小满道：“蒙时少爷不在家，我交给了他的小书童宝儿。殢殩獍晓宝儿看过了，说会亲手交给蒙时的。”
香草这才放心地点了点头。这时，孟贤从食店门口经过，小满连喊了几声，他居然一点反应也没有，沉着一张脸只顾往前走。小满嘀咕了两句，便追了出去。
张金拿着账本子给香草看，并笑道：“有了良杰这小子，我倒省心多了，再过几年准是个二掌柜的。你瞧瞧，这个月的盈利比上个月多出十两。”
香草低头细细看了看账本，说道：“快立夏了，那跑马帮的人自然会少下来，我们的买卖也会清淡，该想想别的法子。”
张金笑道：“我有个法子，只是费钱费时。”
“姨夫你说。”
“我们单单开了个食店，只能赚饭菜上的钱。若是能开个大马店，那又能在住宿上赚一笔。”
“姨夫赶马道时情形咋样？”
“我东家还算厚道的，但凡过镇穿城，若是有大马店，便宿在马店里，便宜又实惠。县城里的客栈好是好，但价钱贵，少有人愿意去住宿。”“那大马店是啥样儿的？”满满居几亲。
“大马店是人马都可以进的。有上下两层的，也有上下三层的；有两进两出的，也有两进三出的，各凭财力而为之。第一层都是敞开式的，一边是马厩，一边是敞亮间。赶马人牵马入店，拴了马在马厩内，自有小二喂食；一般人都喜欢在开亮间里煮食。”
“啥是开亮间？”“就是楼底一敞开的地方，有几个烧火堆。不舍得花钱的人问店家借口锅，煮自带的东西凑合一顿；舍得花钱的人就请店家准备些荤腥，也在火堆上用土锅煮着吃，十分热闹。”
香草一边听一边点头道：“姨夫这主意实在不错，瞧着我们这店也该扩一扩了，我再琢磨琢磨，您先看看地方。”“好嘞！”
这天，金大姑来了一趟食店。香草热情地迎着金大姑到了后院，泡了今年的新茶招呼她。她捧着茶笑道：“香草儿啊，看你这么能干，大姑真想替你寻们好亲事嘞！”
“多谢大姑了，您老人家还是先替我妹妹完了这事吧！”
“我来这儿就是为了说这事呢！”她从袖子里掏出一封帖子，上面是马二郎的生辰八字，“我看香珠与马二郎实在是天作之合，不该耽误了。人家马二郎也来催了我两次，所以我今天就送了八字来。告诉你娘，找人算算去。”
“好，等我娘回来了就告诉她，她一定会乐坏了。”“香草呀，”金大姑亲昵地拉着香草的手笑道，“你告诉大姑，你想寻个啥样儿的？大姑手头有好几个人想说个媳妇呢！”
“大姑，我这名声还有人肯要吗？”香草故意打趣道。
“咳，你这名声往常是坏透了，不过最近那些人说得又不同了。他们说你能干持家，连香家祖宗都原谅你了，还赐你金弥勒佛呢！”
香草淡淡地一笑说道：“谢谢大姑惦记着，我暂时没想过自己的事，先把妹妹的事办妥了再说。”“话不能这样说，妹妹都出嫁了，姐姐还待字闺中，实在不妥啊！我告诉你，眼前有个不错的你可以去相相。那前面五十里的地方有个廖家村，村里有个秀才叫廖庆。这人二十五六了还没娶亲，只因为家徒四壁，一门心思都奔在功名上了。他双亲已经亡故，姑母托了我为他寻门好亲事，即便是上门也可以。他性子好，就是有点木讷，不喜欢讲话，单爱看书……”
正说着，许氏和香珠从后门回来了。金大姑忙起身笑道：“这是去找了菌回来吗？”
“哟，金大姑呀！”许氏忙放下背篼，笑盈盈地说道，“您老人家来啦？怪不得我今天运气这么好，原来是托了您老的福！”
“找到几朵？”金大姑好奇地伸头往背篼里瞧。
“六七朵呢！”许氏笑道，“待会您带些回去做汤！”
“哎哟，你倒客气了！我是为香珠的事儿来了。”
许氏忙把金大姑拉到房里去了。香草冲香珠笑笑说：“找个日子我们去城里一趟。你那嫁妆也该好好备齐了。”
香珠低头含笑道：“姐，我要是真嫁了，心里还舍不得呢！”
香草笑道：“又不是送你进皇宫一辈子回不来了。我们两家相隔不远，就是每日来回也行呀！还有这个喜事儿你要亲自去对爹说，让他老人家安心呐！”
香珠想到父亲和两个哥哥，一时有些难过：“要是爹和大哥二哥在，那该多好呀！”
“莫难过，这是好事情，他们就算不能回来心里也高兴的。”
话音刚落，门外传来了一个声音：“哟，香珠要出嫁了呀？” 两姐妹吓了一跳，转头一看竟然是梁氏。香珠忍不住抱怨道：“二伯娘，你是爬墙藤变的吗？为啥每次都偷偷摸摸地钻出来呀？”
梁氏笑嘻嘻地走进来说道“哎哟，香珠，哪儿有你这样说长辈的呀？你都快出嫁了，该好好收敛收敛你的性子了！往后到了婆家，可由不得你这么随意。”
香珠吐吐舌头道：“我又没公婆要伺候，您省省心吧！”
“是那马二郎吧？那个老是赶头牛往你家送东西的小子？人是穷了点，不过模样还行！”
香珠嘟囔了一声：“狗嘴里吐不出象牙来！”然后转身就去堂子里了。
梁氏朝香珠喊道：“去了婆家还这么骂人，会找人厌烦的，晓得不？”
香草问道：“二伯娘有啥事就说吧。”“就是我家老二孩子满月的事，你该晓得吧？到时候请你家全福！”梁氏的笑容让香草鸡皮疙瘩都起来了。
“行，我晓得了，您回去吧。”
“对了，”梁氏没走，又说道：“你看你们一家子也挺忙的，香珠又要嫁了，屋头有好多事要忙吧？要是真来不了，那也没啥关系，我们不计较那份礼节。俗话说，人不到情谊到，是吧？”
香草心里哎哟了一声，这二伯娘是来请客的，还是来要礼的？这不明显暗示她们可以不去，但礼要送到吗？这份周到真是没几个人能得出啊！
“多谢你关心了，那点事我们还忙得过来，到时候准去！”香草故意这样说道。
“哎哟，香草你这就跟我见外了哟！比起你姨娘家，我们才是真真的一家子骨肉呢！香珠出嫁，你爹和兄弟又不在家，到时候，食店里应该会更忙吧？我跟你二伯不会计较那些的，你不得空就不勉强了吧？”
“瞧您说的，香家头孙满月能不来吗？我往后老了还想仰仗这小堂侄儿呢！”香草故意逗梁氏道，“二伯娘，您先回去吧，我还有事呢！您放心，我去，我一定去！”
“不是啊，香草，没空就不勉强，人不到情谊到嘛！”
香草三言两语就打发了梁氏。这时，许氏和金大姑笑嘻嘻地从许氏房间里走了出来。许氏招呼香草道：“去拿两块酱肉给大姑包上！”
“哎哟，莫客气了！”金大姑笑着推辞道。
“应该的，应该的，您老人家为了她们姐俩的事情跑前跑后，早该好好谢谢您了！等香珠的事一完，我定会备了厚礼，亲自来谢谢您的。”
“哪里的话，这是我当媒婆该做的。”
香草包好东西亲自送了金大姑出门。回来时，许氏一把拉住香草说道：“草儿，刚才金大姑说的那秀才如何？”
香草没有放在心里，摇头道：“说我的事做啥，先办香珠的事吧！”
许氏忙说道：“那人还是个秀才嘞！今年若进了举，就是举人了。往后你嫁了他，自然就是举人夫人了！往后这身份就不同了。”
香草抿嘴笑道：“有啥不同？举人夫人难道还多长对翅膀出来？”
“你这丫头胡说啥呢？金大姑说了这人真的不错，要不是穷了些，家里根基薄，恐怕早定亲了。娘不管，你好歹去相看一眼。看不中也好有个说法呀！”
香草挽着许氏的胳膊撒娇道：“我亲亲的娘哟，香珠的婚事才是头等大事呢！您先忙完这一茬吧！”
马二郎和香珠的八字一合后，过了定，两人的事就八九不离十了。马二郎托了他本村的一个大仙择了个好日子，就在下个月十六。日子不太急，香珠还有一段时间准备嫁妆。
镇上的几个姑娘媳妇知道香珠要出嫁了，都纷纷赶来替她缝制陪嫁的衣物。按照当地习俗，姑娘出嫁必须备齐四套日常四季衣裳，十二双靴子，十二双袜子，十二套小衣。这些衣裳可以自己缝制，也可以找人代做，但嫁衣是姑娘必须自己动手的。
香珠那套红嫁衣已经大体完成了，只剩腰带上的珠子还没锈好。香草挑了个日子带上香珠，让小满赶了牛车去城里。
进了城，他们便来到了城里有名的祥玉轩定做新娘头面。一个伙计接待了他们，热情地问道：“姑娘打算做多重的头面？啥花样？镶嵌啥珠子？”香草瞟一眼他们柜台上陈列的两种头面，问道：“那珍珠头面多重的？”