身在烟波阁阁楼中的少筠却一点儿也不知道少箬和梁苑苑的谈话，不过梁苑苑一走，康夫人的态度就有些模棱两可。对少筠不冷不热，却又不许青阳走开。
康李氏也算会做人，便和两人坐在一处说些家长里短。少筠这才渐渐明白，她无缘无故的又被康府的人拉上了擂台！看着康夫人一脸平淡，少筠只觉得堂堂官府诰命夫人也不外如此！只惦着自己的好处坏处，却从来不理会旁人是不是无辜。
尽管青阳和康李氏十分和善亲切，但她仍坐的有些难耐，也就只能淡淡的说些场面话。
渐渐的青阳也回过味来，因此笑着向他母亲禀报：“母亲大人，青阳许久未曾见过少筠妹妹，因此想在湖边走走。苑苑此时不宜过多走动，还想劳动母亲大人多加开解。”
少筠轻轻皱了眉，出声制止：“哥哥，如此，只恐不便？”
康夫人想了想，却不由少筠分说的：“也好，你去吧。”
青阳微微一笑，站起来对少筠做请字。
少筠一下捏紧了袖中的拳头，却按捺了心思想法，一言不发的站了起来，率先走了出去。青阳尾随在后，也是一语不发。两人身后的康夫人、康李氏，皆微微叹气，可却是心思各转。
少筠这时候后悔不该带不耐思量的侍梅出来，直走到无人处，她也顾不得侍梅在场，便对青阳说道：“哥哥，今日令堂是什么心思？”
青阳看了一旁红了一张脸的侍梅，想了想才说：“母亲大人失礼了，筠妹妹不要生气。”
少筠抿抿嘴：“哥哥……为什么三番四次要筠儿如此难堪呢？今日情形，我便不问，也能猜到三四分。可是令堂……即便哥哥的妻子不合令堂的心意，我究竟是一介外人，如此一来，哥哥一家置少筠于何地？”，话到这里，少筠涨红了脸，眼泪直在眼眶里打转。
她心里说不出的滋味。昔日她与青阳算得上两情相悦，但她无论如何也想不到，昔日这份很单纯的心思如今成了人家家宅争斗的筹码，被人肆意利用、又拉扯的如此不堪。眼下她的心情，早已经不是伤心遗憾，反而成了屈辱难堪！
青阳看见少筠如此，也暗了神色，他看了一眼侍梅，有些犹豫，却仍说了出来：“筠儿……母亲大人素来的脾气如此。我……筠儿，苑苑……我也不想这样背后说她，但她……她惹得我娘我母亲都十分不快，而且她怀孕后，性子更是趾高气扬，因此前日我母亲公然提了要为我纳妾。我娘知道了却觉得是个好机会……筠儿，或许你我……”
有一瞬间，少筠觉得五雷轰顶！
侍梅听了这话脸红了个透，不可置信的看着青阳，又上来紧紧护着少筠，抖着声音问青阳：“青阳少爷……你……侍梅听了半日……你竟是想我们小姐给你做偏房？”
青阳有片刻的呆楞，然后又带着一抹欣喜同一抹憧憬，却罔顾少筠羞愤欲死的表情径自说道：“筠儿，你会在意那些名分么？我……我只想与你在一起。苑苑怀有身孕，我对她只有夫妻恩义，却无夫妻恩爱。她既然只愿以礼待人，日后我便以礼待她。我对你，恰如书上所说，磐石无转移！”
磐石无转移？要她不计较名分与他在一起才是他的磐石无转移！少筠捂住了耳朵，挣开侍梅，转身就跑。
但青阳却反应极快的一把拉住少筠，硬是把这一番话都说完给少筠听。侍梅十分着急，只能竭力挡开青阳：“青阳少爷！你怎么大庭广众的拉扯小姐！我……你！你把我小姐当什么了！街上、街上那些、不三不四的女子也不曾如此吧！”
少筠咬着牙，硬是没让自己哭出来，只红着脸挣开了青阳侍梅两人，箭似的冲进岸边杨柳岸。而青阳终于说出了心底埋藏许久的话，感觉大舒了一口气，只能呆呆看着少筠的背影。
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侍梅十分着急，循着身影追去，却又不敢高声呼叫。但她不如侍菊灵活，不如侍兰冷静，何况少筠压根不想她找到她！
少筠不顾一切，冲进岸边草丛，躲过侍梅，就再也忍不住。昔日温淡和善的哥哥，一转身不说体恤她的处境艰难，反而反其道而行之。还有姨妈……姨妈希望她做偏房，难道没有连横合纵的计较么？康夫人呢？用她来敬告羞辱梁苑苑么？哥哥！他怎么可以只计较自己是不是能称心如意，却从来没有替她考虑过么？她真做了偏房，箬姐姐怎么办？梁苑苑的脾气还不把她扯碎了么！
为什么原本那么简单无瑕的东西，变得如此不堪？！长那么大，就算面对姑姑的刻意刁难和用心刻毒，她从未如此觉得难堪和屈辱。可是这些人，原本她认为对她最好的人，却因为自己许许多多所谓不得已的念头私心，将她当成扯线木偶一般扯来扯去！
眼泪如同溃堤的河水，汹涌而出，少筠捂着嘴，哭得泣不成声。
就在少筠难堪的不知如何排解的时候，一方洁白的素绢丝帕递到了跟前。
少筠带着泪眼抬头一看，却好像被蝎子蛰了一下似的兀得瑟缩到一旁，然后举着袖子遮着脸，断断续续说道：“对不……起、对不起……大、大人”，说着急忙忙低头转身，想要逃开。老天爷，放过她片刻吧！她只想自己呆着，自己呆着消化掉这些那么可悲又可笑的难堪！
可她不知道，她一双红肿的眼睛，憋得通红的脸蛋和微微泛红的俏鼻，落在何文渊眼里，有着怎样的效果。何文渊一看少筠已然乱了分寸的乱闯，着实怕她因此招来更多难堪，当即顾不上许多，只一把拉住少筠，半抱在怀里，然后往岸边草木更幽深处走去。
少筠被何文渊强行带着，一心的委屈当即爆发，“哇”的一声哭了出来。
少筠不知道哭了多久，只知道她哭了之后并不觉得多好受。浑身发软，一脸的眼泪，何文渊的帕子早被她的眼泪湿透了。她十分不好意思，只能低着头不说话。
何文渊看见少筠这副样子反而觉得无奈又好笑，可他远比万钱、青阳知道女人的心思，因此轻松调侃道：“这一下黄河决堤，我捐了上贡洁白素绢帕子一条，也堵不住缺口么？”
少筠红了脸，极低的声音道：“对不起……”
何文渊轻笑两声，站起来面对着瘦西湖：“不用说对不起，少筠。”
少筠抿抿嘴，抬起头来才知道何文渊没再看她，她顿时觉得轻松了许多，因此能略微从容的理了理鬓发，揉了揉眼睛。
过了一会，何文渊转过身来，笑道：“你与康公子，只怕是青梅竹马？”
少筠一愕，又撇开头不作答。
“果真如此，”何文渊笑得春风拂面：“康公子对少筠你也算用心良苦。”
用心良苦？这句话真不动听！少筠情绪没有完全收敛，因此淡了声音说：“确实用心良苦！可惜林林种种的高贵人物，用的心，都是宅门里争斗的偏心、恶心！”
何文渊面色不改，轻声说道：“少筠，不要因为你深陷困境，就否定你哥哥对你的一片心思。同是男子，我却能知道他对你一片冰心在玉壶。”
少筠抿了嘴，却还有不甘：“是么？若是你也有这样心爱的一个女子，你肯将她放在这样的位置，要她受尽千夫所指，面对两个门庭的指责、面对正房少奶奶的作践么？若是你，你真肯将你心爱的女子放在这个位置？”
何文渊浅笑着摇头：“若有这样一个人，我会用我的方法去保护她。我相信你哥哥只是觉得他能够保护好你。你觉得进了他的家门便是水深火热，但你不知道，或许在他心里，眼下的你，更是水深火热。”
少筠不解，抬头仰望着何文渊。
何文渊略低头，就看见少筠那张微微不解，略略倔强的俏脸。那种神态……很难全然描述出来，仿佛梨花迎露，仿佛翠竹傲霜。他嘴角一挂，略过刹那的心湖涟漪，又调侃：“将你这样的姑娘放在一圈狼眼睛下，怎怨得你哥哥吃不下、睡不着？”
少筠咬着嘴唇，嗔怨：“大人也说这样红颜祸水的论调么？”
红颜祸水？不知道呢！总是她如此娇弱人物，却身系两淮盐商平衡！心底密密匝匝的国事家事浮起，取代了方才片刻的澄明清澈：“少筠怎会是祸水？当日富安灶户在盐课司衙门内，同声高呼‘小竹子’，我才得知少筠原来还有这样一个小名。眼下两淮盐商谁不听闻这名号呢？竹叶子之后是小竹子，桑氏这艘百年大船，只怕又扬帆起航？”
又是试探么？少筠素手拧去了丝帕的泪水，展开来，让它随风飘舞：“大人，桑家人以灶户自居，不敢稍稍逾越朝廷定下的律法、规矩。”，说完向何文渊展颜一笑！
何文渊浅笑点头：“鼎爷领头的聚富盐庄招不到灶户帮忙翻新残盐，少筠一清二楚？”
少筠笑笑，不曾答话。
“鼎爷曾托人向我转达意思，大约是，若小姐愿意，鼎爷大可多分股份给小姐，只要残盐翻新得以继续。少筠也知道，鼎爷身后是当今皇后的族人，权势嚣天。”
少筠稍一掂量，又笑的有些狡黠：“大人，听闻您是新任巡盐御史？眼下两淮盐市有怎样的景象，您大约了如指掌吧？”
何文渊一下笑开，端得是闲云出岫：“参差不齐的残盐大乱两淮盐市。”
既然知道残盐乱市，又何必问她愿不愿意参股？少筠站在巡盐御史的角度如是一点，又翩然转身：“少筠小旮旯里的小姑娘，哪儿能知道侯爷、郡王这样顶天的人物？不过是一点小心思求得家人安稳度日罢了！”
何文渊一拧眉，立即知道少筠这点心思。他不由叹息，此姝心思别致的叫人牙痒痒，心……也痒痒！“既是求得家人安稳度日，鼎爷这艘大船自然是经得起风浪了！”
少筠听了这话，俏皮一笑，状似不以为意的说了一句：“可他不姓桑！”，说罢她抖了抖拎在手上已经快干的丝帕，然后慢条斯理的折好，双手奉给何文渊：“少筠谢过大人开解之恩！”
何文渊微微张了嘴，忙不迭的接过了丝帕。待少筠转身的时候他回过神来，不免一乐，终是明白到那句“可他不姓桑”底下意蕴着怎样老辣的手段！盐课司一出算什么！这才是此姝的獠牙！有那么一刻，何文渊只觉得自己好像是一件充满褶皱的绢衣，被少筠这熨斗一熨，身心都舒展开来！他笑道：“明白了！桑小姐这是要教训忘恩负义的家奴！”
少筠没有回头，浅笑着离开，心情大好！
作者有话要说：这里要最终解决残盐的问题。
康家人……自己身陷困境，只好拼命扒拉他们以为的救命稻草。可能人都是如此，何况这一家人原本就不见得明澈智慧。