许家彦即将进京，许老爷成天催促许家恒将“瑞祥”开到京城，这么一来，他们兄弟俩就能互相照应了。对此，许老夫人和碧珠既没有反对，也没有表现得很积极，对于“瑞祥”今后的发展很无所谓的样子。
阮氏心想趁热打铁，趁着许家恒和柳叶儿刚分开，许家又有意在京城开银楼。之前时机尚不成熟所以未能成事，现今万事俱备总可以了吧。阮氏游说她大哥给许老夫人写信，说是毫无条件地支持许家恒，原先商定的两间商铺依然作数，至于孩子们的事，就由他们自己决定，阮家决不干涉。
许老夫人收到信，迟迟没有答复，急得阮氏猫抓心似地，这老夫人要是不发话，“瑞祥”就休想有任何改变。许家恒不进京并不影响他和阮若诗的发展，有她阮氏从中撮合，无非就是时间久一点而已，但他若是进京，那效果就大不相同了，身在异乡本就寂寞，况且阮家处处帮他，于情于理他对阮若诗都会更好，假以时日，两人的感情很可能像从前那么亲密。
阮若诗也想趁这个机会与许家恒好好相处，如果许家恒留在云雀镇，难免会想起柳叶儿，以及他们共同生活的画面。但要是去了京城，他就会渐渐忘记柳叶儿，她也有更多可能与他重修旧好。
许老夫人绝口不提此事，眼看许家彦就要动身，还是没有透漏半点心声。许家人依依不舍地送走许家彦，千叮万嘱直到出了城门才停下了脚步，目送马车渐行渐远，许老夫人和碧珠不由哽咽。
许家彦乘坐的马车拐了几道弯，完全消失于他们的视线，阮氏不耐烦地撇嘴，看老夫人和碧珠哭哭啼啼的模样就心烦，再看许家恒舍不得的样子，隐约觉得她还是有希望的。如今，许家恒是大当家，只要他坚持，许老夫人又有什么法子。
“娘啊，碧珠，你们别哭了，家彦进京赴任是件大喜事，你们这样被人瞧见了还不知道怎么想呢！”阮氏没想那么多，她不晓得许老夫人和碧珠已经识破她，只当她们不舍得许家彦，“等家彦在京城里站住脚了，你们就能过去跟他一起住了，再说，你们实在想他的话，让他回来不就得了！”
许老夫人点点头，抹着眼泪无奈道：“朝廷公务繁忙，家彦刚上任，什么都不熟悉，哪能说回来就回来啊！我这一把老骨头了，哪儿都去不了，只能待在云雀镇，老天保佑，让我有生之年能再见他一面……”
“呵呵，娘啊，看您说的……”阮氏隐忍心里厌烦，干笑道，“您是咱们云雀镇的大善人，老天爷不保佑您那真是瞎了眼，您就等着吧，等家彦接您进京！其实呢，咱们家恒待在云雀镇才委屈哪，以他的能力，进京开银楼一定会发大财的！”
许老夫人抬眼看向许家恒，眼中满是不舍：“家彦这一去不知道多少年才能见一面，要是连家恒也走了，我活着还有什么指望！他娘玉顺随时都有可能回来，到时候他们母子没法见面，我还得让人把他从京城叫来！唉，再说吧！”
闻言，阮氏浑身不自在，她这阵子只顾着得意，早将玉顺和翠菊抛之脑后了。许老夫人突然提起，她只觉得汗毛直竖。不过她也知道了许老夫人迟迟没有答复的原因，老人家活得越久越怕空虚，她这辈子最在乎的就是子孙，她最疼爱的两个孙子就是许家恒和许家彦。许家彦为国效力远赴京城她没法子阻拦，但要让她送走许家恒就没那么容易了，“瑞祥”的生意蒸蒸日上，许家穿金戴银日吃香喝辣，即使不去京城发大财，日子照样过得舒坦。
阮氏眼神飘忽心神不宁，一时也不知道该说什么了。这时，不停朝空气挥手的许老爷忽然想起什么，随即拍了拍许家恒的肩膀。
“家恒，你三弟进京做大官，你还在这儿待着干吗啊！你这小子，真是不求上进，你岳父把路铺好你都不知道走啊！你不是要娶阮小姐么，你就在这儿娶她？！让她从京城嫁到这个小镇？！”
说着，许老爷怒其不争地大手一挥，拍了下许家恒的后脑勺：“看你长得一副精明样儿，脑袋却是榆木疙瘩，你就不能学学你三弟？！这么年轻就守着家业养老啦？！我当年要有这么好的机会早就去了，还等着人家骂我傻啊！”
许老爷喋喋不休，念叨起来又是没完没了，许家恒苦着脸无话可说，许老夫人心疼地拉过孙子，指着儿子的鼻子斥道：“家恒等他娘回来，你哪能叫他走呢！难道，你就不为玉顺担心？！”
“玉顺？！”许老爷扁扁嘴，抓耳挠腮眨眨眼睛，“玉顺是谁啊？！她是娘的丫鬟么？！不会吧，娘身边不是有王妈陪着吗，哦，我知道了，她是你以前的丫鬟……”
许老夫人愕然地张大了嘴，结结巴巴地问道：“万、万山，你、你别吓娘……你真想不起来，玉顺是谁了……她、她是你的……”
阮氏心下着急，连忙打断她的话，刻意压低声音：“娘，老爷想不起来你就别逼他了，二舅爷不是早就说过了么，这种病急不得，还是等他自己想起来吧！您看，家恒也在这儿呢，您老提这些伤心事干吗啊！”
许老夫人看了眼许家恒，勉强地应了声：“好吧，随他怎么说吧！”
许老爷指着悄声说话的阮氏和许老夫人，好奇道：“娘，我姐跟你说啥呢，是不是说我的坏话？！”
许老夫人张张嘴，很是尴尬地看了阮氏一眼：“没、没说什么，说你坏话干嘛，闲得慌啊！”
阮氏故作不以为意地笑笑：“看吧，老爷病的不轻呢，咱们别急，慢慢来好了！”
“小珠，你也说说家恒，让他别学他大哥，多学学他三弟，咱们许家的大当家哪能这么没出息啊！我娘舍不得说他，你说，你说不听，我就打他！”许老爷愤愤不平地瞪着许家恒，一把将他拉到碧珠身边，“你说你最听你娘的话，好啊，就让你娘跟你说！”
碧珠有些为难地看着许家恒，连忙拍开许老爷的手：“好了，老爷，回去我跟他说！走吧，这里风大，你和老夫人不能久留！”
阮氏搀扶许老夫人边走边说，大抵都是“瑞祥”开到京城如何如何好，许老爷跟在她们身后，听得津津有味，时不时地插两句嘴，发表一下意见。
碧珠和许家恒并排走着，怜惜地安慰道：“别怪你爹，他这么说是无心的，现在他连大姐都认不得，还能指望他认得谁呢！放心，你娘会回来的，她人这么好，老天爷都会帮她！”
许家恒苦笑着点头：“二娘，我明白的，我没有怪爹，我相信我娘会回来，翠菊姐和叶儿都会回来！”
碧珠看他想得开就放心了，故意放慢脚步，拉开与阮氏的距离，低声道：“看起来她信了老夫人的话，家恒，你当真愿意进京？！阮小姐要是纠缠你怎么办？！你大可以留在这儿，等家彦那边的消息啊！”
许家恒转过身，绿油油的麦田一眼望不到边，他的目光越过这片麦田，看向遥远的京城：“我这样做不仅是为了家彦，我想叶儿，我想离她近一点，这样我的心里也好过一些！”
郊外，一辆马车慢悠悠地驶进树林，“嗒嗒”的马蹄声清脆而有规律，忽然，有道身影一掠而过，车帘掀起一角遂又放下，像是被风吹过似的。一切来得太突然，仿佛什么都没发生，马儿悠然自得地漫步，车夫依然闭着眼睛哼着小曲。
“宋大人！”许家彦刚落地，还没站稳脚跟，就迫不及待地问宋世军，“二嫂在哪儿？！她有孕在身，这几天有没有不舒服？！”
宋世军扫他一眼，稍微有些不耐烦，看在他是刑部侍郎的份上，恭敬地拱手道：“许大人请放心，属下派人好生照顾她，这几天没有不适。”
许家彦顿觉松了口气：“好，那就好，走吧，我们接她一起上路！”
宋世军没急着走，犹豫片刻开了口：“你二嫂与此事无关，不如留在这里休养，免得舟车劳顿岂不更好！”
许家彦想也没想脱口而出：“不好，她一个人我不放心，我答应过二哥尽全力保护她。宋大人，马车准备好了吗，何时可以动身？！”
“随时可以！”宋世军看他心意已决，没有多言，领他走进林中深处。
这片树林极为隐蔽，柳叶儿离开许家随宋世军来到此处，许家恒和许家彦从她走后就开始牵肠挂肚，许家彦出于愧疚牵挂更多。许家彦飞快地在林中穿梭，浓密的树荫遮住他焦急的脸庞，偶有几缕阳光洒落，映照着他清泉般静谧的眼眸，满是深深的歉意。
许家彦心里想着柳叶儿，眼前就出现了她柔美的容颜，柳叶儿微微笑着，安静地等他靠近，许家彦一步步走向她，脑海中浮现出一幅幅画面。
宁静的夜晚，她倚着栏杆昏昏欲睡；明媚的午后，她笑靥如花唤他小叔；山顶的清晨，她忙里忙外煮一餐饭；无助的时候，她忧心忡忡泫然欲泣；雨后的小巷，她端来热腾腾的豆汁……
相处的情景太多太多，最令他难忘的是，面对众人的指责，她无所畏惧的坚定目光。
她，柳叶儿，他的二嫂，他敬爱的二哥的妻子！