柳蕙兰之所以出来打断李妻的话，一是因为李妻的话题牵扯到皇家，这个话题所带来的后果显然不是一个十岁的孩子能明白的，二是麦香毕竟是一个未婚的女孩子，李妻跟她说什么“一日夫妻百日恩”显然也不合适。
本来，柳蕙兰就一直担心麦香出身低，加上从小身边没有合适的人调教，修养气度上不去，对麦香将来的婚配肯定有很大的影响。
在她心里，总觉得麦香这么聪明的孩子，嫁给一个庄稼汉子实在是太委屈了，可想嫁一个殷实些的地主之家，她又担心人家看不上麦香的出身。所以，她才会这么尽心地教麦香认字，教麦香刺绣，教麦香做人的道理，为的就是有一天，对方会看在麦香的优秀上，忽略麦香的出身。
尤其是今天在佟家，一开始她看出佟立文对麦香的心思，还有几分担心，怕麦香做错事走错路，所以佟太太出来相邀时，柳蕙兰也存了心思想看看佟太太对麦香究竟是什么意思？
及至她看到佟太太对麦香那种毫不掩饰的欣赏和喜欢，她才悄悄松了口气，如果这对母子同时看上了麦香，这还真是麦香的福气。所以，她打算以后要好好调教麦香，学一些大户人家的规矩，不求做个大家闺秀，可怎么也不能再像以前那样仍是做一个村姑吧？
麦香哪里知道柳蕙兰为自己考虑得这么远。她还以为柳蕙兰是在为自己不该打听皇后的事情生气，所以才会扯了柳蕙兰的裙子撒娇。
“行了，有话好好跟她说，别吓到孩子了。”曹雪芹走了出来。
曹雪芹见柳蕙兰少有的严厉，还以为柳蕙兰是在为过去的事情担心，在他看来。曹家已经四零八落。死的死的出家的出家，已经跌到了灰尘里，皇上还能想得起曹家是谁？所以柳蕙兰大不可不必像紧张成那样。
“先生，我差点忘了，我有正事来找你。”麦香说完，举起了手里的牙刷柄，赶紧把自己的正事说了。
“染色？你怎么会来找我？”曹雪芹觉得奇怪了。
麦香这才想起来。曹雪芹和柳蕙兰并没有跟她说过，曹家祖上是做什么的，好在麦香反应也快，求道：“先生，你是我的先生，连爷爷都说了，你学问这么好。你就帮帮我吧。”
“麦香。先生还真不大懂这个，你爷爷懂，这个问题，还真该请教你爷爷。”曹雪芹指了指李鼎。
李鼎正在为刚才的事情有些不自在，听到这个忙说：“丫头，这个我还真能教教你。你想染成红色，就用红花和茜草。紫色，得用紫草和紫苏，蓝色得要靛蓝，你把这些草以一比十的比例用水浸泡了，然后熬一到两个时辰再过滤，把残渣再加少量水煮煮，再过滤，然后。。。”
“表叔，你跟她说这些，她也是不懂的，这些草她哪里认识？”曹雪芹看着麦香一脸的迷茫，没等李鼎说完就笑道。
“先生认识吗？先生哪天去采药，不如替我采些来。”麦香忙说道，她还真是一样都不认识。
曹雪芹看了看她手里的牙刷柄，说道：“好，我哪天看到了帮你采些回来，只是，你这点东西也不值当你染一回的，不如你多积攒些，也值得你爷爷动一回手。”
李鼎听了说道：“你别糊弄孩子，我帮你种上这大白菜和萝卜，我和你婶子就该动身了，哪里还有时间替麦香做这个？”
“啊，爷爷，你就要走了？”麦香问。
“快了，爷爷还有点事情没做完，等做完就走。”李鼎说道，见麦香看着自己，想了想，不忍让麦香失望，又说道：“孩子，等哪天爷爷去把草采回来晒干了，等我从江南回来，爷爷一定帮你染上你想要的颜色。”
要不是家里离不开，要不是自己还小，麦香真想跟李鼎去一趟南京，那是自己的老家啊，也不知自己的爸妈现在怎么样了？
李妻见麦香低头伤心，还以为麦香是不舍得让他们走，这些日子在一起，麦香没少给他们送吃的，两位老人也很感动，所以李妻拉着麦香的手，劝道：“孩子，我们不过是去几个月，以后，等我们回来了，我们还在一起，嬷嬷也会绣花，也做得一手好绣活，等嬷嬷回来，嬷嬷也教你。”
“知道了，那嬷嬷你们一定要早些回来。”麦香抬起头来。
“好了，好了，来，嬷嬷这些日子给你做了一双鞋，你看看合脚吗？本来是想等我走之前再给你的，今儿说到这了，就先给你试试。”李妻拉着麦香进屋了。
李妻和李鼎两个如今住的是曹雪芹的书房，李妻从炕上拿出一双蓝色的绣花鞋来，麦香的视线没被绣花鞋吸引，倒是被炕桌上的书吸引了。
炕桌上摊着曹雪芹的书稿，书稿的旁边还有一册手抄本，跟曹雪芹的手稿不是一个笔体，麦香随手拿起来一看，上面不仅有墨笔的原文，还有红笔的批语，再翻开扉页一看，居然写着《脂砚斋重评石头记》！
“来来，麦香，试试嬷嬷做的鞋合脚吗？”李妻打断了麦香。
麦香只好放下书稿，拿起鞋子来试，正好柳蕙兰也进来了。
“多谢嬷嬷，真合脚，你是怎么知道我脚大小的？”
“这个还不容易，你把鞋脱了上炕，我顺手一量不就知道了。”
麦香没想到对方这么有心，还真是有些意外的感动，她一开始对李鼎夫妻好，也是存了私心的，想从这两人的嘴里套出点曹家和李家的往事来，没想到对方真拿她当孙女疼了。
“嬷嬷，你可一定要早些回来，到时，我们大家都一起住新房子去了，我们的日子会越过越好的。”
麦香从柳蕙兰嘴里知道，这李鼎夫妻两个打算跟着曹雪芹养老的，因为他们的儿子已经没了，京城也没有房子，只有一个女儿，现在还不知什么情况。
“你这孩子，这会我们也不走，你这么一弄，倒好像我们这就要走了似的。”李妻拍了拍麦香的肩膀。
麦香看了看柳蕙兰，柳蕙兰眼圈也红了，她的心情更为复杂和苦涩，一方面，曹雪芹虽然已经答应她不走了，但是出于补偿心理，想给他们出点盘缠，这样一来，家里的日子又要紧巴了，这房子还不一定能盖的上呢；另一方面，柳蕙兰也担心，万一两位老人在路上出了什么意外，她会自责一辈子的；还有一点，这李家表妹来了，势必也得留下来，这个家的女主人，以后就不是她了。
麦香当然不知道这些，她仍沉浸在自己的思念中。
三人正围着伤心时，院子里有了马蹄声，稍后，便听见了好几人的说话声。
麦香几个走出去一看，原来是明琳和敦敏敦诚来了。
“先生，我们是来给先生送银子的，没想到先生的画又卖出去两幅，怎么样？我早说过先生的才华会有人欣赏的吧？”
“这可真是雪中送炭了，我们正打算给叔叔婶婶多凑一点路费。”柳蕙兰一听这个似乎觉得一块石头落了地。
“叔叔婶婶要去南方？”敦敏问。
麦香一听这个，想必这敦敏也知道了李家表妹的事情。
“我们来的正是时候，正好今天带了两坛子好酒，本来是想来听叔叔婶婶说古的，这会就权当来为叔叔婶婶饯行了，我们不醉不归。”明琳说着，从马背上卸下两坛酒。
麦香一听说古，也有兴趣留下来，正好听到敦诚笑着逗她：“有好酒没有下酒菜怎么成？麦香，今儿没有南瓜花，有南瓜，你能给我们做点啥下酒菜呢？”
“成啊，我会做南瓜饼，你要不要试试？”麦香也不扭捏。
柳蕙兰听了瞪了麦香一眼，刚教育这孩子半天，敢情这话都白说了。
“南瓜饼？从来没有听说南瓜还可以做饼，我还真想尝尝。”
麦香没想到这地方没有吃南瓜饼这一说，她记得上次她给柳蕙兰送来时，柳蕙兰可是啥也没说，只是问了这南瓜饼的做法。
正想着该怎么解释这南瓜饼的由来，李妻说话了。
“这南瓜饼有什么稀奇的？在南边的时候，江浙一带的人都喜甜食，喜欢用萝卜、莲藕等裹上面粉或糯米粉炸了，放点糖或豆沙粉，软软的甜甜的。”
“可不，表婶这么一说，我也想起了莲藕饼，还有很多桂花做的甜食，我最喜欢的桂花汤圆。”曹雪芹也沉浸在回忆中了。
“好了，莲藕饼没有，暂且由南瓜饼替代一下，聊表一下思乡之情吧。”明琳忙说道。
“就是就是，今儿你们就来尝尝我做的南瓜饼吧。”
柳蕙兰说完，带着麦香去挑了一个最老的南瓜，然后就找个由头打发麦香回家了，虽然明琳几个是常客，但是柳蕙兰仍是把他们当外男看待，不希望麦香跟他们接触多了。
次日，李鼎夫妻两个便开始收拾东西了，临走之前，又去山上陪着曹頫住了两日，然后由曹雪芹亲自送着去通州坐船前往南方了。