庄善若踮起脚，将手中的物件送上了高高的柜台。
不知道为什么，但凡是当铺，这柜台都造得又高又大，衬托出典当人的渺小卑微来。
庄善若抬起头，看着柜台里那个穿了长衫的先生用个帕子将那碧玉镯子托在手上，眯起了眼睛细细地瞅着，然后又用手捏了镯子，迎了光看了又看。
庄善若心口堵得慌。
王大姑在她出嫁前戴到她手上的这支碧玉镯子，她自从戴上后从来没想到过要取下来。快两年了，这支镯子仿佛和她的身体融为一体了，让她感觉不到镯子的存在——现在将镯子取下后，竟觉得左手腕冷冰冰凉飕飕的。
长衫先生看了半晌，撇了撇嘴，随意地将镯子放回到帕子上，公事公办的口吻：“你要当多少？”
庄善若搞不清楚这个镯子的价钱，不过既然是庄家祖上传下来的，用她外行人的眼光来看，颜色翠，水头足，也不是随随便便能够花几百个大钱就能从集市上买的来的。
“你出得起多少？”庄善若准备以静制动。
长衫先生像是听到了什么最好笑的笑话，笑得两颊的赘肉颤了又颤，道：“我们永昌当铺开门做了快十年的生意，倒是难得碰到像你这样的。你这镯子不算太好也不算太差，勉强还算是过得去。”
庄善若沉吟不语。
长衫先生眼中精光一闪，道：“你这镯子是不是诚心要当了？”
“自然！”庄善若说出这句，心里隐隐作痛，若不是到了万不得已的地步，王大姑的遗物怎么的也舍不得拿出去当了的。
长衫先生点点头，居高临下的冲着庄善若伸出了一个巴掌：“五两！”
“五两？”
“五两！”长衫先生似笑非笑，“怎么，你还嫌少？”
庄善若也不说话，只是踮起了脚尖。伸手要将那镯子从柜台上拿回来。
“哎哎哎！”长衫先生急了，赶紧用手虚压住，“你也开个价！”
庄善若神色自若，直直地盯了长衫先生看。朗声道：“十两！”
“十两？”长衫先生弹弹耳朵，怀疑自己听错了，上下打量了庄善若两眼，“客人，你莫不是说笑？”
“这镯子到底值多少钱，我心里有数，你也莫诓我！”庄善若的秀才爹生病的时候可没少往当铺跑。当铺是什么地方？吃骨头不吐渣的地方。
“得！这县城也不是只有我们永昌这一家当铺，你若是嫌价格低，大可拿着镯子多问几家！”长衫先生不屑地笑了笑，“不怕不识货。就怕货比货，到时候你就知道了，还是我们永昌当铺最公道了。”
庄善若点点头，伸手拿了镯子要走：“有劳了！”
长衫先生看着那碧玉镯子又觉得可惜，这样的水头这样的颜色。配上个顶好的锦盒，放到宝庆银楼售卖，恐怕不下三十两。他见庄善若去意已决，赶紧用手里的折扇轻轻地在庄善若的手背上一压：“慢着！”
庄善若早就明白当铺“欲擒故纵”的把戏，哪里会不知道这长衫先生的心思。
“罢了罢了，也不麻烦你多走冤枉路了。你在县城的当铺绕一圈，回头还得上我们永昌来！”长衫先生满脸的笑意。“与其到时候多费一番口舌，你我倒不如都干脆点。”
庄善若微微笑着，坚持道：“十两！”
“啧啧，啧啧！”长衫先生像是肉痛般直摇头，“要不起这么多，要不起这么多！”
“十两！”
“呦。你倒是吃定我了？”
“我看先生也不是个眼拙的，我们明人不说暗话，这镯子是我们家祖传的，它到底能值多少银子，你我怕是心里都有数。就别再绕弯子了！”
“嘶！”长衫先生像是牙痛般倒吸了口凉气，白多黑少的眼睛盯了庄善若看了半晌，突然问道，“这镯子，你是死当还是活当？”
庄善若一怔：“自然是活当！”这镯子怎么的也是要赎回来的。
长衫先生的眼神活络了起来，他故作风雅地一甩扇子，道：“若是死当，我也就斗胆做个主，十两银子将这镯子收了。活当的话……”
庄善若不说话等着他的下文。
“活当的话……”长衫先生的眼珠子滴溜溜转，没拿准主意。
“八两，少了不当！”庄善若坚决地道。八两，也够眼前救急的了。
长衫先生像是下了很大的决心，咬牙切齿地道：“成，八两就八两！”心里却是乐开了花，看那媳妇也不知道有什么急用钱的地方，最好是家里有人生病，还是一时半会死不了的病，这一拖二拉的，就是活当也成了死当，还省了二两银子。
庄善若依依不舍地看着长衫先生用帕子将镯子裹好收进了柜台里，换了八两银子和一张当票，心里却是愧疚万分。
姑妈，你在天有灵，别怪善若不孝！
庄善若的鼻头有些发酸，她仔细地将当票收好，前脚刚出了永昌当铺，后脚就踏进了善福堂。
伙计阿栓早就在店堂里等她了，见她进来，眼睛一亮，殷勤地招呼着：“小大嫂，哪儿忙去了，可等了你好久呢！”
庄善若只是微微一笑。
阿栓也没追问下去，只是将庄善若带到柜台旁，将那一堆药一一地指点给她看，这个是治伤的，这个是调理的，每捆药又都附了张小纸条，写好了用法禁忌。
庄善若仔细地听着，一一地清点着。
“这么许多药。”
“是呢，老掌柜说了贵亲那伤虽没伤到筋骨，可以就差着薄薄的一层皮儿了。”阿栓有意卖弄着，“这些汤药可是一日也断不得，干脆就一并抓过去得了。你住得远，为着抓药一来一回的，万一耽误了吃药，可是前功尽弃了。”
“有劳了！”庄善若估摸着这一堆药，能供伍彪吃上一个月的。
“哪儿的话！”
庄善若环视了一下店堂，问道：“老刘郎中可还好？”
“回来写了方子，就歇着去了！”阿栓见没人注意，压低声音笑道，“小大嫂，你可别怪我有眼不识泰山。我进善福堂晚，我们家的二少奶奶我可从来没见过，也怨不得我不认识。早知道你和我们家二少奶奶是这样的交情，我就是迎也要将你迎到后院里去啊！哎，二少奶奶咋没回来？”
庄善若不好多说什么，只是淡淡一句：“她在连家庄里还有些事。”
阿栓有心想说什么又将嘴闭上了，主家的家务事可不是他一个做伙计的能够多嘴的。
“和我一起来的张大哥呢？”
“我倒忘了告诉你！”阿栓又眉飞色舞道，“他等了一阵就走了。”
“去哪了？”
“他让我给你捎个话，就在钗袋巷的缘来包子铺等。”阿栓咂吧咂吧嘴，“他们家的包子皮薄馅儿，特别是那黑木耳馅儿的，好吃得能将舌头都吃到肚里。”
庄善若纵使满腹心思，也忍不住展颜一笑。
阿栓得了鼓舞，更是活络了：“小大嫂，这么多药，要不我送你过去，也顺便偷个懒，买两个包子吃吃！”
“你们掌柜不在吗？”
“刚出去！”阿栓缩了缩头，善福堂的老伙计阿奎忙里偷闲朝他投来探究的一眼。
“你们掌柜原先给我看的人参还在吗？”
“人参？”阿栓先是一愣，继而回过神来，“在，在，怎么不在？”
“那麻烦再给我拿出来看看。”
“好咧！你先坐着，我去给你拿来！”阿栓乐颠颠地往柜台那边跑。
庄善若顺势坐在靠墙的椅子上，摸着怀里硬硬的荷包，有了些底气。她远远地看着阿栓不知道和阿奎说了什么，阿奎朝她这边看了两眼，点点头，从怀里拿出一串钥匙，打开柜台下面上锁的抽屉，从里面拿出了一个匣子来。
阿栓将匣子拿过来，嘴里嘟囔着：“不就是一支人参嘛，还藏着掖着，掌柜的临走的时候都吩咐过了。”
“你们掌柜的吩咐了什么？”
阿栓尴尬地笑了笑：“没啥，我们掌柜的说这人参小大嫂看了一定合意！”
庄善若想起他们送老刘郎中回善福堂，刚好碰到刘叶氏要出去。她脸上也没露出一丝不悦来，好声好气地询问了一通伍彪的伤势，突然提及店里有一支三十年上的人参，用来滋阴补气最好不过。
庄善若来不及细想，便看到阿栓打开了匣子，夸口道：“小大嫂，听说你是半个内行。不是我阿栓王婆卖瓜，眼下整个县城也就我们善福堂有这样货真价实的老人参。听说贵亲有外伤，又拖了半个月——这可马虎不得，若是身子虚点的，即便是伤好利索了，这身子也就垮了。你细想想，这人的身子就像是一个充满了气的皮口袋，好端端地割了块肉，可不就像是皮口袋漏了个洞，这气还不得漏光了？”
虽然阿栓的比方有些不伦不类，可是道理还是在的。
庄善若就是想到伍彪这次的伤势殃及内里，即便是外伤好了，可是受损的内里不是一朝一夕能够修复的。刘叶氏好端端地提起人参，也不知道是有意的还是无意的。
刘叶氏明明很不乐意老刘郎中见刘春娇，很不乐意老刘郎中去给伍彪治病；也明明知道她根本没有银子去买这人参，可为什么却将这人参益气滋补的功效提了又提，生怕她不买似的？