“看你装扮，是今日为本城主的母亲祝寿而请来的舞娘？”
宇文泰心里有数，看着小舞娘很圆滑，还挺有意思，弄到后院中养着，解个闷儿，似乎也不错。
“你叫什么名字？”
他宇文泰，后宅不缺女子，而缺一个能给他新鲜感的人。
“名字？”
李海棠想哭，她这么一着急，一紧张，本来想说红鲤，结果道，“奴家艺名红桃……”
“红桃，好，我记住你了。”
宇文泰说完，转身离开，脚步轻快。
李海棠则是相反，苍白一张脸，踉踉跄跄往回走，她好像干了一件了不得的大事，坑了小桃红！
回到屋里，众人立刻围拢上来，红鲤开口炮轰：“红棠，你这么久去了哪？别不是干什么轻浮事儿去了吧！”
“我……我闹肚子。”
李海棠魂不守舍，她现在良心又回来了，坑了伙伴，总觉得有点小小的不安。
她在心里说服自己，反正小桃红会武，肯定能逃脱，这就当回报她的救命之恩，扯平了。
“脸色真有些不好。”
众人见李海棠虚弱，倒是也没有继续追问。
“你们就是傻，她说什么你们信什么。”
红鲤则是不然，她不敢挑衅红桃，把所有的怒火都发在红棠身上。
领舞应该是她的，她还自作主张地准备一个散花的小细节，以博取好感，现下全用不上。
她看红棠，怎么都不顺眼，忍不住嘲讽几句。
“你要是觉得她出门就碰见城主，你也可以去啊，说不定还有一番造化。”
红莲反驳，红鲤真够自以为是，大家都是舞娘，非要分个高低贵贱，红鲤总想压别人一头。
大家性子随和，不爱计较，她却不是软柿子。
“出去就出去！到时候我要是做了城主的人，你们可别想着借光，门都没有！”
一句话，正中红鲤下怀，她站起身，用手抖了抖身上的衣裙，转身出门。
打开门的缝隙，钻进来一阵冷风，让李海棠清醒起来。
“我遇见了忍冬。”
骗不过奸诈的小桃红，李海棠只得说起二人见面过程，忍冬看到荷包，一眼认出她。
“哦，原来是他。”
小桃红看出李海棠的心思，安慰道：“你也不用太在意，个人都有个人的缘法，你以为曾彦就一定对他是真心？”
“这话怎么说？”
在鹿城总能听到关于曾家的小道消息， 曾公子绝食抗议，不惜和爹娘作对，差点被赶出家门。
张如意还凉凉地讽刺，没看出，曾彦是个情种。
“曾彦或许对忍冬有感情，可忍冬却不是他唯一。”
小桃红倒了一杯茶水，如此粗劣的茶叶，真下不去嘴。
“曾彦……”
李海棠震惊了，这个不可能吧？毕竟，最最贵重的宝贝给了忍冬。
“忍冬消失半年多，曾彦另有新欢，每日和新欢作乐。”
小桃红见李海棠太傻，忍不住说出自己得到的消息。
如果真的中意忍冬一人，怎可能一年不到就有了新欢？既如此，就别装什么情圣。
“对了，忍冬告诉我，城主比较好女色，尤其是你这种貌美无双的。”
李海棠不愿再提起糟心事，稍微隐晦的告知小桃红，做好心理准备。
“小海棠，莫不是你背着我做了什么？”
小桃红是什么人，李海棠进门之前，脚步凌乱，他心中明白，肯定有事。
“城主府我人生地不熟，能背着你做什么？”
李海棠面容平静，心里却对小桃红竖起中指，桃花精老谋深算，老狐狸一只，她的担心多余。
等待是漫长的，好不容易到了午时，舞娘们开始为未时的表演换衣衫，上妆。
“红鲤好像没回来？”
众人分别取走属于自己的衣裙，箱笼里还剩下最后一套。
有人小声询问。
红鲤离开的太久，刚刚谁也不曾注意，回过神来才发觉，红鲤消失一个多时辰。
“她……她去哪里了？”
红莲手脚开始哆嗦，红鲤心思大，她们心知肚明，万一人出门，触犯禁地，嬷嬷说过，在场的人都脱不了干系，她道，“要不，咱们出去找找？”
“不行，咱们得赶紧准备，嬷嬷还得来清点人数。”
李海棠拒绝，不能因为红鲤一人而破坏她的计划。
其余舞娘和红鲤关系并不好，只是怕她出事，跟着一起倒霉吃挂落。
好在，红鲤没让众人等候太久，约莫有个一盏茶的工夫，她回到屋内。
“红鲤，你去哪了？”
闹肚子如厕，这个借口行不通，总不能在茅厕蹲了一个多时辰。
红莲有机会呛声，不会放过。
“我……我……”
红鲤身子就和被抽干一般，直接倒在地上，她抱着双腿，头埋在膝盖，身子不住颤抖。
“红鲤，你是不是闯入禁地了？”
红莲一看红鲤哆嗦到口不能言，吓出一身汗，现下也顾不得个人恩怨，她不说，众人想不到解决的法子。
“你倒是说啊，你不说，我就去找嬷嬷，到时候要死你自己死，别连累咱们。”
红莲等了半晌，红鲤还是张不开嘴，急得她就要出门找人。
至少找到嬷嬷，她有检举揭发的功劳，惩罚不能太严重了。
“别……我，我说。”
眼瞅着红莲推开门，红鲤受到惊吓，一着急，大叫一声。
“把门关上，你也小声些。”
李海棠站起身，她同样讨厌红鲤，却迫不及待地想知道原因。
两个舞娘把红鲤从地上扶起，又透个帕子，擦了擦她额角的汗水。
“她脸色太差，嬷嬷进来后，一眼就看出端倪，把胭脂化开，往她面颊上拍打一些。”
李海棠不由自主地指挥，众人忙乱一番，围成一圈。
“出门后，我就顺着松林往前走。”
红鲤顾不得隐瞒，听闻城主住在三进院落，她起了心思，想去周围转一圈儿。
三四进院落中，隔着个后花园，她看到观景台下，至少有十几人守卫， 想到老嬷嬷说的禁地，就换了另一条路走。
“我真是猪油蒙了心了。”红鲤懊恼不已，她为躲避人，绕来绕去，进了一间屋子。