“许四爷，您看兄弟几人，要不要来点酒！”几双筷子，将豆芽都找来吃干净了，却还没有松手的意思，徐老板看着他们吃，自己感觉都辣出汗了，其实，更可能是心里紧张出来的。不敢问其他的，找点借口插上一句话。
“酒就不必了，兄弟几个都饿了，再上一盘这样的菜！”许四爷咂了咂嘴，狗东西的几个，抢吃比老子还凶，统共都没吃上几片肉，连豆芽脚子都没捞上两筷子。
“好嘞，水煮椒麻鸡一盘，马上就来！”徐老板高声喝唱。
操作间，厨师听得又点了一盘，心里大喜。
前堂里坐了惹不起的人，自己没本事动手，少不了，又得劳这姑娘动手。
一回生，二回熟，三回四回摸到做。
再看姑娘操作一遍，他还做不出来那个样子，就该卷铺盖卷走人了。
宰鸡片、切佐料这些墩子活儿难不到他。都不等杨子千吩咐，一听说再来一份，手脚麻利，分分钟就搞定了。
徐老板进来时，材料都准备齐全了。
“杨姑娘，再麻烦你一次！”徐老板朝杨子千开口请求。
已经动过一次手了，还在乎第二次？
杨子千洗手上前，再次操作了一次。
“现在，问题应该不大了，我也有些饿了，就回后院了！”菜做好，等徐老板端出去时，她就说道。
“好，好，多谢姑娘！”徐老板知道，前堂里，还坐着几个瘟神，先打发了要紧，赶紧的将菜上桌。
“咦，那菜肯定真的好吃，要不，我们也来上一份？”前堂，为数不多的两三桌人悄声的询问着同伴。
摇头，禁声。
吃，肯定要吃，但绝不是现在。
现在老板都还是泥菩萨过河，自身难保呢，等他摆平了再说吧。反正，知道徐记有好菜，经常来店里吃就行了。
眼看一盘菜又见底了。
徐老板心眼又提到了嗓子上。
许四丢了筷子，掏出帕子擦着额头的汗，这菜吃得，浑身都通透！
“好吃”
“不错！”
“值！”
许四还没开口，手下的三人一人一句，让徐老板心里大悦。
“其实也没什么特别的，既然你们都说值，那就结帐吧！”他娘的，这帮小子，当真是吃着吃着就把自己卖了，完全忘记了哥几个是来干什么的了。
自己人都说值，让他怎么说不值？
纵然有那本事，也不是用来撤自己台的。
“四爷您老开什么玩笑，之前就说好是徐某请客赔礼道歉，怎么会收您的钱。”心里长长的松了一口气，徐老板满脸堆笑。这笑，还有几分是发自内心的，不收钱，更不用损失钱，今天也算是赚了，少损失就是赢！
“好，兄弟们，走！”许四站起身，招呼同伴。
只要不是“兄弟们，上”就好！
徐老板连忙弯腰恭送瘟神！
“您老慢走！”站在门口，大声欢送。
将“下次再来”这句惯常说的话死死的压在了喉咙里。
“老板，咱们总算是有惊无险了！”贵子、小二和厨师，不知什么时候，悄悄的挪动到门边，站在徐老板的身后。
摇头，做生意，就像是走夜路，走多了，就要遇到鬼！
真正的鬼还不怕，就怕心里有鬼的人。
许四倒是走了，但，心里有鬼的人怕是惦记上了这徐记了！
“老板，里面那桌客人说要来一份水煮椒麻鸡！”厨师小声的说，那姑娘回后院了，老板要同意了，自己就可以学着操刀了。
看了看厨师，没有发话，却径直走到客人面前：“几位客官，今天多有怠慢，你们想要的菜材料已经不够一份了，这样，今天的费用，徐某为你打八折，他日，等店堂里准备妥当时，请各位多多捧场！”
这是不卖了！厨师刚才的窃喜转眼落了空。
“好说，好说！”客人不是刁钻的，走南闯北的人，也知道，有些时候，有些事，不是表面看的那么简单，这次没吃到，下次也一样。
“将鸡做了菜，贵子给我送到后院去！”徐老板进了操作间，指示道。
眼下，已是掌灯时分，经过许四的这番闹腾，自己早饿得前背贴后背了。后院那几位，想必也饿了吧。
不是贵客，却是贵人！
不能怠慢了去！
“老板，这材料都有，刚才、、、？”厨师还心有余虑。
“王师，你和我也不是一两天的交情了。这徐记一开店，你就来了。相信，你也不是那种背后捅刀的人，不瞒你说，这一关眼看是过了，但那边，要怎么出下招还不知道。自今天起，但凡有客人问那菜，就说是我家亲戚来店做的。现在人走了，我们自己也做不出来了！”徐老板肉痛的想着，损失不小啊！
“啊，我们不卖这菜了？”贵子和王师都惊呼！
“卖，怎么不卖，只是时候未到！”不做则已，要做，就要做得最好。事情有个轻重缓急，图谋一番，才能做到最漂亮，不仅仅能防对门的阴招，还能将对方漂亮的打倒。只是，眼下，他都还没有想到要怎么办，也不知道，那一天，是什么时候，何时到来！
“丫头，怎么这么晚了才回来？你一个小姑娘，能帮上什么忙？”杨子千一进后院，杨大年不放心的将闺女上上下下打量了个遍，确定这孩子没受欺负，他才开口询问。要是有个什么损失，他豁出这条命也要去讨一个公道去。
这老实人也麻烦，真是受了欺负还不都成事实了，你还能怎么着。要不放心，就该全程守着啊。
“爹，我没事！”杨子千神情轻松，徐老板的麻烦解决了，也让她更确信了一件事，这县城里的钱，比广源镇来得更快，也更好挣！
“妹妹，你饿了吧，来，给你留了烙饼，将就吃，明天，回去时再买几点吃食带着路上吃就好了！”杨子木连忙上前，递饼和开水，后勤工作做得很到位！
唉，可怜的，刚才还在给别人做大餐，转眼就得吃干粮。这都是什么命啊！
杨子千耐着性子，叹气，万分同情自己。
咬一口，实在不好吃。
“哟，姑娘，在吃什么呢？饿了吧，马上就开饭。”徐老板走进后院，身后，是端着菜盘的贵子。
将两碗鸡肉、一碗回锅肉，一碗青菜汤端进堂屋的桌上摆着，贵子悄无声息的回了前堂。
“来，几位，请上桌吃饭，今天对不住了，遇着了事，现在时间也晚了，准备不周，各位别见怪！”一边招呼儿子摆碗筷，一边道歉。
杨大年由先前的诧异，当看到桌上的鸡肉时，转为暗恼。
招呼都没打就杀了自己的鸡，这会儿，端出来一点，却拿来全了他的面子，还好意思说是招待自己一行人。
当然，吃人嘴软，拿人手短，今晚，几人还要住这儿，所以，也只是心里不高兴，不敢表露出来。
“徐老板客气了，事情解决了就好！”杨子木这些时日好歹跟着小三子在夫子面前混过些，反应倒快，连忙应付。
“是啊，今天徐某遇到各位，我们也有是有缘。这事能顺利解决，全靠姑娘！”徐老板心里想的是，其实，事也是你们几人惹来的。不过，好像，功大于功，所以，也就不存在秋后算帐之说了。
“可不可以吃饭了！”从贵子端进菜的那一刻起，杨子千就高兴了。
可是，这些人，好像都不饿，全都自顾着客套，自己都要饿晕了。于是，开口问道。
唉哟，我的那个亲妹妹也，夫子说了，女子出门要温柔低顺，说话声音要小，瞧瞧，这是在外面啊，是在县城啊，咋把在家里嘴馋的那副吃相给显露出来了。杨子木心里暗暗着急。
这姑娘，倒是一个心直口快的人！徐家全见惯了姑娘家小家碧玉，说话遮遮掩掩的，你还得费力去猜她说的话是个什么意思，陡然听得这么直白的一句话，差点没忍住笑出了声。好在，他还是个读书人，知道非礼勿言，非礼勿视，非礼勿听，只嘴角扯了两下，控制住了。
“吃，吃，大家请入坐，莫讲礼，吃！”徐老板反应过来，连忙又招呼着众人。
“我们吃过了，你们随便请！”杨大年是吞不下那口气，吃的是他，面子却是你的，真是没意思！
“啊？”徐老板看向儿子，未必，这个书呆子还懂招呼客人，但，也没见他进前堂操作间喊菜啊。
“叔叔他们吃了干粮！”徐家全解释着。
“唉，那怎么算吃过了，来，再吃点！”是了，庄户人家远行，都是烙饼开路。徐老板想着，这几人，真老实！
“爹，王三叔，大哥，再吃点吧！”杨子千知道，他们是讲礼。有东西不吃却讲礼，饿的是自己，不划算。“快入坐吧，我真的饿死了！”
“就是，来，快入座，”徐老板再次热情的招呼。
杨大年看看王三，见他意动，只是不好意思入座，鸡是自己的，干嘛不吃，吃！他带头扯开凳子，坐定！
王三和杨子木、徐老板、徐家全也入了坐，再一次在招呼声中，大家动筷子开饭。
那个厨师的级别真的不咋样，估计，这样的味道，月娘都做得出来。
杨子千第一筷子下肚，心里就有了计较。对自己刚才的水煮椒麻鸡，倒想念得紧。唉，早知道徐老板这么大方，自己辛苦点算什么，自己动手，丰衣足食！
鸡肉，有多少年没吃过了？杨大年和王三，都是这样想的，当下，也就不再客气。
杨子木边吃着香喷喷的鸡肉，边想着，也不知道，妹妹这次给徐老板出了什么主意，让他这么看重自己几人。反正，自己这妹子，就是人精一个，听他的，永远不会错！
“杨家兄弟，你那七只鸡，我买下了。”饭后，徐老板拿出七两银子，轻轻的放在桌上。
七只鸡，七两银子！
杨大年和王三，眼里的错愕无法形容！
怎么可能，自己眼花，还是这钱就当真的不值钱了？
这是白银，绝对错不了，可是，自己的鸡并不是金鸡啊，哪能值这么多。去年卖两只鸡二十个蛋，统共八十文钱，都说卖得值了。谁能告诉他，就隔了这么点时间，鸡就这么金贵了？
“徐老板，你有没有算错帐？”杨子木看老爹那表情，心里疑惑，爹不会不认识钱吧，怎么不去收啊，这到底是贵了，还是便宜了？
“呵呵，放心，徐某是做生意的人，最会算账不过！”徐老板哈哈大笑，这小子，说话真有趣！
你当然是生意人，今晚的那道菜，也够你卖上个成百上千个七两了。这七只鸡，七两银子，不贵！
“爹，你可要把钱放好了，回家交给我娘！”杨子千朝杨大年喊道，示意他放心的收下。
“呵呵，就是，你们这进城卖鸡，也不容易，钱这些贵重的东西，更要收放好！”徐老板点头。自己果然没看错，这几人，头脑最清醒的，永远是这个小姑娘。自己这七两银子也花得值！
“这七只鸡哪能值这么多，再说，今晚还借住在这儿！”杨大年想着，先杀鸡，没经过他同意，本以为是肉包子打狗－有去无回了，却不想，连带着余下的，都给了钱，而且，给得不少。老实巴交的人，就害怕徐老板吃亏了，连连推辞。
“呵呵，别家的鸡肯定是值不了这么多的，但，你家的，这个价，我也没吃亏！”徐老板呵呵笑道，就冲着坐在那儿一言不发的小姑娘的面，他也愿意给这个价。
“这？”卖家总怕自己的卖便宜了；买家唯恐自己的买贵了。今天这场面，倒让他开了眼界了，都替对方着想着了。杨大年想，倒底是自己见识少，生意，原来还可以这样做？也好，反正小三子得上学堂，有这些钱，也不愁学费了。于是，收了桌上的钱，小心的放进口袋里，还用手捏了捏，这感觉，有点不踏实，像在做梦一般。
这是什么情况，一只鸡一两银子，转眼间，杨二哥家就收入了七两银子了。这钱，在李家寨子的，除了东家，也怕只有张木匠才能挣这么多了。心里，转了九十九道弯，原想着来城里拉纤，这会儿，又决定原路返回，这辈子，就跟在杨家背后，想不发财都难！
几人又有一搭无一搭的闲聊几句，纵然徐老板是生意人，口惹悬河，但，面对木讷的庄户人家，他一人也难撑住场面。所以，没过多久，就冷场了。
想着要怎么和杨子千套近乎，再套两个菜出来的徐老板，当下，也找不到借口。
看杨子千呵欠连连，他笑道：“想必几位累了，那就早点休息吧，徐某去前店照应着了！”依旧吩咐儿子，安排照顾客人，就出了后院。
“什么，没成？”河包县最大的酒楼－锦记的包间里，一个声音惊讶传出。“呵，我倒想知道，在这河包县，还有什么是你许四爷不敢做的？”
“秦老板，许某没做，肯定有没做的原因！”许四心里也别扭得慌。虽然你是一个强龙，但算起来，自己还是地头蛇呢。你没来之前，我许四就在河包县呼风唤雨了，你来了，我那本领反而有了点顾虑。不是你多有本事，只是想着你背后的靠山而已。
“噢！”被唤作秦老板的人将声音拉得老长“我倒想听听这原因为何？”一个无赖，居然说起了理，这倒是天下奇闻！该不会，是对方出的钱比自己多吧？
“徐记的菜，值那个价！”许四对秦老板，心生了嫌疑，有本事，有本事就单挑，别拿自己的妹夫出来压人！“这是你给的十两银子，兄弟们事没办好，无功不收禄，请收回，告辞！”没等对方回答，许四转身出了包间门，走出了锦记。
老子许四天不怕地不怕，还怕了你一个秦舅子！不做你的生意，哥几个照样吃饭！
“菜，值那个价！”秦老板一巴掌，重重的拍在了桌上。然后，又捧着手“唉哟唉哟”的鬼叫。
自从三年前妹夫来河包县做了知县，自己以低价盘下这个酒楼，本地的无论是大户还是土豪，又或者官家，请客吃饭，谁都知道该去哪家。
一枝独秀惯了，这会儿，突然冒出一份菜三十文的徐记，有些人，不给他点教训，他是不长脑子。有钱能使鬼推磨，没想到，那个爱钱的鬼，却也有做不成事的时候，还给他说，那菜值那价。
啧啧啧，徐记，难不成，秦某还小看了你？哪天，得会一会了！
被人惦记的徐老板，待小二和贵子打点收拾好整个酒店后，也准备回后院休息了。
后院的堂屋里，人早已空了，大家都睡觉了。
终于可以美美的睡一觉了！
杨子千洗濑后，将自己重重的丢在了这张大床上。
爹悄悄的说过，这徐家，不知道在县城算什么阶层的人，但，这场面这布置，倒也算个大户了。
管它大户还是小户，现下，睡觉才是大事！累了两天的人，一夜无梦，直到杨大年拍门将她喊醒。
“爹！”杨子千真的不想睁开眼睛：“我再睡一会儿，就一会儿！”
“起来了，丫头，你王三叔等会儿去码头上找找他老表，然后，我们就准备回家了！”杨大年依旧拍着房门，喊着赖床的女儿。四丫头，要说什么地方像一个孩子，就睡觉，赖床得很。
“啊，这么快！”杨子千猛得从床上坐起。她连县城的东西南北都还没分清，走了两天的路过来，住一晚，就又喊回去了。就像跟团旅游，上车睡觉，下车拍照，到了景点花钱买张票，看看人头就又打道回府了。那不行，肯定不行！她的宏图大业，还没萌芽呢。
收拾一下自己，打开门：“爹，我们好不容易来一趟县城，我要转一转，看看有什么稀罕的买点回去。”
“想买点什么？”捏了捏口袋里的银子，还在，既然闺女想买东西，就买点吧。“转一圈，我们就回，早点回去，也省得你娘他们在家担心！”
“噢！”杨子千嘟着嘴，应答。
“你们这么早准备去哪儿？”徐家全起床，就看到这一行四人背着篼，提着包袱，挑着竹筐，这是要走了。
“小哥，我们昨晚多有打扰，今天准备去转转，看一看，然后就回家了！”杨子木上前道谢。
“啊！”徐家全想着，也是，既然进城是卖鸡，爹当好人，一两银子一只给买下了。这事办完了，也是该回去了。不过，看那小姑娘，倒像不乐意。
“这就走了？”正说着，徐老板出了房间门，问道。
“是啊，多谢徐老板了！”杨大年对徐老板那是一个感谢啊。“你什么时候有空，走到广源镇李家寨子，请一定到家里来做坐坐！”盛情的邀请着。
“不客气，不客气，下次进城，直接到徐记来就可。家里要有什么家禽要卖，直接挑到我这儿！”徐老板转头，想要给杨子千再说说话，看有没有什么意外收获。不过，小姑娘一副不高兴的样子，算了，算了，来日方长，广源镇李家镇子是吧，自己记住了。
“那你们几位就慢走，记得常来噢！”招手，送客，还是欢送。
“爹，他们是我们家什么亲戚？”长到十五岁了，好像，一次都没见过。也不知道是爹这边的还是娘那边的，又或者，是爷爷奶奶的老亲。
“不是亲戚，是贵人！”徐老板给儿子交待：“下次若遇到了这几人，一定要请到家中来，千万不要怠慢了。”这话，徐老板又对店中的贵子和跑堂小二、王姓厨师一一交待了。
“王三叔，这码头，你上次来时，也是这样吗？”码头，作为一个交通枢纽中转站，居然完全没有现代车站、港口、机场那样的人来人往，繁华景象。眼前的大运河，河床也是下落了很多，河里，倒有几只乌篷船。
“上次来热闹多了，这天干，到处都有影响。你看，这船只都不能靠岸了！”王三左看右看，在穿着破烂的搬运工中，寻找着自己的老表。
“是啊，水浅了，船不能靠岸，我们这些苦力更苦了！”旁边，一个坐在石头上休息的中年男子叹气道。
“你们就全靠搬货生活？”这就是西宋的棒棒军了！杨子千上前，和他拉扯着闲话：“这些船只都是外地来的吗？”
“大部分都是过客，以前没天干时，河床就在这个位置，船只靠岸的多，我们就拉纤；要有货物搬运，就帮忙上下货，一天也能挣个三五文的，现在，船只不靠岸了，三五天都挣不到一文了！”男子指着地面的痕迹，对面前这个好奇的小姑娘说道。唉，其实，她哪儿懂这些苦噢。
“这天干，影响大噢！”王三看了半天，也没见自己老表的影子，也不知道，他还在干这一行没。
“咋不大，你是外地来的吧，你没看无家巷子那边，卖儿卖女的，比哪年都多！”男子无奈叹息。再这样下去，再这样下去，自己恐怕都要动那个念头了，几个孩子与其在这个家活活饿死，还不如卖到别家去，好歹混一口饭吃。
无家巷子，就是人贩子集中营，杨子千想着，那场景，肯定很悲剧，算了，自己还是别去那地方转了。
“大叔，给你打听个事。这河包县，一般卖床这些家俱是在哪条街？”杨子千想着，再怎么着，也得找着家俱卖场在哪儿，家里，二哥做了好几套的床和书桌，衣柜了，唉，爬坡上坎的，也不知道，怎么才能搬到这儿来卖。算了，先看看行情吧，如果此路不通，就改别的吧，比如，开饭馆。
“顺着这条巷子往前走，过了无家巷，就是迎祥街，那里，卖各种家俱的都有”男子说完，还特意打量了这姑娘一眼，眼下，吃饭都吃不起了，有余钱买家俱人可不多，这姑娘，不像有钱人，却还想着买什么家俱。该不会是卖家俱吧。
才刚想着不去那条街，结果，上天就故意捉弄她，非得让她去看看妻离子散的凄惨场面才行。
“大哥，再给你打听个人？”这些等活拉纤搬运的人中，都没见着老表，这么远一趟路过来，总得知道点他的消息吧。“我有一个老表叫着黄顺子的，往年也在这码头拉纤搬运，不知道你认识不？”
“顺子啊？”男子上下打量着王三，唉，以为是个富亲戚，结果，也是补丁摞不补丁，这样看来，也救不了他的急“你现在去无家巷，可能还见得着他！”
无家巷，不就是贩卖人口的吗？杨子千想着，王三这个老表，是去卖儿卖女，还是买奴买仆呢，又或者，干脆就做了人贩子，专干那万恶的勾当！
“好，多谢大哥了！”王三显然没有杨子千那么多弯弯绕绕的想法，只想着快点找到人，见上一面。于是，带头往无家巷而去。
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