夜间何文渊回到府上，一身疲态。
宁悦十分心疼，亲自给他换衣裳：“爷，可是外间盐事为难？小竹子那案子孙知府都已经判了，聚集盐使司的灶户也该散了。”
何文渊面沉如水，一言不发。案子判了、灶户就能散了？事情能这么简单就好了！
清漪看见此况，便奉上一盏茶，温柔如水的：“爷，且先润一润。外间事情再繁难，也得保重着身子。”
何文渊按住心里许多忧虑复杂，接过这盏茶，饮了一口，徐徐说道：“夫人今日去看梁苑苑了？今日在衙门里听闻她还要状告桑家三姑娘？”
宁悦看了清漪一眼，叹了一声：“爷，依我看，还是劝苑苑息事宁人好些。康府为康青阳的死，恨苑苑入骨；桑家又为梁夫人的死恨苑苑入骨。苑苑呢，为小宏泰又万分无法释怀，因而每每生事。这三家人，已经是乱成一团乱麻，若咱们再去掺和，我怕不仅不能处置好，连咱们家也得惹上一身大麻烦来。”
清漪眉毛微微蹙着，垂手待立，一言不发。
何文渊颔首：“当初梁苑苑一事，本就是我出面处置的，也是朝廷下旨嘉奖的。无论如何，我得维护朝廷体面。那一次……我在那件事情上也确实处置失当，才叫少筠的母亲殁了性命。让少筠赢些彩头，便算是体恤她心中的不平吧。”
清漪原本想说两句，但看到何文渊颇有些怅惘的样子，又听闻他语气中的遗憾，心中隐隐浮起一层担忧，但那忿恨旋即又盖了过来！凭什么桑少筠这么嚣张，不过一个灶户而已，再有能耐，又能斗得过官府去？假若伯安对她如此纵容，终有一天，她桑少筠会找上门来！只是……她从来对何文渊曲意逢迎，既然何文渊发话让梁苑苑不再追究，她就不会直言争辩。
宁悦并未得知清漪柔顺的面孔下有着什么心思，她只听到丈夫一番感慨，便不由得将今日的情形描述了一番，最后叹气道：“少筠所说，四年前在京城，真是字字血泪。想起昔日在这烟柳之地的一番交往，我心中怜惜她。只是她说一句‘不原谅’，又未免执着。苑苑这四年里虽然衣食无忧，可是心如死灰，仿若年华老去，她为朝廷，不该得这个结果。所以我才亲自扶着小丫头，给她送了些东西，不料碰见这一场吵闹，连孙知府都惊动了。”
何文渊不得不黯然。无论如何，这个结果，是他从来都料想不到的。当日他有心调唆康青阳，纯粹是为了阻止少筠与万钱联姻、纯粹是为了打击两淮官商勾结的恶行，他绝没有害人之意。但是最后……少筠怒走他乡，万钱对两淮袖手旁观且涉嫌勾结海盗贩卖私盐，康青阳更是客死异乡！而今看来，他宁愿小竹子傲视两淮，至少遇到开中式微，他尚且有一支助力，而非眼下，面对汹涌大潮、他只能孤军奋战！想到这儿，何文渊忽然浑身一阵冷战——时隔四年，万钱的话无一不应验，而他，竟然已经开始怀疑当初的初衷和做法？
何文渊手上一抖，立即摇头。私盐泛滥，造衅者，难道不就是像少筠一般的开中盐商么？！朝廷原是好意，商贾偏偏铤而走险、作奸犯科！只可恨当初未能将勾结一处的官商一并连根拔起！何文渊抿了抿嘴唇，再度告诉自己，陛下让他南下，是将千钧重担交托在他手上，他势必要令两淮重回正轨！
“如此极好！”，何文渊一捏手，下定决心：“照顾梁苑苑，当然就是照顾朝廷的颜面，更是照顾遑遑法典之大义。”
宁悦点头，正要再说些家长里短，门外突然好大的喧哗，紧接着一阵哭声由远及近，然后两个小丫头扶着一个老妇人，走了过来。
何宁樊三人都奇怪，待那老妇人走进屋内后，宁悦万分惊讶的问道：“你不是照顾梁苑苑的顾嫲嫲么？何故嚎哭前来？难道是苑苑又出了什么事？”
顾嫲嫲一进门，也不管搀扶着她的丫头，只“扑通”一声跪下，哀戚哭道：“青天大老爷做主啊！救救我家小姐吧！”
宁悦心中一沉，忙问道：“嫲嫲快些起来，有话慢慢说、有事总能商量。”
小丫头立即搀扶着顾嫲嫲坐到一张小凳上，这时候上手的三人才看清楚了，这顾嫲嫲额角都青紫了，嘴角也破了，样子万分狼狈。
清漪忍不住，立即问道：“顾嫲嫲，看样子莫非是有人打了你？你不要怕，这儿是副督察御史府上，你只管说来！”
顾嫲嫲一面哭一面说道：“求大人做主啊！今日夫人才走了一个时辰，一伙子凶神恶煞的汉子拿了不少家伙，闯进咱们家里来，把夫人今日送的摆设衣裳，全都砸了、撕了。我们小姐想上去拦，反而被推倒了！”
宁悦眉头大皱，何文渊亦然。何文渊想了想，问道：“你们伤着了？知道是什么人做的？为什么做的？”
顾嫲嫲一路哭一路说道：“不知道，他们却没有动手打人，就是一进门就要砸东西，我们来拦，只管挥开而已。只是其中一个领头的，说了一句，‘我动不了朝廷节妇，我还动不了这些死物？敢多管闲事，就只管试试看！’。”
多管闲事？难道是冲着他何文渊来的？
一屋子三个耳聪目明的人立时火冒三丈！樊清漪首先就说道：“多管闲事？好大的口气！爷是皇上钦点的钦差，谁说这样的话都是大逆不道！爷，莫非是小竹子做的？依清漪看来，她才回来没几天，就惹了这么多事情，分明是想搅坏两淮的大局！可是千万纵容不得！”
宁悦闻言看着清漪，若有所思！遇到此等大事，这女人说的话，可真是不简单！何文渊则毫不奇怪的看了清漪一眼，状似不以为意的说道：“两淮的确是大局没错，不过这个局，少筠是想搅和了，还是单纯想泄愤，言之尚早。”
清漪见何文渊并未反驳她的话，便抿嘴一笑，也不避讳宁悦在场，有些娇羞的嗔道：“妾身……实在忧心爷么！爷想想，昔日的小竹子虽然是闺阁女子，但是管理盐事，没有人比她更熟悉了。”
何文渊把那点点滴滴的娇羞都看在眼里，只是一句“小竹子”又叫他烦躁起来。都是绵里藏针，都是刁钻娇嗔，只是换了张脸蛋，分明的灯火下看来，却总觉得她过火了一些，而记忆中的她，则是增一分则有余，减一分则不足！不自觉，他拧开头，不看樊清漪，却又问顾嫲嫲：“你家小姐安好？”
“不瞒青天大老爷！小姐这几年……生不如死啊！那康府上的人不依不饶，日日来找晦气，小姐都咬牙熬过去了，日日盼着小少爷回来，她宁愿到乡下去过活……今日……前两日知府大人派人收了小姐的嫁妆，小姐虽然伤心，但想着从此后无拖无欠，便想带了小少爷，悄悄离开扬州，到乡下去过日子。”，顾嫲嫲话到伤心处，一字一血泪：“是小姐小瞧桑家二姑娘了，如今这位二姑娘回来了，还正经带着小姐的亲生儿子……小人不知道小姐心里会有多难过……谁知道，那些人连一份安稳日子都不叫小姐过……”
“既如此，”，何文渊立即站起来：“我现在就去看看！”
何文渊才站起来，门外又来了个小丫头，行礼道：“爷，外间冯相公有请！据闻是急事，要立即见爷的！”
何文渊一沉吟，吩咐宁悦：“你坐辆马车先去瞧瞧，但不要擅作主张，我看了再说。”
宁悦答应了，何文渊也不理樊清漪，头也不回地走了。
外间冯师爷来回踱步，显然万分着急。何文渊看见，不禁奇怪：“方才分手，何故又深夜前来？”
冯师爷脸色十分着急，只匆匆行礼后立即说道：“大人，梁苑苑家中财物被打砸一空，您知道？我听闻梁苑苑的老仆已经上门哭诉了！”
何文渊不由得皱眉：“你怎么知道？我在里面不过才听那仆妇说了两句话而已！”
“哎呀！”，冯师爷拳头一握，打在另一只手上：“人家有人盯着呢，我怎会不知！”
何文渊问出些味道来了：“究竟怎么回事？”
“大人知道是谁打砸梁苑苑的小院子？”，冯师爷站在何文渊面前，正颜道：“是扬州知府孙方兴派的人！”
何文渊大愕，随即勃然大怒：“大胆！光天化日之下，竟敢如此放肆！”
冯师爷长长的“哎”了一声，拉着何文渊低声说道：“大人您细想一想！这事非同小可！大人南下江南，乃是为了开中盐，不能插手民政事务，若扬州知府衙门处处掣肘，我们这一次盐改，可是又多了一道障碍啊！”
何文渊强迫自己冷静下来，随即问道：“知道为什么？”
“大约是为了梁苑苑状告桑氏三小姐偷换户籍的事情！小人猜测，府上资助梁苑苑，梁苑苑转身就去告桑家，知府必定以为是大人您怂恿梁苑苑去告的！”
梁苑苑心有不平、状告桑枝儿，官府已经正式结案，这件事情怎么就攀扯到了他头上？何况，他并未指使梁苑苑告状啊！而且为何扬州知府如此忌惮梁苑苑的状告，竟然连派打手这样下作的事情也要做！
何文渊眉头大皱：“假若如此，扬州知府为何如此忌惮梁苑苑的这一张状纸？”
“咳！”，冯师爷种种的咳了一声：“爷，您想想，桑枝儿没准就是当初的两淮都转运盐使司同知梁师道的女儿、梁枝儿。这私改户籍，罪过不小不错，但是从辽东盐衙门消了梁枝儿的罪籍，到京城户部改鱼鳞册，最后到扬州府上、南京户部改鱼鳞册，这件事情要天衣无缝的办下来，那就不小了！从上到下、从里到外，的牵涉多少人！梁苑苑这一告，告谁呢？大人，您千万不要忘记了，四年前两淮的弊案，最后牵涉到了当时的扬州知府康文祥，可皇上拿了那些书函，一个都没发落，连康文祥也只是贬为庶民而已啊！”
何文渊觉得脊背一阵一阵的恶寒！师爷所说固然没错，但他想得更深！从辽东到京城，再到南京、两淮，这一路改下来，少筠何等样的财力、何等样的人脉，才能把自己的外甥女变成了自己的妹妹？如此说来，少筠此次回来，恐怕就是为了泄愤那么简单了！甚至……桑枝儿自知身份的情况下尚且如此明目张胆、大张旗鼓，就是料准他将会陷入两难境地！如此，这两姐妹这番行事未必没有故意设陷阱的意思了！
可他能怎么办？他知道桑枝儿确实有过，可是当此一刻，追查这一件事情，必然犯众怒，则两淮盐改又将何去何从？若不追查，梁苑苑必然蒙受不白之冤、他又于心何忍！
缓缓坐到圈椅上，何文渊一句话都说不上来了。
冯师爷摇头叹气：“大人！朝廷的恩令迟迟无法下达，灶户拥堵盐使司，两淮盐政已经势同水火，此刻大人千万不要再惹出事端来，否则……下人无法揣测府尊大人，甚至上面的布政使大人还会做出什么事情来！小人如此着急的要见大人您，就是因为知道府尊大人的人就候在您府上一侧，若您再去见梁苑苑，只怕他更加认定梁苑苑的一举一动都是您教唆的。”
“那如何是好？”，何文渊稍微按捺，徐徐问道。
“以小人所见，桑枝儿的户籍不能追查，梁苑苑必须要立即撤诉。”，冯师爷缓过一口气来：“桑少筠在这个时刻回来，而且一回来就挑唆灶户聚集盐使司，可见此姝非同寻常。梁苑苑……桑氏、康氏对她心结已深，当日大堂之上大人应该看得清楚明白。如此，大人若要出面，势必招惹反感，反而不利于咱们求稳。”
“我只觉得对不住梁苑苑而已。”，何文渊沉吟半晌，徐徐说道。
冯师爷摇头：“恐怕顾不上她了……”
作者有话要说：看到何文渊温情脉脉下的果断了么？是否残酷、是否虚伪？关键时刻，头一缩，任由梁苑苑去了……