”杨春晓忍不住冷笑：“钦天监就没算出来陛下吃什么药才能龙体康健？”
“钦天监的监正是敦亲王的门生，他们如此不过是想削了三皇子的权。自打太子监国，实施了多少暴政？各处增长苛捐杂税，四处收刮民脂民膏，是以到处都有暴乱发生。
偏生这些事情还都是发生在三皇子掌权以后！陛下本来就信任钦天监，如此一来不就立马收了三皇子的权利。”
“那和九公主的婚事什么关系？”
“他们出招，我们也得有应对不是？”乔安叹息一声，面上多少的不甘心：“满京城都知道我和你阿姐的感情，他们就是算准了我绝不肯休妻，才会走这一步棋。
我是火命，又和九公主有过纠葛。我不休妻另娶难道是要抗旨，我若豁出去抗旨，他们定要将三皇子拖出来说事。
问题的症结在钦天监，我们破解的途径只能在国安寺。于是，我的火命成了虚火，探花郎的成了真火。因为有暴乱在前，三皇子刑克江山的帽子摘不掉，只说偏居晋州恰能兴盛国家，永葆江山稳固。”
看杨春晓依旧一脸懵懂，乔安摇着头道：“主意是我出的，国安寺的主持也是我费尽心力请下来的，九公主原本宁死不嫁最后也是我想法子说服了她。你说，经历了这些事情之后，太子和敦亲王会不会放过我？我若不去西火，不是上赶着将把柄往人手里送？”
“可是……”
“没有可是！”乔安神色凝重，拍着他的肩膀道：“太子暴虐，敦亲王贪婪，江山落在他们手里早晚要出事。只要保得三皇子平安，或许……”
剩下的话乔安没敢说，可杨春晓懂。
“你这一去，真就是刀山火海，自己保重！”
“你放心，便是想着杨桃，我也会保重自己。”乔安将休书塞进杨春晓怀里，拍着他的胸口道：“事不宜迟，你们明天就启程吧。乔、杨两家的平安我就都托付给你了。”
杨桃是被打晕了捆进马车的，乔安看着她闭上眼睛时的恼怒和不甘心，心坎也是一疼。他俯下身子在她额头印下一吻，怅然道：“惟愿此生，还能相见！”