恍恍惚惚中，有皮毛那柔顺温暖的触感，还仿佛有些马奶的醇香。一些人影在晃动，但是渐渐安静了下来。这，是哪儿呢？为何这般静谧安详？
忽然间，又有一些波浪的声音传来。静谧依旧静谧，那色调却从昏黄转成了幽黑，仿佛海浪摇晃着小小一叶扁舟。鬼气森森的笑声又从四处里飘逸出来，如同引魂的黑白无常悄无声息的领着灵魂走在黄泉道上。这，又是哪儿？
刹那间，幽黑变得澄明透彻，星星闪烁成迢迢银汉。如此美景，一张熟悉的脸又浮了出来。她头上簪着最喜欢的果簪，生气盎然的笑着，莺声雀语的说道：“小姐，梅子给你选一套胭脂红的榴花襦衣！”
梅子！
转瞬之间，那张脸淡了浅了，浅淡的瞧不清楚那上面究竟是笑着，还是绝望着。远远的哀求呼喊传来，可举目望去，全然美丽的透彻的星空！
梅子！
少筠猛地睁开眼，却又听闻帐子外头吱吱喳喳的，如同喜鹊上枝头！
她缓缓舒了一口气，转头看去，却看见枝儿与穆萨沙捧着下巴蹲在她的卧具旁。
枝儿看见少筠睁开眼，偏头一笑：“安布！”
少筠一愣，浅笑着问：“什么安布？”
穆萨沙听了枝儿的话朝枝儿露齿一笑，露出瓠翕般的牙，模样儿灿烂之极！
“这是女真话，”，枝儿一板一眼的：“穆萨沙教我的，小姨的意思！”，说着抿嘴一笑。
少筠缓缓起身，拉着枝儿抱在怀里，又朝穆萨沙一笑，才说道：“才一天的功夫，你就能听穆萨沙的话了？”
枝儿抿着嘴扭了扭身子，也没说什么。
“枝儿呀！”，这时候还半红着眼睛的阿菊端着一个木盆进来：“两个半大的孩子也不知道哪儿来的缘分，昨夜里穆阿朗大人的老婆可是一左一右抱着两孩子睡的呢。今天一大早，穆萨沙就带着枝儿骑了一圈马回来了！”
少筠忍不住刮了刮枝儿的小翘鼻，揶揄道：“你可真玩疯了！仔细你娘知道了笑话你！”
枝儿撅了撅嘴，凑到少筠耳旁，不大不小的声音说道：“穆萨沙要教我骑马，我也要跟安布一块儿骑马！”
少筠嗔了枝儿一眼，把她放出来，笑道：“去吧，跟你的新朋友玩去吧，仔细着别从马上摔下来，摔疼了我可不管你。”
枝儿颇为雀跃，却十分乖巧的向少筠行了一礼才拉着穆萨沙飞似地跑出帐子。
阿菊摇头着把一块冒着热气的布巾递给少筠：“竹子来醒醒神！这个小小姐，平日里怕是拘束坏了，遇着穆萨沙，竟像出笼的小老虎，满天满地的撒野。不过瞧她方才还给竹子正经的行礼，到底底子还在。”
阿菊这一句话提醒了少筠，她若有所思的盯着帐子，说道：“这不是汉人的地方，就怕她学了女真人的脾气回去。等回了辽东，得把几个孩子的供书教学计较起来了。”
阿菊好笑：“竹子倒是多虑了。枝儿方才五岁上，豆丁点大。就是在咱们扬州，寻常姑娘家没有这般念书早的，何况宏泰小公子和慈恩不过是一两岁的孩童。”
少筠摇摇头，也没再说什么，不过左右看了看，问道：“兰子呢？昨晚上数她能喝！”
侍菊撇撇嘴，挤兑侍兰：“还说她呢，躺在那儿挺尸呢，还说胡话！”
少筠哼了一声：“你还笑她！平日你多爽利的人物，怎么一碰酒就纸老虎似的不中用！要不是她替你挡着，这会你还能背着她挤兑她？”
侍菊伺候过少筠洗脸，又重新给少筠梳了头发、整理的衣裳，才又笑道：“得，我也不吱声儿了，今日管她睡个饱罢，省得说我没良心。竹子，那穆旗主——哎哟，我真不知怎么称呼这位大人——一早就来问了，你什么时候醒，到他大帐里去，约摸心急着呢。”
少筠点点头：“耳听为虚、眼见为实，人家也是实在人，走吧，咱们这就计较起来。”
……
穆阿朗领着自己的大儿子同图克海坐在一处，正叽里呱啦的用女真话聊着天，看见少筠扶着侍菊走了进来，都站起来相迎，热情的请少筠喝着滚烫的马奶子和女真这边特有的羊奶糕。
少筠也不客气什么，见过三人之后便同侍菊一起坐下，一面吃些早点，一面就商议其煎盐事项来。
“煎盐要说难也不十分难，说易那也是上百年才积累的手艺。”，侍菊首先说道：“中间有淋卤、试卤、煮卤几步，步步都不能怠慢了去。咱们海西这边，取卤这样的事，靠着海边就能做，但是呢，后面几部那也真不是一朝一夕就能学会了上手用的。我与我家竹子商量了，想了这么个法子，大人同图大哥想想合适不合适罢。”
图克海翻译这番话后，穆阿朗和图克海对望一眼，表情雀跃起来，穆阿朗的大儿子更加着急的挥着手对侍菊叽里咕噜起来。
侍菊好笑，只对图克海说：“图大哥不用给我传话我也能知道大阿哥的意思。我呀，这就说出来。”，说着喝了一口马奶子，继续说道：“海西靠海，冬天十分寒冷，近海的海水还能冻住了，这就不好取卤。而且北边天冷不产竹子，煎盐用的竹篾盘也是没有的，得在南边采办。再有么，海西穆大人这儿，不是我小瞧人，到底不如关里头人多，也不十分事宜专门抽人出来专门煎盐的。所以呀，咱们想着，在建州卫设个点，一应要用的竹篾盘经图大哥的手出关，再转到咱们这边来，这儿筹出十多二十人，专管采办竹篾盘、运到海西这边来；咱们在海西设三五个取卤点，由咱们的老柴叔和侍兰照应着，淋卤、试卤，然后灌进木桶里，分给穆大人帐下各家。各家里只出柴火钱，煎出的盐留够各家自己用的，余下的由我按着斤数，一斤给半吊钱火耗的收起来。图大哥、穆大人，您二位觉得如何？”
这一番话好长，连图克海都摆弄了好半天，有几次问准了侍菊才一一向穆阿朗转述。待他转述完了，穆阿朗有点儿转不过弯来：“妹子，煎盐的竹篾盘子你们给？那卤水也不用我们花钱买？煎出来的盐管够自己吃的，剩下的你们还花银子收？”
少筠笑着点头：“穆大人说的没错，就这安排，您若同意了，我便让阿菊兰子他们一块的计较起来，只要顺利，不出一个月，海西这边就不用为没有盐巴发愁了。”
图克海这时候拉着少筠，悄悄说：“妹子，这是天上掉馅饼了？你乐歪老穆的胡子了！你说你图什么呀？”
少筠淡淡一笑，一副事无不可对人言的坦荡：“穆大人，方才阿菊说的，也有些未尽之处，我便补充了，穆大人同图大哥都细细寻思一番，看看我说的在理不在理。”
“海西族人，逐水草而居，比我们中原人最大的不同，就是居无定所；其二，穆大人帐下，都是呼啸山林雪海的英雄，平日里靠着打猎放牧度日，本就艰辛，人口不如官人那般稠密；其三，海西这边，冬季漫长，一旦入冬，需要储备大量的燃料。正因为这三点，咱们海西这边，就不能如同两淮那样，抽出壮丁来专门煎盐，也不能拿到巨大的盘铁日夜伐木煎盐。所以我们才想了那样的法子。用竹篾盘，一则易携带，二则不昂贵，三则支个架子就能动工。之所以要免费给穆大人帐下分竹篾盘和提供卤水，不瞒三位，是因为我要盐。”
图克海细细想了想少筠这一番话，不由得佩服少筠大手笔，只是，她说她要盐？她为什么要盐？他抬起头来困惑的问少筠：“要盐？妹子，咱们建州、海西都不渴盐了，你还要盐干什么？”
那边穆阿朗正要等着图克海翻译的，却看见图克海一脸呆样，不由得万分着急，一把扯着图克海，叽里呱啦的就大声问起来。
图克海醒过神来，忙把少筠的话又转述一番，听得穆阿朗和他儿子万分高兴，连忙站了起来，“啪”的一声，又向少筠行了一礼，对少筠千恩万谢。
少筠淡淡而笑，也没有说什么。
随后侍菊同几人又细细的商议了一些细节，安排了那些人负责路上转运竹篾盘，那些人跟随老柴淋卤等等。
少筠看见侍菊已然十分妥当，又觉得帐子里炭气太重，便起身掀开帘子在营地周围散步。
冰天雪地，让她拥紧了身上的白色狐裘。图克海远远看见时，觉得除了那一头青丝，他无从识别这个如同冰雪一般的女子。他嘎吱嘎吱的踏破残雪，走到少筠身边，有些不解的看着她的侧脸，试图从那玲珑起伏的曲线中解读出他的疑问。
少筠轻轻垂下眼帘，那睫毛扑扇之间，有一股残雪落尽人独立的滋味：“图大哥，每年经辽东都司走私出关的盐，除了你们建州女真、穆大人的海西女真以外，还有大宗买主么？”
图克海更加疑惑：“没有了！妹子，不用我说，你也该知道，朝廷同鞑靼是死对头，除了我们这儿，辽东都司的人再大胆也不敢私通敌寇！”
少筠闻言，嘴角微微一挂，在侧脸上描出一抹犹如写意画那轻描淡写的一笔，说不出的好看。许久后，她方才似乎疑问似乎叹息道：“是么？”
……
这一叹，又宛如国画之中留白之处，可听风，可凭雨，可俯视，可仰观，无尽深意。图克海不大明白，正要再问，少筠又转过头来，甜甜一笑：“图大哥不必担心。要是穆大人上手煎出来的盐有余，留在这儿要么平白放着，要么给穆大人惹祸。我收起来，日后自有妙用。只是我也不怕在图大哥和穆大人跟前放下话来，你们不熟盐事，对关内盐政也知之甚少，有了余盐还是不要妄动的好，否则杀身灭族之祸亦不远。”
图克海一愕，心中不由大震！此姝实在深不可测，偶尔露出一鳞半爪，就是杀身灭族之大祸……
作者有话要说：有些许暗示，其他没有什么，接下来过度完毕，开始大块大块的运作了吧……我想……