麦香三个大包小包地回到西四胡同，叶子放下东西，忙不迭拿着一堆菜进了灶房，麦香自己则忙着生火烧炕。
“闺女，方才那两位太太说姑爷不学好不长进是啥意思？”叶大福见只有他们父女两个，想起来刚才听到的话，心里一直觉得像堵了点什么，不吐不快。
其实，叶大福以前一直对怀慈当他的女婿还是很满意的，毕竟怀慈的生母，曾经是叶大福喜欢过的女孩，而怀慈在万家的待遇，叶大福当然早就清楚，如今能亲自照看一下故人的儿子，能无所顾忌地疼爱怀慈，这对叶大福来说，也是一种莫大的安慰。可是如今突然一下听说对方不但不长进还废了，这就不能不引起叶大福的警惕和忧虑，毕竟怀慈再重要，也没有麦香在叶大福的心里的分量重。
“爹，没事的，那是别人不清楚他是啥样人，你看怀慈是那不知长进的人吗？以前是生活没有保障，所以他想先挣钱，这不手里有了银子有了铺子有了房子，他马上就进了书院。”
“那他们为啥说姑爷是废了？”叶大福还是不明白这一点，这不念书去经商挣钱也是一条出路，这个跟废了不废了没关系吧？
当然，怀慈进书院叶大福是知道的，他当然也觉得念书比经商要有出息的多，如果怀慈能考一个功名，对叶大福来说，是双重的安慰。
“爹，你也知道怀慈在万家的日子不好过，他们这些人哪个不是捧高踩低的，巴不得怀慈学坏了，这万家的家业就都到了万家大少爷手里，所以，这些话，我们都不要去听，再说了，即便如今不靠万家，我们也能过得很好。”
“这倒也是，我瞧着姑爷为人还算正派，也没什么不好的地方，小小年纪就知道养活自己，比那些成日里招猫斗狗的富家子弟强多了。”叶大福听了松了口气。
别的不说，单就麦香生病时怀慈在叶家这半个月，叶大福看着他忙来忙去照顾麦香，恨不得替麦香生了这病，要不是叶大福拦着，他是一刻也不想离开麦香的，叶大福自然看出来，怀慈是真心疼爱自己闺女，麦香将来的日子肯定错不了。
“爹放心吧，别想这些了，还是想着咱们究竟要买一座什么样的房子吧？”麦香换了一个话题。
“这个还是要你拿主意，我的意思是买一个离姑爷这近一些的院子，也不用太大，够住就成。我们来城里住的时间也不多。”
“爷，麦香姑娘，我回来时去了一趟牙行，还真有一个这样的地方，一座两进的宅子，要价三百三十两银子。就在这附近，我已经跟对方说好了，明儿等少爷回来，我们再去看房。”冯翔进来了，在门口说道。
麦香一听这报价，有些嫌贵，可是没有看过房子，也不好发表意见，便说道：“好，辛苦你了，明儿看了房子再说。”
“不辛苦，麦香姑娘，这是上个月两个铺子的账簿，我一并给你带来了。”冯翔说完，把东西送了进来，见麦香没有话说，便退了出去。
麦香花了两个时辰的时间，再次细看了绸缎铺子的账簿，发现对方把近期这几个月的账簿全都送来了，跟麦香上个月来时看的不一样。
绸缎的进价明显低了，卖价也稍微高了一些，利润最少是正月，半个月的利润不足七两银子，最多的是去年腊月，居然达到了上百两银子。
这是怎么一回事？
怀慈是在次日下午申时回来的，他是回来想清洗一下换身衣服便去乡下的，没想到一进院子，便看见院子里晒着的被褥，他几步跑进了上房，果然见到麦香正坐在炕上替他缝制被单。
“妹妹，你什么时候来的？你怎么知道我要沐休？你是特地在这等我的吗？”怀慈直接坐到了麦香身边。
“昨儿上午到的，我爹正在院子里帮你栽种树苗，你没看见？”麦香说着往后挪了一点，因为怀慈已经挨着她的身子了，她怕叶大福看见了又要担心。
怀慈一听叶大福来了，倒是也识趣地站了起来，说道：“没，我只看见院子里晒的东西，便猜到你来了，就一路跑了过来。”
“对了，这些日子书院怎么样？还好吗？”麦香抬起头来，细看着怀慈的脸。
“还好，你别担心，我知道我哥那天来找谁，你没有什么要对我说的吗？”
“我？我有啥要对你说的？”麦香很快想到了，多半是佟立文去找过怀慈了。
麦香刚要开口，怀慈又说道：“他来找过我了，问我能不能像一个男人喜欢一个女人那样喜欢你？妹妹，我猜，他应该也是很喜欢你吧？如果没有我，你是不是会进佟家？”
“不会。”这个麦香还是很肯定的，她绝对不会去做佟立文的小妾。
“真的？”怀慈一激动，又坐在了麦香身边，抓住了麦香的一只手。
“那你呢？你怎么说的？”
“我？我当然告诉他了，这辈子，我只会喜欢你一个，只会娶你一个。”
“一辈子这么长，将来的事情谁能说得准，万一你将来有了功名有了地位，谁知道你还记得今天的话吗？”麦香故意问道。
因为她确实觉得世界上最不可信的就是男人的誓言，虽然，她内心里听了怀慈的话是有几分小小的雀跃。
“你就别气我了，我真的能做到，为了你，为了我娘，也为了我自己，我绝对不会去娶小，不信，你就记着吧。”怀慈伸出手来抱住了麦香。
“麦香，是不是姑爷回来了？”叶大福在院子里喊了一句。
怀慈听了忙放开麦香站起来，走到院子里，说道：“岳丈，这些粗活回头我来做，岳丈好生歇着吧。”
“这树苗早该栽了，院子里有几棵树，也有一点生气，也不至于太荒凉，这树好养活，隔几天想着浇点水就成。”
“知道了，多谢岳丈。我这就去换身衣服过来帮忙。”怀慈说完，忙回屋换了身短装。
忙完了树苗，天也差不多黑了，冯翔也进门了，几个人吃完了饭，麦香这才有空问问绸缎铺的事情。
“是我找过他，我跟他细谈过了，这一行我虽然没有做过，但是我当初接手这间铺子时心里大致有一个数，我多少了解一些，我说让他重新送一套账簿来，我知道他们一般有两套账簿，这次的帐有什么问题吗？”
“有两套账簿？”麦香没想到这做假账的习俗由来已久，源远流长，不禁一笑。
“你笑什么？”怀慈问。
“没什么，这套帐只怕也未必真。”麦香说起自己今天买的布头来，账面上可没有反映。
“几块布头的倒是没多少钱，问题是这个人有些不可靠。我冷眼看了看那几个人，倒是有一个伙计还成，等我找个机会试试他，如果成的话，寻个由头把那掌柜的打发了。”
麦香一听他心里有数，知道他说的也是那个来福，便不多嘴了。
由于次日是清明，怀慈一早要回家祭拜他生母，麦香和叶大福也觉得这个时候不是买房的时机，两人来的时候谁也没有想起来这几天是清明，于是，麦香和叶大福一行也回到了家里。
其实，要依麦香的意思，是想在京城再住几天的，无奈叶大福放心不下家里的那些山羊，说这几天山羊该分娩了，他担心叶子他爹不会伺候。
“麦香，这次去京城，这么快就回来了？”柳蕙兰看见麦香进门，抱着孩子跟了过来。
“师娘，来，看看我这次从京城买的布头，这个比整匹的买合适些，还有，这是我逛银楼时给弟弟妹妹们一人买了一个。”麦香一边说，一边打开一个包袱，一边又挑出了一个小金项圈给曹骥戴上。
上次曹骥过生日，麦香只送了一套衣服鞋袜，是怕柳蕙兰收了心理负担重，因为曹骥生日没几天就是麦地的生日，现在这样拿出来正好。
“给你弟弟妹妹们留着便好，何苦又给他？”柳蕙兰有些嫌礼重了。
“这话师娘就说的不对了，难道曹骥不是我的弟弟？难道我不是先生和师娘的女儿，那为啥师娘要给做衣服，为啥我生病时先生给我开方子抓药煎药连一文钱药钱也没要？”麦香故意摆起了脸。
“好好，我说不过你。”柳蕙兰的眼圈红了。
“师娘，怎么了？先生呢？”麦香明显感觉柳蕙兰心情不太好。
“你先生也去祭拜了，别的我不担心，我就是担心他又喝多了难受。”
“你怎么不陪着他？”
柳蕙兰听了没有回答，不是不想陪，是不让陪，是没法陪。
“师娘，你。。。”
“麦香，你说，男人说的誓言能信吗？论理，这话我不该问你，我没想到你会这么早定亲，我瞧着万家那小哥儿对你，倒是跟我们二爷年轻那会有些像。”
“誓言？”麦香没想对柳蕙兰也会问出一个这样的问题，不过这会他更感兴趣的是曹雪芹年轻时的故事。RS