那小厮见了香草，转身就领着人跑了。亭荷上前追赶了两步，喝道：“有本事停下来喝口茶呀？跑啥跑呀？”
香草见他们都钻进了好月家里，便叫住亭荷说道：“不必追了，想来是找南青的。”
听雨来开了门后，香草问她：“有啥人来过吗？”听雨道：“你们走了没多久，隔壁有人瞧见了南青在二楼窗户那儿，就喊了两声，南青没敢应，他们就在门口晃悠起来了，我一直没开门。”
“南青呢？”
“还在楼上呢！”
南青见了香草，神情慌张地问道：“吴良生家那些人走了吗？”香草点头道：“已经走了，你不用慌，他们没胆子敢冲进来的。更何况，今天的事还没查个究竟出来，你怕啥呀？就算是你放了你哥，吴良生能把你咋样？”
南青委屈道：“您不晓得，我在我们家就个累赘，跟我哥不同。我要出了啥事，我爹娘根本不会管。他们眼里就只有我哥和我哥的儿子。自从金大姑上我家来说我和香诚哥八字不合的时候，我就天天给我娘打骂，说我自己不争气，没福气做人家香诚的媳妇，连我嫂子都拿火钳子打我呢！我这后背上还有好几道痕儿呢！”
听雨愤愤不平地说道：“刚刚她给我瞧了瞧，后背上胳膊上都有伤痕儿呢！她家里人下手太狠了，不过就是没说上亲吗？”
香草道：“她娘那心思再明显不过了，巴巴地想跟着她住进月圆居呢！到手的屋子就这么没了，心里能痛快吗？怪不得你那晚寻了短见，可我得劝你一句，为了自己也得好好活着，死了给谁看呢？你爹娘只怕就当没生养过你吧。”
南青点头道：“我眼下也不寻死了，只是有家害怕回。我爹娘为了我哥的事心里正烦着呢，我回去只怕没啥好脸色给我看了。老板娘，要不你行行好，买了我做您的丫头，我一定好好服侍您呢！”
香草微微一怔，暗暗地打量了南青一眼，微笑道：“我身边有四个丫头了，够使唤了。之前我那堂妹香缕也想来做我的丫头，我都给拒了。我也不喜欢讲究那些派头，要那么多丫头做啥呢？你要害怕回去，暂且留在这儿，等今天这事查明了，你再回去吧。”
南青的瞳孔里分明落满了失望，可她没再说什么，很温顺地低下了头。随后，香草让听雨把南青带下去，跟听雨先住一间房里。
这天，镇上人叹席色变，唏嘘不已，纷纷猜测吴氏家的东西到底出了什么毛病。好好的一件喜事办得晦气冲天，连带自家媳妇肚子里的孩子都没了，吴氏一家气得说不出话来。吴良生更是气得跺脚捶桌地说，一定要把那捣乱的人找出来！
这天傍晚，派去追南强的人回来了，蒙时忙叫宝儿带了他上来问话。这伙计说：“小的三人没敢停歇，一路到了南溪镇上，果真在那儿的茶馆里逮住了那小子！他胆儿挺大的，居然坐茶馆里喝茶呢！人已经在路上了，不出半个时辰就到。”
蒙时问道：“就他一个人？”
“还有他两个朋友，差点和我们动起手来。那小子一路嚷着冤枉，说没下过啥药。”
宝儿在旁激动道：“傻子才承认自己下过药呢！听他胡扯，弄回来就一顿好揍，保准就说了！”蒙时对那伙计说道：“这事没叫其他人晓得吧？暂时不要走漏的风声。今天的事闹得全镇都不安宁，事情没查清楚，不能断定南强就是下药的人。你先去接应他们回来，稍后再来领赏吧！”
宝儿送了那伙计出门，然后摩拳擦掌地嘀咕道：“这死小子还敢溜呢！今天害了那么多人，可不得叫他尝尝做恶事的滋味儿！”
南青正好捧着托盘路过那儿，听见了宝儿嘀咕，便问道：“我哥已经找到了吗？”宝儿点头道：“找到了，一会儿你就能见着了！那小子还喊冤呢，你说他冤不冤？”南青怔了一下道：“我哥肯定不会承认的！他从小就这样，做了错事就躲，找我爹娘收拾烂摊子。蒙少爷和老板娘咋说呢？”“没咋说，横竖是要再问问话，省得冤枉了好人！”
“也是，”南青讪讪地笑了笑说，“该问清楚的。”她说完端着托盘上了楼。香草打量了她一眼，问道：“咋是你送上来的？你快放下吧，不好使唤你的。”南青放下茶壶，低头说道：“我瞧着雨竹和寻梅姐累成那样儿了，就想帮着做些活儿，横竖闲着呢！”
“那多谢你了，不过，家里有丫头，你不必来做这些，过门也是客呢！”香草笑道，“你今天也折腾一天了，自己回去歇着吧。”
南青有点失望，拿着托盘走下了楼去。回到灶屋时，只有雨竹在那儿吃饭。雨竹揉着肩膀叹气道：“哪个该死的干这种事呀？今天可算累死本姑娘了！回头得好好睡一觉。哎，南青姑娘，你吃过饭了吗？”
“吃过了，”南青走过去在桌边坐下问道，“今天翠微堂里人很多吧？”
“多死了，我差点没地方站了！在后院里铳药熬药，厨娘横竖给折腾成了药娘！”
“那些人没啥事吧？”南青小心翼翼地问道。
“大部分就是拉拉肚子罢了，也有几个上了年纪的给折腾得不轻呢！最惨的要数吴三娘家的巧儿了，连娃儿都没有！你说她倒霉不倒霉，在场有好几个怀儿婆呢，就她一人没了娃儿，真是可怜呀！你说那下药的狠毒不狠毒？”雨竹扒拉了两口饭气愤地说道。
南青脸色微变，双手紧紧地掐在一起，勉强点点头道：“是啊！那下药的真是……真是挺狠毒的。”
“啥挺狠毒？简直是罪大恶极呀！那么多人吃东西，万一整死几个，赔得了命吗？不怕半夜鬼敲门呀！”
“是……是啊！你慢慢吃吧，我先回听雨姑娘房里去了！”
小了里草道。“哦，对了，”雨竹叫住了南青道，“上午我去后院墙外掐扁兰花的时候，瞧着你也在那儿呢！”
南青脸色瞬间变了，勉强露出一丝笑容说道：“啥……哦，是，我在那儿。”“你在那儿做啥呢？”雨竹随口问了一句。
“哦，我我……我在替我哥放风看路呢。瞧瞧有没有人，好叫他跑路。”
“咳！你那哥哥真是……罢了，不说了，你去吧。”南青从灶屋里走出来时，心里一阵慌乱，她没想到当时雨竹也在那片野菜地里。好在刚才雨竹没追问下去，她总算是敷衍过去了。
回到听雨房里时，南青看见桌上放着四五个鬼面娃娃，那是她和听雨忙活了一下午做出来的。一看到这几个娃娃，她忽然想起了巧儿，脑子里联想到了一片血肉模糊和妇人的惨叫声，顿时有些心慌和害怕。她慌忙用布将那几个娃娃盖上了，努力地平静下来。
“南青……”
“啊！”南青惊叫了一声，回过头来一看，原来是亭荷。亭荷见她脸色异样，便问道：“你咋了？还是不舒服吗？要不叫听雨再给你温些米酒来？”
“不用了，我这人胆子向来就挺小的。”南青忙摆手说道。“哦，那我没吓着你吧？”亭荷有些疑惑地看了她一眼，走到桌边翻找起了东西。
“你找啥呢？”南青问道。
“我找听雨做的那鬼面娃娃，我也想照样儿给巧儿嫂子那没了娃儿做几个，烧了给他算是一份心意吧！对了，你一会儿过来，我们一齐做吧。”亭荷拿起了一个娃娃冲她晃了晃笑道。南青一见到那鬼面娃娃心里就像敲鼓似的慌张，她忙摇头说，“不……不了，我有些困了，想歇息呢！”
“那你早点歇下吧，我先走了。”
亭荷走后，南青趴在桌上松了一口大气。她知道自己今天做了一件十分狠毒的事，这会儿正怕得要死，恨不得立刻全都说出来。可她明白，一旦说出来，她真的就只有死路一条了！
半个时辰后，南青忽然听见了外面有动静，伸出头看一眼，原来是三个伙计押了她哥哥回来了。
当南强被押到蒙时和香草跟前时，他第一句话就说：“你们抓错人了！”
香草搁下手里的珍珠茶笑问道：“你说的是哪一件事呢？是之前在琼邀馆里下药的，还是昨夜里爬上兰嫂子的床，又或者今天吴三娘家酒席上集体中毒的事？”南强被反帮着手，跪在地上一脸青肿地说：“是，琼瑶馆里下药的那人是我，我也没起啥大心思，就想整你一个下不来台罢了。可不都没事了吗？你还非逮住我不放了？”
“余下两件事呢？”
“你们该瞧见我这脸上了吧？都是吴良生叫人揍的！”南强一脸愤怒地说道，“那小子不是个好东西，昨晚上要赶我走，我可不答应呀！他刚在家开了赌坊的时候，谁替他拉人去的，是我呀！眼下见我有难了就不理会了，我可没那么好欺负！”
“那咋爬上人家兰嫂子的床呢？”
“那……那才是冤枉呢！吴良生自家开了门叫我进去的，我以为他是想成全成全我，所以就……谁晓得那小子是害我的呀！那兰嫂子往常跟我好着呢，昨晚那会儿倒装起桢洁烈妇了，我呸呀！”
“干啥呢？”宝儿吆喝道，“往哪儿吐呢？”
“对不住了，对不住了，宝儿爷，我不是故意的。”
“谁是你宝儿爷呢？莫乱叫了！再说说第三件事吧，今天这事闹得可大发了，你不晓得吗？”南强哎哟哎哟地叫着冤枉，说道：“我给那三个兄弟逮回来的路上才晓得这事呀！你们说，我有那胆儿吗？我敢给那几十桌人下药，我不要命呀！万一整死一堆儿在那儿摆着，我不怕夜里鬼来索命吗？我还想过好日子呢！”
香草冷笑道：“你在琼邀馆里下药就没想过会死一堆人吗？”南强百口莫辩，结结巴巴地说道：“我那不是……不是鬼迷心窍了吗？事情的缘由你……你们不是早就晓得了吗？再说，我跟跟……跟吴良生有仇我报复他不就完了，为啥还要搭上那么多人呀？我可没那么大的胆儿！”
这时，一个伙计提了南强的包袱上来说道：“东家，这是从南强住的那客栈里搜出来的包袱，您要不要瞧瞧？”
蒙时道：“打开瞧瞧！”
那伙计解开了包袱，掀开几件衣裳和一个钱袋子。打开袋子，倒出了几两碎银子和一个小小的青瓷瓶子。香草立刻指着那青瓷瓶子问道：“那是啥东西？”
南强转头瞧了一眼，茫然地说道：“不晓得啊！难不成是我娘给我备的啥伤药？我一路出来还没开过包袱呢！”
宝儿递上去给蒙时闻了闻，有一股淡淡的酸草气息。蒙时吩咐道：“拿了去给乔大夫看，问问他到底是啥东西。”
旁边那伙计要过了瓶子嗅了嗅说道：“东家，不必去问乔大夫了，这东西野地里到处都是，叫酸蜜蜜，吃着酸甜酸甜的。我们乡下有个土方子，要拉不出屎来就吃两颗。”
香草问：“没毒吗？”
“想来是没毒的。”
“可要吃多了呢？”
“那可说不准了，老人家的说法就是只吃一两颗就行了，多了会咋样，我可说不清楚了！”
香草问南强：“你咋说呢？上回熬了断肠草的水，这回改酸蜜蜜的？你的花样儿够多呀！”
“冤枉啊！”南强叫苦不迭地喊道，“我吃饱了撑得慌呀！我去捣鼓这玩意干啥呢？那几天我都在家困着，连屋门都不敢出，我上哪儿弄这酸蜜蜜去！”
宝儿踹了他一脚说道：“那你包袱里为啥会有这玩意了？你该不会说是你娘给你治伤的吧？要是，现下喝了给我们瞧瞧？”
“不不不……”南强急忙往旁边缩脖子说道，“我不喝这东西！我根本不晓得这东西哪儿来的！没准是我娘替我收拾包袱时放错了的！”