再说麦香进了曹家，柳蕙兰一手抱着孩子，一手拿了点东西，像是要出门的样子。
“我正要给你送点心呢，你怎么反倒给我送来了？”柳蕙兰看见麦香手里的东西，笑着问。
“婶子留着自己吃吧，你一个人在家，轻易也不能出去一趟，想买点什么也不方便。”
自从曹骥满月后，家里的婆子退了回去，听柳蕙兰的意思，那婆子是明琳家的，只是临时来帮帮忙。
“婶子，你来看，今天我还真有好东西给你。”麦香拿出了一个香囊，那纱料堆花不适合柳蕙兰。
柳蕙兰拿在手里看了看，说道：“这做工这么精致细巧，只怕不是一般人家出来的，你是从哪里得来的？”
麦香把事情一说，想了想，问道：“婶子，你的针线活也不比这个差呀，你也不是一般人家出身的吧？我那天跟我五叔去山上砍柴，正好碰上先生和他的弟弟，先生的叔叔为何要出家呢？”
麦香也是见曹雪芹不在，女人之间闲聊还是能捕捉到一点有用的信息。
“你这好奇鬼，憋了这么长时间才问，没憋坏了？”柳蕙兰用手指戳了麦香一下。
“婶子，你这话的口音不像北边人，倒像是南边人说的话。”
麦香上世是南京人，当然能听出柳蕙兰这句话里带了点南方口音。
“我可不从小在金陵长大的，带了点南方口音也正常。”
“婶子是金陵长大的？什么时候来北京的？”
“我来北京那年十四岁了，我今年三十八了，你算算我是哪年来北京的。当时先生家里出事了，叔叔的官职丢了，只得回北京。哎，这可真是一朝天子一朝臣，想当年，康熙爷在的时候，我们曹家是何等的荣光，谁知。。。”柳蕙兰说到这里，才意识到麦香是一个小孩，闭了口，这些话要传了出去，就是大不敬。
麦香猜到后面她要说的是雍正，也不追问，曹家怎么倒台的麦香知道，她想知道的是曹家的家事，想知道《红楼梦》是自传还是创作，张爱玲得出的结论是创作，但是还是有很多红学迷们一直在往自传说上靠。
“婶子，先生除了有一个弟弟，还有别的姐妹吗？”麦香好奇地问。
“叔叔家有二个女儿，从小跟先生很要好，可惜都没有好命，早早都没了。”柳蕙兰感叹道。
麦香一听，这倒是跟书里差不多，书中的女子都没有好命。
“婶子，我听姥姥说旗人都要选秀，而一旦被皇家选进了宫，整个家族都会跟着借光的，先生家的人就没有一个进宫的？”麦香干脆直接问出来了。
“曹家进宫的人倒没有，只是，先生家里有一个姐姐，曾经进了和硕理亲王府，我们家的日子，因为她好过了几年，可惜，后来也因为她，落到了现在的地步。”
“和硕礼亲王府？那是谁呀？是不是代善那一支？”麦香痛恨自己的历史知识贫乏。
“不是这个礼亲王，是道理的理，算了，跟你说这些做什么，麦香，这些话，到了外头千万不能说，知道吗？”柳蕙兰意识到不妥。
“知道，婶子放心吧，我知道深浅的。只是这理亲王到底是谁呀？”
可惜，柳蕙兰闭口不谈这事了，正好这时，曹雪芹也进门了，麦香不好再磨了。
“麦香，你来得正好，本来我还想去找你呢。”曹雪芹进门从衣兜里掏出了两张纸。
“这是什么？”麦香打开一看，是自己画的招财猪和喜羊羊。
“就是我上回跟你说过的，想把你画的花样拿去卖了，这不，托人找了一个路子，他说一个花样十两银子，而且，要你画的最新花样，还是外面没有人用过的，以后也不能用。”
“能不能问问先生把画卖给了哪里，这么苛刻的条件？”麦香好奇了。
“我托人找了内务府的一个管事，是给宫里办差的，你觉得合适吗？”
麦香想了想，一张画才值十两银子，可是一张画对麦香来说，既可以用到风筝上又可以用到绣花上，还可以用在玩具上，这十两银子怎么都可以挣回来的，只是时间长短的问题。
“先生，我觉得不合适，我不想卖，不过仍是要多谢先生为我费心。”
麦香对曹雪芹的感激是真心的，他自己这么穷困潦倒都没有去谋点什么路子，为了麦香却不惜去托人找关系，他是真的怜惜麦香，关爱麦香，麦香哪能不感动？
“我也觉得十两银子不合适，麦香这一个多月让我绣荷包，用的都是这些花样，我还挣了一吊多钱呢，加上那壁鞋，我这两个月都挣了三两银子了。”柳蕙兰在一旁说道。
家里的日子好过多了，柳蕙兰着实感激麦香，她以前是一个过日子没有什么成算的人，要不然家里也不会如此穷困，这段时间，都是麦香在一旁帮她筹划，不仅解决了温饱，还第一次有了余钱。
“好，听你们的，不卖就不卖，我也是想着不合适，回来问问麦香的意思。对了，明天是端阳，准备点东西，我给叔叔送去吧。”曹雪芹看了看炕上的东西，说道。
“书稿还带吗？”柳蕙兰随口问了一句。
麦香一听这个留神了，这书稿还带给曹頫看，莫非这曹頫真的就是脂砚斋？
“嗯，带上吧，他也就这点念想了。对了，敦敏那还有些手稿没有还回来，哪天他们来了提醒我一声。”
“书稿已经还了回来，这点心就是他们送来的，出去买酒了，说是一会还回来找你。”
麦香见他们两个说些家事，自己也好再留下来，从他们家院子出来的时候，见院子里的南瓜花开的正好，便在门口对柳蕙兰说道：“婶子，这南瓜花用辣椒炒了很好吃的，不如我帮你摘了炒了吃好不好？”
曹家的院子里原来是空荡荡的，还是那个婆子临走时替柳蕙兰开垦了几畦菜地，种了点白菜、韭菜、辣椒和南瓜，婆子走后，柳蕙兰也不知打理，还是麦香托着八福过来帮她浇水拔草的，因为麦香自己也不懂如何种菜。
不过南瓜花能吃这个麦香懂，麦香上世的奶奶就爱吃这个，不光爱用辣椒炒了吃，也爱用南瓜花来烙饼吃。
“辣椒炒南瓜花？不知就酒喝味道如何呢？”明琳拎了一小酒坛子进来了，后来跟着敦敏敦诚兄弟两个。
“麦香，不如你做了来试试？”敦敏不等曹雪芹发话，先开口了。
这两人时常来串门，也没有拿麦香当外人。
麦香一看这么多人，这点南瓜花哪里够吃？便去自己家的菜地里采了一大捧的南瓜花，回来坐在堂屋门口把外面的那层表皮撕了，把里面的花蕊摘了。
“先生，不如还把那张婆子送来，你这没有一个人帮忙那哪成？师娘要带孩子，哪里能顾得上照顾你？”明琳见麦香帮着柳蕙兰在干活，说道。
“算了，将就吧，我这条件如今哪能养得起下人？”曹雪芹推掉了。
“我就佩服先生这点，先生从昔日的锦衣玉食到如今的绳床瓦灶，也是一样的安之若素。”敦诚笑着说道。
“正因为如此，才会有先生的《石头记》，先生乃奇才也，一本书，两个故事，双管齐下，其中的妙处，越看越令人不忍罢手。”敦敏笑道。
“可不，我也觉得，每看一次，都会有新的体会，有的时候，恨不得也在上面题写几句书评，就是怕亵渎了先生的巨作。”明琳笑着说。
“明琳的建议倒是提醒我，我打算自己抄一部《石头记》，把平郡王的一些评语也抄上。可惜，他走的早了，还没有看完先生的书。”敦敏叹道。
“可不是这话，要是没有他，我这书也写不到今天这个程度。”曹雪芹也叹道。
麦香听到这话吓了一跳，从来没有想过福彭居然也会是批书人之一，他有过什么经历？
“对了，先生，我前些日子在我本家看到了令表婶，她还拉着我问先生过的好不好呢。”明琳说道。
明琳的本家就是富察家，也是先皇后的本家，曹雪芹的表婶又是谁呢？怎么会在富察家？难道书中元春的原型真是乾隆的皇后元妃？
因为麦香记得有人提过这个说法，也说元春的原型其实就是富察皇后，死在德州的船上，离家乡路远山高的。
“行了，今天好容易大家聚在一起，不说这些扫兴的事。”敦敏见曹雪芹沉默，忙打断了这个话题。
“先生，你不要伤心，令表婶在我本家并没有吃苦，她亲手带大了我堂叔，我堂叔如今是一等忠勇公，保和殿大学士，是皇上身边的红人，他开口跟皇上求了情，如今令表婶已经自由了，身边都有两个婆子伺候她了，不但如此，还把令表叔接了过去，一块团聚了。”
明琳的话刚说完，敦敏就瞪了他一眼，说道：“有这么好的事情为何不早说？”
“我以为先生知道呢。”明琳不好意思地摸了摸头。
“如此甚好，我过两日便进城去看看他们，我有些日子没有见到我表叔了。”曹雪芹终于展颜一笑。RS