帝国学院第六周周三，内院选拔赛进入第二阶段。
只有从这些同为初赛入围者之中脱颖而出之人，才算得上真正获取了进入内院的资格。而这次的晋级方式，就已经不是单单凭借着自身实力可以办到的了。
等待席中的风韧手捧着那枚枯黄的草戒指静静地看着，上周与失忆状态下的霍晓璇嬉戏的画面一幅幅从他脑海中飘过，一股莫名的酸味在他胸中翻滚。
“晓璇，等着我。就算是为了你，我也要一路胜出！”风韧信誓旦旦。
而就在此刻，一个有些尖锐刺耳的声音从远处飘来：“呦！什么人这么大的口气？竟然敢说自己能够一路胜出？真是不知天高地厚！”
风韧带着一丝怒意的双眼瞥去，只见不远处一个瘦高个身材之人正在打量着他，脸上还带着一丝的不屑。
不等风韧开头，那人继续说道：“多大的人，还捧着一个草戒指看得这么起劲，好像是什么稀世珍宝似的。让我猜猜，是不是你姘头送的啊？真是可悲，不知道是怎样的残花败柳，只有这样的烂玩意能拿得出手！”
回应他的是风韧呼啸的拳风！
说我不是，可以忍。但是敢扯到晓璇身上，我要你的命！这便是风韧的自然反应。
那瘦高个眼色微变，看似柔弱无力的一掌软绵绵地拍出，竟然挡下了风韧迅猛的一拳。而风韧只觉得自己的拳头打在一团棉花之上，劲力被彻底卸去，根本发挥不出原有的一丝威力。
知道其中厉害的风韧抽身一闪，绕到瘦高个的身后又是一掌拍出。这一次，掌心中已有绚丽的火光在闪烁。
瘦高个头也不转，只是将左臂甩在了自己背后，如同身后也长了眼睛般，准确无误地一掌挡在了风韧拳头前方，将火光直接扑灭。
然而风韧却在此刻诡异一笑，他被再次拦住的拳微微向后一收，五指放开瞬间化为爪状，直接锁住了对方的手腕就势一扭将其扣住。
瘦高个急忙向前跨出一步，手臂甩试图挣脱。而风韧哪能就这样让轻易其得逞，他紧紧锁住对方的手腕猛然往后一扯，将其本身迈出的一步给硬生生拖了回来。借此机会，风韧的另一只手扣在了那人手臂之上，竟然就趁着此刻将其拽起，过肩一摔！
被重重砸在地上的瘦高个正欲挣扎，风韧随后而至的一拳狠狠地击中在他下巴之上，一口夹杂着碎齿的鲜血从嘴中喷出。
正当风韧抬起拳头即将再次落下之时，一只强有力的手拽住了他，来者沉声说道：“够了。”
风韧松开了拽住瘦高个衣领的手，同时停止了右拳的动作，制住他的那人也就此松手。
重新站起来的瘦高个恶狠狠地看了风韧一眼叫道：“要不是你偷袭，就算有十条命，老子也照样做掉！”
“有本事再来呀！不过在此之前，你还是去刷刷牙，洗个澡吧。一股子夹杂着恶臭的人渣味！”风韧丝毫不让。
瘦高个也知道不宜继续动手，怒视了风韧几眼后就离开了。
风韧自然不会和他一般见识，既然都教训过了，只要他别来继续找事，就这样过去了。
转身望向出手制止之人，风韧一眼就认出了他身上的是执法者的服饰，连忙问道：“还不知道是哪位？”
不过风韧的目光在此时被对方胸口上那个熠熠生辉的“二”字说吸引，他恍然大悟地说道“想必你就是执法二队的队长张炜吧，久仰。”
张炜笑道：“不敢当。既然没事了，我就先走了。不过还是要告诫你下，那人不是一个人，小心他们等下给你使绊子。”
“多谢。”风韧拱手说道。
而张炜也不再多言，转身便走。身为执法者的他还有大量的本职工作要去完成，内院选拔决赛秩序维持非常繁杂，根本没有多余的时间逗留。像风韧他们这样已经停手了的私斗，张炜自然不会继续追究。
接下来的等候开赛的时间中，再也没有人前来找麻烦，风韧希望的也是如此。只不过，在刚才那件事情发生之后，周围的几人看他的眼神都略有变化。然而对于这些，风韧没有丝毫的在意。本身，他们之间很可能这辈子都不会有什么交集。
很多时候，原本短暂的等待时机会由于自身的紧张而感觉到无比悠长。而在这个被自己内心加剧的时长中，最初只有一丝的紧张感也可能无限膨胀，以至于影响到接下来的发挥。暴风雨来临前的平静，反而更容易让人心生慌乱。
风韧在隐隐感觉到四周的呼吸声有些开始变得急促之时，预示着开赛的铃声终于响起。将手中的草戒指重新收好，风韧一脸常态地走向进入斗场的入口通道。比起旁人，淡然许多。
斗场中，不一会儿后便沾满了一排服饰各异的学员，正好十人。他们便是受到举荐直接晋级者。而身旁的这些同样注定出类拔萃之人中，风韧意外地看到了之前被自己揍了一拳的瘦高个。对此，他只是下意识五指一握，随后就自然地放开了。
不过在心里，风韧还是暗暗说了一句，你最好祈祷别遇上我！
负责这队直接晋级者的裁判有些出乎众人意料，竟然是诸葛天策本人。而他的目光从这十人身上扫过之时，也并没有在风韧身上多停留哪怕一丁点时间，就好像他根本不认识一样。
看着身前这队人精神焕发的样子，诸葛天策点了点头说道：“你们都是外院学员中的佼佼者，所以才有资格站在这里。不过，其他人恐怕有些不服气啊！凭什么大家都是帝国学院的学员，而你们就搞特殊化，拥有着直接晋级的资格，而他们却可能连初赛资格都不曾具有过。所以，在这里，我要让他们看看，你们的资本！”
说到这里，诸葛天策刻意停了下来，用着异样的眼神望了望观众席中的学员们，然后继续说道：“在学院数位长老的商议下，为了公平起见，你们不可能全部晋级决赛。这个资格，还要从你们现在周围之人手中夺来！在场合计十人，但是最后决出的只有三人，明白了吗？”
“明白！”十人异口同声喊道，声势不小。
而其中一人突然发问道：“我想问一下，既然如此，那么似乎我们晋级的难度还要比直接参加初赛更高了一些。毕竟，站在这里的，每一个都是年轻一辈中的翘楚。”
诸葛天策笑道：“能者多劳你不明白？而且，和海选中那些明显弱于你很多的对手比试，很有意思吗？学院之所以设置内院，并通过此类竞赛方式进行塞选。除了将部分优秀人才吸引之外，还有的就是让学员们真正意识到自己和同学间的差距，唤起他们的好胜心，在将来的时间里更努力地去修炼。你明白了吗？”
“明白了！”
“那好，你可以走了。”诸葛天策面无表情地说道。
那人明显一愣，随后立刻问道：“大长老，我不明白你的意思。”
诸葛天策冷声说道：“你出局了，失去了参赛资格，懂了吗？任何人都要为他们的无知与自负负责。”
那人不在争辩，转身便走，因为他很清楚，如果胆敢再争一句，恐怕连下次参赛机会都要直接丧失了。
“剩下的人看来是没有什么异议了，那么我们开始吧。具体比赛方案是随机的，因为运气有些时候也是实力的一部分。这些标签，你们自己拿！”
说罢，诸葛天策随手将一把竹签抛入空中。而队列中有四人在第一时间窜出，跃入空中去争抢竹签。而余下的人中，又有四人先后意识到了些什么，也加入了争夺的队伍中。仅有一人，对此完全无动于衷。
而诸葛天策看着风韧站在原地似乎没有丝毫想动的念头，只是一会日后抬起手来接住那帮人抢剩下的最后一枚竹签。由此，诸葛天策心中对风韧重新估计了一番。
风韧瞄了一眼看着手中竹签上方印着的编号，八。对于这种仅仅只是分号，又不是决定比赛内容的事情，他自然不会白费力气和旁人去争抢。既然诸葛天策都说了比赛划分是看运气的，就肯定不会是能够通过争抢竹签来决定的。
竹签分配完成，诸葛天策示意观看席上的另外几名长老开始选择比赛内容。其中一人随手从身边的箱子中抽出了一个纸团摊开，然后念道：“二战三法。”
诸葛天策解释道：“第一场，二人联手对抗三人。而如果两人方获胜，则可以一起晋级，剩余四人中分别对决再决出最后一人。如果三人方获胜，则比赛继续，直到他们三个混战比完，仅晋级一人。余下四人，则二对二淘汰另一方。下面开始选择第一场的参赛者。”
又有两名长老将手伸入另一只箱子中摸了一会儿，随后一人先举着手中的三张纸条喊道：“三人方，一号，五号，六号。”
三人应声出列，还相互打量了一下对方。就算他们可能成为对手，但是在那之前，他们还必须齐心协力。
另一名长老随后举着手中的两张纸条喊道：“双人方，四号，八号。”
风韧应声出列，当他和自己的搭档对视一眼后，两人都不由自主地一愣。
竟然是之前那个瘦高个！
瘦高个看到风韧竟然是自己的搭档后，脸上神色变化得十分怪异。而他随即扭头望向一边，正好和那三人组中的一人目光撞上。
而从眼神交流的那两人身上，风韧下意识地想到些了什么，先前张炜的提醒也浮现心头：他不是一个人！小心他们给你使绊子。
开局不利啊！风韧心中终于感到了一缕的不安。