自从开始写书，麦香总觉得时间过得特别快，生活也特有规律，每天睡觉睡到自然醒，基本上都得八九点钟，早饭后写一个时辰的书，然后在游廊下活动活动，吃点东西，午睡一会，再写一个时辰，怀慈就差不多到家了，麦香也就把书稿收起来，给他准备晚餐。
说实在的，每天两个时辰对麦香一个不惯用毛笔写字的人来说，也就能写几百字，还得是在不卡文顺畅的情况下。所以，当大街上各种年货开始堆积的时候，麦香的小说也才开了个头。
这天下午，麦香早早把晚饭准备好，却不见怀慈进门，直到天黑了，怀慈才从外面抱着一堆账本进来，脸色很不好。
“怎么了？这些是哪里的账本？”麦香问道。
“书铺和瑞锦祥的。”怀慈见到麦香，脸色和缓些，但是仍有些不豫。
“出事了？”麦香翻起了最上面的账本。
“嗯，今儿我刚从衙门口出来，瑞锦阁的掌柜打发人来请我，说是咱们铺子对面开了一家瑞锦阁，也是做绸缎皮毛生意的，货色跟咱们的瑞锦祥差不多，但是价格便宜点，所以瑞锦祥的生意受到了些影响。我这一想，如果人家是针对咱们的，不能只有一家，于是我就去了一趟琉璃厂，你猜怎么着？果然真的开了一家三昧书屋，跟咱们的牌匾只差一横。”
“那书铺的掌柜就没有发现不对劲？”
“这事他们一开始还真没有在意，这琉璃厂的书铺有好几十家，今儿这家关明儿那家开的。如今这冯翔去了出版社那边做总管，这书铺的掌柜是以前的一个小伙计，他哪里明白这些关窍？再说了，这书铺的收益并没有受到太大的影响。他也就没有往心里去。”
麦香一听便明白了，因为三味书铺最挣钱的是自己家出版的书，独此一家销售，影响自然不大。
“但是同类书。三昧书屋价格也比三味书屋便宜些，所以不是巧合。”怀慈补充了一句。
“那他们这样做，岂不扰乱了整个市场？”麦香疑惑地问道。
“可不，已经有商家抗议了。”
“查出来是谁主使的没有？”
“我今儿才知道这事，已经嘱咐他们去查查了。我寻思咱们得罪的人也就那么一两家，应该好查的。”
麦香想了想，说道：“如果是针对咱们，肯定还会有别的动作，我们先静观其变吧。”
怀慈点点头。反正目前这点损失对他们来说也不大。伤不了根本。
只是一连几天过去。怀慈这边一点消息也没有，麦香正想着打发人去找五福看看饭庄那边有啥动静时，五福突然上门了。
“五叔。我正想打发人去请你一趟，今年你们打算在哪里过年？”麦香看到五福很开心。先寒暄道。
福运来饭庄又扩建了，把旁边的一家铺子兼并了，所以这个冬天五福一直很忙。八福因为周氏刚生女儿没两月，加上叶铁柱和九凤在他们家住着，所以今年不像往年那样能来帮帮五福。
“还是回家过年吧，你爷爷他们今年是不会来京城的。”五福叹口气说道。
不光今年，麦香知道叶铁柱让人把他和九凤所有的东西都送回乡下了，以后，大概也不会进京了。
“五叔今天来是？”怀慈看出五福是有话要说，先开口问道。
“我今儿在馆子里听到一件不好的传闻，也不知是真是假，特地来告诉你们，说是你家那个大哥又跟那混蛋贝子搅合在一起了，我担心他们是想报复你们，你们小心些。”
“啥？他们两个搅合在一起？”麦香和怀慈同时问道。
“我也是听几个小子醉酒后说出来的，好像是说那个混蛋瘸腿好了之后仍跟以前一样到处吃喝嫖赌，说前两个月搭上一个什么没名没姓的万家小子，更是花钱如流水。我一听这万家小子，便想起你们万家的大爷来。”
麦香看了一眼怀慈，怀慈说道：“我大哥疯了不成，怎么会去找他？”
“谁说不是呢？不过我也不确定是不是就是他，你们自己留意些，这两人到一起，准不是啥好事。”五福有些忧心，毕竟叶家和那贝子府的恩怨不是这么容易掀过去的。
“五叔，饭庄那边有啥动静没有？”麦香问道。
“饭庄？你是说他们会针对咱们的饭庄？”
“现在说不好。”麦香把书铺和绸缎铺那边的事情告诉了五福，让他警醒些。
“你这么说我倒是想起了一件事情，咱们对面有一家卖南货的突然不干了，如今还不知是卖给谁家打算干啥？”
“没准又是针对咱们饭庄来的。”麦香突然有些不好的预感。
“没事的，媳妇，咱们手里有这么多的银票，如果他们真的想自寻死路，我们就陪他们玩玩，反正我们赔得起。”怀慈搂着麦香安慰道。
麦香一想也是，她的大头进项是瓷器和印刷厂那边，以前的不说，今年靠着《红楼梦》麦香也挣了一个盆满钵满，上半年是《红楼梦》的剧本，下半年是小说。
这《红楼梦》的小说一出来，因为有剧社、剧本和报纸连载的广告在先，早就吊足了大家的胃口，再加上太后老人家是《红楼梦》的铁杆粉丝，所以销路不是一般的好，就连南京那边也来信，赢了一个开门红。
所以麦香手里不缺银子。还有一点，只要是她三味书屋出版的书籍，麦香都在扉页上注明了版权所有，如果别人想盗版她的书籍，她可以通过诉讼的方式追究对方的责任。
想到这，麦香笑道：“成，我倒要看看对方有几分能耐。”
如果对手是万志高和昌龄，麦香还真不足虑，万志高是一个被惯坏的孩子，根本不知世事险恶，就冲他选择跟小厮鬼混，跟昌龄合作，就是一种愚蠢的自我放弃。
因为昌龄纯粹就是一个草包，除了吃喝嫖赌，麦香还真没有看出他有别的长处，不光他，这些八旗子弟大都如此，当然了，也有个例。
“我真不明白，大哥怎么会跟这臭狗屎搅一起去了。”五福走后，怀慈感叹道。
虽然跟江氏的关系水火不容，但是怀慈对万志高并没有多大的意见，因为以前的事跟他没有关系，怀慈是一个恩怨分明的人。
“他就是以前太优越了，所以不能接受上次的打击，也不能接受你比他强，他见我是认了一个亲王姐夫一个贝勒姐夫才有的今天，所以他也想走捷径，认一个贝子哥们。你去找他谈谈吧，别让他自毁了前程。”
这个可比跟自己的小厮鬼混严重多了，麦香不得不让怀慈出面，再不济，也是同根的兄弟，相煎何太急？
“知道了，反正没几天就该放年假了，到时也要搬回万家过年，我找找他，你也跟大嫂提个醒，这银钱也别这样败光了。”
腊月二十，怀慈他们封了印，万家打发人来请麦香和怀慈回万家过年，说是还要回乡下祭祖，让提前几天过去。
麦香听了开始准备各家年礼，把各家年礼都送了，这才在小年这天回到万家。
麦香的肚子已经有些显怀了，这次回到万家，总算不用再做布菜的小丫鬟，只是麦香也开心不起来，因为她发现，万宝财的眉眼一团郁结，同时一团郁结的还有康怡。
江氏看不出什么来，万志高的眼角眉梢倒是有些隐隐的得意。
腊月二十六，万家的男人们和江氏回乡祭祖去了，麦香和枫叶在屋里做着针线，康怡再次上门了。
麦香正好也想找她说说话，便把丫鬟们打发走了。
“大嫂，快进来坐坐，大嫂这身材恢复的真好，又像做姑娘时苗条了，一点也看不出是两个孩子的母亲，还是这么年轻漂亮。”麦香先开了一个玩笑。
康怡依旧是个大美人，可惜，没摊上一个好丈夫。以貌取人的人，哪怕是天仙一样的人物到了他手里，也不过就是新鲜一阵子。
“行了，弟妹就不要拿我逗趣了，别人不知道我的苦，弟妹还能不清楚？”康怡见屋里没人了，拿起手帕来拭泪。
她心里的苦实在是没处诉去，总不能回娘家说这些给父母添堵，更不能跟外人爆自己的家丑，想来想去，也只有麦香一个人能说说话，左右麦香也是知道实情的。
“大哥还是不进你的屋子？”
“倒也是完全不进，一个月能有个一两回。”
康怡说完脸一红，怎么说她也是一个大家闺秀，要不是万不得已，这种事情哪里能拿到台面上来说？
麦香见她脸红，换了个话题问道：“大嫂，大哥最近常跟你要银子吗？”
康怡听了抬起头，睁大眼睛，问道：“弟妹怎么知道？”
麦香听了叹口气，果然打这来了。
“弟妹，我跟你说几句肺腑之言，你呢，要是能听进去就听，要是听不进去，就当我没有说过，我不是挑拨你们夫妻关系。”
康怡见麦香这么正色，忙拉着麦香的手说道：“不瞒弟妹说，我今儿就是来跟弟妹讨主意的，我不是那好赖不分的糊涂人。”
谁知麦香刚要开口，紫菊进来了。