“听聂大夫问当中一个乞丐，像是因为回子街上那家汇宝行的掌柜骂了他们，这才打闹了起来。鴀璨璩晓”
“近来城里的乞丐多了不少，下回你出门当心着些！”
“知道了！”
这时，聂大夫拿着张方子匆忙地走出了房间，递给筝儿说道：“我医馆里还有些事情，不好耽误了。照着这方子抓两剂来，五碗水熬成一碗水，分三次服下，别叫她沾了发物和辛辣的东西，这段日子多炖些贝母雪梨雪耳汤给她喝，那就没事了。”
筝儿刚接过方子，还没来得及道谢，聂海春就行色匆匆地离开了。筝儿奇怪地看他背影一眼，嘀咕道：“什么事这么着急呢？莫不是赶着回去医治那些乞丐吧？这聂大夫倒是个好心的。”刚才香草走到府门口时，才遇见了聂海春。两人彼此招呼了一声后，香草便回府去了。这天晚上，蒙时回来得有些晚，进门就打了个哈欠。
香草迎着他笑问道：“这录事大人到底有多少事要忙呢？这都啥时辰了你才回来呢！”蒙时靠在竹榻上的软枕上，接过香草递上来的茶，抿了一口笑问道：“是今年的新茶？”香草点点头笑道：“你这嘴还真刁，一尝就尝出味儿了，我是分不出今年的和去年的有啥不同。这是奉掌柜派人特意给你送来的，今天才到，晓得你好这口呢！”
“账本也送来了？”
“都一并送来了，二哥还顺带着送来了一对拿香油治过的野兔干，说是二哥自己猎的。”
“真的？”蒙时笑了笑说道，“二哥现下都能自己去庄上猎野兔了，想来腿脚是利索了，身子也好全了。他可带信来了？家里一切安好？”
“都好，三娘照旧在她院子里念经，帮着二嫂照顾蒙靖呢！二娘也好好的，就是爹还昏迷着，不晓得啥时候才能醒过来。”
蒙时搁下茶，轻叹了一口气，脸上划过一丝忧虑。香草忙笑道：“也莫太愁了，横竖人还活着，那就是最好的了！二哥信上说，二娘现下也会经常去爹跟前伺候着，诵诵佛经，说说小话啥的，指不定爹哪天就醒过来了呢！你擦擦脸，我这就叫亭荷把饭菜送来。那野兔我拿鲜姜红烧了，放了些陈皮大蒜，你应该爱吃的。”
蒙时接过香草递来的热帕子，往脸上敷了敷，取下来时说道：“后天是陆判司小儿子的满月酒，你备好东西了吗？”“早备下了，你要不瞧瞧礼单儿？州府里满月酒上是啥规矩我也闹不明白，估摸着备的。”
“不看了，就算礼数不周也是那么回事。到时候我不去，只能你去走走了。”
“明白，你放心吧，我去就行了。对了，你官署里每天都有那么多事忙吗？我只当录事是个清闲的活儿呢！”
“今天本来早早就下了官署，可刚出门就给刺史大人叫了去，一干人听着他训了一个多时辰的话，这才放了我们出府。”
“出啥大事了吗？”
“也没啥大事，就是今天有几个乞丐在回子街上跟汇宝行的伙计闹了起来，还伤了几个。刺史大人打算清肃一回，叫了我们去出出主意，看咋样管治这些乞丐，省得生出旁的事来。话说回来，你最近出门得带上两个小厮，万一遇着啥事也好有人护着你，晓得不？”蒙时轻轻地拍了拍香草的手背笑道。
聂一个知近。“嗯，明白了！”亭荷和雨竹送上饭菜时，蒙时顺口说了一句：“宝儿最喜欢吃兔肉了，给他留了没？”香草笑道：“能少了你家宝儿爷的？不必你这主子记挂，现下自有人操心他的事了。”
蒙时笑了笑，端起酒杯又放下道：“叫了蒙易来，我一个人喝酒闷得慌。”雨竹笑道：“四少爷这会儿子恐怕来不了呢！”香草问：“为啥呢？”
雨竹掩嘴笑道：“四少爷这会儿还没吃着饭呢！我送饭菜过去时，听穆儿说，下午水兰姐给四少爷出了道题儿，这会儿都还没解开了。四少爷憋在书房里，说解不开就不吃饭了！”几个人都笑了起来。蒙时道：“那就由着他去吧，不必叫他了。酒撤下去，不想喝了。”厅门外忽然响起了一个熟悉的声音：“不用撤了！找人喝酒嘛，找我就行了呗！”
“韩铭念？”香草回头吃惊地看了一眼，果真是他！他照旧抛着他那把扇子，摆着大少爷的谱儿走了进来，毫不客气地往蒙时对面一坐，拿起银酒壶笑道：“你小子太不厚道了吧！我给软禁在家里这么些天你都不来瞧我一眼？”
“有千合郡主陪着你，我来做啥呢？自讨没趣吗？”蒙时笑道，“刚刚给放出来的？”
“下午就放出来了，可给奶奶逮着训了好几个时辰呢！我听着她老人家的话都快睡着了，好不容易熬到吃晚饭，找了个借口就溜出来了，”韩铭念尝了一口那兔肉连连点头道，“这兔肉真有兔肉的香味儿，哪儿像城里的兔子都是关在笼子里养的，吃着就干巴巴的，没点味道。”香草笑道：“这是二哥从庄上猎了送来的，自然比州府城里买了家养兔儿好吃。”
韩铭念冲香草笑了笑，夸赞道：“要是没香草你的好手艺，只怕这兔肉也没这么好吃！正所谓，好马要配好鞍，好食材配上好厨子，再配上我这样会品评的食客，还才算齐全呢！香草你待在蒙时这小子家里真是委屈你了，他就会附庸风雅地品品茶，赏赏字画，再装装闷骚，哪儿像我这么会品你做的菜呢？”
香草和亭荷雨竹都笑了起来。蒙时也忍不住笑了，说道：“这一看就是给憋得太久了，出了牢笼子都不晓得话该咋说了！我媳妇不用你夸，要夸回去夸你自己的媳妇吧！正好你来了，你那些行李太占地方了，自己搬了回去吧！”
“小器！真小器！蒙时你什么时候能别这么小器就好了！我那点行李至多占你巴掌大的地方。要是你瞧着不顺眼，一会儿我搬到蒙易那边去就行了。对了，”韩铭念拿着筷子指了香草一下，对蒙时说道，“我听我娘说，你连顶轿子都没给香草备，太吝啬了！她好歹是录事大人的夫人，你要清正廉洁，也不用到这份上吧！回头我给香草置办一顶好的！”
“不必你费心了，蒙时已经给我备了。”香草笑道。
“真备了？算他还有点良心。”
香草起身道：“我下楼去瞧瞧小布谷，你们慢慢吃吧。”她说完带着亭荷雨竹下楼去了。韩铭念抿了口酒，慢条斯理地理着鱼刺，嘴里问道：“那天，你怎么不揍韩铭愈那小子一顿？”
“哪天？”
“就是你把我送回去软禁那天，他说话那么过分，我当时真想揍掉他两颗门牙！你忍他做什么呀？就该狠揍他一顿。”
“我揍他才费劲儿呢，”蒙时笑了笑，抢过韩铭念手里的酒壶说道，“当着外公的面，让他看见几个孙子打架闹事，他心里会咋想？韩铭愈说的那些话无非是提醒我，我终究是姓蒙的，少管韩家的事。”韩铭念用筷子头激动地敲了敲桌子，说道：“我要是你，哥哥，索性就改了姓，归了韩氏一门的宗谱算了，省得听他满嘴胡言乱语！”
“想激将我是吧？省省吧，我不会改姓的。姓蒙有啥不好的？我爹都还昏迷着，我要真改了姓，那我还是人吗？”
“唉……”韩铭念叹了一口气往桌上吐了一口兔肉骨头，摇摇头道，“你知道我被软禁的第二天他来跟我说什么吗？”“他说什么？”
“他说他不打算承袭大伯身上的爵位，让给我承袭。他继续做他的兵部侍郎，早晚会坐上尚书的位置，到时候我有爵，他有官，双剑合璧，兄弟齐心，就能把韩府重新振作起来。”
“他这打算倒是不错。”
“你要觉得不错，就回去承袭爵位去！我当时听了差点没跳起来揍他一顿！嗬哟，他韩铭愈多了不得呀！多正大无私啊！还舍得把爵位给我承袭？我才不稀罕呢！他是什么人我不清楚吗？打小就看清楚他那狐狸尾巴藏了多长一截，哼，哄鬼呢！爵位给我，他自己去挣官路子，他能答应，只怕大伯都不答应！”
“他都替你打算起来了，你就不替自家打算一把？”
“说起这事我就气！抓我回去成亲的人是你，这回送我回去软禁的也是你，你可坑死我了！”
“不该送了你回去吗？又不是我们家小布谷，能随心所欲地闹脾气任性，动不动就一声不吭地离家出走，像个男人做的事吗？也不怪你一提做买卖，全家都只当你败家玩呢！你要想真真正正地做些事，那就明明白白地告诉他们。”
“哥哥，你说得容易呢？我告诉他们，他们信吗？”
“那你告诉我，你对他们说过一回吗？说你韩铭愈不喜欢考功名，就喜欢做买卖，往后要做这州府第一富，全国第一富，说过吗？”
“没有……”
“那不就结了？你藏在心里不说，谁晓得你到底是咋想的呀？你是不是总以为没做成的时候就不说，等买卖做得小有成就了，到时候再大摇大摆地走到他们面前告诉他们：‘瞧！我韩铭念也能做买卖了！’”
韩铭愈咧嘴一笑，说道：“真是知我者，小器鬼蒙时也！”蒙时忍不住笑了起来，又把酒壶抢了过来说道：“少喝点！我家藏酒没韩府多，一会儿又想借口喝醉了，赖在我们家吗？我跟你说，要是你心里真是那么想的，那你就不是在为自己打算，只不过是想在他们跟前炫耀炫耀罢了。眼下你又不是一个人了，说白了再过几年你三十而立了，父母渐老，妻儿傍身，你就是家里的主心骨了，到时候你还想靠着二伯二伯娘或者千合郡主过日子吗？好好打算打算，莫再糊里糊涂地过了。”
韩铭念听了这话，愁上了眉梢，用筷子在鱼骨碟里拨了几下，又叹了一口气说道：“三十而立呢？这话从前倒是听别人说得多，没曾想自己也快到这境界了。立什么立呢？我还是喜欢从前在郑先生家温书的日子。撇开韩铭愈那一本正紧要念书的家伙，我，你，唐廉哥哥，远明哥哥，于哥哥，还有那叫什么来着……长了一对虎牙的那家伙，整天跟着悦媛屁股后面转悠的，叫什么来着？”
“阳羡，是吧？你总笑人家那对虎牙！”
“哈哈哈……对，就是他！谁都瞧得出他喜欢悦媛呢！每回悦媛往隽香堂里一坐，他那两个小虎牙准笑得裂了出来！”韩铭愈拍着桌子捧腹大笑道。
“谁叫当时一起温书的只有悦媛一个姑娘家呢？她要不是郑先生的侄女儿，也是不能跟我们同堂的。”
“不过呢，襄王有意神女无心呢！阳羡再喜欢悦媛，可大家都知道悦媛心里只有你。今天下午奶奶逮着我训话的时候说起你了，你知道她说你什么吗？”
“说啥？”
“她说你样样都比韩铭愈强，唯独一样不好，就是不听她的话。要早听了她的话，你的官路子早亨通八达了，你也肯定早娶了悦媛了，儿子都怕早有两三个了！兴许，你也早改了姓了，就不用我在这儿扛着什么振兴家业的活儿了。”
“少来了，自己的事自己扛着去吧！”
“唉……今晚是怎么了？”韩铭愈撑着额头晃了晃说道，“总想着从前的事，特别是在郑先生家温习的那段日子。当时那几个人里，唯独唐廉哥哥不在了，我忽然很想他了。他死了，也不知道坟在哪儿，说来总该去瞧一眼，插三支香的。”
蒙时仿佛也被韩铭念那愁思感染了，送到嘴边的酒又放了下来，看着一桌子的菜说道：“我去过他坟前，替你烧了纸钱，也插了香蜡，所以你不用觉着心里不安。”
“我最近梦到过他一回，梦见你和他，还有远明哥哥装风雅才子，在隽香堂外那两棵梨花树下，一起合奏《江潭映月》。我记得那天好像是悦媛的生辰吧？那时我真以为你往后会娶悦媛，所以当我听说你娶了香草后，我心里第一个想法就是，你只是替唐廉哥哥照顾遗孀而已。”