青阳拿着少筠做的那只潇湘竹荷包，细细看了一会，又点了点头，便贴身放进怀里。
少筠看见了红着脸瞅着他：“年年哥哥来看我，总有礼物，今年怎么没有？”
少筠语调里不自觉的有些撒娇，是一贯对着他时才有的滋味，但这一回青阳听得格外为愉快，笑道：“我和家里爹爹商量了，等出了正月，万象更新的时候，再给妹妹一份大礼。”，说着又有些不好意思的：“今年……着实高兴，思来想去，也不知道该送妹妹什么才合适。”
送她什么礼要惊动他爹爹？那意思……少筠一下子浑身燥热，连忙甩开青阳的手，不说话不是，说话也不是。
少筠如此表情，青阳也觉得自己说的太露骨了些，一下子也找不到话题，两个人就只好愣在那里。往日的亲密无间即将换成另一种亲密无间，却还不曾拨云见日，因此各自徘徊欣喜而无从述说。
渐渐的少筠心头又添了别的忧虑，嘴上不自觉的倾述：“哥哥……咱们家，‘箬’是竹叶子，‘筠’是小竹子，‘原’才宽大呢！竹叶子嫁了好人家，还有小竹子。若小竹子也出阁了，少原和娘在这家里，只怕就没有立足之地了。小竹子……想把箬姐姐没做完的事做完了，才能了无牵挂……”
青阳了然一笑，轻轻的小心翼翼的替少筠抿了抿云鬓：“我知道，少筠，我知道。”
……
而后，两人没有多说话，也没有再单独在一起很久。或许是因为许多事情开了头，便变了模样。想当初两小无猜的人何尝顾忌什么男女授受不亲呢，但一旦彼此有了更进一步的意思，那欲言又止，就成了彼此尊重的一种趣味。
等两人再回到李氏房内，康李氏也没有多做纠缠，便领着青阳告辞。
大约是数年来的心头大石终于放下了，李氏非常高兴，屏退丫头仆妇之后，拉着少筠长舒一口气：“这一向娘的心事可算是了结了！少筠，你青阳哥哥可对你说了什么了？”
少筠还没大方到和母亲坦然谈论自己未来丈夫的份上，只红着脸说：“也没说什么，但少筠心中……略有数了。”
李氏一下子笑开，搂着少筠：“你和青阳青梅竹马，彼此的脾气品性都知道，咱们做长辈的冷眼看着，谁不觉得你们是天造地设的一对呢。可惜……那么多年，这事就是定不下来。一来呢，咱们桑家虽然有些家底，康家到底还是嫌弃我们是商贾人家。二来嘛，你也知道你姨妈是二房姨太太，虽然也是正式昭告了康家祖宗的，但青阳还得叫正房太太一声娘亲呢。这娘亲不答应，这门亲事，就定不下来。大宅门里的事，不比咱们家里干净多少，你青阳哥哥和你姨妈，这么些年，也实在是用满了诚意和心思了！”
少筠反手搂着李氏，心里感动，也说不出话，只能静静听着。
“你青阳哥哥对你好，娘也看得到。女人图什么呢？不过是夫贤子孝。筠儿若得青阳为相公，娘也就放下心来了！看你那不要脸的姑姑还打不打你的主意。”
李氏说的有意思，少筠埋头在她怀里，闷闷笑出声来。
两母女就这么嘀嘀咕咕的径自高兴的时候，管家太太桑氏回来了。
桑氏进门后一听闻扬州知府康大人的二姨太带着儿子回访了自家，心中便隐隐有了一丝不良的预感。而后柳四娘又报告说康李氏只是呆在二太太的院子里，而康青阳更是径自去了少筠的竹园，桑氏更加不是滋味！
桑少筠是她的禁脔，是她给她儿子铺就的锦绣前程，怎由得人觊觎掠夺！
但桑氏好歹按捺住了自己，她不是初出茅庐的毛头小子，用不着横冲直撞的去宣布自己的所有权。
第二天，桑氏没有出门赴宴，用过早膳，她扶着儿子少嘉、丫头彩英，款款走向竹园。
几人走在路上的时候，竹园中的少筠已经裁了一幅素缎，正要描花样子，一旁侍梅清漪都凑在一起出主意。
“小姐，这幅素缎真好看，绣什么好呢？”问话的是侍梅，四个丫头中就属她和清漪脾性最相投，是很温柔安静的个性。
少筠拎着一管湖笔，看了看窗外，才笑着对侍梅说：“自我学了这劳什子，一并绣的都是百蝶穿花、牡丹满堂这样的花样子。金玉满堂、满眼缤纷的，也没什么趣味，因此总想着绣些自己念头里的东西。可你这一问，我还真不知道要绣什么花样呢！”
一旁清漪磨着墨，偏头想了一会，笑着鼓励道：“小姐这话清漪听着有点意思呢！不如说说小姐念头里是什么东西？”
“也不十分新鲜！”，少筠笑道：“我常听人说宜兴那边的紫砂壶名家，都是书画齐集的。我揣摩着，人家制壶就如同作画一般的，除了画好，也题字，方才自成一格。如今么……不怕你笑话，我也学过几日绘画，也想不落窠臼一番……”
清漪性灵透，一听少筠这一番话，就深得神髓，连忙附和：“小姐这话大有趣味，依我看，使得呢！”
侍梅看见清漪都来了精神，也鼓动道：“既然如此，小姐何不就动起手来？只先用帕子大小，又或者宫扇大小的布头画起来，也打发时间，也能练手。”
清漪也同意：“是呀！小姐！如此一来，咱们女儿家的针黹女红就不是绣女那样的活计了，反而像那文人雅士的诗词歌赋一般清雅了！”
说着三人便张罗起来。
少筠虽然自幼失亲，但幸好母亲是个要强也肯争辩的女人，因此大家闺秀该学的那些东西，少筠都得到充足的机会学习。不一会，她就画了一方兰草图，下只用随性的行书写了几个字：“与君子语”，连清漪看了也暗自称叹。
几人正要讨论用什么针法的时候，桑氏、桑少嘉走了进来。
“侄女儿一早的在做什么呢？”
三人齐齐抬头，连忙都站起来行礼问安，又与桑少嘉斯见。
侍梅径自出去给两位主人奉茶，而清漪到底残留些小姐脾气，并没有跟着侍梅出去伺候，只是垂首待立在一旁便罢。
少筠见状连忙答话以转移姑姑的注意：“姑姑今日没有出门访客么？想来连日奔波，辛苦了。”
桑氏笑笑，端着一盏茶，慢条斯理的饮着。
另一边桑少嘉一进门，就发现了宝贝——他竟不知他妹妹房中竟藏着这么位绝色美人！而这位美人的一双小脚，实在看得他心都痒痒！
毫不忌讳，这位年方十七的少年就借着喝茶的一刻钟上下打量清漪。这位美人气质看上去有些儿冷，但桑少嘉风月场里流连，分明看得出她眼睛里天生的带着一股藏而不露的柔媚。那一清一柔、一冷一媚的风情，足矣撩动任何男人，桑少嘉也不例外。
那边桑氏酝酿了一会，才放下茶盏正要说话，却瞥见儿子的一副丑态，原先的一肚子话立即换了话锋：“你就是那个叫清漪的奴婢？”
清漪吓了一跳，只低低声音道：“是，太太！奴婢清漪！”
桑氏横了少筠一眼，又接着问道：“我记得你来这竹园也三两年了？怎么总不见你出来答应差事？”
少筠一听桑氏把清漪挑了出来，连忙维护：“姑姑好记性，清漪到竹园来也有快三年了。侄女儿看她一双小脚走不远，而且手上的女红又出挑，因此平常都是留她在园里头做活，所以倒显得她面生。”
桑氏微微一笑，对少筠说：“侄女儿不曾管家，不知道里面的深浅！有些个下人，心思深着呢！一味的体恤他们，他们倒蹬鼻子上脸！”
少筠心中一顿，脸上只能陪着笑脸。
也就在两人打擂台的一下子功夫，桑少嘉已经不顾体面的放下茶盏，绕着清漪走了一圈，又走了一圈，才笑嘻嘻的问她：“你……今年多大了？”
清漪低着头红着脸，咬着牙：“奴婢今年十八……”
桑少嘉深以为乐，却慢慢坐回了凳子上坐着，仍旧上上下下的打量着清漪。
桑氏这一下真正是气了个内伤，她狠狠瞪了少嘉一眼之后，对清漪喝道：“你也知道你的身份！烟花柳巷里的女人也比你高贵三分！你别打量着主人体谅你，你就养了个攀高枝的念头！我告诉你，蛇有蛇路、鼠有鼠洞！你若想过好日子，就得安分守己的伺候着主人！”
清漪本是个苦命人，命运几番几复的磋磨后，只剩下忍气吞声四个字。桑氏这一番话下来，她早已经眼泪欲坠。
桑少嘉一看她这楚楚可怜的样子，更是恨不得立即把她揽进怀里揉捏安慰着，因此坐立不安的：“娘！妹妹的丫头，你着急什么！”，说着看了少筠一眼。
少筠这一下真是哭笑不得，但她也不敢轻易说话。桑氏今天前后两番话都大有乾坤，摆明了车马来给她下马威的，她要是再维护清漪，只怕清漪更加受罪，因此她只能抿了嘴。
桑氏瞪了儿子一眼，又对清漪喝道：“你这副楚楚可怜的模样是摆给谁看！滚出去！好好掂量我的话，不然明天我打断你的腿！”
清漪咬着牙，行了礼，摇摇晃晃的出了门。桑少嘉看见了，不免叹道：“纤妙应说难，须从掌上看。古人诚不欺我也！”
转了身的清漪忍不住，眼泪掉了下来！那边桑氏气了个头疼，站起来拉着儿子，客气了两句立即告辞，剩下心中冷笑不已的少筠。
作者有话要说：呃，没话说。留言。