“所以您宁愿在这儿替他跑堂子，也要让他出去见识见识？”
“我们家香草真聪明啊！一眼就看出了姨夫的心思！”
“可我瞧着姨娘不太乐意呢！”
“她那是头发长见识短，只瞧着良杰是个小屁孩，没啥家底。殢殩獍晓就拿你来说，那家底是天上掉下来的吗？那还不是自己挣出来的！”
许真花提着茶壶路过时，见张金就哼了一声，别过头去不理会。香草掩嘴笑道：“姨夫今晚可要睡地板咯！”“不怕，那地板是木头镶的，睡着凉快呢！”
香草把帐打完了之后，甩了甩手，准备去后院洗把脸醒醒神。正好许氏拉着福山走了出来，香草问道：“上哪儿去了？外面太阳大着呢！”“我头几天在吴三娘那儿瞧见一双好漂亮的小娃儿鞋，打算给福山买了。”许氏说完笑嘻嘻地牵着福山出门了。
香草伸了个懒腰，自言自语道：“娘是想孙子想疯了吧！唉……”她拿起账本走过穿花门，正好听见孙嫂子对香辛说：“该咋谢你呢？你这心呀真是好得没话说！等我们廖庆赶了秋闱回来，一定好好地来谢你！”香辛笑道：“我倒不图啥谢不谢的，他能进举就最好了！”她说着将手里一包银子塞给了孙嫂子。孙嫂子急忙接了，揣进了袖里。这时，孙嫂子看见了香草，忙起身笑呵呵地说：“老板娘看完账本子了？可把你忙坏了哟！这次又来叨扰你们了！”香草微微一笑道：“嫂子不必客气，莫叫我啥老板娘不老板娘的，只当是亲戚走动，你慢坐！”
香草回了房间，拿早上熬的银耳汤汁儿往脸上一抹，靠在躺椅上养起了神。不一会儿，香辛进了屋来，看见她脸上又亮又绷的，吓了一跳，忙问道：“你的脸咋了？”“抹了银耳汤汁儿。孙嫂子走了？”
“走了，我本想留她再坐一会儿的，可她说家里还有活儿干，就带着福山走了。”
“东西也给她了？”
“你都瞧见了？”
“唉！”香草侧过脸去看着香辛说道，“姐，你这算养小白脸吗？”
香辛笑道：“可不许这样说，娘也在里头呢！我一时间哪里凑得足二十两呢？我本想找你预支几个月的月钱，可娘说不必了，自己掏了一半。”
“你们俩就这样把廖庆给包了？”
“哪里是包呀？他没盘缠去赶秋闱，难不成要我看着他前程白白断送了？孙嫂子好不容易来一回，跟我开口更不容易，所以我总归是要帮的。”“唉……我怕你跟娘会弄巧成拙哟！”
“为啥？”香辛担心地问道。
“那书生秀才但凡有些文才的，都有股穷酸倔劲儿，特别厌恶在银钱方面给人看低了。你想想，上次我给了廖庆五两银子买状子，他就说啥无功不受禄，赶制了几幅字画给香珠。你这回给他二十两，他只怕要赶画一箩筐的画给你了！”
“是呀，我忘记叮嘱孙嫂子不要告诉他是我给的了！孙嫂子应该没走远，我去追上她！”
“姐……”不等香草说完，香辛就转身冲了出去。她无奈地笑了笑说：“爱情的魔力还真伟大呢！”
食店快打烊时，孟贤驾着牛车回来了。许真花早坐在门口等着了，一见着小鹿便冲过去把她从车上提拧了下来。她忙举高手里的盒子说：“娘，我给您带东西了！您莫生气！”
“你哪儿来的银子？”
“我自己挣的！”
“你自己挣的？往哪儿挣的呀？上这么一会儿城，你倒挣出银子来了？我问你，是不是你爹给的？”小鹿摸出了随身带着的那块银子，笑嘻嘻地说：“爹给的在这儿呢！”
孟贤在旁边笑道：“许嫂子，你还莫不信！他们买东西的这银子是小鹿和良杰挣的。我跟嫂子去送酒的时候，他们俩跟人家比踢蹴鞠，一场二两银子，赢得可欢畅了！”
许真花收起怒容，笑问道：“是真的吗？哪个傻子拿银子来玩儿啊？城里那些有钱的是吃饱撑着了吧？”
小鹿把手里的礼物递过去说道：“不管吃撑没吃撑，反正我给娘买了礼物了，娘可不许生气！”许真花见女儿一脸可爱和天真，憋在肚子里的气儿早烟消云散了。不过她还是板起脸说：“下次不许这样了，好歹跟娘说一声呀！你就晓得和你爹一块儿糊弄我呢！对了，良杰呢？”
“在他家门口就下了，他也买了好些东西呢！”
许真花跟孟贤和汪嫂子道谢后，拉着小鹿回家去了。小鹿当真给每人都买了一样儿东西，谁也不拉下。香草好奇地问她：“小鹿跟哪个傻子提蹴鞠啊？他也不瞧瞧我们小鹿是谁，全镇第一女前锋呢！”小鹿咯咯咯地笑了起来，点头道：“对呀！我告诉他了，我踢蹴鞠可厉害了，可惜他不信呢！”
许氏笑道：“那不是自己往刀口上撞吗？我看城里那些人拿着银子真是没处花销了！小鹿啊，你上哪儿去碰了那么一个傻子呀？”
“就在候温楼背后的空地上！我们走的时候，他还说下次也可以去那儿找他，照样是二两银子一局。我和良杰打算再去一次多赢他几场呢，嘿嘿！”许真花看着香草问道：“候温楼？不是蒙少爷家的吗？你晓得是谁吗？”香草摇摇头道：“候温楼那么多人，指不定是哪位客人呢！”她疼爱地摸了摸小鹿的脑袋笑道，“我们家小鹿可真了不得呀！第一次进城还能挣着银子回来，比你姐姐强多了！”
“可不许这样比，把她抬高了，摔下来都找不到北了呢！走，去冲个凉，瞧你这一身汗的！”许真花拉着小鹿走了。
没过一会儿，良杰跑来了。他把张金给的碎银子还了，送了两盒糕点和一只酱香鸡。张金笑问道：“城里好玩吗？”“挺好玩儿的！”良杰点点头道，“不过瞧见了也就那么回事，也不稀奇了。”
“这孩子，”张金乐呵呵地笑道，“口气倒比我当年第一次进城还大呢！”
“张叔，你猜我碰见谁了？”
“谁啊？”
“我生哥哥呀！我在一家古玩店门口碰见我生哥哥了！”香草微微皱眉问道：“他还在城里？”良杰点点头，兴奋地说道：“他可不一样了，我差点就没能认出来！他那一身全是绸缎子，连鞋面儿都是蓝绸缎子的！手里拿把好看的扇子，瞧不出是谁画的，反正瞧着好看呐！”
香草和张金对视了一眼，又问道：“他在城里做啥呢？”
“他说是做买卖，我也没细问呢！小鹿嚷着要去吃粉，我就赶紧跟着去了。他还给了我五钱银子，从来没那么大方过！”
良杰聊了两句就回去了。张金轻轻摇头冷笑道：“不义之财啊！也不怕断子绝孙呢！”
香辛想了想，问道：“莫不是那些盗墓贼留下的？”
香草点头道：“可不是吗？都叫他一个人给独吞了，那些人忙活一阵倒都成了他的帮工了！”“瞧着吧，”张金鄙夷地笑了笑，“回来指不定要风风光光闹一回呢！我们就等着看猴儿耍戏吧！”
第二天，吴良生真的就回来了。一大清早，镇上人刚刚起床时，吴良生就坐着一辆小马车回来了。那马蹄子叩在青石板上格外响亮，旁人都以为是蒙时或者魏夫人又来了，谁知道从那马车上下来的居然是一身绸缎打扮的吴良生！
吴氏一家自然是欣喜若狂，急忙迎着。胡氏一家也凑过去瞧瞧稀奇，可唯独香云心里明白这是怎么回事。她忽然有种厌恶吴良生的感觉，连吴良生递过来的那块布料都不想去接。还是胡氏帮着她接下了布料，道了一声谢笑道：“良生这是发达了哟！在城里做啥买卖啊？”
吴良生一脸得意地笑道：“也没啥大买卖，左右不过是替人做经济，赚个差价而已。”“哎哟，真出息哟！你发达了可莫忘了携带携带你两个弟弟哟！”
“那是自然！”吴良生笑着走向了良坤，拍着他的肩头说，“索性跟蒙时辞了工，跟着我干吧？”
以您瞧心识。良坤瞥了吴良生一眼，没有流露出对他的厌恶，而是敷衍地笑笑说：“不用了，我也只能干个工头，没啥大能耐，比不得你！”
“这是啥话呢？能耐都是自己历练出来的，没谁一生下来就会做买卖的。那城里的蒙家唐家祖上不也是泥腿子出身吗？我们哥俩要一起干，准能成大事！”“算了，我真没那个想法！”良坤拨开了吴良生的手，冲胡氏说道，“娘，我先回去了，还要带着帮工们上早工呢！”胡氏回头喊道：“饭在灶台上搁着呢，多吃两碗再去！”
吴良生明显感觉到良坤待他那份冷淡，心里却不太明白是为什么。他看香云站在旁边，刚想走过去说两句，香云却很自然地避开了，回头对胡氏说道：“娘，我先回去了。”胡氏点头道：“赶紧去，看着良坤多吃两碗再走！这热天的，不吃饱咋干活呢？快去吧！”
香云用冷漠的眼神瞥了吴良生一眼，然后拿着那块布料小跑回去了。吴良生心里一凉，有种说不出的感觉。
香云径直回了自己房间，把那块布料随手往桌上一扔，却给扔在了地上。她也没捡，坐下来不说话了。良坤吃完早饭进屋来，看见地上的布料，问道：“你不喜欢那布料吗？”香云道：“不喜欢，叫娘拿去送人吧。”
良坤弯腰去把布料捡起来，却被香云一把夺了去，扔在了墙角边。良坤不解地看着她问：“又咋了？莫不是瞧着生哥哥送的东西心里不舒坦了吧？他现下是风光了，你心里后悔了？”
香云推了良坤一把，坐在梳妆台前说道：“我可不要盗墓贼的东西！”
良坤眉头一紧，忙问道：“盗墓贼的东西？你说生哥哥？”
香云眨了眨她那双黑长的睫毛，轻轻地点了点头。良坤吃惊地问道：“你咋晓得的？”香云白了良坤一眼，鼓起腮帮子，委屈地说：“那天早上我去取红苕，正好碰见他在藏东西呢！那东西都掉出来了，我看得一清二楚，全是值钱的玩意儿。你说还能是谁的？不就是那几个盗墓贼留下的吗！”
“你都瞧见了，他能放你走？”
“他求我不要说出去，连你莫说。”
良坤忽然笑了，问道：“那你咋跟我说了？”
香云愣了一下，看一眼铜镜里的自己，也挺疑惑的。刚才怎么就把这事说了出来呢？她答应了吴良生不说，这会儿却告诉了良坤。
外面帮工喊了起来，良坤看了香云一眼，起身道：“要不喜欢那布料，给了娘送人吧。这事先莫跟娘和爹说，等晚上再说。”
“中午要去汪嫂子那儿，你记得吧？”香云抬起眼皮看着良坤问道。
良坤怔住了，心里有股说不出的滋味儿。这是香云嫁过来之后第一次提醒他这样的事。他笑了笑说：“我记得呢，孟贤哥和小满叫我去喝酒，我哪里能忘呢？先走了！”
“嗯！”
香云看着良坤出了房门，听见他吩咐帮工们拿上锄头木桶，又说头天水没浇匀今天该咋分工之类的事，倒真像个能干的工头。她听着良坤的声音远去时，心里忽然有点空荡荡的感觉，但此时她还不知道，那是一种不舍的滋味。
这天镇上最热闹的地方该数汪嫂子的酒坊了。她那小酒馆重新布置装潢了一番，少了桌椅板凳，多好些大酒缸，都是近几个月才酿制出来的糯米酒，小麦酒以及各色泡酒。镇上不少人之前因为她的酒馆关门而感到失落，如今又精神大振，纷纷跑来光顾她。
头天开张，买卖是络绎不绝，好在香草香辛早早地过去帮忙，这才让汪嫂子和孟贤得口喘息的机会。
中午的酒席自然是热闹无比。放过炮仗后，汪嫂子家后院和堂子里坐满了来朝贺的客人。那酒香气充盈着每一个人，诸如像香云这种沾酒就脸红的人，一进门就开始红霞满天飞了。汪嫂子取笑她道：“香云呐，你真给嫂子添喜气，瞧着小脸红的，多漂亮呀！”