阿媛给宋铎奉上茶水，退到一边。
宋铎看着阿媛问道：“让你帮着你主子，你就任由这等奴婢在这里起幺蛾子！亏我觉得你是秦老太君一手调教出来的！”
阿媛忙认错。顾采薇拉住要下跪的她，不忿地说：“你家的奴婢闹事，凭什么怪我的人？阿媛，与你无关。你且下去尝尝荔枝，也不是等闲得到的东西，我跟表哥好好理论理论。”
阿媛暗地拉了她一把，眼中写满了不赞同。
顾采薇在她耳边轻声说：“晚点跟你解释，快下去吧，别被表哥找茬了。”
宋铎把她的话听得清楚，又好气又好笑，点头让阿媛退下。
明珠望着顾采薇，眼神中充满了不解。
顾采薇苦笑着拉她坐在旁边，把刚才彼此的明招暗招一一拆解来讲给她听。
明珠了然，随即又有些难过：“玳瑁姐姐，怎么变成这样了？”
顾采薇没回答，问她：“刚才进门的那个薛婆子是谁？”
明珠回答：“是大哥的奶娘，是玳瑁的亲娘。”
“怪不得。”顾采薇点点头。“你知道我为什么如此直截了当吗？因为不戳穿，魑魅魍魉还会作祟。不如刚开始就镇住她们。如果一开始就被她们压住，那日后想翻盘就太费心力了。而且，”顾采薇望着宋铎，冷笑一声说，“男人多薄情，但是也有情浓的时候，这时候都不得随心所欲，那待日后情淡恩薄，又能剩下什么？”
宋铎皱着眉头看她，不悦地说：“这也是你的家。如何处置下人都是你的事情，买了谁卖了谁我都不管，你只要知道日后后院出了乱子，我也得收拾你。”
顾采薇一边吃葡萄一边说：“恭喜你，第一次考验通过。”
明珠对自己一直喜欢的玳瑁的行为还是很难接受，午膳用得也不多。宋铎下午外院有事，只留下她们两人的时候，她不解地问：“顾姐姐，玳瑁如果真是个坏的，那么这么多年，她在我面前都那么好，真是装的吗？”
顾采薇思考了一下后说道：“她也不是坏人，只是立场和目的不同。她讨好你，不仅因为你是主子，而且因为她的目的在于做你大哥的姨娘。可能她想的，我日后也多半是个姨娘，要跟她争宠，她想先发制人压住我。明珠，”她望着窗外盛开的大朵大朵的芍药，声音空灵，“我今天的举动，是反击玳瑁的冒犯，更是为了试探你大哥。一辈子太久了，我总觉得，我和你大哥，不曾走到谈婚论嫁的地步。”
明珠有些慌张，拉住她的手，仿佛害怕她凭空消失：“顾姐姐，你不要这么想。难道，难道大哥的反应如果你不满意，你还能退婚吗？”
顾采薇认真地点点头：“是。即使身份悬殊，我后退不了，我至少可以选择用何种态度对待他。是守住自己的心，曲意逢迎还是与他相濡以沫，同生共死。”
明珠瞪大眼睛望着她，慌乱的说：“顾姐姐，不要。大哥待你很好的，你看，他问都不问发生什么事情，一心维护你。我从来没有见过他如此维护过谁，就是我，也排在你后面。”
顾采薇笑着摸摸她的头：“傻孩子。别说傻话，即使是夫妻，也能大难临头各自飞。而血亲骨肉，是永远都改变不了的。我知道他待我好，我也很欢喜。所以现在我愿意为他留下，但是日后若我不再是他的唯一，那我就离开，或者，关上心门，守好自己的心，冷眼看他在别的女人那里欢笑。”
说出这样的话，顾采薇心里也闷闷地难受。即使那种情景只是假设，她也已经感受到丝丝心痛。
明珠听出她话语里的不确定和落寞，知道她心里也是有大哥的，略安心了些，又抓着她话里不解之处说道：“大哥既要娶顾姐，自是认定顾姐姐是唯一。平妻的事情，除了肩祧两家外，极少有这种事情。大哥定然不会如此的。”
在明珠的心里，那些通房、姨娘，都不过是玩物，算不得什么。
顾采薇望一眼门后露出来的青色长袍一角，咬着嘴唇说：“我是个醋坛子。除了我之外，任何女人都不行，不管是家里家外，什么身份的。”
明珠听懂他话里的意思，连忙伸手捂住她的嘴：“顾姐姐，这样说是犯了七出，嫉妒可是大过，你千万不要这么想。”
顾采薇苦笑：“你不是我，不懂我。就像我觉得这里的女人，能够接受三妻四妾很奇怪一样，你一定觉得我的想法是疯了。但是我就是这么想的。要接受一个人，就要接受她他的全部。比如我之前不想嫁人，不想过复杂的生活。但是后来我发现我心里有你大哥，我还是随他来到京城，陷入这个漩涡。”
“顾姐姐，”明珠苦口婆心地劝解道，“大哥喜欢你，发自内心敬重你，可是那跟有没有其他人没有关系。京中哪个官员，连个通，通房都没有的？乡下人生活艰难，自然没有能力考虑这些，可是这是京中。万一，万一哥哥和你想的不一样，你又如何自处？就算不是玳瑁，也会有其他女人。如果姐姐想日后顺心些，那不妨自己调教几个贴心人……”
顾采薇苦笑，连明珠一个十三岁的孩子，都懂得这些道理。她何尝不懂这是这个时代的生存法则。可是，她不想委屈自己。
“明珠，我不要。那不是我想要的生活。”顾采薇坚决地说，眼神中写满了坚毅，“对你而言，一个茶壶配几个杯子天经地义；于我而言，鱼和熊掌难兼得，我和其他女人，只能选择一个。”
明珠缄默了。立在门口，本来想回来告诉她们，下午的事情取消了，想陪顾采薇挑院子的宋铎也沉默了。
“我若是不答应，你该如何？”宋铎突然出声，身形出现在门口。
“如我所说，离开，或者把你从心里剜去。”顾采薇丝毫没有后退地说。
“你知道我在门后？”宋铎肯定地说。
顾采薇点头。